薇妮雅直挺挺地等待他的回应，可是……
“…………”
克里斯是根本不记得她的脸，甚至不看一眼，就从旁边走过。
“——呃？”
彻底的漠视。
完全没想到会是这种回应的薇妮雅全身僵硬。
自己果然造成了他的困扰吗？突然不请自来，是否太厚脸皮了？不，搞不好自己以为透过信件跟他建立的某种特殊情谊，根本就是自己的妄想吗？
薇妮雅差点要跌坐在地。
脚底坍塌的失落感。
这种事并非初次发生，是第二次了。就跟儿时那天，亲耳听见“他”背叛自己时的感觉一样。自己就是为了重温这种感觉，千里迢迢地赶到王都吗？
真是太可笑了。
她是厚颜无耻、无可救药的呆子。
“柏拉赫男爵！”
雷欧波尔冷不防大叫。
一瞬间，克里斯只有回头一瞬间。
薇妮雅感到自己和克里斯的目光交会，仅仅如此，她便察觉一如昔日的冰冷双眸眨眼间泄漏了内心的迟疑。
可是，克里斯依然若无其事地转开目光，钻过驾驶开启的大门，在门后消失。
巨大的钢铁门扉，像要砍断门外访客的依恋，轰隆一声关闭。
“薇妮雅——”
雷欧波尔特的语气宛如被双亲抛弃的小孩。
对他而言，这并不是什么值得消沉的事，理当如此，不过是偶然在路上巧遇的庶民女子，被前去相会的对象视而不见，仅仅如此。会同情她或许并不稀奇，但能对这种与自己无关的事感同身受就很罕见了。
然而……这名少年骑士大概对别人的痛楚伤心都能感同身受，由他出任领土的地方居民肯定很幸福。
不过——
“我没事。”
“咦？”
薇妮雅回应的声音恐怕完全超乎他的想像，雷欧波尔特眨了眨眼，盯着大声断言的薇妮雅。
“我没事的。”
仿佛说服自己似的又说了一偏，薇妮雅点点头。
那瞬间，两人目光教会的一瞬间。
薇妮雅感觉自己在克里斯的眼里看见某种迟疑。
他的那副态度，应该有某种原因吧？她这么认为。当然也可能是薇妮雅的错觉，但如果现在就莫名其妙地退缩，等于是重复相同的行为。
无法信任“他”的自己，单凭一次错误便放弃“他”，独自郁郁寡欢，甚至甩开对方伸来求和的手。正因如此……自己才必须背负一生都无法消除的懊悔。
她想法改变自己，她想改变，她必须改变。
因为这种想法，她才不远千里来到这里。
要是现在又重复相同错误，不就什么意义都没有了吗？
“…………”
雷欧波尔特根本没想到薇妮雅会出现这种反应，一时呆若木鸡地注视她，最后微微一笑，说道：
“对对对，这种表情……非常可靠。”
慢慢长路的尽头。
一路追着狼犬到此的帕希菲卡两人，眼前出现——一栋似曾相识的建筑。
对不缺土地的乡下城镇来说，那是比较罕见的双层楼房。
“这是……”
帕希菲卡不禁发出感慨良深的声音。
与记忆多少有些差异……但不会错的。
她自己亦曾多次梦见，那是故乡麻努林那栋令人怀念的故居，而且应该是双亲仍理所当然地健在，他们仍理所当然地享受宁静生活时的家。
“夏侬哥——”
尽管外表看似毫不在乎，但夏侬内心还是很怀念这个家、这种生活吗？可是……
“总觉得……不大对劲。”
整个外观有些融化似的模糊不清，而且大得惊人，差不多有一座小城堡那么大。
夏侬或是帕希菲卡，也可能是他们两人——虽然不确定是谁的主观决定了这个家的外貌，无论如何，“自己该回的家”大概就是这副模样。
狼犬依旧拖着两条腿慢慢走到房子前面，接着转向帕希菲卡她们，仿佛在说这就是目的地。
下一瞬间——
“——！！”
锁链随金属声在空中飞舞。
不是任何人扔的——葛然于半空出现的锁链飞向狼犬，前端连着一个红色颈圈。
狼犬反射性地向后跃开防卫，但锁链快了一步，宛如吞噬猎物的兽嘴，前端的颈圈打开，才一卷住狼犬的脖子，便自动陷入固定。
狼犬奋力挣扎，锁链却无情勒紧。
帕希菲卡她们膛目结舌地看着眼前景象，只见锁链将狼犬的身体拖到房子玄关附近，终于停了下来。
接着狼犬旁边的地面开始鼓起，一边蠕动，一边成形，变成一间小小的狗屋和狗食盆。
“…………”
狼犬先是发出不满的哼声……不久后明白锁链不可能割断，它犹如人类般地叹了一口气，闹别扭似的趴在原地。
“……这是怎么一回事？”
帕希菲卡指着狼犬问。
“这个……你的判断在这里应该比我正确，我不想给你太多先入为主的想法。”
“唉，你这么说我也不知如何是好。”
现在的景象恐怕都是夏侬内心世界的某种象征。
尽管有种似懂非懂的感觉……但夏侬和帕希菲卡毕竟是两个独立的人，她也许会判断错误，而误解在此刻极有可能引发致命的后果。
“唔~~”
帕希菲卡目不转睛地盯着锁链拴住的狼犬，就是没有自信断言。假如有更多的判断材料，或许便能解读这个世界的法则。
“——先去看看那栋房子吧？”
深怕天外飞来另一条锁链，帕希菲卡提心吊胆地接近……不过什么事都没发生，她弯腰抵达墙壁，悄悄站起身。
赛菲莉丝对正准备从船户偷看室内的帕希菲卡说：“帕希菲卡，小心一点，这里是夏侬的深层意识，随便刺激的话，反而会恶化。”
“嗯~~我听不太懂，反正小心行事就可以了吧？”
帕希菲卡说着伸长脖子，从窗户偷看室内，而映照在她那双蓝眸里的是——
“嘎？”
“咕？”
极短暂的冻结，接着——
“咕喔喔喔喔喔喔喔喔？！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
怪鸟般的啼声和帕希菲卡的惨叫声暴响。
同时，窗户内侧响起某种物体——体积似乎不大——不停拍打的声音。帕希菲卡仿佛在窗户内侧看见了不该看的东西，慌慌张张地弯身，赛菲莉丝见状问道：
“……怎么了？”
“天……天敌。”
“……好像只是一只鸡。”赛菲莉丝朝房内探头说。
“那是披着鸡皮的歼灭武器！”
“我不太明白你的意思。”
一边说一边探头偷看室内的帕希菲卡、赛菲莉丝……和狼犬。它虽然被绑着，但锁链本身仍有一段长度。
不过因为狼犬不够高，与其说是探头偷看室内，比较像是吊挂在窗框上。
“啊~~”
帕希菲卡逸出一声轻叹。
夏侬。
帕希菲卡。
拉寇儿。
还有凯洛儿和玉马。
顺便加上……鸡一只。
那里是她如今早已不敢奢望的团圆景象。
不，仔细一想，那幅景象根本不可能存在。夏侬和拉寇儿的外貌与目前差不多，可父母，却停留在凯洛儿病逝前——十多年前的样子。年龄上出现明显的鸿沟，不过这些想必是夏侬内心印象最深刻的身影。
全家人正围着满桌菜肴有说有笑。
同时——夏侬的膝头上坐着比她年纪略小的“帕希菲卡”。明明还有个空位，但那个“帕希菲卡”仿佛认定那里是自己的贵宾席，一脸理所当然地霸占，就连夏侬、拉寇儿和父母似乎也觉得这是天经地义之事。
“呜——”
帕希菲卡忍不住呻吟。
到十岁左右为止，她记得自己的确做过那种事，可是要现在的她再次目睹那幅景象——而且还是从第三者的角度来观看，不免升起一股莫大的抗拒。
话虽如此……那里也有某种令人非常怀念的感觉。
一如昨日的今日，一如今日的明日——完全没想过这种宁静有一天会被破坏，昨日的自己与夏侬他们就在那里。
对帕希菲卡而言，那里是难以侵犯的圣域，现在的自己擅自闯入的话，她觉得将会引起非常严重的后果。
“是我们……”
猛然转头，只见赛菲莉丝平日的慧黠神情略显阴霾。
“……是我们将你们赶出来的，将你、夏侬和拉寇儿赶出……这个景象。”
在帕希菲卡……和狼犬的注视下，迷你版的赛菲莉丝垂下了大大的脑袋。
就在此时——
‘啊！鸡蛋、鸡蛋、鸡蛋~~’
屋子里的“帕希菲卡”大叫。
凝神一看，那只鸡——“沙漠之鹰”，在地板下了一颗蛋，一颗又白有大的鸡蛋在木板地上滚动。
喜出望外的“帕希菲卡”正想拾起鸡蛋，可是，街坊邻居誉为魔鸟的沙漠之鹰当然不可能放过。
“咕喔喔喔喔喔！！”
叫声一响，无影脚同时非来。
配合鸡鸣声的连环无影脚踢得“帕希菲卡”号啕大哭。
‘哥哥~~好痛哟~~’
蓝眸闪着泪光的“帕希菲卡”向夏侬哭诉，接着用脸颊磨蹭哥哥的胸膛，动作让人联想到对饲主撒娇的小猫咪。
“呜……呜哇啊啊啊啊啊啊！”
“帕希菲卡，怎么了？”
赛菲莉丝不可思议地低头俯看背脊贴着墙壁磨蹭的帕希菲卡，顺道一提，一旁的狼犬也昏厥在地板上。
“背、背好痒！”
帕希菲卡说完，全身扭动不已。
至于室内，夏侬膝头上的“帕希菲卡”则露出我见犹怜的表情说：
‘哥哥、哥哥，要保护帕希菲卡喔，要一直、一直呆在人家身边，保护帕希菲卡喔，要赶走大坏蛋，跟人家约好了喔。’
夏侬对幼儿般撒娇的“帕希菲卡”用力点头，紧紧楼住她。
“嗯，当然了……”
团圆景象骤然出现一道龟裂。
银色龟裂化为长刀，握在夏侬手里。
“——咦？”
帕希菲卡诧异惊叫。
夏侬的长刀没有半点踌躇，迅速割下沙漠之鹰的脑袋。
母亲身体前进数步——接着宛如发条松弛的玩具，呯咚一声倒下。
“……！！”
面对这副出乎预料的景象，帕希菲卡不禁楞在原地，但接下来的发展更教她震惊。
“唉——现在是用餐时间，这样子没礼貌喔。”
凯洛儿说完，轻轻敲打“帕希菲卡”的头，那是甚至称不上斥责的轻轻一拍。与其说责打，更像是言语上的管教，敲打头部只能算是附赠品。
然而……夏侬却还以冷酷无情的斩击。
“等……等一下？！”
窗外的帕希菲卡忍不住大叫。
夏侬的长刀嵌入母亲头部，脸孔裂成两半的凯洛儿喷血仰倒。
“夏、夏侬哥在干什么？！”
但屋子里似乎听不见她的声音，只见夏侬毫不理会砍倒的凯骆儿，再度紧抱“帕希菲卡”。
“喂喂喂，怎么把地板弄脏了？”
玉马看着凯洛儿倒下时弄翻的菜肴说。
他站起来，走近夏侬和“帕希菲卡”，或许是想像凯洛儿一样责骂她。
可是夏侬的长刀立刻反应，以令人措手不及的速度划过玉马腰际。玉马表情不变，上半身犹如损毁的人偶滑落，下半身继续前进，撞上墙壁颓倒。
“哎呀呀~~”
边说边站起的拉寇儿也被砍了一刀。
在夏侬眼中，这类随便接近的举动大概都代表攻击的前兆。
拉寇儿笑盈盈地喷血倒下。
“为……为什……”
帕希菲卡半晌说不出话来。
只见视线前方的夏侬紧紧抱住“帕希菲卡”，喜不自胜地说：
“我会保护你的……就算杀死全世界的人也会保护你的……我的……我的妹妹……”
“帕希菲卡”伸出雪白的手，慈爱地抚摸夏侬的脸颊。
‘谢谢，人家最喜欢哥哥了。’
“帕希菲卡”脸色微红，神情羞涩地说。
表情、动作，以及细部五官，这个“帕希菲卡”的一切都带着某种特殊倾向，充满了楚楚可怜、纤弱柔美与虚幻迷离的感觉，而这些感觉背后甚至散发某种魅惑。
让人见了无法置之不理，勾起对方保护她的欲望，强迫对方执行名为保护的奉献……
“这真是太胡来了……”
帕希菲卡强忍恶心感蹲下。
那已不是夏侬，就算为了保护帕希菲卡——那已非正常人的行为，夏侬也不可能做出那种事。
“问题是该怎么让他否定那个‘帕希菲卡’——否定这个世界的情况。”
相较之下——赛菲莉丝则是冷静地看着情况道。
在这里，帕希菲卡和赛菲莉丝是异物。
只要一个对应出错，便会遭到世界全力攻击，而且这个世界——夏侬的内心，目前全神贯注于保护“帕希菲卡”这件事上。
然而，帕希菲卡和赛菲莉丝必须否定这个世界的法则，换句话说——她们得与整个世界为敌。
只要击倒那个“帕希菲卡”就可以——事情当然没那么简单，既然如此，她们又该怎么办才好？其实她也不晓得。
现在必须慎重行事。
赛菲莉丝正想出言警告帕希菲卡——却当场傻眼。
帕希菲卡高高抬起腿，一脚踹破大门。
“喂？！”
连赛菲莉丝也忍不住惊呼。
但帕希菲卡置若罔闻，一脚便将大门踢得粉碎，大摇大摆地走进屋里。
浪犬也想跟她一起进去……可是被颈圈勒住，没办法走到屋子后方。
乍见一人一狗的以外入侵者，“帕希菲卡”显得极度畏怯。
‘哥哥~~好可怕。’
“不用怕。”
夏侬对挨过来将身体埋进自己胸怀的“帕希菲卡”点点头，接着对走进屋里的帕希菲卡说：
“不许过来，谁都不许进来，这里是我家，是我们的家，我要在这里保护帕希菲卡，我必须保护她——”
“——夏侬哥。”帕希菲卡双手擦腰，站在夏侬前方。“喂！回家啦！别管那个恶~~心~~的‘我’，回现实里去啦！”
“别过来！！我要保护重要的妹妹，走开！别过来！我——”
夏侬像小孩子耍赖似的重复同样的台词，帕希菲卡的额头隐约浮起青筋。
“所~~以~~说~~”
帕希菲卡说着伸手。
“住手！帕希菲卡——”
赛菲莉丝的声音跃入。
不过这声警告迟了一步，夏侬的长刀劈向想抓住“帕希菲卡”的帕希菲卡。
那锐利的刀尖毫无半点犹豫——深深穿透她的胸脯。
“帕希菲卡！”
赛菲莉丝愕然大叫。
这个世界并非现实，就算在这里被砍，未必会反映在现实世界，可是……倘若在这里被杀，精神必然死亡，精神会认定自己的“死亡”。这么一来，精神势必自我毁灭，彻底消失。
装填肉体这个器皿的心灵一旦消失，人类便与尸体无异。
以这层意义来说，这里的死亡绝非幻想。
“帕希菲卡——我会保护你的。”贯穿他应该保护的帕希菲卡，夏侬对臂弯里的“帕希菲卡”说：“帕希菲卡……我会保护你的……”
‘人家最喜欢哥哥了……’
两人发出叹息般的声音再度紧拥，夏侬松开贯穿帕希菲卡的长刀。
这时——
“所以说……”
宛如在地面爬行的低沉声音，下一瞬间化为诅咒般的巨响。
“恶~~心~~死~~了~~啦~~啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
——呯咚！！
胸脯插着一把长刀的帕希菲卡边叫边挥出拳头，迎面击中夏侬的脸。
“——？！”
赛菲莉丝难得——或者该说是出生以来头一遭——嘴巴半张地盯着这副景象。
夏侬被帕希菲卡一拳击飞，猛力撞上墙壁。
无论是攻击夏侬的这一拳也好，或是刚才踹破大门的那一脚也罢，这种事情当然不可能在现实发生，不，基本上——
“少给我那么简单就被人洗脑啦！”
帕希菲卡怒气冲冲地吼道。
贯穿胸脯的刀依旧插在身上。
正常人这时早已气绝身亡，将死亡认定是现实的结果。
可是她不仅没死——下一瞬间，贯穿胸部的长刀仿佛输给吼叫的压力般应声裂开，就连碎片都分解成银色粒子，灰飞烟灭。
然后她的怒火直接化为灭绝狂风，震碎拴住狼犬的锁链，甚至将卡苏鲁家吹得四分五裂，尸体也被卷入碎片里消失。惨剧现场刹那间消逝。
巧妙得犹如收回舞台布景。
“真……”赛菲莉丝轻哼：“真强……”
帕希菲卡的确被夏侬刺中，然而——不知道是因为觉得太过丢脸，或是对眼前情况的盛怒——总之恼羞成怒的帕希菲卡似乎“没发现自己被刺中”。
精神世界到头来就是“认同与否”的问题，而她的精神力可