从少年的行动来看，他应该是后者，而在少年的视野里，看不见其他任何人。
“这阵子老觉得有火药味——原来就是这件事吗？”
少年停步，转身望向——王都以及在正中央睥睨万物的巨大城堡。
与王都同名的王宫，无视沿岸灾情似的峨然矗立，即使出现足以冲走整个札威尔的大海啸，那座城堡说不定依然能够屹立不摇。
“不，或许不是，不过……有可能是想利用这场混乱，”少年一边嘀咕，再度迈步。
他似乎是一边喃喃自语，一边整理思绪。
就在此时——
“咦——？”
少年又停下脚步。
他若无其事地微微举起右手，动作就跟停步一样非常自然。
大概只有精通武术的高手，动作就跟停步一样非常自然。
大概只有精通武术的高手，才能眼看出少年的姿势是一种防御招式。姿势本身非常自然……不过仔细看的话，便会发现靴子后跟微微抬起，动作并不大，但这种实战姿势易于应付突发状况。
“谁在那里？”
少年视线对着一间仓库。
不，正确来说，是仓库的阴影。
没有回应……但是传来蟋蟋唆唆的声音。
“……咦？”
少年蹙眉等待片刻……不知是等得不耐烦，或是判断没有危险，他大步走向那间仓库。
然而，还没绕到可以看见仓库阴影的地方，对方就摇摇摆尾地主动走进他的视野。
“…………”
少年一脸诧异地看着对方。那是一名少女。
金发闭眼的娇小女孩——不知遭遇什么事，看起来非常肮脏——神情恍惚地走到他前面。
然后——
“呃……”少女若有所思地双手抱胸，脖子一歪，“我有件事想问你。”
“……什么事？”少年仍是一脸诧异……但或许是个性有礼，他反问对方。
“你是谁？”
“你父母没教你问别人名字前，要先报上自己的名字吗？”
“唉，照理说是这样没错啦，”少女皱眉说；“可是我想不起来了。”
“什么？”
“呃……就是自己的名字。”少女满不在乎地如此说。
少年表情骤然一沉，大概是认为少女在戏弄他——
“顺便再问一下，这里是哪里？现在是什么时候？”
“…………”
少年注视少女好一阵子，接着叹了一口气。
“你说话挺怪的喔。”
“嗯，我也知道。”少女苦笑道：“可闷不吭声地杵在这里也不是办法，刚好看你经过，才想说问问看。”
“……你还真是乐观啊。”
“这是我的优点嘛。”明明失去记忆，少女却洋洋得意地说。“我在想，不知你可不可以带我到人多一点的地方？”
少年仔细打量如此要求的少女……
“……嗯，反正我正要回家，如果你要跟着我，我也没理由阻止。”
少年自言自语地说完，又开始迈步。
“啊！等一下——”少女忙不迭地追在少年身后，“对了，你还没告诉我你的名字。”
少年扭头看着完全不提自己名字，却一直追问他的少女说道：“弗雷。”
弗雷·塔库特。
这就是这名少年的名字。
接下来，因为遇见这名失忆少女，少年的命运将出现重大变化。
不过 ……他现在当然不可能知道那种未来的事。
第十一卷
异响从四面八方涌向少女。
各方庞然力量彼此撞击，摇撼坚如磐石的巨大结构体——岛屿，激起震耳欲聋的轰隆声。有些类似地震，但又不太相同，这种冲击与地震不同，掺杂着某种嘎吱响——猛烈搔刮耳膜的声音。
并非只是大声，并非只是低沉，这显然不是寻常声音。尽管无法辨明声音来源，唯独一事可以确定，听见该声音的人都应该晓得——这是物体毁灭的声音，终结的声音，这是某种垂死挣扎。
然而——
“……目前的动力还是不够吗？”
一名女子在这种宛如暗示世界末日、充满恫吓力的声音中央，淡淡地——不，应该说是倦怠地低语。
乍看下，这名女子看起来就像活生生的人类。
但如果仔细观察，就知道她不可能是普通人类。不论是带着蓝色色调的秀发，或是其他——凝目细看便能隐约透视她身后的风景，她绝非寻常人类。女子宛如幽灵或幻影般浮在半空，在充斥着爆炸声的巨大球体内注视半空。
她的名字是——娜塔莉（Nataly）。
若要称呼唤她的正式名称，就是泛环境迎击战用自由塑形兵器ARFFI·M4龙机神（Dragoon），系列编号14，个体名称为娜塔莉间接型拟人介面影像。然而……现在再也没有人以如此冗长的名称呼唤她，就连出声呼唤的人也没有，这些人在数千年前便已离开这个世界。
而且——她也已经不是龙机神了。
硬要说的话，她不过是龙机神的残渣。
可是——
“看样子……”
娜塔莉仿佛听不见自己周围的喧嚣——她悠然环顾四周。
这里是六面钢铁墙壁所形成的巨大房间，室内耸立着一根——同样非常巨大的圆柱。
这个又称为“主动力室”的场所，是伪装成岛屿的巨大武器——自由轨道要塞“先驱者”（Vanguard）的动力来源，是将一切物质转换成“力量”的巨大“炉心”。
就某种意义来说，这座要塞岛乃是创造娜塔莉之人们的遗物——亦是墓碑。
然而……
“现在应该先保护律法破坏者（Providence Breaker）——帕希菲卡·卡苏鲁。”
跟那名少女相比，这座自由轨道要塞不值一哂，充其量只是计划进行途中获得的意外战力，其损失不至于影响计划结果。
将这座自由轨道要塞当成“器皿”的娜塔莉亦然，投入计划的六具改良型龙机神，事前估计的损耗就是五具。纵使娜塔莉现在损毁，也不代表他们将立刻蒙受决定性的败北。
然而……帕希菲卡不同。
她要是死亡，计划势必受挫。散布于世界各地的“因子”再度集结，产生另一个跟她一样的律法破坏者并非不可能——但这究竟得花上多少年？而且，既然已经亮出“帕希菲卡·卡苏鲁”这张王牌，秩序守护者（Peace Maker）下次绝不可能袖手旁观，倘若现在护不了她，同样的计划下次也不可能成功。
所以……
“帕希菲卡·卡苏鲁在哪……”
她连上要塞内的警备监视系统，搜寻帕希菲卡的位置，很快便找到了当事人。
娜塔莉立即将拟人介面的影像转移至目标地点。目前的女子外形仅是没有实体的幻影，因此只要在这座要塞内部，她都能瞬间出现。
大量房间的其中一间——帕希菲卡就坐在椅子上。或许是深知自己现在帮不上忙，才乖乖待在这里，但一想到哥哥、姊姊和朋友正在作战，终究静不下心，不停在椅子上扭来扭去。
“——帕希菲卡·卡苏鲁。”
“鸣哇？！”突如其来的呼唤吓了她一大跳，帕希菲卡从椅子上弹起来。“娜……娜塔莉？！”
帕希菲卡反射性地摆出防御姿势。
这也不能怪她，毕竟娜塔莉曾不择手段地对她哥哥洗脑。虽是为了不让她遭受敌人攻击，但就利害关系而言，两人间确实树立了某种对立。
“什、什么啦？！突然——”
“时间紧迫，要请你一个人脱逃了。”
“咦——”帕希菲卡眨眼反问：“什么叫我一个人？”
“我也向赛内丝他们提出脱逃方案，但情况并不顺利，秩序守护者们几乎箝制住这座自由轨道要塞，不可能脱身的。”
“可是……就算这样……”
“现在有太多不确定因素，万一被战略级攻击性魔法击中，也不晓得将会受到多少损害。我想应该不至于全毁，但终究无法保证你的安全；话虽如此，现在也没有让众人脱身的空隙和动力……”
“不行！这、这样子不行！”帕希菲卡死命摇头。“怎么可以只有我——”
“帕希菲卡·卡苏鲁，这不是请求，是宣告。”
娜塔莉说。
她知道自己的要求很残酷。
可是，现在被赛内丝或这名少女视为蛇蝎也好，被情同姊妹的赛菲莉丝（Zeffiris）否定也好，她都不能让律法破坏者死在这里。
为了让帕希菲卡一人存活，娜塔莉的姊妹和主人们尽数丧生，她自己则舍弃龙机神的身份，转换成单纯的人格程式，熬过五千年潜伏于这个要塞系统深处的屈辱岁月。
事到如今，不能让帕希菲卡·卡苏鲁死在这里。
她绝对无法容许此事……
“不行——”
帕希菲卡张口大叫。
脚底出现娜塔莉呼唤的空间转移用力场，魔法不知何时会攻击这座自由轨道要塞，她已无暇与帕希菲卡周旋。
就娜塔莉所知，莱邦王国的战略级攻击性魔法是运用重力变化的武器，因为重力变化亦会干扰时空，一旦错过时机，很可能会对空间转移造成严重影响。
“就说不行——！”
下方升起的光筒围住帕希菲卡，接着——
“——！！”
娜塔莉愕然转向背后的虚空。
要塞岛的警备监视系统传来“重力剧烈变动”的情报。
绝对没错，这是战略级攻击性魔法。
（要停止空间转移吗？不——）
一瞬间——不，甚至不满一瞬的极短时间，娜塔莉利用手边的情报评估可能性。
是要现在立刻中止转移？还是毅然继续？何者确保帕希菲卡·卡苏鲁人身安全的可能性较高？
（不，现在即使中止，先驱者恐怕也将丧失大部分的功能，这么一来，根本没办法抵御秩序守护者的攻击。要是对方投入大量“中继点”，赛内丝他们也没办法像现在这样阻挡……）
既然如此，继续执行转移的生存率比较高。
娜塔莉如此判断，决定持续下去。
然而——
（糟了——）
重力对时空的影响业已浮现。
尽管只是干分之一秒的延宕，却造成了决定性的分歧。
（移转目的地——）
无法顺利设定。
重力变化的程度比预期更大，速度也更快，娜塔莉接收的情报数值巨幅攀升。不知是娜塔莉的预测太乐观，或是秩序守护者的诱敌策略所致，不论如何，她已无法掌控这次空间转移，再也无力保证能让帕希菲卡平安脱身。
帕希菲卡究竟会被转移到何方？
这件事对她本身又会有何影响——
（帕希菲卡·卡苏鲁——‘我等最后的希望’。）
娜塔莉想起昔日主人的话语。
最后的希望。
正因如此——
“帕希菲卡·卡苏鲁——”
祈祷无法改变现实。
愿望无法扭转事实。
更何况自己不过是仿造的生命，既没有这种权利，亦无意义。
话虽如此……
“——活下去！”
虽然当事人听不见这句话，这不啻是毫无意义的发言。
尽管这样，娜塔莉仍忍不住高声大喊。
然后——
战略级攻击性魔法“奈落”（Ginnungagap）在娜塔莉他们身处的自由轨道要塞上空同时爆裂，引发大规模的重力变化，将有效范围内的一切物体破坏得体无完肤。
第一章 叛变开始
店家对事件背后的原因毫无兴趣。
是弄丢钱包？被女人抛弃？工作失败？送来的酒不是自己点的？偶然心情不佳？或者因为天空太蓝？天底下有多少人类，人类抓狂的理由就有多少，店家对客人的私事毫无兴趣。
可以肯定的是——那个男人的行动造成其他客人的困扰。即使从店员的角度来看，亦大幅逾越客人耍性子的容许范围。男人一会儿叫嚣着泼溅酒水，揪住其他客人，一会儿大声谩骂，莫名其妙地殴打墙壁。姑且不论这种行为有何目的，显然已妨碍到店家生意。
只要确认这件事，弗雷就有充分的理由介入其中。
“你是什么东西——？！”
男人不容分说地高举拳头，扑向弗雷。
对方身材十分壮硕。
当事人也很明白，他对自己的臂力深具自信。区区一个自命不凡的小鬼头，一拳便能击倒——男人或许如此认为。
然而——
“…………”
弗雷兴致索然地盯着扑向自己的男人。
破绽百出的拳击动作，没有任何技巧，不过单凭蛮力挥动拳头而已。因为过度沉迷于挥动手臂，男人根本无暇留意下半身——自己的站姿。
这男人是彻头彻尾的外行人。
倘若受过正式训练，即使喝醉，动作亦不可能如此毫无章法。所谓训练，就是让受训者在任何情况下都能采取必要行动，将动作铭刻于身体而非意识。
弗雷当场做出以上判断。
男人重新转向弗雷，大声咆哮，接着高举双手——对周围客人和出手打人的男人来说，这恐怕只是一瞬间的事；但对弗雷而言，已经足以评估对手并选择适当的对应方法。
“…………”
他只要向后退一步，将勾在左脚上的椅子微微——恐怕谁都没发现弗雷的这个动作——向前一踢即可。
男人伸到极限的拳头挥空。
缺乏击中时的反作用力，拳头无法化解自己的力量……他整个身体被扯向半空。
男人为了保持平衡，左脚立刻向前一踏，不过弗雷悄悄踢出的椅子正好就在那个位置。被障碍物拦截，无法抵达预定位置的左腿一滑——失去平衡的醉汉就这么摔向地面。
“嗄……？！”
弗雷迅速走向倒在酒馆地板嚷嚷的醉汉。
接下来才是问题。
收拾这个男人很容易，可是要是留下“店员对客人暴力相向”的事实，将对店家造成困扰。嗯，尽管可能性不高，但如果这个男人拥有相当身份、权力——或者金钱，利用这些背景向官府告状，搞不好还得面临暂停营业数日的惩罚。
“你没事吗？”弗雷向男人伸手。
从远处来看，那动作或许就像想扶起颓倒在地的男人，可是……
“——咦？”就连醉汉也被他的神速手法震慑。
男人瞪大双眼凝视弗雷的手掌——里面的东西，大概是一时之间无法理解那是什么。
“……你是要乖乖听话？还是想多穿一个鼻孔？哪个好呢？”
低语的弗雷手掌内侧——袖口里有一把闪闪发光的小刀。其他客人或许难以察觉，可是从男人的角度来看，那把直指自己脸孔的凶器——刀刃里潜藏的致命锋芒清晰可见。
话说回来，这种距离和时机很难掌控。
威吓不足就没有意义，对方大概会起身继续攻击；另一方面，人类过度恐惧或紧张时，也很可能会不顾一切地发飙。这种情况下需要的是轻微的惊吓，是攻其不备——瞬间的疏忽。
“啊…………”男人的表情开始渗出恐惧和紧张。
弗雷没等他说话就抢先道：“你只是跟我闹着玩，不是真的想跟我打架，对吧？”
他的语气不带一丝恫吓，当然也没有炫耀胜利的态度，只是以执行任务的平淡声音告诉醉汉。
“这只是一种招呼方式，没错吧？”
“……大……大概吧？”
醉汉的表情掺杂着疑惑与安心，大概是隐约察觉出弗雷的用意。
“既然如此，别坐在这种地方，到吧台喝一杯吧？我看就先来杯水冼洗舌头，要喝酒的话，每一滴都该细细品尝，待会让我请你一杯好的。”
“啊……嗯啊，也好……”醉汉不知所措地点头。
弗雷微笑，轻轻摆动手腕，只见小刀犹如猫爪般在袖内无声消失，一如伸出的瞬间。
他这次真的伸手拉起男人，亲昵地轻拍对方背脊……接着游目四顾。
“没事、没事，只是闹着玩的。”他说完，耸耸肩。
不算宽敞的店内集中于两人身上的视线，闻言立刻散去。
这种情况下不要对弗雷表示异议——这不仅限于这间店，亦是这一带酒馆间的默契。
不是害怕，纯粹是信任。
不要在意这些琐碎小事，交由他控制场面乃是畅饮美酒的秘诀——老顾客们都明白这个道理。
醉汉或许因为没有当众出丑，已乖乖折回吧台，先向老板要了一杯水。从他意外顺从的行动看来，也许原本并不是个坏胚