醉汉或许因为没有当众出丑，已乖乖折回吧台，先向老板要了一杯水。从他意外顺从的行动看来，也许原本并不是个坏胚子。
弗雷轻轻扬手向店内顾客致意，径自走入厨房。
“……老是麻烦你，真不好意恩。”
厨房里身穿围裙的中年女性——老板娘对弗雷微笑。
她也在酒馆工作超过十年，相当了解如何应付醉汉，可是……这种事终究有适任与不适任的问题。
这里是以老顾客居多的小酒馆。
店内共有三十多个座位，是由老板和家人一手经营——换言之，就是小巧舒适的家庭式酒馆。虽然是酒馆，但只要客人提出要求亦能提供菜肴，甚至还有外送一类的服务……就是这种店。
王都的老社区有许多这类酒馆，只要在老社区的道路走上数分钟，一定可以看到一间，就算一条路上有十间也不稀奇。
然而酒馆就是酒馆，有时也不免发生争执。
因此，当店员判断情况无法收拾时，就轮到弗雷登场。
“真是帮了大忙，啊，还有这个——上个月的份，这么晚才给你，真不好意思。”
老板娘说完，将一个小袋子递给弗雷，应该是上个月迟交的保护费。
可是——
“不必道歉，因为我要收利息。”
“——咦？”
没想到弗雷会提出这种要求，老板娘浮现困窘的神情。要是有钱付利息，保护费也不至于迟交一周。
弗雷对一脸不安的老板娘耸肩道：“剩菜也没关系，就用大婶的三明治充当利息吧？两人份。”
老板娘神情顿时舒缓。
“——这当然没问题。”她拿起菜刀和蔬菜道。
※ ※ ※ ※ ※
酒馆的保镖。
虽然不是百分之百，但一听见这个字眼，许多人最先想到的大概是一脸凶悍的大男人，犹如铜像般站着便足以吓阻他人——可是一旦展开行动，又以灵巧的身手将恶霸逐出店外的那种人物。
以这种意义来说，弗雷或许是出人意表的存在。
他在王都札威尔数个闹区的最下层——也就是所谓的老社区，跟数间店签订月结契约，担任巡逻保镖的工作。
他的工作就是依序巡视，确保签约店家顺利营运，一接到联络，就赶往该店排解纠纷。尽管说排解纠纷，不过内容多半是让失控的醉汉顺从地——在各种意义上——安静下来。
十八岁的少年保镖，某种意义来说算是特例，再加上弗雷的身材和同年纪的少年们相去无几，五官甚至称得上是温文儒雅的美男子。单就外貌而言，别说当保镖，光是在酒馆出现就教人错愕。
一年前，他辞去原来工作，开始担任保镖时，经常遭人取笑“这不是小鬼头来的地方”……但是如今，从刚才那种酒馆到娼寮，弗雷巡视的店家已超过三十间。
“呼……”
弗雷摸着随风飘扬的黑发，用细长的黑眸环视闹区景象。
这是他早已看惯的景色。
虽然曾经离开数年……不过这座王都是弗雷出生及成长的地方，他看尽了王都好坏，别说是风景，就连其间流动的微风和光线，对他而言都再熟悉不过。尽管没有特别喜爱王都，毕竟是住惯的地方，就连皮肤都能察觉都市的变化。
所以……他知道。
这几天的气氛不太对劲。
整座王都笼罩在一层薄薄的紧张感内。
弗雷当然也看得出最主要的原因。数天前发生的骚动——很可能是基亚特帝国秘密武器的巨大岛屿，驶抵王都沿岸的紧急事件，仍旧让居民余悸犹存。
然而——
“是被逼得走投无路？还是……”
弗雷停下脚步，转向王官方向。
王室和相关单位均未发表任何声明。
关于那场骚动，听到的净是市民之间支离破碎的流言蜚语。
包括那座半毁的岛屿目前巍然不动地停在海面。
包括攻击岛屿时采用了国际条约禁止的战略级攻击性魔法。
包括因为魔法影响，民间船舶和港湾设施——尤其是仓库蒙受严重损害。
包括基亚特帝国的诡谲战舰迄今仍停泊海面。
……等等。
话说回来，那座“移动岛屿”是基亚特帝国的秘密武器一事也并非来自官方情报，可是……如果流言属实，近二十多年的和平难保不会就此瓦解。
“……纯粹只是我们无法掌握情况吗？”
这座王都肯定有异状，但庶民无从得知内情。除了刚才那些，还有许多空穴来风的传闻，因为以前工作的关系，弗雷深知这类流蜚蛮语是多么不可靠——也晓得它们在必要时是多么容易进行人为操纵。
“或者……有人故意制造混乱？”弗雷喃喃自语。
不过对目前仅是一介市民的他来说，顶多只能推测到这种地步。
他再度迈步，笔直穿过道路，离开闹区。
步行约莫十五分钟——从整座王都来看，相当接近边缘的一隅，他居住的房子就孤伶伶地座落在那里。
算不上宏伟的建筑。
弗雷略微修缮这间屋主不详的小型废屋后，便寄居于此。屋内没有贵重物品，万一屋主出现下逐客令，他随时能掉头离开——弗雷就是抱持这种态度寄居在这，直到数天前。
然而——
“…………”
弗雷一时杵在门前。
要开口说不习惯的台词，毕竟会感到迟疑。
因为对他而言，这是离自己非常遥远的台词。
“我…………我、我回、我回来…………”
他原本打算练习一下，但马上觉得这种行为很愚蠢，于是叹了一口气。不过是进入自己的家，为何非得如此紧张不安呢？
弗雷跟平时一样不假思索地开门。
映人眼里的是——
“——嗄？”
少女瞪着一双蓝眼回头。
有些天然卷的金色长发，就像小猫般惹人怜爱，同时又带着贵气的五官，年纪大概十五来岁。不能算枯瘦，但白皙无瑕的身体看来还有发展空间。
没错。
少女是……半裸的。
她似乎正在更衣，双手拉着内衣。
“…………”
少女犹如与时间一起冻结，一动也不动地杵在原地。
至于弗雷，果然也像停止思考似的僵立原地。
对他们俩来说，这都是出乎意外的情节。
过了一会——
“呜…………”固定两人的“惊愕”之冰瞬间融解。
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊？！”
下一瞬间，椅子以排山倒海之势飞来。
弗雷反射性地后仰避开，慌慌张张挥手关上房门。
“对、对不起——”
下意识地道歉后……弗雷的目光转向滚倒在地的椅子。
这种造型纯朴但结实的木制家具，椅脚就等于棍棒，直接击中的话，恐怕不是“疼痛”能了事——不知不觉想到这件事的瞬间，弗雷的意识终于恢复正常。
“——不对！你怎么可以突然朝人扔椅子？！”弗雷对着房门大吼。
“正常反应是扔衣服，尖叫蹲下才对吧？”
可是……
“啰嗦！你这个变态！色狼才没资格跟本小姐谈常识！”
回应的声音亳不畏怯。
这间房间的门窗原本就有些松脱，少女的娇叱和踏地声从门后传来。
“你看见了喔！看见了喔！少女白玉般的肌肤，看~~见~~了~~喔喔喔喔喔？！”
“又不是我自己想看的！”
“都从里到外、彻头彻尾看过了，还好意思说这种话？！”
“我才没有！你别说这种无聊事，快点穿好衣服！”弗雷怒吼驳斥后，靠墙一站，双手抱胸。
“……咄！”
经过这几天相处，他对少女的性格也有一定的了解。
她很快就会恢复平静。
不知该说她坦率还是什么——总之情绪起伏很大，但恢复得也很快。虽然常常跟他斗嘴，不过基本上并没有恶意。
“我好像捡到一个奇怪的东西了。”
弗雷咕哝，抬头看着夜空。
※※ ※ ※※
昏暗中，白皙的身影摆动。
女子毫不吝惜地展露润泽的肌肤，懒洋洋抬起上半身。
旁边躺着一名年纪足足大她一倍的裸男，这种激情后的光景极为常见，尤其这名女子又是以此为业。
不过——
“伯爵大人……”
女子梦呓般地呼唤，贴上男人的身躯，仿佛要将自己的体香传递给对方，一边用光滑的肌肤摩擦他，一边等待男人回应。
“什么事？”男人豪爽地问，但声音也带着激情后的萎靡。
“伯爵大人肯大驾光临，小女子不胜欣喜——”
“当然肯来了，几次都要来，因为你是天下绝品哪……”
女子闻言，嫣然一笑。
五官仍残留些许稚气……笑容却充分蕴含让男人为之振奋的魅惑，年纪刚满二十，但她已是熟稔多种取悦男人技巧的优秀娼妇。床第间的反应和侍奉自不待言，就连若无其事的表情和每一个小动作，对这名女子而言，都是精心计算过的技能。
“可是伯爵大人……”女子用白玉般的手掌抚摸男人的胸膛道：“总觉得王都从前几天开始就有一种不寻常的气氛……负面传言四起，民心也很不安，破坏治安的恶徒经常在这种时刻出现——请伯爵大人千万小心。”
“喔喔，你是指基亚特‘要塞岛’那件事啊。”男人露出豪迈的笑容说：“放心，那件事已经解决了。因为善后比较花时间，目前还没进行官方说明，而且……”
说到这里，男人伸手——狎弄女子的身体。
“本爵爷岂会输给那种暴徒莽汉？再怎么落魄都是掌管王都护卫师团第三连队的身份——武艺锻炼也很扎实。”
“那……女子就安心了……”女子娇笑，忽然又道：“话虽如此，伯爵大人，再刚强的人物，都可能出现弱点——”
“……？！”
男人愕然颤抖。
“例如……欢爱之后。”女子刚说完，一根长针刺入男人喉咙，贯穿气管，破坏延髓，将男人的身体钉在床铺上。
“啊……哈……！”
男人虎目暴睁，身体猛烈痉挛……不久全身虚脱，静了下来。
“……呵呵。”
女子依旧挂着嫣然笑容，伸手按住男人的下颚测量脉膊。确认男人已经死亡后，女子唰的一声站起，将长针抽出男人脖于，穿回刚才迅速褪下的衣服。
“……喏？弱点就是这么容易出现。”
女子说完，最后对男人的尸体轻轻一吻。
男人恐怕到死都没发现。
自己捧场的高级娼妇，其实是特殊暗杀部队的成员。
自己对这名娼妇而言，既是恩客，又是方便的情报来源。
以及——
“好……开始吧……”
自己被暗杀揭开了——这座王都的叛变序幕。
※※※※※
一看见弗雷带回来包袱里的东西，少女的心情立刻好转。
“哇喔！”
这东西也值得发出感叹之声吗——带回来的弗雷本人虽然狐疑不已，但少女就这么一脸馋涎欲滴的表情猛盯着三明治。
没有使用高级肉类，只有蔬菜和鸡蛋，明明是极为简单的三明治，然而……
“这个是怎么来的？”
“跟工作场所要的。”弗雷说完，站起身。
“啊，要泡茶的话，让我来吧？。”
“不用啦，免得又烫伤了。”
弗雷苦笑着走向隔壁的厨房。
不知是在什么家庭长大的，总之这名少女非常不善于做家事。不过她还是晓得大略步骤，应该也不是将家事全部委任仆役的千金大小姐……但不知该说是不熟练，还是笨手笨脚，处理细节的手法很拙劣。
至少弗雷也能猜到她大概没有独自生活的经验。
然而——
“啊……”弗雷困惑地搔脸叹道。
就在他回头的前方，少女喜孜孜地看着三明治。
这个颜色单调、杀风景的房间，仿佛只有那里上了色彩，显得灿烂夺目。
“话说回来，该怎么叫你才好？”
虽然觉得现在问这件事也太晚了，弗雷冷不防问道。
“嗄？什么？”少女抬头，脖子一歪。
“你的名字。”
这屋里就只有弗雷和少女两人，即使不叫名字，只要一开口，少女便会回应。
“我不知道……”
“什么叫我不知道——”
“就不记得了嘛。我不是说过了？可是没有名字的确很不方便。”少女不太在乎地说：“你帮我想呀。”
“我？”
“对，捡到我的是弗雷，当然有取名字的权利。”
“又不是猫。”
弗雷嘴里这么说，还是侧头开始思考。想替她取一个时髦的名字，可惜一点灵感也没有。弗雷在脑海列举自己知道的女性名字，但不是跟眼前的少女不合，就是容易与他人混淆，找不到适合的名字。
记忆回溯至很久以前——弗雷终于挖出一个应该还算适当的名字。
“帕美拉……怎么样？”
“嗯——不错呀，那我就叫帕美拉。”少女握拳竖起大拇指道。
“可以吗？喂！”
没想到少女如此爽快接受那个名字，弗雷反而吓一跳。
真是的……她当真理解自己目前处境吗？
换成他的话，如果陷入连本名都搞不清楚的状态，实在不晓得自己能否承受……弗雷暗忖。一开始还以为她的脑筋有问题……现在也已发现事情并非如此。
忘了也没辙，因此不必耿耿于怀。
总之，这似乎就是她的想法。
虽然不觉得有错……但这种豁达和积极恐怕也不是普通人能学得来。不过呢，要是个性阴沉、精神错乱，他也不好应付，对弗雷而言，这名少女的爽朗反倒是好事一桩。
“……对了，这名字有什么由来吗？”
“以前——朋友养的猫的名字。”
“……嗯，好吧。”
苦笑之后，少女——不，帕美拉说。
※※※※※
女子们并未踌躇。
这里原本即非普通人可以擅入的区域，只有王族及部分重臣，或者他们特别授权的人才能接近——以及进入。
谒见室。
深处摆设王座，地上铺有长长的红地毯，两侧耸立精雕细镂的粗柱，室内空间虽然宽敞，依旧酝酿出奇妙的压迫感。
此处甚至有某种精心计算过的庄严，令造访者肃然起敬。
然而——
“…………”
女子们泰然自若地踹开门，蜂拥进入谒见室。
她们没有世间一般所谓的常识，正确来说——她们明白这些知识，但并不受其制约。
替主人布雷登公爵执行任务，就是她们的一切。
她们表面上是高级娼妇。
穿戴贵族般美丽奢华的服饰，身怀丰富的智慧与教养，跟贵族和富商谈天说地，并以纯熟的闺中秘技服侍对方。
然而，隐藏在背后的真实任务，乃是向男人们探听消息、要求协助，一旦觉得对方碍事，就趁亲密接触时割开对方的喉咙。
灼热枪骑兵（Glow Lancer）。
她们是布雷登公爵率领的私家军组织，在某种意义上，很接近昔日柏拉赫男爵组织的“绯红之剑”（Crimson Sword）和“执拗之矢”（Obstinate Arrow），但相较于专注战斗技术的特务战技兵，“灼热枪骑兵”的最大不同是——她们并非“战争”工具，而是“政治”道具。比起冠冕堂皇的政治理念和人道理论，金钱和女人更容易控制权力者——这是最、最基本的道理。
这些女子原本便是布雷登公爵为了巩固自己的王国地位．特别培训的道具。
因此就算对象是国王，她们也绝不犹豫，在彻底灌输的忠诚观念下，她们犹如经过严格训练的猎犬……不，是犹如单凭本能行动的昆虫，毫不迟疑地执行任务。
然而——
“…………”
女子们茫然不解地站在原地。
室内空无一人。
不仅王座没有人，周围也看不见任何王族，甚至连他们的随从亦不见人影。
根据“漆黑之鹰”（Black Hawk）的情报，半小时前有十几人进入这个房间，其中包括：国王、第二王妃，以及第一王子，而且目前为止均未接获有人离开的情报。
莫非室内有秘道？
但即使如此，负责监视的漆黑之鹰不可能没�