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“…………”
“我们也不知道律法破坏者计划的最终目的为何，搞不好连亚菲她们都不知道；不过，现在看得见的部分想必也不是计划全貌。”
“其他还有什么吗？”
“也许律法破坏者计划是为了让我们忽略真正计划的障眼法，或者是为了下一波行动的伏笔，也可能是——某个复杂计划的一小部分，这些都是未知数，但这么想是很自然的。”
夏侬紧咬嘴唇。
意思是还有更多不为人知的内情？
意思是帕希菲卡还有更多的秘密？
意思是——那丫头还必须背负更多的重担？
“混帐——”
夏侬低咒，抬起头。
两人已经抵达目的地，确认地图后，确实就是这里。
“…………”
眼前那栋小小的——甚至无法称为房舍的小屋，如果对方提供的资汛正确，这就是那位弗雷少年居住的地方。
夏侬默默走近房门，在门前伫立片刻。
帕希菲卡或许就在另一侧，或许不在。
要是她在——发现她的瞬间，夏侬和夕紫将立刻展开殊死战。可能的话，他也想移动到不会伤害旁人的地点战斗，但自己身边这名黑发秩序守护者不可能容许此事。
自己拉着的这扇门，无异是通往地狱的盖子。
事实上，只是开门——简单的动作，就连夏侬亦不禁感到迟疑。
夕紫站在他后方数步，面无表情地望着他。
然而——
“——猜错了吗？”
下定决心拉开门后，夏侬喃喃自语。
没有人影，甚至没有气息。
小屋里——空无一人。深不可测的黑暗底部。
以厚实的水层、岩盘及某种“力场”，与天空隔开的世界。
在那之中——永无止境的对话持续进行。
“——换句话说，就是由这个装置来进行对这世界的现象定义？”
“没错．控制该现象定义引擎的正是玛乌杰鲁系统，而魔法可以想成是一种钻入系统空隙的‘密技’，正因系统过于庞大，没办法掌控细部，才有可能达成。”
“简单说——‘龙机神’和‘秩序守护者’的系统跟我的魔法也算是殊途同归啰？”
“也可以这么说。我们是独立的系统，并不依赖这个世界系统，可是在空间座标上，也被纳入这个‘封弃世界’，所以独立性并不完全。在共通的项目方面会受到影响，但反过来说，我们也能影响外界，只是后者很快就会被过滤。”
“所以说——只要有意，你也可以使用魔法？”
“这也不是什么困难的作业，不过没有意义，毕竟我们的能力比魔法更强。”
“这个我懂，我的意思是——你有没有办法做这种东西？”
大纸张摊开的声音响起。
“……原来如此，如果跟制作EDS相比，这也不是什么困难的事，不过细部调整就很麻烦了——”
“那个由我来，毕竟魔法是我们的专业，我也会请赛内丝帮忙。闲暇时也无所谓，可以拜托你吗？”
“好。”
气息同意。
接着——
“帕希菲卡……夏依……求求你们，在我前往之前要平安无事。”那个慵懒中蕴含着淡淡悲壮的声音在黑暗中消散。第五章 娼寮
楼梯的第一阶喀啦一响。
薇妮雅不禁表情一僵，停止动作，双手环抱似的拿着一个大托盘——伸长脖子，望向自己的脚畔。
她心里也晓得没问题。
体重比她重的雷欧波尔特和弗雷都没踩破，没道理撑不住拿着一点点东西的薇妮雅。
“…………”
她勉强咽下差点逸出的叹息，开始上楼。
随着她踩上第二阶、第三阶，楼梯亦响起呻吟般的刺耳嘎吱声。
这个楼梯本来便很陈旧，与其说是楼梯更像是临时用的梯子，即使有些杂音也很正常。
话虽如此，一听见那仿佛即将损毁的嘎吱声，双脚还是忍不住打颤，深怕随时可能踩破楼梯，滚落地面。
此外，最令她感到不安的是万一有人偷偷躲在附近，很可能会听见那响亮刺耳的噪音。
“——快！小心別被人发现了。”
当她忍不住在第六阶停步叹气时——声音从头顶传来。
“啊，好……”
薇妮雅只好再度鼓起勇气，强迫自己不去听楼梯的嘎吱声，一口气爬完最后的十几阶。
前面是——极为昏暗、气闷的空间。
这里是屋顶阁楼。
“——辛苦了。”
刚才的声音主人——弗雷边说边拉绳收起梯子，将梯子全部收回阁楼，盖上拆卸式的天花板。
如此一来，外人不仔细看便没办法发现这间阁楼，当然——这种伪装不可能瞒过谨慎的人。
“吃饭~~”
原本待在房间后方的帕希菲卡，犹如发现美食的猫咪般迅速凑过来。
“喂！脚步轻一点、轻一点。”
弗雷出声告诫。
既然潜伏在阁楼，脚步声要是太大当然不妙，不过还有一个原因——动作太大会立刻扬起灰尘。这间阁楼已经空了很久，室内布满尘埃，充斥着一股霉味。
两天前刚进来时，帕希菲卡和薇妮雅就想将室内的几扇天窗全部打开、透透风——立遭弗雷制止，他的说法是：“做这种事不就等于大肆宣传有人藏在阁楼吗？”
言归正传……
“真是贪吃鬼。”
弗雷傻眼道。
“我才不是！”帕希菲卡嘟嘴娇嗔：“整天关在这种小阁楼，当然只能期待美食了。”
这倒也是。
然而，弗雷仍旧蹙眉冷冷说：“你想吃灰尘吗？”
“呜呜——”
帕希莽卡唉声叹气，换成缓缓爬行的动作。
顺道一提——这里虽是阁楼，倒也还算宽敞，倘若只有薇妮雅他们使用，甚至还大了些。
唯独天花板的高度实在不够高，娇小型的帕希菲卡和蔽妮雅也就算了，雷欧波尔特或弗雷一站起来，脑袋就会被倾斜的天花板及梁柱打到。
“……呼。”
弗雷一将放置餐点的托盘摆在擦拭干净的木箱上，薇妮雅就轻轻吁了一口安心的气。
“薇妮雅，怎么了？”
跪在地上的雷欧波尔特也爬过来问。
“啊——不，呃……”
“被客人乱摸了吗？”
弗雷一问，昏暗的室内也可看见薇妮雅的俏脸涨得通红。
“嗯，啊……有一点，大腿之类的……还有……其他地方。”
“胸部跟屁股吗？”
帕希菲卡问道，大概因为同为女性，问起话来毫无顾忌。
“嗯……对……”
“那种人一把挥开逃走不就好了？”
“双手端着放置餐点的托盘，不可能挥得开吧？”
弗雷说完，薇妮雅红着脸点点头。
“岂有此理……”雷欧波尔特大感愤慨，“竟然对陌生妇孺的大、大、大……”
说到一半，他猛然抬头。
看起来像是“怒火攻心”，但说不定是为了防止鼻血喷出来。雷欧波尔特迅速转回正面，左手捂着鼻子。
“居然趁别人没办法自由行动时，对妇孺的胸部、腰肢、玉颈、小腿、脚踝，上下其手……！”
“是我多心了吗？总觉得越讲越暴露出你的特殊性癖。”
帕希菲卡冷不防对激昂的雷欧波尔特吐槽。
“…………”一瞬间，雷欧波尔特眨眼不语……但马上又激动地说：“……总、总之，这是伺等寡廉鲜耻的行为！本公子绝对不能容许！君子须以廉洁自持——”
“这是没办法的吧？”弗雷语气扫兴地道：“毕竟这里是娼寮。”
※ ※ ※ ※ ※
娼寮“贝露萝德”。
这栋建筑位于王都北侧闹区一隅，一说到娼寮，最有名的当然是布雷登公爵经营，专门针对贵族与富豪的超高级娼寮“灼热宫”……不过王都札威尔里亦有无数民间经营、针对庶民的娼寮。
贝露萝德馆便是其中之一
这里共有十个房间，并非什么大型娼寮，但因为女子们的素质高，加上经营者是女性，服务非常贴心，颇受恩客欢迎。
顺道一提——
“娼寮”是指那些拥有专属娼妇，并出借房间进行性交易的地方。
费用比站在街头揽客的个体户贵……可是不但省去找房间的麻烦，感觉也较为高级。此外，事到临头时，也比较不会杀出某个自称是女子“丈夫”的程咬金。
正因如此——即使这几天王都开始荡漾某种杀伐之气，贝露萝德馆依旧热闹如昔。
不过……王室派和叛变阵营双方都下达禁止庶民夜间外出的戒严令，一到傍晚，客人就只剩土兵们。
同时，弗雷一行人就潜伏在贝露萝德馆的阁楼。
※※※※※
“可是……”帕希菲卡接过薇妮雅从托盘分配的餐点，问道：“接下来怎么办呢？到王都恢复平静为止，要一直躲在这里吗？”
他们之所以离开弗雷家，藏匿于这间娼寮的阁楼，是因为担心帕希菲卡被王国军谍报部逮捕。
“我实在不愿意这么想。”雷欧波尔特说完，神情沮丧地环顾阁楼。一想到要被关在这个连身体都站不直的房间，他也不免感到郁闷。“而且……就算王都恢复平静，追杀帕希菲卡的那些家伙也不会就此罢休的。”
叛变与“废弃公主”是两件事，叛变结束之后，帕希菲卡的处境也不可能有所改善。
此外——
“最好别太小看谍报部，只要他们有意，甚至能在沙漠中找出一粒沙子。这句话既然出自前队员的我，就绝对不会错。”弗雷吹掉沾在面包上的灰尘，说道：“待在这里的时间，嗯……顶多再撑个一、两天，第三天肯定会被发现。”
贝露萝德馆是弗雷负责巡逻的店家之一，他透过昔日交情，拜托女老鸨让他们躲在阁楼。
然而……弗雷和贝露萝德馆的关系应该很快会被查出来。
这间阁楼是专供那些有隐情的娼妇或恩客，躲避旧情夫或讨债者的专用密室……不过这只能应付一时，就算骗得了外行人，也骗不过谍报部的成员。
“那我们得赶紧动身，而且越快越好。”
雷欧波尔特说到这里——一时语塞。
他不是当地人，对环境一点都不熟悉，即使离开这里，也想不出下一步该往哪走。
帕希菲卡和薇妮雅当然也一样，因此众人视线自然集中于弗雷，可是……
“王都不行，走到哪都一样，正因为是这种状况，一出现突发事态，肯定难以应付。”弗雷说到这里，咬了一口面包。“离开王都的话，比较接近也比较安全的地方就是……圣葛林德吗？”
薇妮雅和雷欧波尔特闻言面面相觑——接着一起转向帕希菲卡。
“咦？怎么了？”帕希菲卡在两人的注视下频频眨眼，似乎对自己是圣葛林德神谕预言将“毁灭世界”的“废弃公主”一事毫无自觉。“啊！我懂了——圣葛林德就是玛乌杰鲁教的总部嘛？对我来说，就是命运的地点……对吧？”
“正是如此。”雷欧波尔特颔首。“可是莱邦王国领土内，就只有那里是完全独立的自治区。别说是其他国家，就连莱邦王国军队也不能擅入，谍报部应该也无法大张旗鼓地搜索。”
堪称世界宗教的玛乌杰鲁教圣地——圣葛林德，各国王公贵族也经常前去朝圣。
因为王公贵族间的纠纷很容易引发战争，在玛乌杰鲁教第一涉外局的提议之下，各国间缔结条约——将圣葛林德指定为非武装地带，不但各国与莱邦王国的军队无法进驻，就连前去朝圣的王族都不得携带非护身用的武器与兵力。
当然并非每个国家都遵守该条约，不但有国家暗中派遣谍报人员，亦有不少王公贵族带入伪装成文官的土兵和魔导士……话虽如此，在无法进行公开搜索行动的圣葛林德，他们的力量势必大幅受限。
“可是那里——不是有教会的杀手吗？”
薇妮雅问道。
她亲眼见过夏侬和教会的教敌歼灭部队“肃清使”（Purgers）之间的战斗，若是前往教会总部，总觉得那些犹如量产人偶般毫无个性的杀手们将大举袭来。
“的确是这样，不过数量非常少。肃清使原本就不多，至于异教检察官则是在地方上比较常见。”
“是这样——吗？”
这个出乎意料的答案——听得薇妮雅频频眨眼。
“至少比留在王都继续躲避叛军的耳目好，组织最可怕的地方，就是不容分说地硬干——靠数量取胜。虽然不是百分之一百如此，可是对付十名精锐多半比一百名普通士兵容易，就这点来说，对付专精暗杀的特殊兵力——肃清使，还是比叛军轻松。”
“原来如此。”雷欧波尔特应道。
“而且教会那些人大概也想不到废弃公主会逃到他们的圣地。另一方面——叛军也没办法公然进入圣葛林德，就算私下派遣追兵，行动也必然大幅受限。再加上那里也有许多基于相同理由的亡命贵族，即使我们没要求对方，他们应该也会帮忙抵挡王都的追兵。”
“这我也明白，但是……”雷欧波尔特从旁边的天窗缝隙眺望室外。“目前必须考量的问题是——要如何离开这栋建筑物吧？”
“……也对。”
弗雷轻轻叹了一口气。
弗雷他们躲进这间贝露萝德馆没多久，就不幸有一支中队规模的叛军势力占据附近广场。
或许只是偶然，现在上门光顾的客人半数都是军人，光是到楼下领取餐点都得小心士兵们的目光。故意派薇妮雅独自前去，也是因为她最不显眼。弗雷和雷欧波尔特就不用说了，帕希菲卡那贵族般的金发碧眼更是引人注目。
而且要是谋报部的动作够快，帕希菲卡和雷欧波尔特他们的肖像画恐怕早巳送往各个部队。
“强行突围吗？”
帕希菲卡满不在乎地说着耸动的提议。
雷欧波尔特叹了一口气说：“这再怎么说都是不可能。”
“雷欧和弗雷不是都很强？上次也是三两下就——”
“听你这么说虽然很高兴……可是区区两个人终究不可能解决三十人以上的军队，一旦被包围就完了。”
“真的吗？”帕希菲卡转头问，弗雷神色凝重地点点头。“那么——该怎么办才好啊？”
“那个……”边说边举起一只手的人——没想到竟是薇妮雅。“既然如此……我有一个提案。”又高又远的晴朗朱红空间。
他无所事事地仰望黄昏天际，犹如一尊人形岩石，默默坐在那里。
彪形大汉——这种老套的形容词无法完全表现出这名巨汉的特征，仿佛用岩块随手刻凿的粗犷脸孔，放在同样岩石般粗犷的身躯上。男人身上带着一种极为粗糙的气息——好像不论殴打哪里，大声喊痛的都是出拳者。
男人穿着玛乌杰鲁教的标准神官服……可是原本宽松的剪裁看起来却非常紧绷，跟这名巨汉极不相称，换铠甲肯定更加适合。
本人当然最明白这个事实……不过外貌就已经很不像神官了，不在服装上多花一点心思的话，他很清楚自己可能被误认成山贼或佣兵。
“……真是的……”
他仰头看着天空低语。
莱邦王国首都札威尔到玛乌杰鲁教圣葛林德的路径很多——这里是其中之一
他在主要干道的一条小岔道旁，靠着一棵高大的树木席地而坐了约莫半天。
“还以为时来运转了……结果竟是这样？老子真是倒霉透顶。”他说完蹙眉。
没办法一一顾及个人喜好乃是巨大组织的常态……但是被当成废物发配边疆的他，居然在毫无预警之下被上级召回。为了在规定日期抵达圣葛林德，他还一直拼命赶路。
不，这倒也还好，问题是接下来的发展。
上级也不让他舒缓长途旅行的疲惫，就立刻派他出任务——最后他收到了一张更换单位的指派令以及新头衔。
新的派任单位是第一涉外局。
对他而言，就某种意义上是令人怀念的老家……不过，昔日将他视为废物赶走的第一涉外局局长葛涅斯特·霍克枢机卿。居然不远千里地召他回来，他也并未迟钝到不会察觉事有蹊跷