“……”夏侬蹙眉盯着路克。
这名男子晓得夕紫的身份，而且……恐怕也知道夏侬是龙骑士（D Knight）。
“我先声明一点，夏侬·卡苏鲁，就现阶段而言，我们无意与你或秩序守护者为敌。”我们是中立的，基于这个立场，有事想与两位商量。
“此外，我们对你或秩序守护者都没有强制力、制裁力，这只不过是个要求。”
换句话说，这顶多只能算是“拜托”。
可是——
“我不知道两位有没有发现，我们数天前就已找到你们，开始进行监视。根据我们的调查分析，你们似乎正在寻人，而且搜索行动至今一无所获——这就是我们的结论。”
“那又怎样？”
“如果我们的结论正确，两位不妨听听我们提出的解决方案吧？我们甚至可以视情况提供情报及组织力。”
路克的语气既非献媚、亦非奉承，只是提出要求、阐述条件，非常公事化的口吻。
（就陷阱而言……未免太过粗糙。）
话虽如此，是否该相信路克呢？
夏侬斜眼偷觑夕紫的反应，但她仿佛根本不将路克放在眼底，神色自若地伫立。
她看来无意发表意见。
（该怎么办……？）
夏侬问自己。
他已是一筹莫展，就算听从路克的提议，情况也不可能比现在恶化——纵使对方的要求只是个陷阱。
“好……你带路吧。”夏侬说完，点点头。
※※※※※
她知道抵抗是白费力气。
帕希菲卡虽然对战斗一窍不通……却也晓得雷欧波尔特的能力不凡。就算他带伤在身、敌人出其不意，不过能轻松撂倒他的对手，帕西菲卡反抗亦是徒劳无功。
除此之外——帕希菲卡之所以乖乖听从蒙面男人们的指示，也是因为对方并未当场杀死雷欧波尔特。
她不知道对方来历，也不晓得他们的目的。
但至少男人们看来不是随便杀人的集团。
既然如此，与其反抗激怒对方，让对方有所警戒，不如等雷欧波尔特醒转，再想对策比较有希望……帕希菲卡当时这么认为。
然而——
“呜……”
她轻轻呻吟，全身发抖。
在昏暗的密室中，帕希菲卡明白自己的想法太天真了。
“好冷……”
目前——包围她的是石材构成的冰冷墙壁。
另外还有一扇坚固的铁门，以及置于房间角落——恐怕是供囚犯解决内急的——陶壶。室内就只有这些东西，其他一无长物，甚至没有床铺，想要休息的话，就只能躺在坚硬的石板上。
这里是牢房。
从铁门上的小窗——谨慎地镶满铁栏杆——向外看，走道对面也有个人牢房的铁门，走道对面大概也设有一如监禁帕希菲卡的囚室。
走道每隔一段距离便置有烛台，周围倒不至于一片漆黑——可是因为角度的关系，没办法看见这条走道两端通往何处。
“呜呜呜……”
进来时被对方蒙住眼，所以她也不清楚这栋建筑物的详细结构。
但一想起抵达这间个人牢房为止，曾经拐过好几个弯、不停在楼梯上上下下，这里或许是颇具规模的监狱。
弯曲复杂的走道各处大概都设有个人牢房，复杂的走道正是为了防止逃跑的犯人轻易逃出监狱。
“这究竟是什么鬼地方嘛……”帕希菲卡喃喃自语，靠着墙壁颓坐在地。
冷冰冰的空气沿着背脊与屁股升起，就算不去意识，身体也不由自主微微发抖。倘若一直被幽禁在此，别说是感冒，搞不好还会冻死。
“……不过，那些人到底是谁？”
既然不晓得对方来历，也就不可能知道自己为何被捉、为何被关在这种地方。
她曾在路上多次主动与对方攀谈，但男人们除了最低限度的回应之外，一句话也不肯多说。况且就算开口，他们也不可能随便被她这种外行人套出口供。
“如果不是变态，为什么要捉平自无辜的美少女……”她说到这里，忽又住口不言。“……废弃公主……吗……”
何止平白无辜——帕希菲卡想起自己活在世上本身就是一项滔天大罪的事实——虽然只是从雷欧波尔特他们那里听来。
“……我是……废弃公主……”
昔日的记忆尚未恢复。
因此帕希菲卡对于自己是废弃公主的事实，目前是一点真实感部设有。
可是，如今这样被关在又冷又黑的牢房里，不免要怀疑自己是否确是那种人。
只不过是自己想不起来而已，其实她说不定正是应该被监禁在这种地方的罪人。
她很沮丧——非常沮丧。
不知道自己是谁，对自己是谁没有任何感觉、没有自信。
但另一方面——有人知道她不知道的自己，不但知道，而且恨之入骨。
她不明白。
即便遭受这种对待，她甚至不晓得自己是该愤而抗拒，还是乖乖接受。她不明白世人为何厌恶自己，也不晓得自己是不是那个理当令人厌恶的存在。
她什么事都不明白。
不……或许该说她几乎没有明白的事。
没有任何确定的事。
假如有的话——
“……弗雷……”她抱膝轻声呼唤着那个名字。
对目前的她而言，时间可说是与一名少年相遇之后才开始启动的。
他的存在也才定义出目前的她，正因为有他，帕希菲卡才不是“没有名字的某人”，才能固定成“帕美拉”这个存在，并感到安定舒适。
可是此刻——他不在身旁。
甚至生死不明，不……从雷欧波尔特那个态度来看，八成已经死亡。
雷欧波尔特他们拼命保护她……话虽如此，自己在他们眼中并非“帕美拉”，而是失忆前的帕希菲卡。对目前的帕希菲卡而言，那是“不是自己的某人”。
没有东西支撑目前的自己，没有可供佐证的事物，没有任何足以确定刍己是自己的东西。
“雷欧……薇妮雅……”
而今——就连雷欧波尔特他们都被带离她的身旁。
雷欧波尔特和薇妮雅想必也被囚禁于这座监狱的某处，然而帕希菲卡并不晓得正确位置。就算不停出声呼唤，回应的也只有冰冷的沉默。
极度郁闷的孤独感与昏暗一起涌来。
“怎么办……”她喃喃自语，将脸埋入双腿间。
这样下去说不定会被不安击败、精神崩溃……她忍不住胡思乱想。而且这里没有任何可供排遣郁闷的东西，阴森幽暗的室内，只有冰冷的空气沉淀其间，一旦沉默不语，耳朵就只能听见自己单调的呼吸。
然而——
“——！”帕希菲卡猛然抬头。
坚硬的声响逐渐接近。
那是鞋底踩踏石板地的声响，有人正朝她这间个人牢房走来。
“是谁？！”她出声相询，紧贴着铁门上的小窗。
可是无人回应——只听见相距不远的地方响起铁门开启的声音。
“——进去。”那声音喝道。
大概是带某人前来，将对方关进个人牢房。帕希菲卡竖起耳朵，隐约听见．喘息般的呼吸声。
那个人受伤了吗？
不久——接连响起关门、上锁的声音，脚步声再度远离。
最后只剩下喘息声。
帕希菲卡凝神听了一会儿——
“请问……”她终于下定决心开口，但没有回应。“请问……喂，你没事吗？”
她稍微加大音量又问了一次，“你很痛苦吗？喂——”
那是薇妮雅吗？还是雷欧波尔特？
抑或是——不认识的陌生人？就算是陌生人也好。
闷不吭声待在这间个人牢房，脑筋好像真的会出毛病。谁都无所谓，她只想说说话，想藉说话来排遣寂寞。
呼吸声逐渐拉长。
帕希菲卡一时深恐对方就此断气……但好在只是呼吸稳定下来而已。
接着——
“我……没事……”那声音断断续续地说。
那是女子的声音。听不出女子年纪，声音不但微弱，而且有些沙哑，因此难以判断，但可以确定不是儿童的声音。
“药效……还没……退……”
“药？啊，对不起，你可以慢慢说，不要勉强。”听见对方的回应，帕希菲卡也终于能大略推测对方的情况。
“我没事……”对方上气不接下气地应道：“而且……说话……可以保持清醒……”
“是、是吗？”
“你……呢？我被……被关进来之前……你好像就……在这里了……”
“我刚刚——被捉的，我也是一头雾水，完全搞不懂为什么被捉——”
“金发……或者蓝眼……的人就会被捉……其他例如……身旁有武装侍卫……也会被视为可疑人物……”
“——咦？”她听不懂对方的意思。
自己确实是金发碧眼，雷欧波尔特也有带武器。
可是那又怎么了？
“一旦发现……贵族……疑似贵族的人物……就全数逮捕……”
“贵族？贵族怎么了？”
“谍报部……叛军……阵营……为了逮捕贵族——从王都潜逃的……王室派贵族……加以盘问……这里就是那种……地方……”声音主人尽管呼吸急促——仍旧继续说道。
意识朦胧不清。
即使是思考无谓的琐事，也非常耗损精力，但若不一直找些事情动动脑筋，又会觉得意识将就此崩溃、涣散。
女子很清楚原因为何。
就是那个药剂。魔导士使用意识探查魔法搜寻她的记忆时，逼她喝下让对方“潜入”意识的药剂，造成她无法保持清醒。
为了在极度沉重的倦怠感中保持神智，女子集中精神倾听陌生少女的声音。
“请问……你真的没事吗？”
“我没事……”目前还能说话，这件事令她略感宽慰。
“逮捕疑似贵族的人物……那这里是叛军的地盘吗？”
“详细情形我也……不太清楚……”
叛军阵营的王国军谍报部，在主要干道上布下天罗地网，就等逃离王都的王室派贵族们落人陷阱。
他们将具有贵族外貌特征的人，以及言词具有上流阶级特色的人一网打尽，监禁至确认对方身份为止。
“原来如此……我也是金发碧眼，雷欧……啊啊，他是负责保护我的男生，因为他还是见习骑士……他其实非常厉害，不过身上的伤还没痊愈。”
“那位骑士……被杀了吗？”也许是因为聊天动脑之故，意识的麻痹感逐渐淡化。
“我不知道。”少女声音一黯。
虽然意识尚未完全清醒……但女子听得出来——少女惴惴不安。
被迫与守护自己的人分开，监禁于个人牢房，在这个昏暗不明的房间里，相较于饥饿与寒冷，孤独感更折磨人。本能领悟到这件事的少女，只好透过交谈掩饰内心的阴霾。
“弗雷也……不在了……要是雷欧……甚至薇妮雅都被杀死，我——”
“……我想他们一定没事的。”她也只能这么讲。
话虽如此——倒也不是信口开河的意见，因为叛军要的是贵族的身份以及他们拥有的情报，是故反而极力避免波及庶民。
倘若这名少女和她的伙伴只是庶民，或是与叛军势力无关的下级贵族，极有可能进行简单讯问就加以释放。
“真的……吗……”尽管不安仍未化解，但心情舒坦许多，少女的声音少了那股窘迫感。“说得……也对。”
“啊啊——不过，”女子忽又想起什么似的说：“就算你是庶民……如果是在贵族宅第工作……或是有贵族朋友——这种情况的话……最好不要透露太多口风……对我……也一样……因为很可能有人正在监听我们的对话……”
少女的吸气声传来，“跟我说话会造成你的困扰吗？”
“不……其实这样……反而救了我……可以排遣郁闷。”
女子真的这么想。
况且她的身份早已曝光，正因如此，才会遭受如此严厉的盘问。即使跟这名少女说几句话，情况也不可能比现在更加恶化。
“谢谢你，姐姐。”
女子闻言不禁苦笑——同时也讶异自己此时还有心情苦笑。
顺道一提，她今年即将满三十四岁，虽然别人说她的声音与容貌比实际年龄年轻，不过有孩子的自己被人叫“姐姐”终究不好意思。
“我已经是阿姨了——还有十五……不，是就快满十六岁的孩子呢。”
“啊——原来是这样啊。”一晓得女子的年纪足以当自己的母亲——少女的语气多了一分尊敬。
以贵族家世而言，少女的用字遣词太过庶民化……不过，少女父母应该教导过她最基本的礼仪。
“啊！对了、对了，虽然阿姨要我别透露太多口风，不过……我大概没有问题。这不是透不透露的问题，因为我也只有这一个月的记忆……”
“只有一个月的……记忆？”
“对啊，王都之前不是乱成一团吗？什么基亚特帝国的战舰入侵、魔族的巨大要塞来袭之类的……”
“嗯——”
回想起来，那正是一切的开端。
那个时候——支持布雷登公爵的叛军趁军方紧急出动的空档大举入侵，逮捕或暗杀王室派的重臣与将军。
最后迫使她必须与自己的孩子及夫婿分开，隐藏身份逃亡。
这么说来，不晓得儿子是否平安？
为免同时被擒，他们分头离开王都，可是——
“我大概是在那场混乱时撞伤脑袋了。”少女语气诙谐地说。
那股异常开朗的声音，恐怕是为了掩饰内心的不安与恐惧。
既没有记忆，亦没有可以信赖的对象，甚至不明白事情始末，这名年纪轻轻的少女就被囚禁于昏暗的地牢。
“是吗……真可怜。”
“不，哎，其实失去记亿也没什么痛苦，而且还有弗雷相……伴。”少女声音再度一黯。
女子当然不晓得弗雷是伺许人也，然而，很容易就能猜出对少女而言，那个名字伴随着非常伤心的回忆。
“加油——你一定可以平安离开这里。”
不过她可能就没办法了。
女子咽下这句话，出声安慰少女。
“真的……吗？”
“嗯，一定……”这是毫无根据或保证的劝慰，但她忍不住要说，她就是很想鼓励这名少女。
她发现自己的心情变得非常温柔，精神与肉体明明已无余力关心别人……可是安慰的话语就这么脱口而出。
她说不定是在无意识之间，将这名少女的影子与出生不久就被拆散的亲生女儿重叠。
“好，我会努力的。”少女点头应道。
好个坚强的孩子，女子暗自微笑。
就在此时——
“所以……呃，阿姨也要努力喔。”
“——咦？”听见少女那句意料之外的鼓励，女子不禁发出诧异的声音。
“我们一起努力吧？人类一旦放弃就会输了。”
女子闻言，忍不住眼眶一红。
原本打算鼓励对方，没想到反被对方鼓励，而且还是跟自己孩子年纪相若的少女。
她一方面觉得羞赧，另一方面也非常高兴遇见这名性格坚毅的少女。
“……是啊，一起努力吧。”她竭力不让声音透露出侵蚀体内的沉重疲惫，如此说道。
※※※※※
每个人都有自己的器量。
器量的大小没什么了不起，那与人类本身的价值无关。天生拥有支配者的异禀未必是幸福之事，正如有钱人未必幸福。
但可以确定的是，名不副实的状况铁定是一种不幸。不论是对当事人，或是对周围的人都一样。那让空洞的期待与严苛的现实之间产生冲突，同时往往会伤害相关人员。
然而……
人们经常无法正确区分相称与不相称，当事人或他人都是如此。
渴望获得自己的器量容不下的东西，这种人比想像中更够。也有不少人假借期待或信赖这种美丽辞藻，硬是将自己的方便建立于他人的痛苦上。器量一旦装载超过容量上限，要不是内容物逸出，要不就是器皿本身破裂。
“——来得好。”在夏侬跟前大剌剌靠着座椅说话的男子，正是这种名不副实的典型范例。
（唉，要�