夏侬事不关己地接口。
“对啊，很辛苦哟。”
米雪儿嘴上说得可怜兮兮，脸上却显然一副乐在其中的表情。
真是个奇怪的少女。
“不过幸好找到了拉寇儿大姊这种漂亮的人材哩。”
“你自己下海拉客不就好了？”
夏侬一面说，一面大剌剌地上下扫视米雪儿。
尽管不是值得一提的大美女，不过她具有很容易跟人打成一片的直爽性格。
“话题性啰，话题性。与其我自己做，不如让来历不明的神秘美女来做，这样更受客人欢迎嘛。”
“神秘吗……”
夏侬猛然侧头望向拉寇儿。他的双胞胎姊姊正笑盈盈地朝越来越厚的人墙分送面包块。
虽然是平日形影不离的双胞胎姊姊……但有时也不晓得她心里在想什么。看着那种毫无缘由的幸福表情，偶尔甚至会突然涌起一股想要打哭她、激怒她的冲动。
拉寇儿和帕希菲卡一样，都是夏侬亲密的家人，可是也常常令他感叹：即使是双胞胎，终究还是独立的人哪。
“嗯，如果是指她那种没头没脑的个性，或许的确很神秘吧。不过，也多亏了你，我才不用煮饭洗衣，倒也没什么好不满的……”
顺道一提，那些旗帜和传单是夏侬跟米雪儿两人昨晚熬夜赶工而成。手工称不上精细，但这种东西只要抢眼就够了。
“……怎么了？一副心神不宁的样子。”
发现夏侬不时左顾右盼，米雪儿皱眉问道。
“我妹妹今天一早就不知跑哪去了。”
夏侬回大熊厅补眠时，帕希菲卡已经不见人影。一问薇妮雅，才知道她跟某个人约了见面。
帕希菲卡也深知自己的情况特殊，照理不会去人烟稀少的危险地方……夏侬当然也明白这个道理，但每当帕希菲卡离开自己的视线时，他总是坐立不安。
“啊，你妹妹叫帕希菲卡嘛？”
“那丫头简直就跟野猫没两样，稍不注意就不知会闯出什么大祸呢。”
“嘻嘻嘻，就是这样才可爱嘛。”
“……”夏侬一言不发地转向米雪儿，接着故意叹了一口气。“局外人还真是轻松哪。”
“少来了、少来了，”米雪儿煽风似的挥手笑道。“别害羞嘛。我记得你妹妹十五岁？我知道你很疼你妹妹，不过她也到了交男朋友的年纪，你可别不知好歹地去打扰人家喔，好哥哥～～”
夏侬苦笑。
“总之，我的部分已经结束了，我去找一下妹妹……”
就在他说话的同时——
鲍蓝德面包店周围不断增厚的人墙突然裂了一个开口。
人群的鼓燥开始扩散，人墙的裂口也跟着扩大，最后从中央一分为二。
一个娇小的身影在道路中央飘然而立。
“……什么东西？”
夏侬眯眼嘀咕。
道路中央……有一个怪异的东西。
那是物体。虽然模拟了生物的外形，但从那胖嘟嘟的形状，一眼就能看出它是人工物品。简单来说——那是棉布缝制的人偶装。
绿色的、极端幼儿的体形。
手脚短得仿佛只是为了挥舞而存在。
数根乱糟糟的毛发，不知是头发还是鸡冠，反而使头部显得更加庞大。
敷衍了事的角和尾巴。
嘻嘻笑成一条线，让人忍不住想把它撬开的眯眯眼。
“……鳄鱼？”
“是龙啦！”
反驳的不是该物体，而是从它背后走出来的男人。
身高稍瘦，体型肥胖，额头附近渐渐开始凉飕飕的——典型中年欧吉桑。胸前“库南面包店”的字样也大肆宣告着男人的真实身份。
“龙……”
传说中的魔兽，在创世战争与神明交战的最强生物。如今的达斯特宾大陆，一般民众对“龙”这个单字的印象也仅止于此。
先不管神话时代如何，因为龙并不是现今世界的真实生物，关于其外行也有不同见解。
塔尔斯镇的玛乌杰鲁教教堂里也有描绘创世战争的壁画，可是很抽象，并非明确的描写。另一方面，可能是因为龙这种题材相当容易引发创作欲望，它也多次出现在宗教画家们的画布上。然而，由于每个画家绘制的形态都大相径庭，是故至今未有定论。
或许正因为它和神明一样没有固定形态，才能成为超越时代的魔兽，让人津津乐道。
话虽如此……
“真是特殊的见解呀。”
望着怎么看都只象是长相欠佳的鳄鱼，夏侬哼道。假如把角拿掉的话，根本就是一只直立行走的迷你鳄鱼。
“很可爱吧？”
库南自信满满的态度，令夏侬内心有些不寒而栗。
“咱们店哪，这次决定以‘小史比’为主题进行商品企划哟。小史比奶油面包、小史比巧克力蛋卷、小史比丹麦面包等等滴水不漏的全系列商品，目标业绩更上一层楼。等小史比虏获小朋友们的心，我们也计划在王都开设分店，哇哈哈哈哈。”
库南一面阐述他的狂妄计划，一面从纸袋取出跟诡异鳄鱼人偶一模一样的面包。外形做得非常精细，但不知内馅是奶油还是果酱。
“那……那种东西是邪魔歪道！”米雪儿唰的一声伸出手指叫道。但她似乎有些动摇，指尖也微微颤抖。“你身为面包店的荣誉感到哪去了？堂堂正正地用味道来一决胜负呀，用味道！”
“……你也没有立场批评别人吧。”
夏侬看着拉寇儿的方向说。
话说回来……那个拉寇儿现在又在干什么呢？
“好……”双手宛如祈祷般在围裙前合十，卡苏鲁家的长女如痴如梦地呓语：“好可爱哟～～”
“……果然。”
夏侬独自抱头嗟叹。该说是不出所料吗……总之，现在的拉寇儿简直是在帮倒忙。
“喂，拉寇儿大姊！”从背后紧紧抱住摇摇晃晃走向小史比的拉寇儿，米雪儿大嚷：“你怎么可以被敌人的促销手法洗脑啊？喂！”
“啊啊……小史比……”
拉寇儿喃喃自语，对米雪儿的叫唤充耳不闻。
即使如此，男人们仍兀自痴痴看着那个拉寇儿。拉寇儿这时的大眼睛比平时水亮百倍，反倒让他们心痒难耐。
“老实说，两个都是半斤八两……”夏侬不耐烦地咕哝。“以我个人来说，还是最同情躲在那个破烂人偶装里的二百五哪。”
不知是否听见夏侬的台词，小史比猛然打了个哆嗦。虽然不知道是谁躲在里头，但心灵似乎受了点创伤。
“小孩子乱说话！你这种心灵贫乏的人，才无法体会小史比的可爱咧。”
“毕竟我也算是饱经风霜嘛。”
拉寇儿一路拖着雇主往小史比靠去，米雪儿只得使出最后杀手锏叫道：
“啊啊啊啊，你再往前走，我可要降低时薪啰，拉寇儿大姊！”
听见这句话后，理性终于再度回到拉寇儿的眼中。不过，是焦点相当模糊的理性。
“哇哈哈哈哈，看到了吗？小史比恐怖的魅力！”
除了拉寇儿以外，现场的女性、小朋友们确实都很喜欢小史比。每当小史比一挥动它的小胖手，人墙里就响起笑声与欢呼。
“我呸呸呸呸呸呸呸呸！”米雪儿象只赖皮猴似的黏在拉寇儿的背后，恼羞成怒地说道：“哼……那就一决胜负吧！拉寇儿大姊与小史比的促销成效大赛！”
“正合我意。可是，广受家庭喜爱的小史比跟只会勾起男人烦恼的小姑娘，不用比也晓得哪个才是最佳的宣传品嘛。”
库南昂首挺胸应道。嗯，他的主张倒也不无道理……
“跟人偶装相提并论吗……”
夏侬同情地说。
然而……
“咦？”
……拉寇儿却发出有些走调、慷慨激昂的声音。
她使劲将玉颈扭向黏在自己背上的米雪儿问道：
“我跟小史比……一决胜负？”
“对呀。”
“那怎么行？那怎么……”
迟疑片刻。
但天性豁达的优点旋即显现，她下定决心似的握紧拳头，
“看来终究是一场腥风血雨……”
“不用流血、不用流血。”
她不理会夏侬的吐槽。
“好吧，那么……”拉寇儿说完，举起右手。“吾之神枪啊，贯穿歼灭——”
“给我闭嘴！”
夏侬飞快跑向念诵攻击性魔法的双胞胎姊姊，朝她的后脑勺狠狠挥了一巴掌。向前扑倒的拉寇儿不忘回头，夏侬不耐地对她说道：
“随随便便念诵‘神枪’（Gungnir），你想干什么啦？”
“因为……既然双方势不两立，唯有全力进攻才不会失礼——这不是江湖道义吗？”
“是邪魔歪道吧……”夏侬看着目光幽怨的拉寇儿，接着叹道：“唉，那不是重点……你怎么可以突然取对方性命嘛。所谓的胜负是指人气上的输赢，是比哪一方较受客人欢迎——”
“是那样吗？”
拉寇儿眨着大眼睛问。
“是、是的……”
米雪儿畏畏缩缩地回答。
冷不防念诵法令禁止的攻击性魔法，任谁都不免要对她心惊胆战的吧。
一般而言，除非隶属于公家机构，或者取得公家机关的证照，否则就算是魔导士也不得擅用攻击性魔法；然而，对学习本身并无相关限制，就目前情况来说，如果只是非杀伤性的轻型攻击性魔法，没有人因此受罚过……
附带一提，“神枪”乃是一级军用攻击性魔法。
“因为你说要一决胜负，我才以为……”
“难不成，我雇佣了个很惊人的员工……？”
这个少女终于有点了解拉寇儿·卡苏鲁是个怎么样的人，不过，现在后悔也已来不及了。
“那么，比赛开始啰！”
库南提醒众人似的高声宣布。
祖母难得身体不错，薇妮雅于是托她看店，独自到商店街探视卡苏鲁兄妹。
她记得拉寇儿说他们在鲍蓝德面包店进行某种短期打工。
“希望没有变成奇怪的事件才好……”
大熊厅提供客人的面包大多是自家烘焙，但有时也会向鲍蓝德面包店买些精致的包馅面包。基于这层关系，薇妮雅也认识鲍蓝德的独生女——米雪儿·鲍蓝德。
据说鲍蓝德一家原本是在大都市开店，因为员工卷款潜逃，鲍蓝德才结束旧店的业务，到塔尔斯镇另起炉灶。都市长大的米雪儿嫌乡下地方太无聊，所以有把小事化大、火上加油的坏习惯。
虽然她本身并不是个坏人……
“而且帕希菲卡从早上就不见踪影了——咦？”
薇妮雅皱眉停步。
商店街一隅——正好是鲍蓝德面包店的附近，聚集了许多人，还不时传来欢呼声。
“怎么了？”
薇妮雅小跑步靠近人群，拨开人墙走到前头。
她在那里看到的是——
“第八号，小史比要翻筋斗了！”
库南宣布完，某种怪异生物样貌的人偶一如宣言，开始在看台上向前翻滚。尽管是很单纯的动作，但由于不成比例的巨大头部，以及异常短小的手脚，造成作业意外困难，不但动作迟钝无比，翻身后也一直站不起来，手脚吧嗒吧嗒地在空中挥动。
老实说，那真是笨拙之至；然而——
“哇哇哇，好可爱！”
“喔喔喔喔，可爱耶，小史比！”
“小史比，帅啦！”
在观众眼中，那副模样似乎很讨喜。受到观众的鼓舞，名唤小史比的人偶不知是否也很高兴，大头猛然一歪，有如小鸟般天真可爱的动作，又引起观众一阵尖叫。
“啊啊，小史比，你这小家伙呀，真会装可爱！”
“小史比，看这里——”
薇妮雅双眼发直地望着那副景象道：“这……是怎么一回事？”
“……是啊，真不知他们在搞什么。”
“啊，夏侬。”
一转头……才发现双手抱胸的夏侬就站在她身旁。他依旧是那副无精打采的模样，不过看起来显得比平日更为疲惫。
“拉寇儿呢？”
“……”
夏侬闷不吭声地用下颚一指。
就在这时，刚才的看台上出现身穿女侍装的拉寇儿。
“第九号，拉寇儿要表演害羞的模样！”
两人好象私下讨论过表演内容，米雪儿在看台旁高呼。
拉寇儿以双手指尖揪住围裙下摆，轻轻撩到唇上……说了一句：
“……嗯～～小、傻、瓜。”
隔了一秒，大约五成的观众（几乎都是男人）欢声雷动。
“呜喔喔喔，好可爱——”
“看这里！”
“我爱你——”
“漂亮姊姊，迷死人啦！”
拉寇儿心不在焉地回头问米雪儿：
“……这样子就可以了吗？”
“很好，赞啦，就是这样子，拉寇儿大姊……不，从现在开始要叫你漂亮姊姊了！”
米雪儿猛然伸拳点头，那双眼神已经完全变了。
“呃……”目瞪口呆望着眼前景象的薇妮雅，忍不住又问夏侬说：“所以……现在是在干什么？”
“嗯……”夏侬只是应了一声，不知该如何作答。
两人对答时，这场不知该怎么形容的诡异战争也没有停过。
“第十号，小史比要睡觉了！”
“第十一号，拉寇儿要送大家一个卫生眼！”
“第十二号，小史比要跳舞了！”
“第十三号，拉寇儿要吐舌说‘呸’！”
“第十四号，小史比要手按脸颊歪歪头！”
“第十五号，拉寇儿要在拖地途中单手扶拖把转一圈！”
“嗯——竟然使出专业级招数，既然如此，第十六号，小史比要表演‘欲迎还拒’！”
“嘿嘿，拼了喔……这样一来，我们也只有使出最后王牌，第十七号，拉寇儿轻解罗衫！”
呜喔喔喔喔喔喔！
男人们陷入疯狂。哎，这也是理所当然的嘛。
拉寇儿象是被现场的热情感染，不由自主地准备掀起衣裳——幸好半途终于恢复神智，朝米雪儿投以责备的目光。
“这样的话，咱们也要使出杀手锏！第十八号，小史比吞油喷火！”
“咦耶耶耶耶耶？”
这回轮到小史比（或者该说是藏在里面的某人）大吃一惊，忍不住对库南抗议：
“不可能啦，这太夸张了！”
“啐，闭嘴！连试都没试就打退堂鼓，老子什么时候把你养成这么没骨气的龙啦？”
“谁是你养的啊！”
眼睛充血的小史比和库南开始互相叫嚣。
“夏侬……那个人偶……”
“……别说。”
“里头是帕——”
“算我求你，别再说了。”
疲惫不堪的口吻阻止了薇妮雅的话语。
“我才想为什么从早上就不见人影，那个呆子……姊妹俩在那儿搞什么飞机？”
另一方面，米雪儿也拼命扒开拉寇儿的裙子，两人在台上拉扯不休。
“我跟你说，漂亮姊姊，女人是越给人看越漂亮啦！来来来，脱了吧！”
“不，哎，米雪儿，这个跟那个不一样……”
拉寇儿当然也奋力抵抗，最后变成两个女侍打扮的年轻女孩在台上扭成一团，具有某种异样的……简言之，对男人而言，反倒是很赏心悦目的景象。
“脱！脱掉！”
“就是那里！哎呀，可惜！”
“好耶！就趁现在！”
群众越来越兴奋。
话说回来……气氛一旦热到这种程度，不论是谁做了什么，都只是火上加油。正如对捧腹大笑的人来说，连蓝天白云都很滑稽，这是同样的道理。
话虽如此——
“差不多该出手制止了吧……？”
“我想也是。”
夏侬叹了口气，走向前去。
结果——
这场莫名其妙的决斗还是没有分出胜负。
反正塔尔斯居民感兴趣的也不是输赢，只不过在享受那场意料之外的骚动。至于这是否有助于鲍蓝德与库南两家面包店的业绩提升，夏侬他们也一无所知。
于是，时间是当天晚上。
地点是大熊厅的餐厅。
“小史比……”
拉寇儿轻叹似的说道。平时幸福洋溢的表情，今晚也略显忧郁。薇妮雅一面摆放晚餐的餐盘，一面看着她说道：
“拉寇儿好象真的很中意小史比。”
“……搞不懂她。”
夏侬抱着头说。
“怎么会不懂呢……你们是双胞胎呀？”
听见薇妮雅掺杂苦笑的询问，夏侬抬起脸孔，摇了摇头。
“就算是双胞胎，也不可能连脑袋里的东西都一样吧？即使是家人，也还是别�