……
话说回来，你妹妹真的那么有价值？你似乎觉得有——但那只不过是别人要你这么想的吧？是谁决定你妹妹有赌上世界的未来也要保护的价值？’
‘当然是我了。’夏侬笑道。
“如果只相信理想就可以活下去的话，这世界就不会发生战争了，也不会出现饿死的幼童、受凌辱的少女、被丢弃的老婆婆了吧！所以我们总是被迫做出抉择……我再问你一次，这真的值得你们舍弃一切吗？”
“现在这样烦恼——正是因为你拥有意志吧？”
“选择有时也会伤人，这世上没有让所有人获得幸福的魔法。有人因此生气，也有人感到悲伤，你的选择就是践踏他们的想法而成立，唯独这一点不可忘记。所以……至少要能对你的选择抬头挺胸说——我就是要这么做。”
“我就是我，不是其他任何人，就是世界上独一无二的贝尔肯斯·丹何库力欧。我自己这么决定了。”
“所以——对我而言，自己主动‘想这么做’、‘想成为某人的帮手’、‘想帮助某人’，这种事该怎么说才好呢……是非常开心的事情。”
许多人的话语掠过他的脑海。
没错。
答案早就在那里了。在迄今的人生中，旁人不断对他提示答案，在各种场合、出自各种人之口。
所以——
‘我当然烦恼过、质疑过，甚至多次想要放弃；不过，其实我忘了最重要的一件事。’
‘哦~~是什么？’明明在进行殊死决斗的重要关头……索柯姆竟以朋友般的语气问。
‘保护帕希菲卡和保护世界，是谁规定两者只能择其一的？’
‘……原来如此。’
那股微妙的念波——难不成是秩序守护者索柯姆的苦笑？
‘世界也好、帕希菲卡也好，对我而言都是无可取代的！岂能加以排序！所以我决定不再为这种芝麻小事烦恼。也许你们会说我太理想主义，总之我要尽情做到极限范围！绝对不要事后才说——如果当时这么做就好了。’
‘既然如此——’史黛雅的念波道：‘你就抱着理想去死吧！’
神使长枪猛烈降下。
绝大多数的闪光都被无效化或弹回天空——对准地面的话，地表的损害将会扩大——可是，龙机神阵营的形相干涉空间已出现裂缝，复原也追不上破坏的速度，龙机神身上的损伤面积逐渐扩大。
‘糟糕，夏侬，已经到极限了——’
接着——
‘……原谅我。’
低语声响起的同时，从索柯姆对面发射的炮击——由夕紫施放的最大动力的神使长枪，贯穿龙机神爆炸。
※※※※※
“……！！”帕希菲卡讶然抬头。
就连光线也无法抵达的囚室里，沉淀的空气冻结似的一动也不动，四周充满了刺耳的寂静，耳里听见的就只有自己的呼吸声。
话虽如此——她还是听见了那断断续续的声音。
不知道说话者是谁，不知道是从哪里传来的，又或许根本不是真实的声音，而是她的心灵为了排遣被独自囚禁的寂寥所任意捏造的幻听。
但在那之中——有那个声音。
‘我当然烦恼过、质疑过，甚至多次想要放弃……’
那个在她内心激起万丈波澜的声音。
彻头彻尾、完完全全——令她泪流不止的怀念声音。虽然不知理由为何，但那个声音令她坐立不安。’
那是谁？
她认识那个声音的主人，感觉非常熟悉，内心对此极度确信。
仿佛在证明她的想法——
‘保护帕希菲卡和保护世界，是谁规定两者只能择其一的？’
那个声音呼唤她。
不，或许纯粹只是对话途中提及她的名字，但那个声音——令她泪流不止的怀念声音呼唤她时，帕希菲卡感到内心深处激起一阵涟漪。
废弃公主。
律法破坏者。
最后魔兽。
以及——守护者。
‘世界也好、帕希菲卡也好，对我而言都是无可取代的！岂能加以排序！’
明明是听到不能再熟悉，那个令她万分、万分怀念的声音——
“夏……”
盈满记忆的黑暗出现裂痕。
对了。
自己为什么会忘记呢？明明不可能忘记的，就连瞬间想要忘记的想法——都不可能出现才对。
“夏侬……”
无论何时都伴随身旁的声音。
打从出生起就一直陪伴在自己身旁的声音。
即使与世界为敌，也宣示要保护她的声音。
那就是——
“…………夏侬哥！”
夏侬·卡苏鲁——
废弃公主的守护者。
她的——尽管没有血缘关系，对她而言比任何人都要亲密的哥哥，跟姐姐一起接纳她，每当她有困难时必定出手相助的挚爱家人。
自己为何会忘记如此重要的人呢……
“哥哥——”帕希菲卡拍打囚禁自己的牢房墙壁哭喊：“哥哥！！”
龙机神被爆炸震碎。
堪称临死挣扎的形相干涉能力，在夜空散布七彩光芒，剧烈摇晃空闲。
同时——三具龙巨人在失去系统核心的龙机神、统一骤然崩解之后，被体内失控的形相干涉能力弹飞，犹如断了线的风筝分别被抛往不同方向。
‘——！！’惨叫般的念波撞击虚空。
一具龙巨人越过王都倒在远方旷野，一具溅起大量水花落人海中。另一具则激起瓦砾、撞入半毁的札威尔城。
‘毕竟是临时制造的兵器……面对突发状态时就不堪一击吗？’索柯姆说着俯视撞人脚下城堡——一动也不动的龙巨人。
沉入海中的另一具已不见踪影，倒在旷野上也像是完全停止。
由于形相干涉能力互相撞击的激烈战斗，周围空间此刻仍不断发出轰炸声与闪光。秩序守护者的探查能力在这种环境下，亦无法发挥原本的精准度，所以无法掌握远方龙巨人的实际情况……
‘还是因为——时间到了？毕竟不是长时间运转的系统。’
拥有卓越探查能力的史黛雅自不待言，因为对方的形相干涉能力中带着某种不稳定的要素，就连索柯姆与夕紫亦察觉出龙巨人的弱点。
形相干涉结构其实是十分精密的东西，若是半调子的控制系统，运转不了多久就会损毁。
‘要不要给他们最后一击呢？’
‘随你高兴。’索柯姆淡淡地回应喜不自胜的史黛雅。
两具龙巨人没有动静有可能是一种模拟状态——说白一点，就是“装死”，以这个意义而言，当然是愈早彻底破坏对方愈保险。
然而，没有统一精神的龙巨人个体，战斗能力不值一哂。
就算对方重新站起，只要立刻发射神使长枪即可。
‘呵呵呵，旧世界的希望与期盼即将破灭……耗时五千年的计划也将化为泡影。’
‘别高兴得这么早。’夕紫说道：‘我们还没消灭律法破坏者，依至今的情况判断，布拉宁极可能备有第二或第三腹案。’
‘我们虽然拥有强大的力量……但正因如此，从实战累积的回馈数据不多。就自我锻炼的意义而言，没有强敌未必是一桩好事。’
实在是非常具有夕紫风格的发言。
可是——
‘……正是如此。’
同意那席言论的——既不是史黛雅，亦不是索柯姆。
‘——？！’史黛雅悚然一惊，启动所有感官探查四周，而就在下一瞬间，一把长刀从她的腹部穿出。‘嘎……啊……？’
‘力量太强确实不是好事，脑袋瓜也因此缺乏谋略的智慧。’
‘岂有……此理……’史黛雅回头。
就在她身后。
那片空间一阵摇晃——冒出一只手及长刀。
仿佛听得见咻的一声，只见龙巨人的庞大身躯滑溜溜地从摇晃的空间出现。
那是消失在大海中的龙巨人。
‘经由异度空间的……知觉外奇袭攻击？’
‘没错，因为要干涉空间对系统的负担很大，每次运转只能启动一次。’如此解释的念波——竟是来自赛内丝·露露·基亚特。‘被你们弹飞当然只是掩入耳目。多亏你们彼此的形相干涉能力震动了空间，所以你们才没发现异度空间的转移吧？’
‘岂有此理……这是一开始就——’
‘当然是一开始就决定好的……史黛雅·希比里昂，都会杀死你的是本人啦。’长刀噗嗤一声更加没入。
史黛雅虽具有人类外形，体内却不像人类有内脏器官，当然不可能有痛觉；话虽如此，这也让敌人可以将形相干涉能力直接灌入她的体内。
龙巨人个体的形相干涉能力，别说是不及索阿姆，甚至比不上史黛雅，但两者间的差距在这个状态下已无任何意义。
‘你们太小看人类了。’
‘比起人类个体，你们确实具有等同神明的能力，骄傲也是必然的。在你们眼里，我们当然就如虫蚁一般。可是，这种傲慢也正是你们的致命伤哪，秩序守护者小姐。’
‘很痛苦吗？很难过吗？败在小指头就能捏碎的人类手里，对天性倨傲的你而言，想必是屈辱至极的事吧？’
‘清偿旧债的时刻来啦！’
‘喏——叫叫后悔和恐惧的声音看吧？自以为是的绝对者！！’
‘你……’史黛雅在右手凝聚一把长剑，向后一刺。
只要利用对方喋喋不休的空隙，抢先注入形相攻击力，应该就能扭转颓势——
‘……！！’
下一瞬间，史黛雅的右手整只消失。
某种力量突破常驻的形相防御空间，瞬间炸飞她的右手。
破坏力如此强大的武器并不多。
例如重武装炮兵型的神使长枪，或者——
‘岂有……此理——’
在逐渐淡去的闪光与爆炸声后方，只见理应被爆炸震碎的龙机神悠然浮现。
‘原来如此……连这也是精心计算的……’
史黛雅明白了。
龙机神是使用最大的形相干涉能力，一边进行自我修复，一边毅然承受夕紫的一击。
龙机神的机体确实被秩序守护者破坏了。
不过，预先设定以最大动力进行复原作业的形相干涉功能，在机体被彻底破坏的前一刻——以无限接近零的刹那之差，在异度空间内完成自我复原。
复原被破坏的手臂、复原双腿、复原身躯。
这是龙机神的基本功能之一。
只要将复原地点设定于异度空间，而不是目前的自己，除了无法复制的中枢部分——形相干涉能力系统与龙骑士——
其他所有复制都在异度空间内进行。
另外——毅然接受攻击，利用机体爆裂的瞬间，将中枢部分进行空间转移，移植至复制体的内部。
龙机神就是为了这个目的而保留力量。
如果太早进行复制作业，史黛雅他们就能从力量流向察觉情况有异。
为了瞒骗他们的眼睛，夏侬才毅然承受攻击，在破坏流通全身的数干分之一秒内，将形相干涉能力提升至最大运转极限，完成复制作业，再利用数万分之一秒的时间，强制进行中抠部位的空间转移——趁形相干涉能力的破坏力导致所有感应器无法发挥效果的一刹那，完成上述作业。
这不用说，是非常乱七八糟的作战。
反应只要慢上数千分之一，不，是数万分之一秒，包准被敌人消灭。即使因为与龙机神精神统一，思考速度提升数万倍——仍旧是过度危险的赌注。
可是，他们的确赢了这场赌注……
‘你……！！’史黛雅边叫边移动背后的羽翼，包住赛内丝的龙巨人。
‘——还纠缠不休！’赛内丝的龙巨人大叱挣扎，但史黛雅使尽最后力量的羽翼牢牢嵌住龙巨人不放。
龙巨人转动长刀，注入形相干涉能力好让史黛雅尽速毙命，可是……
‘你就陪我一起死吧！’史黛雅尖叫，羽翼绽放光芒。
形相干涉能力的最大极限。
史黛雅临死前挤出的那股力量，足以将围困羽翼之中的龙巨人一并化为基本粒子。
就在此时——
发出异响。
龙机神掷出的长刀，下一瞬间贯穿史黛雅的头部。
‘——！！’发出无声惨叫的史黛雅头部爆裂。
下一瞬间，史黛雅·希比里昂的天谴执行型态化为大量碎片，朝王都坠落。那些碎片又分解成无数细小尘埃——在抵达地面以前就迸射七彩光芒，于空气中消散。
最后什么都没留下。
死不留尸，化为光芒消逝，这跟神明使者的名号倒也很搭——不过，另一方面又觉得好像死得太容易了。
‘解决了——啊。’龙机神低语，悠然转向背后。
那里只有一片漆黑的夜空，两具重武器炮兵型的身影早已消失不见。史黛雅被赛内丝的龙巨人逮住时，他们便立即判断战况不利而撤退，秩序守护者之间似乎并无人类那种伙伴意识。
这对夏侬他们而言，倒也是非常有利。
只不过……
‘夏侬。’赛内丝听来有些耍性子的讯息传来。
夏侬不禁苦笑。虽说是为了救她，但终究违反当初的约定。
‘我知道，抱歉，我不该随便对你的猎物出手的。’
他说完，通讯线路后方的赛内丝沉吟半晌——
‘你知道就算了。’她自言自语地道：‘——嗯，你救了我一命是事实，谢了。’
‘不客气。’
‘总之，我们不但伤痕累累，而且运转时间的极限也到了……不好意思，我们要先进行龙巨人的回收作业。’
‘好。’
赛内丝刚说完，另外两具龙巨人也以笨拙的动作站起——摇摇晃晃地飞向王都郊外。
‘那么，我也去帮忙下面那些人吧？’夏侬喃喃自语——宛如要平息王都火势与中继点的骚动，缓缓将龙机神降落。
响彻世界各个角落的声音。
不分男女老幼，那个声音缓慢但清晰地渗透至人们的脑海中——
秩序守护者们针对不特定大众释放的念波。
释放时并未指定对象的那个声音——给予人们各式各样的影响。
‘真可怜哪。那些中继点数天后就会扩散到全世界，想要阻止的话，人类就必须杀死废弃公主，将首级献给我们……’
大多数的人都将之视为幻听，从自己认定的常识中排除，这是天经地义的事。
然而……人们没多久就发现全世界的人都听见了那个声音。除了自己之外，还有许多人也听见相同声音——换句话说，至少可以确定那个声音并非人们无意识捏造的，姑且不论内容真伪，说话者确实存在。
再加上在王都爆发的事件迅速成为流言在各地传开——
流言终究是流言——并不是正确的情报。
话虽如此，那个声音响起时，许多人也目睹了遮蔽天空的彩虹光芒，这无异又提升了流言的可信度。
巨大的龙出现。
巨大的人型出现。
不明怪物出现。
大量焚毁的王都建筑。
无以数计的失踪居民。
‘不过要怨恨的话，你们恐怕搞错对象了。这是天谴，专门惩罚那些不顾十六年前的警告，至今放任废弃公主不管的人类——’
秩序守护者的真实性。
废弃公主存活的事实。
由这两件事轻易就能导出未来发展，因为她早在十六年前就被神谕定义为“毁灭世界的剧毒”。
——必须找出废弃公主。
那一瞬间，所有人大概都在想这件事。
不过……大多数的人也只是想想而已，下一瞬间，几乎所有人都决定放弃。
被人隐藏十六年的废弃公主，就算现在贸然展开搜索，也不可能被他们这群毫无线索的人发现。照常理来想，任谁都只能得到这种结论。
说得更白一点——他们统统想不出解决办法。
对他们而言，这反而是一种幸运。既然束手无策，就只能放弃，而放弃让人们冷静下来。若非如此，搞不好各地都会发生暴动。
可是，倘若拥有能当作办法的情报——姑且不论有效与否——对于那些有办法的人来说，情况就并非如此。
※※※※※
“喂！你听得见吗——”帕希菲卡对隔壁牢房拼命呼唤。
那个奇怪“声音”——与夏侬他们对战的秩序守护者的念�