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“喂！你听得见吗——”帕希菲卡对隔壁牢房拼命呼唤。
那个奇怪“声音”——与夏侬他们对战的秩序守护者的念波——传人人类意识的两天后。
囚禁于帕希菲卡隔壁的女子急遽衰弱。
尽管看不见彼此的脸，但她非常清楚女子的体力正逐渐衰退。
呼唤时的回应次数渐渐减少，回应所花费的时间慢慢增加。最明显的是女子的声音变得奄奄一息，有如老妪般嘶哑。
原因自不待言——正是这两天暴增的审问次数，不，从女子的衰弱程度判断，那恐怕是拷问。
帕希菲卡不知这座监狱的成员为何突然开始热衷于审问女子……但她不难想像，再这样下去女子很快就会死亡。
“没事吗？……你不要紧吗？”
回应呼唤的是——令人毛骨悚然的沉默。
等待对方回应片刻后——正当她按捺不住寂静时，只听见气若游丝的声音飘来。
“……嗯……我……好像……还活着……”
那副嘶哑无力的嗓音，仿佛与己无关的语调，反而更加刺激帕希菲卡内心的焦躁。
“对、对不起……你不用勉强说话……”她连忙说完——接着轻轻叹了一口气。
帕希菲卡感到心慌意乱。
新旧记忆在她体内争执不下。
记忆恢复后，有些记忆因此消失——她有这种感觉，自已遗忘某事的模糊失落感，可是……她当然不晓得自己忘了什么、记得什么。
好像忘了某种非常、非常重要的事——正如自己有一阵子忘了夏侬，然而她想不起那是什么。
所以，她拼命确认自己与周围的连系。
自己为何在此？
因为被逮捕了。
不过是被谁？又是从何时开始？在哪被捕？理由为何？
对方似乎不知道她就是废弃公主，倘若被发现，应该没空拷问隔壁牢房的女子。
既然如此——
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勉强回应隔壁牢房的呼唤之后……她尽量保持平静地吁一口气。
她深深觉得自己原本不可能活这么久。
对叛军阵营而言，前任国王及其家族是应该最先处决的对象，更何况是王妃，肚子里很可能怀有王室继承人。
至于她，丈夫的宠爱在十五年前就已转向第二王妃，怀有王子的可能性等于零……但叛军不可能知道这些。
他们之所以没杀她，单纯只是为了套出国王、她的儿子、第二王妃，以及其他王室成员的情报。
所以除了意识探查之外，还进行各种拷问。也由于握有重要情报的人物，很可能早就由魔导士进行对抗意识探查的处理。所以，叛军连日逼她服用让人容易潜入意识深处的药剂——恐怕是一种毒品。
这当然是由叛军阵营中的谍报部成员进行，拷问方面的专业技术也十分纯熟，他们非常清楚如何在不使用过多暴力、不屠杀俘虏的情况下，以最少的劳力来延长对方的痛苦。
然而，从两天前开始，他们的态度变了。
审问的内容也变了。他们的兴趣从国王与王子的藏匿地点，转移至废弃公主的藏匿地点。
女子当然不可能知道废弃公主在哪里。
将废弃公主托付给卡苏鲁夫妇的确实是她，可是他们已双双归天，留下来的儿子、女儿。以及被当成两人妹妹养育的废弃公主逃到哪里——恐怕谍报部知道得还比她更多。
话虽如此，他们似乎完全忘了这些道理。
对于被要求成为彻底现实主义者的谍报部成员而言。从神话世界的秩序守护者传来的念波想必极度震撼。
而且实际于王都爆发的重大事件——也就是具有羽翼的巨人与巨龙们的决斗，突然在街道出现的怪物等等——透过魔法通讯得知的他们，肯定感到自己深信不移的常识完全崩溃。
更重要的是——与那个“声音”一起传来的威吓感。
面对那个存在，所有人都必须臣服。
没有理由。
然而所有人都感觉到那是君临于人类之上的存在，那是大幅超越人类的神谕——
所以谍报部的士兵们才如此疯狂——以超过常识的偏执搜索废弃公主的藏身处。
而他们手里握有一名与废弃公主相关的人物。
换句话说，就是她。
事发后，她几乎是不眠不休地接受谍报部的审问。发狂的士兵们辱骂她、用精神探查魔法侵犯她的心灵、殴打她、用凳针戳她的指甲缝。
那已是超出技术范畴的虐待。
谍报部的士兵们或许想藉由拷问她——热衷于某事来忘却眼前的不安。
秩序守护者的出现，就是在人们心里留下如此大的冲击。
正因如此，她所剩无几的体力急遽衰竭，现在还活着反倒是很不可思议。
然而……
（还活着……）
这个念头让女子有力量承受折腾她身体的痛苦与疲劳。
（那孩子还活着……）
她的孩子。
刚出生不久就被拆散的女儿。
那位废弃公主还活着。
即使已被秩序守护者指名追杀，此刻全世界的人们都在拼命搜索……可是——废弃公主仍活在世上。
她晓得这是很自私的想法。
被神谕断定终将毁灭世界，甚至被神明使者指名灭口的亲生女儿——她原本或许该对此觉得可耻。
但她希望自己的女儿活着，无论如何都希望她活着，就是不希望她怨恨自己的出生。
可能的话——希望她不像自己一样随波逐流，勇于对抗命运与任何状况。
从儿时起就持续接受王妃教育的生活。
未来在出生的瞬间就已被决定的自己。
尽管她没有违抗这一切的力量——
“——出来！”
冷不防地——房门在金属声中开启。
上次拷问到现在还不到一小时。
可是对士兵们而言，或许已经坐立不安得无法忍受，她甚至对这群人感到怜悯。
但另一方面，她也有某种残酷的确信。
她大概再也没机会回到这里了，倘若再接受那种严厉的拷问，自己的生命力恐怕一瞬间就会燃烧殆尽。
“我叫你出来！”焦躁的声音响起同时，女子就感到手臂被人硬生生拉起。
对方或许是对她一动也不动感到生气，仿佛一眼就看她没有独力站起的力气。
“等一下！住手！”隔壁牢房传来悲鸣般的叫声。“她已经很虚弱了耶！你们不要强人所难！笨蛋！白痴！你们这样还算人吗？不知羞耻的家伙！”
悲鸣？不——是怒骂。
隔壁牢房的那名少女，不顾身份地大声咒骂。
“闭——闭嘴、小鬼！”打算带女子离开的男人皱眉瞪视隔壁牢房。“这是……这是跟全世界命运有关的任务！我、我们必须尽快查出废弃公主的藏身处！所以……”
男人一股劲儿解释的模样反而显得很可怜。
他非常恐惧、心神不宁，拼命假装没看见自己熟悉的日常生活正逐渐崩溃的事实。
不过……
“她跟废弃公主一点关系也没有吧？你们难不成真的是白痴？”
“你说什么？！”
“废弃公主……”
一瞬间——宛如烈焰喷射般的少女叫声里，掺杂着困惑的沉默。
不过那也只有一瞬间。
“你们四处寻找的废弃公主——帕希菲卡·卡苏鲁就在这里！！”
少女半沙哑的叫声——给予男人与女子的冲击超越秩序守护者的声音。
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秩序守护者的念波当然也传至雷欧波尔特与薇妮雅耳里——跟帕希菲卡关在同一栋建筑物，但相隔一段距离的个人牢房。
“——啊啊！！怎么办才好……”在囚室内绕来绕去的雷欧波尔特，忽然间抱头蹲下。
此刻的他不但长剑被夺、马匹被夺、铠甲被夺——光看他耶副模样，简直落魄得不像骑士。不轻言放弃的性格是他的最大优点，事实上他也尚未绝望——不过在这个状况下，终究乐观不起来。
“如果可以知道帕希菲卡的状况就好了……”薇妮雅的声音从隔壁牢房传来。
虽然不晓得逮捕他们的那些人所欲为何——但只有帕希菲卡被关在其他地方。
假如这是因为那些人知道帕希菲卡的来历——她目前的处境就非常危险。
不……甚至有可能已经遇害。
“啊啊，我太没用了、太没用了！该死！什么都好、什么都好，难道就没有任何好办法吗……”雷欧波尔特咚的一声用额头撞击岩壁呻吟。
“雷欧，你冷静一下……”隔壁牢房的薇妮雅边说边努力掌握情况。
她是没受过任何训练的乡下姑娘，不过就将感情隐藏在心底下一事——虽然只是表面上——反而比雷欧波尔特更善于维持冷静的思考。
以某种意义来说，这也是阻碍她中心实表达感情的原因之一，但在这种情况下反而很可靠。
再加上她虽然没有自行战斗的经验，可是因为帕希菲卡的缘故，多次接触等同战场的状况，非常习惯面对突发事件。
就习惯而言，雷欧波尔特也是一样，他应该是因为担忧帕希菲卡的安危，才没办法保持镇定。
话虽如此……
“必须冷静下来，保持体力才行。”
目前这个状况下，他们俩可说是无技可施。
没有武器、没有情报，而且对方是武术专家。除了衣服之外全部被夺走的状态，要两人逃离囚室、找到帕希菲卡，简直就是不可能的任务。
既然如此，他们此刻能做的就只有在状况改变前不放弃希望、保持体力，不是吗？
“……说得也是，抱歉。”雷欧渡尔特叹了一口气，在牢房的地板上一屁股坐下。
他紧咬嘴唇，竭力按捺即将发狂的情绪。
对一无是处的自己哀声叹气也没用，失败所造成的耻辱，
必须靠导向成功的行动来补偿。
所以，虽然辛苦，目前只能静观其变，忍耐与等待亦是一种战斗。
“呜呜……” 。
不过，尽管明白这个道理，正因无法忍耐，他才在室内绕来绕去，这几天一直反复这种让薇坭雅劝告的行为。
“喔喔，神呀，求求——这样祈祷也没用啊，事到如今，那神也好、恶魔也罢，请务必让帕希菲卡平安无事……”
雷欧波尔特说完，叹了一口长气，这时——
“……嗯哼。”
宛如回应雷欧波尔特的祈祷——他的视野正中央出现小小的绿色物体。
那物体就像浮出水面一般，毫无阻碍地穿出岩壁，入侵个人牢房。而且数量不止一个，只见两个、三个、四个——绿色物体接连从岩壁后方渗出，在囚室里嗯哼嗯哼地盘旋。
（啊啊……）
雷欧波尔特神色茫然地盯着那些绿色物体暗想。
（因为太担心帕希菲卡，我终于发疯了吗……居然开始看见幻影了。）
仔细一看，那些物体——也有点像是生物。
胖嘟嘟的迷你鳄鱼，再加上头角、鬃毛以及翅膀。雷欧波尔特盯着那过度欠缺真实感的外貌，想到自己居然被逼得看见这种幻影，就觉得非常没面子。
那群迷你鳄鱼像是完全不在乎他的心情，嗯哼嗯哼地在室内盘旋。
“嗯呼？”
“嗯哼！”
“嗯哼？”
“嗯哼~~”
……看起来也像是在围着圆圈跳舞。
最后——
“嗯哼！”四个物体忽然摆出某种阵式般固定位置，齐声叫道。
就在那一瞬间。
“——？！”
岩壁蓦地消失不见。
犹如被隐形嘴巴吃掉似的，雷欧波尔特前面及左侧墙壁无声消失。
“什、什、什……”雷欧波尔特的嘴巴惊讶地一开一合。
薇妮雅的声音在下一秒飞来，“小……小史比？”
他连忙从猝然形成的出口滚向室外。
那里是某座森林，周围树木林立，白色阳光从迎接冬季的寒冷树梢间射下。
雷欧波尔特回头一看，只见一栋大型建筑物，以及并列于墙壁上的好几个大洞。
囚禁他们的建筑物伪装成仓库的样子，表面上是没有任何古怪的木材仓库——一点都看不出是内部具有大量牢房的机构。
相隔多日的日光浴令人感到非常舒适——但现在可不是享受的时刻。
他慌慌张张地跳进隔壁的洞里，确认薇妮雅的安危。
刚才那四个绿色物体已在那里，开开心心地在一脸呆滞的薇妮雅周围盘旋。
“这……这是什么？”仿佛在嘲笑伸指询问的雷欧波尔特，那四个物体咻的一声穿过他身旁飞走。
雷欧波尔特的目光反射性地追着那些物体——
“——！”一看见俏立于绿色物体后方的人影，他愕然睁大双眼。“拉……拉蔻儿？！”
“……嗯哼。”相隔数月不见的拉蔻儿慵懒地扬手说完，嫣然一笑。
“……嗯，希望她在这里。”夏侬说着从空中俯视谍报部的秘密基地——或者该说是伪装成路边木材仓库的俘虏收容所。
他目前位在静止于天空的龙机神上，说得更正确一点，是单膝跪在那巨大的鼻尖。
能力彻底释放时，龙机神亚菲·赛菲莉丝也完全脱离异度空间，来到这个世界。王都决战后的现在，实体返回异度空间不但没有意义，而且浪费体力。
此外——继葛里尔之后，连史黛雅都惨遭摧毁的秩序守护者阵营，不晓得今后将会做出何种行为。
是故，为了能在危机时刻迅速应变，亚菲·赛菲莉丝才现身与夏侬同行。
“这是第几间？”
“第七间。”夏侬身旁浮现一个少女身影——正确来说，那并非亚菲·赛菲莉丝的实体，而是某种拟人介面——赛菲莉丝说道。
“废弃公主在我们手里。”贝达修达尔将军曾如此表示。
正因如此，夏侬他们才一个接一个地袭击监禁她的可能地点。
惧于秩序守护者的影响力，贝达修达尔将军恐怕已被看守帕希菲卡的部下排除于直接命令系统之外。既然如此，联络上应该更加费时——在夏侬他们如此判断下，决定兵分两路寻找。
他们的计划就是在帕希菲卡被贝达修达尔将军当成王牌前，先行一步找到她。
这种方法固然粗暴，不过对方是想要跟秩序守护者谈判的男子，用正常方法恐怕没办法抢回帕希菲卡。
赛内丝他们目前在搜寻札威尔周边，夏侬等人则负责札威尔至圣葛林德这条路。
但是——
“……千万要平安无事啊。”夏侬低语。
夏侬阵营这时尚未发现——贝达修达尔将军那句“废弃公主在我们手里”，其实根本就是胡说八道。
那个谎言纯粹是为了跟秩序守护者与夏侬他们谈判的筹码——但可笑的是夏侬他们竟未察觉。
话说回来——
‘夏侬……’魔法通讯传来拉蔻儿的声音。
这种联络方式原本必须双方同时启动通讯魔法才能进行，虽然有些不便——可是拉蔻儿目前拥有“末日寒冬”，夏侬则透过龙机神扩大的意识领域长时间启动该功能，所以可以毫无顾忌地相互沟通。
‘怎么？找到了吗？’
‘嗯……雷欧和薇妮雅。’
‘……嗄？’夏侬蹙眉反问：‘为什么会出现他们的名字。’
明明是在找帕希菲卡，居然会遇见雷欧波尔特和薇妮雅，而且还同时遇见两人，就连夏侬也无法想像。
‘什么为什么……我也不晓得，就一间间破坏牢房时偶然遇见的啰。’
‘…………’
‘然后……听他们说，帕希菲卡也被关在这里。’
‘这种事先说呀！’
夏侬吼完，转向赛菲莉丝道：“我先下去一趟，这里的防守就拜托你了。”
“了解——呃……”赛菲莉丝颔首，接着若有所思似的微微开口。
“……什么事？”
“你……”她一反常态——真的很反常地——吞吞吐吐道：“你……小心。”
“……”夏侬一时讶异皱眉——接着忍不住苦笑。
他觉得好像突然多了一个笨拙的妹妹，虽然对方的实际年纪超过五千岁。
“没问题的……因为有龙机神大人的加持嘛。”夏侬苦笑说完，跃向半空。
在空气