废弃公主- 第188部分

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　　　　昔日人类曾与强大的敌人作战。
　　　　简称“HI”的异种智慧体，居住在深宇宙空间的敌人。
　　　　他们某天突然开始攻击人类。
　　　　SETI计划的后继组织——由乔治·布拉宁博士率领的异种智慧体探索计划组织，世人称为“布拉宁组织”，还来不及对人类史上的第一次接触感到惊喜，使命就被迫从友好接触改为战略应对。
　　　　因为HI完全无意与人类对话，只是一味地发动攻击。
　　　　那是一场非常艰困的战役。
　　　　因为对方是宇宙孤儿的人类，首次遇见的邻居——同时也是敌人。
　　　　与人类思维截然不同的战术、大相径庭的战略，以及各种异质兵器，让人类不知如何应对。在只能凭藉人类常识应战的初期，人类历经无数次的惨败。
　　　　到了战争中期，为了确保战略与战术上的优势，便将拥有预言能力的人和大型人工智慧结合成“P系统”。
　　　　要迎击以光速飞跃空间袭来的敌人，普通的雷达和感应器根本追不上。所以，人类才打算透过未来预测和人工智慧的思考支援系统应对。
　　　　P系统的核心采用当时拥有最强预知能力的女子——希莉亚·玛乌杰鲁，为了辅助她，一共制造了十六个复制人。
　　　希莉亚的复制人被安装在自由轨道要塞“先驱者”（vanguard）系列的内部——换言之，就是人类的大本营，以太阳系为中心的最终防卫战线。
　　　　就这样被人类称为最后兵器的龙机神与战天使，再加上以各种真空宇宙战斗兵器为中心的人类防卫机构，便遵照这个“神谕女战神”的预言，努力对抗HI的攻击。
　　　　然而……　

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　　　　‘可是……她却背叛人类，’寇克史高特的龙骑士道：‘她跟敌人勾结，将布拉宁组织的作战计划、兵器的战斗数据统统告诉敌人。双方曾经一度势均力敌，但因为她的背叛，人类终于败北。’
　　　　由于“狂龙事件”与战争初期蒙受的损害，人类社会已经无法继续维系。
　　　　‘她为什么——要背叛人类？’
　　　　‘谁知道？也许是被敌人用某种手段洗脑，也许是跟对方进行某种交易——’
　　　　‘希莉亚……玛乌杰鲁Ⅳ……’声音蓦然介入，夏侬视野一隅闪起德雷吉雅的字样。‘虽然有软弱的一面，不过她是非常、非常温柔的人，甚至可称为脆弱。这你也晓得吧，赛菲莉丝？’
　　　　‘……确实。’赛菲莉丝说：‘就算那是他人无法理解的行为——背后一定有某种理由——我以前的主人这么认为，我也想相信他的看法。’
　　　　‘……赛菲。’夏侬轻唤，转向遥远的彼方。
　　　　漆黑深渊的领域。
　　　　一颗白色球体浮在正中央，因为相隔一段距离，看起来非常渺小，但其实那是比高山、海洋都要巨大——大到在夏侬的常识里找不到能够对照的物体。
　　　　毕竟他们过去一直都活在球体内。
　　　　那白色球体犹如冻结的水珠。
　　　　包容一切的球状密闭空间。
　　　　那正是夏侬一直以为是“世界”的领域——封弃世界。

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　　　　城市燃起熊熊大火。
　　　　崩塌的建筑，迷惑奔走的人们。
　　　　以及——在其间默默行进的大量红黑色人型魔物。
　　　　具有人类外形，但不是人类的物体。仅由球体关节和大小圆筒构成，犹如极度单纯化、好似漫画般的人类形象。
　　　　魔物们不时发射闪光焚烧城市、焚烧人们，破坏一切。
　　　　那是HI派遣的人型（Doll）拟人兵器。
　　　　潜伏在人群中——时而“感染”人类、增加伙伴，魔物们一有机会便显露本性，袭击人类。软弱无力的肉身人类别说是抵抗，甚至无法逃离敌人的猛烈攻势。
　　　　然而……
　　　　另一组闪光迎击魔物们所发出的闪光。
　　　　那是在市区成排并列的战斗用“渥克劳埃德”，以及支援它们般盘旋空中的高机动生物兵器“阿米库特”。
　　　　帕希菲卡根据以往的经验，知道前者在封弃世界称为“泥人”（Mud　Man）后者则是“魔虫”（Bug）。泥人和魔虫都是人类用来迎击HI的兵器，但在长年岁月之后，纷纷脱离人类掌控，最后野生化。
　　　　渥克劳埃德和阿米库特大军迎击大群人型。
　　　　人类阵营的兵器英勇奋战。
　　　　它们当然没有人类的感情与思维——但在帕希菲卡眼中，那是堪称为果敢的战斗英姿。
　　　　渥克劳埃德手持带电粒子光束步枪和自由电子光束步枪射击敌人；阿米库特则用高周波刀片化的外壳切割人型魔物，自动分析割伤对象的结构，注射对生物甚至机械装置都有效的毒针——含有奈米破坏机器的特殊液体——确实屠杀敌人。
　　　　然而，面对数量多不胜数的人型魔物，那也只是杯水车薪——
　　　　“…………好过分。”帕希菲卡喃喃道。
　　　　一名男孩倒在路边。
　　　　年纪大概只有五、六岁。
　　　　男孩不但失去双腿，剩余身体的一半也惨遭火炙。他究竟蒙受多么严苛的折磨——帕希菲卡根本无法想像。
　　　　“…………”仿佛想攫住什么，男孩伸出半碳化的手臂低语——
　　　　然后死去。
　　　　他最后想说什么呢？
　　　　是母亲的名字？
　　　　还是想要喝水？
　　　　是想向外人求救吗？
　　　　伤口想必很烫，想必很疼，想必备尝艰苦、极其哀伤。
　　　　但帕希菲卡无力为他的遭遇哭泣。
　　　　因为那男孩仅是——这燃烧的城市里随处可见的悲剧之一，不过是其中之一罢了。
　　　　就在此时——
　　　　“我——背叛了人类。”希莉亚——正确来说，她的第四个复制人说道。
　　　　映照在她身后的景象再度改变。
　　　　翱翔在真空宇宙的无数光芒。
　　　　相互剧烈撞击的闪光与闪光。
　　　　那是——敌人的碟型（Disk）与球型（Sphere）兵器，迎战龙机神与真空宇宙战斗机部队的景象。
　　　　不过，因为相距太远，帕希菲卡看不清楚详细情况——
　　　　“漫长的战争中，我认识的人们纷纷死去，那是地狱般的目子。在永无止尽的战争中，我珍爱的朋友不断消失——再也无法归来……再也无法相见——倘若没有战争，就能活得更久、更久的人们，某天忽然从世上消失…………”
　　　　雪白世界浮现一名女子的笑脸。
　　　　戴着眼镜，身穿白衣，充满智慧的女子。
　　　　她身旁接着又浮现另一个人影，黑发黑眼——与夏侬有些神似的青年。
　　　　“这是——”帕希菲卡见过对方。
　　　　他是赛菲莉丝以前的龙骑士——
　　　　“我没办法忍受这些。”
　　　　“这——我也能明白。”
　　　　那种心情很容易想像。
　　　　帕希菲卡不止一两次经历哥哥姐姐可能无法生还的心痛，要是他们没有回来，她搞不好早就疯了。
　　　　“然后有一天，疑似HI的生物跟我们——P系统网路接触。”
　　　　那讯息起初很莫名其妙。
　　　　话说回来，要入侵受到重重保护的P系统网路，几乎是不可能的任务；但那些讯息却不知从哪里潜入系统，跟希莉亚·玛乌杰鲁Ⅳ接触。
　　　　“我成功地分析出那些讯息，在人工智慧的支援下，花了很漫长的时间，终于明白那是——HI传来的讯息。”
　　　　那是某种提议，同时亦是请求。
　　　　那些讯息表明希望获得希莉亚的协助，让战争牺牲者降至最低限度——就是那种提议。
　　　　当然希莉亚起初也认为那是某种陷阱，这是很正常的想法，不论对方说得多么天花乱坠，这无异是要她背叛人类。
　　　　可是，在漫长的战争中，希莉亚也明白HI的行动正如他们的主张。
　　　　“异种智慧体的——行动？”
　　　　“他们……打算‘保护’人类。”希莉亚扬起苦笑。
　　　　“保……保护？”
　　　　“人类这个种族太过扭曲，行动基准有太多矛盾。
　　　　“尽管人类社会和价值观的多元性值得称许——但严重缺乏种族的稳定性，所以他们决定‘隔离’人类，以免人类与其他智慧种族接触时，因那种不稳定导致双方受害。”
　　　　“………………”
　　　　“就好像捕捉即将灭亡的猛兽，保护它们。对他们而言，重要的是‘人类’整个种族，人类个体生命不足挂齿。每天阵亡的人类是必要的损失，总之就是捕捉猛兽时设下陷阱，造成它们受伤——这大概就是他们的想法。”
　　　　“这未免太傲慢了——”
　　　　“如果要对不同价值观的生物埋怨，那一切就没得谈了，况且他们已经表示——那是为了拯救人类免于自取灭亡。”
　　　　“………………”
　　　　“总之——他们是想将人类这头猛兽关进笼子里，而那个笼子的名字就是‘封弃世界’——不过，这其实是人类自己取的名字。”
　　　　“…………！！”帕希菲卡也明白那个意思。
　　　　置之不理的话会太危险，甚至危险到可能毁灭自己的猛兽。为了保护它的安全才打造笼子，而且为了不让猛兽因囚禁的压力引发身体不适，尽可能重现它原本的生活环境——
　　　　换句话说，那个笼子就是封弃世界。
　　　　“他们无意改变人类的特性，也不打算训练这头猛兽，纯粹只是想保护它。”
　　　　“……该怎么说呢？真不知他们是亲切还是傲慢？”
　　　　“是啊。”希莉亚再度苦笑。
　　　　虽然居高俯瞰、超越众生——但帕希菲卡总觉得她的笑容有些寂寞。
　　　　“他们将这个世界的文化水准设定在中世纪，想来也是为了减轻人类的压力。只要不去宇宙——不离开自己出生的世界，就不会感到自己被禁锢在狭小的世界。”
　　　　“这——或许没错。”
　　　　“可是，”希莉亚露出哭笑不得的表情，“结果——我还是不知道他们的做法是对还是错。”
　　　　“——咦？”
　　　　“我的确曾经一度背叛人类，协助他们。我当时认为即使在笼子里，也远比继续那种毫无胜算的战争，被敌人歼灭来得幸福，可是……”希莉亚顿了一下，“可是芙坦芭死了，而他也……”
　　　　荚坦芭是指那位戴眼镜的女子吗？仿佛在表达希莉亚的心情，女子与青年的幻影摇曳，消失。
　　　　“…………”帕希菲卡半直觉地醒悟。
　　　　这名少女喜欢赛菲莉丝的主人。或许还有其他许多理由，还有其他喜欢的人，但是她肯定无论如何都希望青年活下去，才跟HI进行交易。
　　　　然而，帕希菲卡知道后来的发展。
　　　　她透过赛菲莉丝的记忆，得知那位青年后来的命运。
　　　　“而且……”希莉亚的表情蓦地扭曲，那是自嘲的意思。“……说来可笑，他们的确很傲慢。”
　　　　“…………嗄？”
　　　　“做到那种地步——没想到HI之后居然灭亡了。”
　　　　“——？！”帕希菲卡万万没想到会是这样，换言之——
　　　　“我也不晓得原因为何，说不定只是看起来像是灭亡，其实跑到某个遥远的地方去了。
　　　　“话说回来……我们本来就连HI是何种型态、具有何种生理现象的生命体都不知道。虽然他们表示自己是从星空彼方来的，但人类连他们的故乡在哪也不清楚。
　　　　“他们搭建了这座完全自动化的豢养笼——封弃世界后，过了数百年就一声不响地消失。至少之后的四千多年——都没有他们的消息。”
　　　　“既然如此，到底……”
　　　　人类为何被幽禁呢？
　　　　话说回来，希新亚和秩序守护者们，又为何要维持这个世界呢？夏侬和亚菲他们又是为何不停赌命奋战呢——
　　　　帕希菲卡全身涌起一股腐朽似的虚脱感。
　　　　“等我发现时，一切都来不及了。我变成安装在世界中枢的‘神明’，无法自行移动，只能注视这持续运转的广大模型箱。”
　　　　希莉亚不明白HI为何要她担任世界中枢，也许是他们的恶作剧，也许是有某种深意，但如今也无从得知。
　　　　然而……
　　　　“可是我不明白，姑且不管他们消失的事实——但他们担忧的人类依然活着。
　　　　“倘若人类再度离开这个世界，朝宇宙深渊扩张地盘——人类到底会不会灭亡呢？接触其他智慧生命体时，人类是否将因其残暴的天性，导致双方灭亡？
　　　　“人类是不是继续待在‘笼子’里比较幸福呢？”
　　　　“…………”帕希菲卡无法坚决否定。
　　　　身为废弃公主的她，见识过人类的各种面貌。
　　　　既看过令她泪流不止的善良面，也见过令她极度愤慨的邪恶面。
　　　　所以——
　　　　“可是另一方面，我也想过——如果只能在其他种族建构的笼子里生存，就失去了生而为人的意义。倘若真要探究人类的理想状态——这个世界终究是错误的。”
　　　　“………………”
　　　　“就在那个时候，我发现了你——律法破坏者，当然是透过我的预知能力得知，那并非绝对肯定的事实，顶多只算是一种可能性。”希莉亚略显落寞地笑了。
　　　　那笑容极为透明，仿佛已有所觉悟。
　　　　“——结果，我到底是什么呢？”
　　　　“总之，你过去发挥的律法破坏者的特性，其实是为了隐藏真正特性的幌子，或者只是创造真正特性时所产主的副作用、多余之物。”
　　　　“——咦？”
　　　　“从你诞生在这个世界开始，就成为一个活体分析器，不停地调查‘我’。你在这个世界诞生、成长，是为了在体内形成破坏封弃世界中枢的装置——换句话说，就是为了自动设计出破坏‘我’的程式——这就是你。这种想法跟阿米库特的‘毒’也有些类似。”
　　　　希莉亚若无其事地讲述惊人的事实。
　　　　“换成其他——比较古老的说法，就像是不停自我改良的电脑病毒的器皿——这就是帕希菲卡·卡苏鲁你。病毒在你死亡的同时启动，从肉体这个器皿溢出来——刺杀我。”
　　　　“………………”
　　　　“十六年来不停地分析我，这是你为了让自己成为‘封弃世界破坏专用战略兵器’的必须时间。
　　　　“事实上，你差一步即将完成。假如你是在四十小时之后死亡，从肉体牢笼解放的同时，瞬间就能将我破坏，而你也将彻底消失。律法破坏者的计划，原本就是以你的死亡终结的。”
　　　　“…………”如果希莉亚所言属实，未免太骇人听闻。“这件事——亚菲们也知道吗？”
　　　　“我不确定，但应该不知道，就连我也是从过去的预测，加上跟你接触瞬间所得知的情报才明白的。到最后的最后为止，连自己人都不晓得的王牌——那就是你的死亡。”
　　　　希莉亚说来毫无气势，口吻非常平淡——正因如此，让人不得不相信她的言论。
　　　　然而……
　　　　“……总觉得很火大耶，他们是把别人的性命当什么了？”
　　　　“是啊。”听见帕希菲卡事到如今依然脱离不了世俗的感想——希莉亚不禁莞尔。

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　　　　‘帕希菲卡的死是——一开始就计划好的？！’夏侬闷哼，某种类似杀意的情绪掠过他的意识。‘你们把人命当成什么了——’
　　　　‘我明白你的愤怒，不过还是饶了我吧？计划的始作俑者早死光了，我们也是最近才知道的，赛菲莉丝你也没听过吧？’
　　　　‘………………’
　　　　寇克史高特的龙骑士——席薇雅·德古拉丝——那句话令夏侬不再言语，如今他也没蠢到质疑赛菲莉丝的诚实。
　　　　‘所以说——’赛内丝接替夏侬问：‘既然变成这个状态——帕希菲卡·卡苏鲁就是死了吗？’
　　　　‘这我就不清楚了。’
　　　　‘不清楚？’
　　　　‘按照计划，应该不会进入自我封闭模式，而是直接破坏封弃世界管理系统，解