这个体制早已超过宗教团体，而近似地方分权体制的国家。不，相较于多数国家因过度的中央集权体制，引起政治、军事与经济方面的地方落差，结果是难以全面、圆滑地管理自己国土……这个组织甚至可说是超越国家好几步。
一个单纯的（不知是否能如此称呼）宗教，为何能拥有这种程度的组织力与执行力？对此有许多不同看法，但知道实际理由的人，整个达斯特宾大陆恐怕也不及百人。
“啧……该不会又要听那些罗哩罗嗦、唠唠叨叨的抱怨了？”
被召到支局时，就有不好的预感。
他原来就被降职了，再加上对工作虽称不上无能，却也不够热心长官对他印象不佳也是理所当然的事。
受命担任边境异地检察官的时候，他就明白自己被贬职了。只受到这种待遇，或许反而该感谢天神玛乌杰鲁。
跟他同期入教，却走上截然不同的命运……跟那男人相比，他应该算相当幸福。那种被人眷养成杀人生物的人生，光想就令他不寒而栗。
“贝尔肯斯·丹何库力欧参见。”
“进来。”
取得许可后，他打开门，慢吞吞地走进房间。身材高大的他，以前经常撞到房门上缘，现在进房时已经养成无意识躬身的习惯。顺道一提，这种进入房间的模样，简直让人联想到从巢穴钻出来的熊——这句话出自他的上司。
“你还是一副大嗓门啊。”上了年纪的微胖上司——贺伍杰尔·史料费路德皱眉说。
他负责管理现在逐渐变为闲职代名词的异教检察官，说起来也是与“出人头地”无缘的人物。
据说目前的娱乐是用餐以及访问附近的孤儿院，看着孤儿院里的儿童脸孔。“他们都叫我贺伍爷爷喔。”只要是支局的人，一定听过如此自豪地炫耀。
能够在这种小市民的琐事里发掘乐趣……贝尔肯斯也对他颇有好感。
曾经一窥玛乌杰鲁教黑幕的他，看见贺伍杰尔这种神官——走入民间，共享苦乐并帮助他们，这种尚未遗忘神官本质意义的人，就有种松了一口气的感觉。
可是，贝尔肯斯今天却也闷不吭声，全身紧绷到几乎可说是僵硬。
而那个原因，就站在贺伍杰尔身旁。
“皮耶特罗·贝雷萨……！”
“好久不见了，贝尔肯斯。你还是健壮如昔，真是太好了。”
这名青年神官温和微笑。
不胖不瘦，带着某种沉稳气息的人物。年纪差不多二十五岁，那股沉稳也很类似长年执勤的神官的稳重。
几近白发的银丝，有细心梳理的清洁感。
身上衣服是玛乌杰鲁教里最普通的神官服，脚上鞋子是神官们经常穿着的外出用布鞋，全身打扮就像随处可见的外出玛乌杰鲁教神官。
“……确实很久了，原来你还活着啊？”
“真过分，几年不见，第一句话竟然是这个？”细长的黑眼注视贝尔肯斯。
“我老实告诉你，”贝尔肯斯以明显厌恶的声音说：“我讨厌你，讨厌到光是待在你身旁就想吐。”
“别、别说了，贝尔肯斯。”贺伍杰尔边说边从怀里取出手帕擦拭额头。本人或许并未察觉，但脸上冷汗涔涔淌下。
近距离面对浓烈的杀气时，即使意识无法察觉，肉体也会发出反应。尤其是贝尔肯斯这种受过严格战斗训练的一流高手，他所施放的强烈杀气，并非普通战士所能比拟。
“之所以召你来……是这位贝雷萨祭司想问问你，这次调查途中有没有看见一名奇妙的少女。”贺伍杰尔皱眉擦拭额际的汗水说。
他对贝尔肯斯和皮耶特罗的过去并不清楚，更不知道自己为何在一点也不温暖的房间汉如雨下。
“奇妙的少女？”贝尔肯斯双眉紧锁。他立刻想起两名金发碧眼的少女，但竭力仰制表情变化。对皮耶特罗供出她们俩，实在太过危险。“这种事很难讲，毕竟边境各地的文化与风俗都不太一样……要说奇妙的话，那块土地上的居民看起来都很奇妙。”
“这种事还用你告诉我？我……或者该说贝雷萨祭司要找的人，是指撇开这种差异，还是跟普通人明显不同的少女。”
“……恶魔的私生子（Spawn）这一类的吗？”
“呃……”贺伍杰尔的声音一顿。
莫非……不，他对那个人物恐怕也是所知无几。这件事的主导人是皮耶特罗，肯定不是正经神官应该插手的事。
“如果您不说出具体条件，我也不晓得该如何搜寻记忆。”
“不，免了。”插嘴的是皮耶特罗。“我听说你前阵子都待在外边境一带，只不过是随口问问罢了，贝尔肯斯，我并没有期待这么凑巧的偶然。”
“是吗？”
毫不在意贝尔肯斯的冷言冷语，皮耶特罗向两人恭敬行礼。
“抱歉，打扰两位了。我还有使命在身，就此告辞……”皮耶特罗接着一派自然地离开房间。贝尔肯斯感到他的气息逐渐远去，全身的紧绷终于消除。
“……你们好像认识，有什么过节吗？”
“嗯，是啊。对了，是谁派那小子找人？”
“霍克枢机卿。”
贺伍杰尔的回答让贝尔肯斯在内心呻吟。（霍克局长疯了吗？）
葛涅斯特·霍克——第一涉外局局长。
贝尔肯斯见过他，原本贝尔肯斯应该在他底下工作，霍克局长也兼任官方上并不存在的第六涉外局局长一职。
因此贝尔肯斯或多或少也了解霍克局长的性格。头脑相当灵活，与平日骄傲的态度相反，内心是城府极深的男人。
这样的人……竟然做出这种大胆的行为，肯定是有迫不得已的理由。
（难不成……）
贝尔肯斯的脑海掠过一名少女，以及她的“守护者”（Guardian）那双胞胎的身影。
废弃公主与她的守护者。
在昔日玛乌杰鲁教的圣地葛林德，被神谕宣告为“毁灭世界的剧毒”。在尚未取名的襁褓时期，就应该自王国史上消除的公主。
杀手、王国军人，以及玛乌杰鲁教教会的教敌歼灭部队肃清使——持续守护没有血缘关系的妹妹，击退这些敌人的双胞胎。
他们的能力高强。不论是剑士的哥哥，或是魔导士的姐姐，从贝尔肯斯的角度来看都是一流，甚至一流之上。倘若要与他们为敌，铁定需要一整支部队的肃清使。
就连乍看之下软弱无力的那个废弃公主，在绝望的状态下仍有不屈不挠的战斗意志——坚强；然而……
“通通风吧。”
或许是感到气闷，贺伍杰尔走近窗户，大大敞开。秋季的干爽空气不断流进室内。
“冬天快到了。”
贺伍杰尔并未注视任何地方，……只因吹抚脸颊的冷风，有感而发的低喃。
（——希望这只是我杞人忧天。）
远眺窗外的秋季天空……贝尔肯斯遥想着此刻大概在这个天空下的某处继续旅行的他们。
美丽虚幻的旋律，环绕在帕希菲卡周围。
指甲撩拨的震动弦音，悲哀无比地响起。连绵不绝的音律，宛如在诉说她的心声。尖锐诉说悲伤，沉重诉说绝望。在滂沱大雨的冷冷空气中，旋律显得更为鲜明。
“啊啊……”
右手放在胸口，左手与那蓝色眸子，仿佛向谁求救般地深深透着苦恼。光是看着她的这种姿态，任何有良心的人或许都会忍不住流下泪水。
“天国的父亲大人……母亲大人……”哀伤不已地抖动睫毛……她歌唱似的说道：“骇人听闻的事终于……终于……”
跳舞似的将身体朝后方一扭，这次换成左手放在胸口，右手高高举起，帕希菲卡说道：“我究竟该怎么办……该怎么办才好呢……哥哥他居然……啊啊，夏侬哥他……”
旋律转趋激烈，这里似乎是高潮。
帕希菲卡摊开双臂，仰天大叫：“居然诱拐女童！”
“吵死啦！”在夏侬的咆哮声下，旋律戛然而止。“谁诱拐女童啦？”
“夏侬哥。”
“别用手指我！别指我！”夏侬拨开伸向自己的手臂，瞪视迎面指着他的帕希菲卡吼道；“什么‘终于’啦、‘骇人听闻’啦……你把我当成什么了？拉蔻儿你也是！还拿出鲁特琴跟着她胡闹！”
拉蔻儿在帕希菲卡旁边迅速收拾乐器。
“…………”这个问题女童（总之不知该如何形容才好）诗音，仿佛在看一场跟自己毫无瓜葛的纠纷，一脸诧异地站在夏侬身旁。她总算松开了夏侬的左袖，但依然紧靠在他旁边，寸步不离。
“你们是要我说几次才懂！”
夏侬用拳头捶打墙壁怒吼，可是帕希菲卡豪不惧怕，斜眼看着他说：
“在麻努林的时候也是，年纪一把了还没有女朋友，我就觉得奇怪。恋童癖是变态喔，是异常喔。身为人类，你不觉得可耻吗？啊啊，连我这个妹妹都觉得羞愧呢。”
“呵呵呵……？”夏侬面露狰狞笑，绕到帕希菲卡正面。“我带女朋友回家时，不晓得是谁每隔几分钟就带‘沙漠之鹰’来乱？”
“那件事是那件事，这件事是这件事。”
话说回来，当时的女朋友并非真正的恋人，而是有事来访的单纯女性朋友。
老实说，夏侬在故乡相当受同龄女生的欢迎。高挑的身材、俊俏的五官，以及超龄的稳重，跟同年纪的少年相比，自然格外出色显眼。
话虽如此，他到现在都没有真正的恋人或暧昧不清的女友。
帕希菲卡的妨碍或许是部分原因，不过最大的理由据他说是——“麻烦”。
当然，夏侬也是男人，并非对女性没兴趣；可是他对女性并无幻想，或许因此才没有积极涉足爱情。嗯……如果佳丽有两位就各种意义而言异常强烈的女性，选择恋人自然会更加慎重了。
“……虽然知道事情原委，”拉蔻儿看着彼此互瞪的弟弟妹妹以及诗音，插嘴说道；“不过夏侬这个孩子也不一定就是孤儿……不小心的话，真的会变成诱拐喔？而且名就我们是立场来说——”
“我知道，我也知道……”夏侬呻吟道。
跟刚才相同的废墟一室。
窗外雨下个不停，房间依旧充诉着郁闷不快的潮湿空气。
夏侬在这里向帕希菲卡和拉蔻儿说明事情始末……然而，对无法甩脱诗音一事，称不上有什么具体的理由。
他们是流浪者，而且是逃亡者。
就算诗音是孤儿，没有亲人，也不能带着她旅行。夏侬他们原本就必须保护帕希菲卡免于职业刺客、接受特别命令的军人、骑士或者教会暗杀部队的攻击，如果这时再加上个诗音，根本就是累赘。只要增加一个自己无法保护自己的人，护卫的辛劳也暴增一倍。
不，别说是累赘了，要是杀手们看见他们带着诗音，对方会怎么想？如果把她掳走当人质，那真是万万不秒。
对夏侬他们是如此，对诗音本身也很不利。要是替她着想，他就不该带她回来。
“可是，该怎么说……一看见她的眼神，就没办法抵抗——”
“啊~~真丢脸。”对于试图自我开脱般辩解的夏侬，坐在拉蔻儿旁边双手抱胸的帕希菲卡一脸不屑地说：“夏侬哥是男人的话，就该跟她好好说清楚、说清楚呀。这样拖拖拉拉有什么用？最后还是得带她一起走。”
“总觉得你……好像比平常更凶？”夏侬皱眉说。被帕希菲卡吐槽是很稀松平常的事……但这次的语气确实特别严厉。
“这当然是因为夏侬带回来的是女孩子——”
“我平常就很凶！”
拉蔻儿浮起意有所指的微笑说到一半，就被帕希菲卡大声打断。
“是吗？”
“就、是、这、样！”
帕希菲卡呯的一声拍打膝盖，满脸通红地说。看见夏侬跟拉蔻儿都被这股气势吓得不感发言，她脸色一沉……视线转向夏侬身旁的诗音。
承受这股格外锐利的视线，诗音仿佛也察觉事情有异。看见她紧紧揪住夏侬的左手臂，帕希菲卡额上青筋暴起。
“呃……诗音？”帕希菲卡盯着诗音的脸孔说。虽然努力换上一副爽朗的笑容，但仔细一看，不但脸颊僵硬，额上青筋也若隐若现。
……非常容易理解的性格。
“我们啊，不能够跟你在一起的，懂吗？”或许是因诗音沉默不语，再加上神情难以分辨内心思绪……帕希菲卡换成哄小孩的口气。“我们一定要跟诗音说拜拜喔。”
“…………”诗音默默摇头，不断地、不断地摇头。
“诗音。”帕希菲卡再度呼唤她诗音恐惧万分地躲到夏侬身后。
“她好像很讨厌你呢。”拉蔻儿不经意的一句话让帕希菲卡皱眉。这样下去，就只有自己变成大黑脸了。
“唉……真是伤脑筋！”帕希菲卡垂下双肩，叹了一口气。“拉寇儿姐也说句话嘛，夏侬哥一点志气都没有。”
“是呀……”拉蔻儿头一偏。“诗音？”
诗音听见她的呼唤，从夏侬身后微微露出脸孔。
“诗音想要怎么样呢？”
“…………”她没有回答。
“那么，你可回答‘有’跟‘没有’吗？”
“…………”诗音轻轻点头。
“诗音有家吗？”
“……没有。”
“原来如此。那么，有没有爸爸或妈妈呢？”
“……没有。”诗音与其说的话语，更像是吐气音地简短回答。
“走散了吗？”
她摇摇头。
“去世了吗？”
又是一阵摇头。
夏侬他们面面相觑。拉蔻儿的视线在空中游移片刻，略微思考后又问：“……莫非，你对自己的事什么都不记得了？”
不知是否连这种自觉都没有……诗音先是露出沉思的神情，然后轻轻点头。
第二章
关于这名少女的失忆
从窗户外射入的橙色夕阳光芒，映出两个人影。
宛如褪色绘画的情景，大厅里的一切仿佛潜藏气息似的无声。在倦怠色彩之中，只听见两个人的呼吸声。
这带来一股气闷感。
帕希菲卡犹如在仰制自己的心跳，下意识地按着自己左胸。
虽然声音不大，但有些紊乱的心跳。
“夏侬哥……？”
迎面而立的哥哥脸上是与平时截然不同的严肃神情。
了如指掌……已经看到不能再熟悉的哥哥脸孔，此刻却像陌生男子的脸。不知是因为英挺五官上的认真表情……或是比夕阳色彩更加潮红的脸色所致。
夏侬下定决心似的向前……踏出一步，但依然默不作声。察觉他严肃表情上掠过的一丝踌躇阴影，帕希菲卡醒悟了。
他接下来要说的事，想必是非常重大。也许是对夏侬，也许是对帕希菲卡，或者是对双方。说不定是将迄今筑成的一切损毁的……
“夏侬……哥~”舌尖响起甜美哀怨的声音。
夏侬正视伫立原地的妹妹眼睛说：“帕希菲卡……我已经……”
正因为在懂事前就已看到不能再熟悉，所以有些事情至今从未察觉。
家人，异性家人，异性，男人。
怎么可能……
帕希菲卡也觉得莫名其妙，却无法挥去这个想像。面对狼狈不堪的她，夏侬难以启齿地说：“我已经……已经没办法把你……当作妹妹了……”
一瞬间——她以为自己的心跳停了。
不过，这当然只是错觉。心跳反而更加快速响亮，她感到一种坐立不安的焦躁。
……等一下，这个意思是？
“没办法把你当作妹妹了。”这句话在脑中不断萦绕。
我要说什么才好？说什么才好？说什么才好？
她拼命找话说，但什么都找不到，只有骄躁感不断涌现，犹如泡沫般绽开消逝。她应该说什么能化解情势的笑话？或者该把这件事当成笑话？或者……
“我好高兴……”
（……咦？）
帕希菲卡一阵混乱，就像在紧张过度的情况下说了不该说的话，就像说了最尴尬的话……就像自己的嘴巴，不，就像自己的身体不属于自己的感觉。仿佛生了一层薄膜，在意识抵