“喔~~”帕希菲卡瞅着夏侬。
“……干嘛啦？”
“这个年轻老人型怠情症侯群喔——”
“闭嘴！你这个自我毁灭型粗暴少女！”
夏侬对感慨良深地呢喃着妹妹大吼。
话虽如此——
（看来我的修行还不够哪。）
夏侬内心苦笑思量。
他的父亲曾告诉他：卓越超群的一流高手，气息反而较为接近外行人。
犹如水或风，平常是无色无味，若有似无地存在那里，完全看不出任何危险性。可是必要时刻一旦出现，水与风宛如激烈的风暴翻转，可以瞬间发挥强烈的破坏力——父亲说真正的高手就是这样。
无谓释放杀气恫吓外行人，即表示修行还不够——就是这个意思。
“我们也经常有武打场面……但终究欠缺某种认真对打的魄力哪。”
说话的是坐在妮可旁边用餐的剧团成员。
年纪约莫与夏侬相同……或者比他略小。清爽整洁的金发，细长的绿眸，加上全体纤细、可爱的脸孔。
跟夏侬相比，不禁给人一种温柔软弱的男子印象……不过一看他的体格，就知道他锻炼得相当不错。
这名叫做莱尔·卡拉比涅克的青年，此次饰演“灭杀者·沃特战记”的主角骑士席克斯·科安普。
“这也是没办法的。”夏侬重新转向莱尔说：“不过武打场面终归是武打场面，我听说这也别有一种难度。”
夏侬说完，眼光飘向并排在帐篷旁边的演戏用道具剑。
因为有一点兴趣，夏侬也曾借来挥过……
“或许没有刀刃，可是挥动那个也有相当危险性喔。”
以棍棒来说，力道十分强劲，只要配合一定的速度和角度，不但可以穿刺，也能够斩杀。即使是道具剑，如果没有认真地对招练习，也很可能会受伤吧。
“这点我也承认。可是，舞台剧的三脚猫武打，剑术过度流于形式，不免让人产生一种低劣的安心感。毕竟剧情发展已经固定，从观众角度来看，就变成乏味的动作场面。”
“……嗯，我想也是。”莱尔轻轻耸肩同意哥登的说明。
“这我也明白……”
夏侬并不确定哥登所说的武打剑术究竟水准如何……不过他曾经亲眼见过好几次并未预想实战情况的剑术流派。
让尖酸刻薄的人来说，这种现代剑术叫做“仪式剑术”，嘴巴更毒的人则谵称为“杂耍剑法”。相较于实战上的威力，更重视给予旁观者的视觉美感，因此近来有许多贵族子弟将这种剑术当成嗜好修习。
因为原本是从正规实战剑术衍生出来，只要好好钻研，亦能变得相当高强。不过从夏侬的角度来看，无法从中感受哥登所说的魄力——换言之就是舍命挥剑的气魄。
一味追求外观美感，是因为这样看来比较帅气，更受人欢迎……就结果来说，武术师傅可以收取更多指导费。在这个不知战争的世代越来越多的莱邦王国，剑术演化成“舞蹈”、“杂耍”继续生存。
王国军的训练过程当然也加入一定分量的实战剑术训练，至于特殊部队，听说更是彻底追求杀人术的技法。事实上，夏侬遭遇过的克里斯多福·阿玛莱特，就是完全熟稔实战技术的高手。
夏侬向父亲学习的刀法，自然是实战专用——但老实说，夏侬认为两者都不是正确的。
两者都是剑术为求生存所演化的结果。只能说技术为了继续当作技术生存，变迁成某种极端的形式。他认为这件事并没有对错，正因为有需求，技术才应运而生。既然如此，配合需求的形式加以演化也是天经地义的事。
“我不知道团长期待的水准如何，不过想要将实战气魄带入戏剧里恐怕很困难。既然不是真的对打，势必会有几分安心。”夏侬重新转向哥登说道。
撇开夏侬不谈，对方手持道具剑的状态下，实在很难操纵杀气或斗气。一个不小心，道具剑也可能砍伤对手、造成骨折，可是这毕竟只是意外，道具剑带到哪都是戏剧用的小道具，并不是专为杀人铸制的武器。
“不，没问题。”哥登猛力点头说：“正式上场时是用真剑。”
“等一下啦。”夏侬忍不住以平时的口吻说：“什么‘没问题’？这也未免太乱来了。”
“不，将生死一线间的紧张感传递给观众，才能诠释出魄力十足的场景！我也已经订了骑士席克斯的‘圣剑’和黑骑士的‘魔剑’啰，明天应该就会送来，哎呀呀，真不愧是金属道具的产地，工作迅速，真是帮了大忙。”
“喂喂喂……”夏侬知道哥登的意思，虽然知道——
“对了，平常我们在攻击性魔法的情节，也会在舞台装设特殊效果的炸药喔。”
“不，那、那个……”夏侬一脸为难地说。
不论怎么看，哥登都不像是在开玩笑。
“难得到现在都没出现伤患和死人哪，演员也好，观众也好。”
“……每次公演平均有两人……”正准备去添饭，慢吞吞走过夏侬背后的妮可有气无力地说。
“…………”
这一定是受伤人数——夏侬决定不继续追问，自行如此断言。要是错了，就各种意义而言，都有一点毛骨悚然。
不过，他还是向英格兰团长投以询问的视线。
“既然是演员，就要有舞台才是我等死亡之所的心理准备！”
“这句话的意思不是这样吧，这句话！”
“哎，不过这次没有使用炸药。”
“万事拜托了。”
夏侬吁了一口气，但哥登并未看他，而是对着拉蔻儿说：
“反正有正牌魔导土，不如就用真真正正、道道地地的攻击性魔法——”
“不可以！”夏侬忍不住咆哮……然后叹息回望剧团成员。
“……真难得你们能在大叔的手下演戏啊。”
不知是已经放弃？或者原本就是大叔的支持者——以莱尔为首的团员只是苦笑耸肩。
第三章 乐手也来插一脚
低沉粗糙的声音问：“……你是帕希菲卡·卡苏鲁吧？”
这当然不是询问，只是确认罢了。
透过遮阳面罩端详频频眨眼的少女，费格逊兄弟握住外套底下的镰刀。朝致命瞬间凝聚的力量，化为眼睛无法察觉的轻微颤抖。
肯定的话语出口同时，两把刀刃将从外套下解放，左右夹击少女的玉颈。牺牲者的头颅和躯体瞬间分离毙命，甚至来不及感到痛苦。
万一发生无法预测的意外，其中一把镰刀落空，他们两人都还有第二把。顺畅滑出的两把镰刀，必会迅速砍下少女的头颅。
费格逊兄弟只对自己要求专家才做的行为：迅速、利落、极度禁欲、冷酷……以及确实。莫名其妙地恐吓牺牲者、凌虐对方……甚至乐在其中，这对职业刺客来说，终究只是二流，至少他们兄弟如此认为。
附近没有守护者的身影。
在傍晚的公共停马场和场内搭建的帐篷。
两人大略察看附近，只有剧团成员模样的家伙，没看见那对双胞胎：不过，费格逊兄弟也只听说过对方的主要特征，并不清楚夏侬·卡苏鲁和拉蔻儿·卡苏鲁的实际长相。
尽管难以置信……但莫非是碰巧同时外出？
若是如此，这真是求也求不到的好运气，工作瞬间就能结束。
也许是对方发现费格逊兄弟的气息，潜藏某处准备偷袭也未可知……不过他们亦有所准备。鲍德烈特藏身在与此相隔一段距离的地方，准备施展攻击性魔法……应该是这样。从那老魔导士的痴呆情况来看，毕竟有些不安。
总而言之，赶快收拾眼前的少女。
不论如何，这样事情就结束了，这就是一切。
然而……
甚至不满一瞬间的迟疑，掠过兄弟俩的脑海。
既然被圣葛林德神论断言是“毁灭世界的剧毒”，他们心想大概是充满邪气的少女。可是，实际目睹她的模样——她的外貌中完全没有神谕所说的不祥之气，不过是一名平凡、无力的少女。
真的……可以吗？
这种踌躇掠过脑海，但也只有一瞬间。
咱们是无情的职业刺客。
自己对自己诉说的声音，让杰西和狄亚一阵陶醉。
抱歉了、少女，这也是工作——
费格逊兄弟等待少女亲口宣布自己的死刑，凝聚全身力量。一句话，只要承认自己是帕希菲卡·卡苏鲁，她的人生就在那一瞬间结束。
“你是帕希菲卡·卡苏鲁吧？”
面对默然不语的少女，又问了一次。
于是……
少女忽然抬头……说了。
“……不是喔……”
“…………”
费格逊兄弟的表情愕然垮下，不过因为面具遮掩，看不见眼睛周围。
两人面面相觑，接着再度注视眼前的少女——金发碧眼，带着一股特殊恬静气息的少女。
“你不是……帕希菲卡·卡苏鲁？”
“……不是……”被两人指名的少女。以无法判断究竟是醒是睡的语气说：“我叫……妮可。”
“咦？可是情报明明说有金发碧眼的可疑少女，跟巡回剧团到贝克达镇——”
狄亚说到一半，杰西就无言赏他一拳。
“……喔喔。”狄亚抱头呻吟。
“好、好痛耶，大哥…………！”
“你给我闭嘴……！”
费格逊兄弟精明地交头接耳。
根据鲍德烈特向情报走私组织“幽魔”（spectef）——以魔导士为主的非法组织，派遣或常驻人员在莱邦王国全境，贩卖以通讯系与探查系魔法取得的情报——购买的最新情报，某个貌似帕希菲卡·卡苏鲁的少女，目前跟巡回剧团一起行动。
从上一个情报判断，是相当合理的距离，同时情报内亦包括貌似守护者的双胞胎，因此费格逊兄弟认定对方就是目标，急忙赶往贝克达镇。
顺道一提，只要多付一笔费用，就可以在一定期间内拥有、独占“幽魔”的情报。费格逊兄弟不顾囊中羞涩，预付了一星期的费用。如此一来，其他同行取得相同情报，抢夺猎物的可能性也大为减少。
然而……反过来说，这个情报一星期后又将出现在黑市，届时难保经验、装备与实力都优于他们的职业刺客不会插手抢夺。
容许的时间并不多。
至少费格逊兄弟如此想。
其实……一如前述，这阵子几乎没什么职业刺客追杀废弃公主一行人。
守护者们过于高强亦是其中一项原因……其他还包括：来历不明的巨人现身、王国军谍报部和邻国基亚特危机管理组织（Risk Manager）——“绯红”（Scarlet）的动静，再加上牵涉到某些不透明、不可解的情况，即使是手段高超的职业刺客，也感到火药味而不愿插手。若没有能够嗅出危险的好鼻子，杀手这一行也无法长久持续。
“是吗？找错人了吗？啊，真对不起——”
“……帕希菲卡……她出去了……”
妮可出声打断了顾左右而言他的杰西。
并非无视他的发言……纯粹因为时间的行进方式比他人慢了一轮，才错过开口的时机，与他人的发言重叠。
“咦？嘎？啊啊……是吗？原来是这样，那么……真对不起。”
杰西赶忙抑制嘴角不经意扬起的笑容。
幸运并未放弃他们。
一开始以为“希望落空”，内心十分焦虑……看来情报本身并未骗人。
“团长拜托他们去购物……办一点杂事……我想不用半天就会回来……两位要等吗？”
“不，因为事情有点急，我们自己去找就好了。她是去镇上的商店街吗？”杰西问。
潜伏在此也可以，不过对时间有限的他们来说，毕竟希望早点解决。而且相较于这个空旷的公共停马场，城镇里更容易下手攻击。
“是的。”妮可神色茫然地点头。
※ ※ ※ ※ ※
……如此这般。
当事人帕希菲卡、夏侬以及拉蔻儿，跟哥登一起外出购物和办杂事。因为演员换人，剧本也有部分更动，衣服和小道具当然也得进行细部修正——哥登如此主张，便紧急来这采购必需品。
对最近不断进行特训的夏侬和帕希菲卡来说，即使只是采购，也有一种稍事喘息的解放感，不过，采买完毕后还是得继续特训，距公演日只剩不到五天。
“可以的话，还是希望多一个人……负责音乐哪。”
空出来的右手按着下颚．左手置于腰际。哥登以不论怎么看都像在“思索”的姿势，边走边说道：
“演员的演技不佳终究无可奈何，灯光和舞台美术方面也已经尽力弥补了。既然如此……其他可以提升娱乐效果的要素就是音乐，也只剩这个了。光靠拉蔻儿小妹的鲁特琴还是太单调．况且有些场景希望她可以专心负责特效啊。嗯~~果然需要另一个乐手……这里找得到适合人才吗？还是应该多贴几张征人广告？或者拜托演艺公会……”
顺道一提，夏侬、帕希菲卡和拉蔻儿在他后面抱着货品，哥登自己则两手空空，不过他并非故意将工作推给夏侬他们，只求自己轻松。
纯粹是因为哥登这号人物在思考舞台剧的事情时，就会忽略常理、体贴这些东西。只有相处短短四天的夏侬他们也很明白，一边苦笑，一边抱着货品跟在哥登后方。
“嘻嘻……”
夏侬猛然朝旁边一看．帕希菲卡不知为何笑得很开心。
“心情挺好的嘛？”
“嗯，还好啦。”帕希菲卡对夏侬点点头。“夏侬哥没有一种很兴奋的感觉吗？”
“为什么？”
“该怎么说呢……大家一起做某件事，不是很开心吗？虽然辛苦，却很充实的感觉不是吗？就好像朝着某个目标迈进……嗯~~我也不太会形容。这种事不是会让人想要吹口哨吗？”
“我是不会啦。”夏侬一脸不耐地说道。
原本就不太喜欢团体活动的夏侬，至今仍旧无法习惯这种剧团气氛。尽管不至于感到不快、痛苦，可是一想到事事都得与众人协调合作，就不由得升起一股烦闷的情绪。
“我反而一想到公演失败的下场，就非常头痛。”
“嗯，话是这么说啦。”帕希菲卡轻嘟小嘴说：“夏侬哥的这种想法，难道不觉得有点寂寞吗？”
她似乎对夏侬无法坦率理解自己的喜悦有些不满。
“因为……夏侬有天才气质。”并肩而行的拉蔻儿突然插嘴。
“天才气质？”帕希菲卡反问。夏侬也是一脸讶异地看着拉蔻儿，想必这个评语大出他的意料。
“天才气质……这种说法或许不太恰当吧？总之，因为夏侬从以前就是凡事独力完成的孩子。”
明明年纪相同，拉蔻儿的语气却像年长的姐姐或妈妈。
“因为不须向他人求助，大部分的事都可以独力完成。这种孩子在成长期间，都没什么机会领略获得他人帮助的喜悦、相互协助后的充实感等等的喔。
“所以这种没什么类似缺点的缺点。同时凡事都很优秀的人，虽然善于帮助他人……可是不太懂得寻求帮助。”
“……是这样吗？”帕希菲卡转头询问，夏侬只是暧昧皱眉。
“麻烦事自己三两下就解决了。即使不等他人协助，自己也足以应付，没错吧？”
“……我看是你自己吧？”夏侬哼道。
天才气质——夏侬认为这个字眼比较适合拉蔻儿，自己只不过是不擅求助。
可是，即使词汇本身不妥，他也必须承认拉蔻儿的分析有某种程度的正确性。毕竟在父母双亡的现在，若说这世上谁最理解夏侬，铁定是他的双胞胎姐姐。
“喔~~是这样子呀，嗯，听拉蔻儿姐这么一说，或许真是