“笨蛋！那是因为你……你自己不也觉得对方很可怜，提议放弃吗？就是因为你那样讲——”
“可是呀，听了那小妞的身世，你不觉得她很可怜吗？委托暗杀的居然是亲生母亲耶。”
“呃，话是没错啦……”
要是让冷静的第三者听见两人对话，恐怕就会轻易指出一件实事。
“你们果然不适合这一行喔！”
费格逊兄弟。
他们原是农家的二男与三男。
他们的父亲专注于农耕，结果某天心脏病猝发死亡，死得实在非常突然。没做过任何坏事，过着稳重朴实的人生——预见自己未来将过这父亲这种人生，两兄弟某天忽然再也无法忍受农夫这个工作。
父亲的田地原本就由长男继承，他们只能算是助手。将来想必就像父亲一样工作、工作，随便找个同村的姑娘成家，生儿育女……最后在某天爆毙而死。一想到这里，他们就无法忍耐。
因此……两人舍弃故乡，开始寻找其他生存方式。
不再单调的生活、华丽的工作与优渥的报酬，这就是他们的期望。不断持续短期打工和得过且过的荒唐生活……两人最后选择当职业刺客。
简单说，这就是追求于农夫完全相反生活的结果。
或许是本身资质不错——在边境各地漂泊时自然学会的格斗术，将两人的能力提升至相当水准。如果是一般军队士兵或街头小混混的程度，他们的确拥有轻松击败对方的实力。
然而……
先不论肉体上的资质……两人在悠哉的幼年时期所形成的人格，并不适合担任职业刺客。
若要直截了当地说他们是本性善良的人。
一旦受害者恐惧哭泣，两人就无法挥下凶器。另一方面，沉睡状态，从背后偷袭，或者趁对方未防备时给于致命攻击——对这种新伟也会良心不安，难以下手。
两人都是这种性格，因此一直无法顺利完成杀人行动。
光听对方的处境就心生同情……甚至还鼓励对方“一定要坚强活下去”的两兄弟，当然不可能成为职业刺客。
老实说，这次在鲍德烈特发动攻击后，他们也有机会袭击帕希菲卡。因为同样待在剧团，随时都在四周走动，这种机会自然不少。
可是，看着混在团员之间努力练习并尽力帮忙的帕希菲卡，杀意就不禁动摇。或者该说……根本无法涌起杀她的意图。
某种意味上，这可说是相当幸运的事。
倘若散发出杀气，夏侬和基塔夫立刻就会察觉他们的真实身份。
“……好吧。”杰西斩断迟疑似的厉声说：“这就当作最后一次吧。”
“大哥？”
“即使那个帕希菲卡·卡苏鲁恐惧哭泣，即使守护者们有多强劲……总之尽全力杀死她，发挥咱们兄弟俩的所有力量。如果这样还是失败的话……”他猛力握拳说：“死神双镰，费格逊兄弟的职业刺客生涯就此落幕。”
什么落不落幕的，根本就还没开始……可惜现场没有能指出这一点的入。
“大哥——”
“振作一点，狄亚，现在开始才是关键！”
“知、知道了，大哥！”
两入交换毅然决断的目光，点点头。
然而……
“喂！别偷懒！还有很多事没做哪！”
发现费格逊兄弟停下手边工作，莱尔和其他团员轰悠叱道。
“是，对不起——”反射性地大声回应……两人再度叹了一口气。
※ ※ ※ ※ ※
如此这般。
公演开始——
“黑骑士所向披靡的魔剑……面对它的剑刃，就连以勇猛闻名的王国军骑士都毫无招架之力，只能沦为一具具的尸首。”
透过拉蔻儿的魔法而扩大的声音响彻整座帐篷。
舞台上……夏侬穿着连脸孔都遮得密不透风的全套钢板铠（Plate Mail），持剑站立。顺道一提，铠甲全是纸糊道具，而长剑虽然没有安装剑刃，却是金属制品。重量太轻的话，使用起来反而不顺手，因此这把魔剑是特地从道具剑
里挑选自己惯用的重量与长度制成。
（这果然……不好用哪。）
夏侬在铠甲中暗想。
纸道具虽轻，可终究与实物不同。细部做得很粗糙，尽管行动无碍，但还是有些不顺，再加上盖住整张脸的头盔造成视野极度受限，脚步十分不稳。
已经练习穿过好几次，还不至于发生跌倒这种惨事……不过总是忐忑难安。
“你这个黑骑士！！”
扮成王国骑士的剧团成员们，挥舞着道具剑扑向他。
同样穿着纸糊铠甲，不过少了头盔。而且道具剑是木制品凉上油漆，因此动作十分轻盈。
“愚蠢——”
先说完该说的台词，夏侬迅速集中精神，观察对手的动作。
这场武打戏其实事先并未排练过。一方面是没时间排练……另一方面则是哥登认为双方来真的更有魄力。
听起来很荒唐……不过让夏侬他们登台表演本身就已脱离常轨。夏侬提醒自己点到为止，其余就以实战心情应战——他已与团员们达成这个结论，同时也交代对方要以超过一半的认真态度殴打自己。
（不过……）
两侧同时扑来的剧团成员……更正！是骑士。
（这样子倒也相当……）
也许是因为丰富的武打戏经验，团员的动作非常利落，里面成功融入了夏侬在排演的休息期间传授的实战剑术动作。
如果直接让他们上战场，应该也远比学剑不满一年的军队新兵更能派上用途。熟悉如何运用身体的人，不但学习能力强，应用能力也高。
（快乐呀！！）
夏侬——黑骑士瞬间看穿左右合击的破绽，朝前进小半步的左侧骑士踏出，举剑一剌。
目标是对手的左腋。
正如夏侬预测，骑士竭力转身避过剑尖，但姿势也因此大乱，夏侬直接将刺出的长剑横向一劈。
“……！”
骑士跃向旁边试图避开，可是原本步伐已乱，加上夏侬的动作更快，长剑追上朝旁边闪躲的骑士身体，直接挥过去。
“呜哇？！”
横向挥击的长剑打飞左侧骑士，骑士身体直接撞向右侧骑士，正想上前袭击夏侬的右侧骑士与左侧骑士一起跌倒。
黑骑士——夏侬的长剑反手划过两人。
的的确确只有一闪……疾速穿过的剑尖甚至来不及在眼里留下残影，就漂亮划破两人的道具铠甲。
长剑砍过的铠甲一部分，从骑士们的身上坠落。
“恶……”
低沉的哼声并非演技，而是发自内心。
即使是没有剑刃的道具剑……不，就算只是树枝，如果以正确的角度与速度挥落，也能砍断纸糊的道具铠；不过，唯有换上真正刀剑和铠甲亦能做出相同结果的夏侬，才使得出这种高明技巧。
由于事出突然，观众席传来一阵吸气声。
“……台词和血浆……！”
冷静的低沉声音提醒愣在台上的团员。
那是妮可透过音响魔法下达指令，进行协调的声音。她的声音在平时听起来很不可靠——可是那安恬自若的口吻，现在却能让听者感到一股能瞬间应付失败和突发状况的冷静。
“呜……呜喔喔喔喔喔喔！！”
两名骑士高声惨叫，揪住胸口，团员的手也乘机摸出藏在铠甲内侧的小袋子，使力捏破。
刺眼的红色泡沫在台上飞散。
——喔喔喔……！
目睹宛如真正的斩杀实况，观众发出惊呼。
团员们惧于夏侬的技巧而呆住的短暂片刻，似乎营造出某种“震撼人心”的效果。从观众的角度来看，仿佛就像“因为斩得太过利落，隔了一段时间才流血”。尽管并非原先的构想，但结果成功地将黑骑士的高超剑术传达给观众。
不用说……这完全是基于事前准备、夏侬的剑技、拉蔻儿的魔法、妮可的镇定，以及团员们的迅速理解和反应才能成就的结果。
——喔喔喔喔喔……
观众席的惊呼并未消失，拖着长长的尾音回荡。
剧情还不到三分之一……众多观众就已大出意料，掌心冒汗。
夏侬继续与剩余的两名骑士对峙——与夏侬一样相貌难辨，不过铠甲内分别是基塔夫与哥登，视线忽地滑过观众席。
因为灯光的影响，台上演员看不清楚台下观众。
不过……被娱乐浪潮吞噬的观众气息阵阵袭来。
难以言喻的情绪。
夏侬一个人大概无法让这么多人兴奋。话说回来，即使是拉蔻儿、帕希菲卡、基塔夫、哥登、妮可……或者其他任何人恐怕都没有这种能力。
这是众人齐心协力朝相同目标迈进才能达成的事。
若非如此就无法实现的结果。
（……果然是这样啊。）
夏侬在头盔下微笑。
这种事也不坏，真的……不坏。
“本人的剑不是用来肃清你们这群俗物的。”
确认完哥登扮演的骑士痛昏过去，基塔夫漂亮挤爆道具血袋……夏侬大声喊出关键台词。有一半像在念稿，可是观众已陷入疯狂，也将这听成“故意压抑的冷酷声音”。
接下来．终于到了上半场的高潮——与男主角之一的骑士席克斯·科安普的一决胜负。
然而——
“到此为止了。”
本该是冷冷响彻的宣言……却如岩石磨合的喀啦声响，带着一股奇妙的恫吓口吻，而且……还是二重奏。
“……？”夏侬在头盔下蹙眉。
出现在台上的……是黑衣双人组。不但一身黑衣，眼睛甚至戴了遮阳面罩。
这种打扮……不知该说是可疑，还是凶相毕露？至少夏侬扮演的黑骑士比两人还大义凛然，更像正义之士。
“搞什么鬼……？”
即使戴着面具，换过衣服，但立刻就能看出是实习团员双人组；虽然晓得……
“……好像是中途闯入的…………”只有妮可的声音流入耳朵。
“等一下，中途闯入……喂？演席克斯的莱尔呢？”
“…………呃……”
只有四处奔走的摩擦声传来。
接着——
“……好像被人打昏了。”
“嗄？你说什么？”
“……我们会以旁白适时掩饰状况，也麻烦你在这一幕结束前临机应变一下”
“等一……混帐！”夏侬无奈走向双人组。
双人组盖至脚踝处的黑色长外套同时翻起，双手分别按上挂在两侧腰际的两把镰刀。外形怎么看都是农耕用的镰刀，双手按刀的姿势甚至有些滑稽。
就在这一瞬间——
（……这两个家伙？！）
夏侬几乎是下意识地重新握剑。
是杀气。不知是缺乏经验，或提不起劲，凝聚的气息相当微弱……但肯定是杀气。
“战场上持续飘散着歼灭骑士团的凄惨余韵，此时突如其来地出现两名黑衣怪客。”
拉蔻儿穿插临时凑合的解说。平时慵懒温吞的她，这种时候脑筋动得特别快。
“两人跟黑骑士一样都是灭杀者·沃特的部下吗？或者是王国的杀手？”
“——你们有意报上本名吗？”夏侬沉声问道。
这不是台词，对方应该明白。两人挺胸喝道：
“死神双镰——费格逊兄弟！！”
刺客岂能这样公开亮相——夏侬内心暗想，不过台下观众似乎误以为这是高潮，欢声雷动。
……喔喔喔喔！
“喝！！”两名黑衣怪客发出锐利嘶吼，分别从左右夹击夏侬。
不同于刚才的剧团成员，干净利落……合作无间的联合出击，而且迅捷无比。
“哈——！！”
镰刀从左右两侧朝夏侬肩头挥下。
夏侬迅速以双手举起长剑抵御镰刀，道具剑传至手掌的冲击十分锐利、沉重。近看下确实是农耕用的镰刀，不过要是真的被击中，说不定从肩头到心窝都会被一口气劈开，就是如此惊人的威力。
第一击的目的大概是牵制。
两人接着分别从下方挥起另一把镰刀。
夏侬双手一滑，握住长剑的中央部分，以棍棒的方式旋转长剑。转动的长剑先弹飞第一把镰刀，再继续弹开下方的第二把。
（……真危险啊。）
普通战斗里这当然是不可能的事，正因为是没有安装剑刃的道具剑才能如此。若是实战用的利剑，手掌肯定被削落了。
两入并未继续进攻，暂时退开保持距离。夏侬形式上是非武装（爱用长刀在后台），可是两入知道他的战斗力非同小可，才选择谨慎的攻击方式。
事实上，尽管没有剑刃，夏侬现在拿的长剑也足以当成棍棒使用。
双入组改变阵式。
一人在前，一人在后。
从对面的夏侬来看……他们就像拥有一个身躯、四只手臂的异形战士。
两人以惊人的一致动作逼近。夏侬的长剑依旧按照迎击正面敌人的方式，换言之就是应付前方一人的方式挥下……可是就在那一瞬间，前方的敌人跃起，后方的另一人顺势扑来。
夏侬错过微妙的时间点，一剑挥空。
（……不妙！）
换成平时的夏侬，此刻仍足以应付两人的攻击。
然而……全身穿着不习惯的道具铠甲，视野大幅受限的情况下，阻碍了后退的步伐。
姿势不禁一乱。
（要被杀了……！）
焦躁与恐惧交错的瞬间。
可是……
“呃？！”
迎面扑来的男人惨叫一声，突然摔倒在地。
原来是被泼在台上的道具血绊倒。
“……嗄？”
连夏侬也不禁傻眼……正奇怪另一人为何也没袭来，回头一看。
跃起的黑衣怪客……好像目测失误，整颗头穿出布景道具，正因无法脱身而手忙脚乱。
“呃……该怎么办才好？”
如此低语的夏侬耳畔传来……不是妮可，而是哥登焦头烂额的声音。这么说来，原本该被砍倒在地的骑士们都已不见踪影，大概是跟其他人一起在不知不觉间被拖进后台。
“幕啦幕啦？！总之先把幕放下！”
“果然名不虚传啊，夏侬·卡苏鲁……”
※ ※ ※ ※ ※
舞台地板上的杰西抬头，遮阳面罩在跌倒时滑落，而且脸上沾满了道具血，令人不忍卒睹。
以简直要弄坏设备的速度放下布幕，暂时隔开舞台与观众。
“居然与咱们死神双镰费格逊兄弟不分上下……哇……啊啊啊啊？！”
跃入抬头的杰西眼中的是……以迅雷不及掩耳之势，从舞台右侧冲来的异形集团。
是泥人们，此刻并未变装。
“等——”
仿佛它们本身是巨大的拖把尖端……排成一列的泥人们占据舞台一边，拿着抹布趴伏在地。
在杰西的眼中，它们节节逼近的模样就像白色的浪花。
“等……等一下——”
以雷霆万钧之势在舞台上滑行的泥人拖地部队，将杰西和好不容易把脑袋瓜从布景里拔出来的狄亚两人、连同道具血扫出舞台。
“喔哇啊啊啊啊啊啊啊？！”
就连惨叫都被泥人拖地部队的轰隆声（脚步声）抹去，他们就像被海浪冲刷的树叶，一边不停翻滚，同时被挤向舞台两侧。
“什么什么什么？！”杰西与狄亚愕然回顾舞台。
其他泥人们又以雷霆万钧之势跃至那里，开始更换大道具。
“哎呀呀，”一个极端轻佻的声音对呆望着那幅景象的两人说：“我就想两位怎么看都不像外行人嘛，原来你们是费格逊兄弟呀。”
“啥——”惊讶上再加惊讶，费格逊兄弟回头。“你知道……我们吗？”
“两位听过基塔夫·杰依洛特这个名字吗？”
“绝绝绝绝绝绝绝音杀手？！”
当然不可能没听过。
传说中�