从此，铁岭城的四门守得更严了，任何一人进城都要经过严格检查。
四位将领商议已定，没有让丁碧知道，便做好了一切准备，随时可以出击。
七月二十四日深夜，努尔哈赤的兵马经过一天一夜的急行军，赶到了铁岭城下。
正当各旗兵马停下，准备安营扎寨之时，忽听喊杀声从四面传过来，近六万人在黑灯熄火的深夜，一时惊慌得不知怎么一回事了。
明将李光泰、喻成名、史凤鸣、吴贡卿四人各带兵马一千，从东、南、西、北四个方向一齐杀向混乱的八旗士兵。
因为后金兵马没有思想准备，兵马刚刚停下，怎么也不会相信明朝的将领敢带兵前来劫营！
从抚顺城到开原城，努尔哈赤的兵马如狂风暴雨，所到披靡，谁敢拦阻？
喻成名等四将领，各人带着一千兵马，杀入八旗军中，左砍右劈，一阵乱砍乱杀，旗兵死伤不少。
等到努尔哈赤得到消息，命令各旗奋起反击时，这四支兵马早已一声忽哨，回到铁岭城中去了。努尔哈赤让各旗查点人数，居然死伤了八千余人。
第二天，即七月二十五日，努尔哈赤登上铁岭城东南的一座名叫黑山嘴的小山上，让范文程坐在自己的旁边，指挥他的八旗士兵、开始了对铁岭城的攻打。
由于东门的明军士气高，打法灵活，在八旗士兵奋勇攻城情况下，不慌乱，打得稳，打得准，使拼命攻城的旗兵死伤众多。
代善见到旗兵的死伤人数在激增，一时打得兴起，便命令用集团冲锋形式，以人海战术继续强攻。
城上李光泰面对强敌，指挥若定，便用大炮轰击集团冲锋的八旗士兵，增强了守城的威力，加大对后金旗兵的杀伤。
喻成名等见到努尔哈赤集中攻击东门，便纷纷派兵支援，并派人找来了丁碧。
丁碧虽然决心投降后金，但是四门明将坚持抗敌，使他无法插手，只得写信派人去沈阳向李维桢请求派兵来援救。
北门守将喻成名有个副将名叫王文龙，其父王保文原是经略杨镐的一名马弁，通过对杨镐贿赂，用二百银子为儿子王文龙买了这个副将，派来铁岭。
王文龙来到城上，八旗兵马正在蜂拥着攻城，守军们虽然没有主将指挥，也都在自动地抛打礌石，也学着东门那样，相互比赛着用礌石打旗兵，用弓箭射击，一旦中了，城头便出现叫好声。
此时，天色已晚，努尔哈赤已从黑山嘴上下来，对众贝勒说道：“东门攻打了一天，也没有攻破，夜里四门同时攻打，今夜一定要把铁岭城拿下！”
北门城楼内喻成名与丁碧话不投机，打了起来，论武艺丁碧本来功夫很深厚，从小随父亲学得十八般武艺，但是近两年来日夜贪恋酒色，身体已亏虚得厉害了。
喻成名见他无力还手，便奋力向前，一剑紧似一剑地刺去，丁碧只得认输，喻成名也不理他，猛地一刀刺向丁碧胸膛，见他未死，又一脚踢去，丁碧这才倒地身亡。
喻成名走到丁碧跟前，伸手将尸体抓在手里，走出城楼，对准攻城的旗兵，用力掷下。
约二更多天，大贝勒代善亲自领着旗兵们，悄悄摸到城下，仔细一看，横七竖八全是旗兵的尸体，大部分是被滚木、礌石打死的。
代善心里说：未料在这小小的铁岭城下，遭到如此大的狙击，死伤这么多的旗兵！
他们把尸体沿着城墙堆上去，然后再顺着尸体一层层地爬上城墙，由于代善的率先行动，旗兵们打消一切顾虑，终于登上东门城头。
城上的值班守兵发现了，李光泰急指挥守军反击。可是，代善领着部分旗兵已登上城头，顿时两军在城头展开了拼杀，李光泰与代善杀在一块。
守军人数太少，旗兵越聚越多，终因寡不敌众，在拼杀中全部丧身，李光泰也被乱箭射死于城上，东门终被攻破了！大贝勒代善派人把城门打开，八旗的铁骑从城门一泄而入，疾如狂风一般，冲进城里。
此时，三贝勒莽古尔泰的爬山爪派上了用场，他们趁着东门已破，城上守军一时混乱之故，飞快地登城，眨眼之间，登城者有二十多人。
莽古尔泰也爬上城头，在旗兵与守军的巷战中，他见到守将喻成名也在其中拼杀，遂弯弓搭箭，将他射中后背，仆地死了。主将一死，守军立刻混乱起来，莽古尔泰领着旗兵四处追杀，北门也被攻破了。
接着，南门的守将史凤鸣，西门的守将吴贡卿也没能守住城门，二人在拼杀中战死。
铁岭城又被努尔哈赤攻占了，共杀死明朝军丁五千余人，城内男女居民被杀、被俘的约有一万余人。
沈阳总兵李如桢，在沈阳接到铁岭城的求援书信后，迟迟不愿出兵，直到二十五日早晨才领兵前来。
后来，距铁岭城还有二十五里的路程时，李如桢听说努尔哈赤已派兵在前面拦击，吓得不敢再往前走，就地扎营了。
为了回去邀功领赏，这位总兵官李如桢居然异想天开，命令士兵们在攻打铁岭战死的八旗士兵的尸身上，割取首级一百七十多个以后，惊慌失措地溜走了。
七月二十六日的上午，努尔哈赤正在铁岭城的南城楼上，与范文程以及众贝勒、大臣们，遥望着广阔的辽沈地域，筹划着如何进兵的时候，忽有一侍卫前来报告：“有人前来向汗王敬献铁岭城的官衙印玺。”
努尔哈赤听后，心中十分高兴，打进开原、抚顺、清河几个城之后，都没有找到官衙玉印，未想到攻占这个小小的铁岭城后，却有人来主动献出印玺，不能不说这是一个吉祥的征兆！
于是，努尔哈赤非常欢喜，忙说道：“让献玺印的人前来见朕！”
不一会儿，一个打扮得花枝招展的少女，手里捧着一个扁方的锦匣，外面罩着彩金的绸缎，走上城楼，来到离努尔哈赤不过五步远的地方，双膝跪下。
那少女见到努尔哈赤以后，不免有些紧张，但是，很快就镇定下来，用发抖的声音禀告道：“汗王在上，小女子清荷特来奉献铁岭城皇赐的官衙印玺。”
努尔哈赤一眼瞥见这少女长得如此俊俏，她刚才跪禀的什么话，他连一句也未听进去，只顾欣赏少女的美貌了。
清荷说完之后，双手捧着那印玺的锦盒，慢慢站起来，正要前去献给努尔哈赤的时候，一个近侍急忙走过来，要去接那少女手中的锦匣，只见努尔哈赤把大手一挥，说道：“就让她过来送给朕看。”
努尔哈赤平日接触到的年轻女人，绝大多数都是女真族和蒙古族的，对汉族中的美丽少女，特别是像清荷这般绝色美女，从未见过。
清荷走到桌前，从容地揭下那块罩着锦匣的彩缎，然后伸出那双纤纤的玉手，打开锦匣，取出里面的一块方形的乌玉。
她装作害怕的样子，低下头来，把匣中的乌玉印玺取出，双手捧着，送到努尔哈赤面前。
谁知努尔哈赤急忙伸出两只大手，一边去接那印玺，一边看着清荷，兴奋地说道：“好，好，真好！太好了！”
清荷见努尔哈赤两手捧着印玺，却没有看它，遂伸出左手指着印玺，对他说：“请汗王看那印玺上面还有字呢！”
努尔哈赤这才低下头去，仔细辨认那印玺上面的字迹，清荷迅速伸出右手，从锦匣边上拔出一把匕首，对准努尔哈赤的胸前用力刺去！
说时迟，那时快，费格拉哈站在努尔哈赤的右后边，见那闪闪发亮的匕首就要刺中汗王的胸部了，只见他纵身窜过汗王面前的桌子，一掌劈到清荷的右手腕上，接着“dang啷”一声，那匕首便坠落在地上了！
在场的贝勒与大臣们还在惊愕之中，费格拉哈又一掌劈向清荷的左臂，她立刻跌坐在地。
直到这时，努尔哈赤才回过神来，怒睁二目，用手指着坐在地上的清荷，厉声喝问：“原来你是一条毒蛇！快说！是谁派你来刺杀朕的？”
清荷的两只手腕已被费格拉哈用掌劈断了，她疼得咬着牙，“格格格”地笑了几声，啐道：“还要谁派么？作为一个大明的臣民，谁都想扒你的皮，抽你的筋，吃你的肉，喝你的血！”
她说到这里，四贝勒皇太极手执宝剑，纵身跳出来，就要挥剑去砍她时，努尔哈赤把大手一挥，制止说道：“等等，让她多活一会儿！”
“朕再问你：你父亲是谁？为啥要来杀朕？”
清荷听了，瞪着她那双杏眼，向努尔哈赤啐道：“小女子活着不更名，死了不改姓，我是开原城游击于守志的女儿清荷，那成千上万无辜的汉族老百姓，还有一些像我父亲那样的忠臣将士，全被杀了，你这个叛逆，魔鬼，你将不得好死！”
努尔哈赤双颊绯红，双目如炬，咬着牙，站得笔直，厉声问道：“你好大的胆子！”
“可惜啊！父亲只教了我仁、孝、节、义，却没有教给我武功，未能亲手杀了你，真是天大的遗憾！”说完，她昂起头来，咬断舌尖，便一歪身子，死了。
努尔哈赤看到这儿，又把大手一挥，喊道：“扔出去，喂狗！”
原来清荷发现丁碧准备投降后金时，便亲手写了那张书信，让佣人送到城头交给喻成名将军。
在铁岭城破的前后日子里，她终于想出了这个刺杀努尔哈赤的计策。
努尔哈赤对这件事十分恼恨，在很长一段时间之内，这位汗王都没有笑脸，以后，努尔哈赤对汉族人更加不信任了。
在萨尔浒一战之后，明朝四路出师，三路被歼，一路逃跑，辱国丧师，辽东告警。
京城里文武大官一片惊慌，以吏部尚书赵焕为首的大臣，一齐来到文华门跪请万历皇帝出宫，共议辽东战守计策。
可是，万历皇帝沉迷于淫乐声色之中，坚持不上朝，不问国事，急得群臣捶胸顿足，呼天号地，从清晨一直跪到傍晚。万历皇帝这才好不容易来到文华殿听政，接受群臣追究丧师辱国的责任，一致请求严惩主帅杨镐、总兵李如柏。
于是，万历准奏，下令处死杨镐；怎奈此公命大，关在狱中七、八年，方被处决。连皇帝的命令都拒不执行，可见明廷中胆大枉法之徒，何其狂悖！不过，李如柏到底胆小，未等皇帝命死，他就畏罪自杀了。
处理了这两个罪魁祸首之后，算是找对了替罪羊，文武大臣总算出了一口胸中的恶气。
为了收拾辽东惨败后的残破局势，在群臣促议之下，一致推荐起用原任御史熊廷弼为大理寺丞兼河南道御史，定慰辽东。
这熊廷弼，字飞百，是湖北江爰（今武昌）人。万历二十六年（1598年）中进士，以后担任御史、兵部侍郎。
此人身高七尺，有文才武略，能左右开弓射箭，有胆知兵，刚直不阿，作风雷厉风行，严明有声。辽东百姓对熊廷弼十分信任，把他当作神人一样的敬奉。
明神宗万历皇帝接受大臣建议，于闰年六月二十二日，又提升熊廷弼为兵部右侍郎兼右佥都御史，经略辽东，主持辽东军事，并赐给尚方宝剑，准他先斩后奏。
熊廷弼奉了朝命，不敢怠慢，第二天就点齐了兵马，校阅了一遍，他发现兵器朽蚀，兵马衰弱、甲胄蛀坏、军旗腐烂，心中不免叹息。到了七月初七日，熊廷弼还未到任，又传来开原城失守的消息，局势变得异常严重。
熊廷弼决定这一次出兵，一定要把朝廷失去的面子重新争回来，让天朝的威风再次得到展现。熊廷弼连夜写了一本奏章，呈给万历皇上，心才安下来。
刚睡下不久，天已五更时候，遂穿衣起床，带了十八万人马，匆匆向山海关进发。
这位有胆有识的熊廷弼，在他这套以防御为主体的作战计划里，说得言辞恳切，情感真挚，既有聪睿，又有忠心。
可是，这份奏章却落在了太监手里，不送给万历皇上看，被作为垃圾处理了。
熊廷弼领着兵马，一路上辛辛苦苦，风餐露宿，由于他对待士兵温厚和气，常常嘘寒问暖，丝毫没有做官当老爷的架子，以致赢得士兵们的信赖，即使辛苦，也无怨言，都说熊经略“爱兵如子”。
队伍刚出山海关，探马又送来努尔哈赤占领铁岭的消息。
熊廷弼忧心如焚，立即催马疾进，日夜兼程，眼看沿途逃难的百姓，扶老携幼，哭爹喊娘，凄凄惨惨，十分可怜。那些逃难的百姓，一听说皇上派天兵来了，都虔诚地跪在路旁，请求救助。此情此景，熊廷弼见了，在马上再也坐不住了，急忙跳下马来，用好话去抚慰他们，劝他们重新回到沈阳去。
难民们见到这位巡抚能体恤民情，十分高兴，便随军前行，各自返回家园，甚至开小差的逃兵，也折回头重新返回营地。
七月二十九日，熊廷弼的兵马到达明朝在辽东的治所——辽阳，展现在他面前的，是一幅残破凋敝的画面。
他先到驻军处一看，其零落不整，腐败不堪的情景，犹如一群讨饭花子，哪像是军队？
次日，熊廷弼委任李怀信为辽东总兵官，命令他抓紧整治军队，不得有半点拖延，如有违命者，立刻斩首。
为了整肃军纪军风，将那些故意怠慢不进、临阵脱逃的将领、逃兵带来。这些人跪在熊廷弼面前，张口结舌，无话可说。熊廷弼一见，火冒三丈，那些人吓得一个个两腿乱颤，有的哀求饶命，有的推委责任，熊廷弼一听，怒上加怒，请出尚方宝剑，一声断喝：“拉出去，砍了！”
接着，熊廷弼又以辽东经略的名义颁发了几张布告，晓谕百姓们安心生产，照常经营，不必惊慌。若有私造谣言，扰乱人心的，一经查到，立刻严惩不贷！
经过这次整治，满城军民，人人慑服，个个感恩，人心大快，混乱局面大有改观。
但军需将官陈伦贪污军饷，致使军库房无兵器、粮库无粮，马房无草料，严重影响了军队作战。
这陈伦原是总兵府里一个下级军官，只是因为他有一个长得俏丽的妹妹，被杨镐相中了，娶作他的第七房姨太太，杨镐提升他为军需官。陈伦依仗杨镐权势，贪污军饷，克扣钱粮，连马料也送到街上出售，弄得议论纷纷。如今杨镐出事了，他还恶习不改，大家实在气愤不过，才到熊廷弼处告发他。
陈伦抵赖不掉，只得如实招供。熊廷弼将其拉去砍头示众了。
熊廷弼来到辽东，通过一系列措施尤其是整顿了军纪，抓住了根本，得了民心，更得了军心，赢得了一片叫好声。
为了防备努尔哈赤对辽沈用兵，熊廷弼亲自到校场训练兵马，日日操练；制造战车火炮，修理火器；对沈阳、辽阳的城墙加固，并在城外挖掘深沟壕堑，放入河水，使后金骑兵无法靠近城墙。
时间不长，熊廷弼打造宗边大炮数百尊，百事炮数千尊，三眼枪七千条杆，盔甲四万五千余副，枪刀、锐叉二万四千余件，火箭四十二万余支，双轮战车五千余辆等。
为了慰问守城将士，熊廷弼派佥事韩原善前往沈阳，他却多方借口，不愿去，主要原因是害怕后金兵来袭。又改派佥事阎鸣太前去，此人到了虎皮驿，听说八旗兵来了，吓得恸哭而回。
于是，熊廷弼不再派人，亲自躬行，去巡视各地。他先到了虎皮驿，又去了沈阳，然后趁着一个风高之夜，只带将士数百人，大模大样地进了抚顺城。
这里原是辽东的一块繁华之地，经过这场战争的浩劫，在努尔哈赤的焦土政策之下，被毁成一片废墟，周围数百里内杳无人迹，令人不胜感叹！
离开抚顺后，熊廷弼带着随行人员，又到奉节巡示。他每到一地，立即召集流散