“咯咯——咯咯咯——”婴鬼笑着消失了。
崔循走进书房，看见元曜，拱手道：“刚才无法脱身，让元公子久候了。”
“哪里哪里。”小书生客套道。
“元公子今天为了什么事情前来，崔某大概也能猜到。这么说吧，元公子如果来要银子，一切好说。如果来要婴骨笛，恕崔某不能归还。”
元曜道：“崔大人，当初说好婴骨笛不卖，只是借你一用。等你家宅平安之后，还归还缥缈阁。”
崔循冷笑，“当初有这样说过么？崔某怎么不记得了？！”
“崔大人，你……”小书生一时无言。
“来人啊！”崔循大声道。
一名家仆闻命而来。
“阿福，你去账房取五百两银子，给这位元公子。元公子，上次送去缥缈阁的谢礼，加上这五百两银子，怎么也可以抵得上婴骨笛的价钱了。当然，白姬如果觉得价格不够，崔某还可以再添一些。”
“崔大人，这不是银子的问题，而是婴骨笛乃是不祥之物……”元曜急忙道。
崔循一摆手，打断了元曜的话：“元公子不必多说，即使是不祥之物，崔某也要留下婴骨笛。还请转告白姬，请她成全。”
照这个情形看，崔循是铁了心不还婴骨笛了。元曜叹了一口气，拱手一揖，“算了算了，银子就罢了。崔大人您好自为之。小生告辞了。”
元曜推却了银两，告辞离开崔府，心里闷闷的。他突然想起了离奴的话，“这就是崔循不还婴骨笛的原因了。他八成是尝到了甜头，想驱使婴鬼为他做更多的事情哩！人都是一样，贪婪无厌，得陇望蜀。笨书呆子，婴骨笛不祥，可是谁在乎？只要欲望能够实现于朝暮间，哪怕饮鸩止渴，作茧自缚，也有人愿意去做。”
难道只要能助自己达成欲望，哪怕是邪魅，人们也捧在手心，爱若神明，舍不得放手
元曜回缥缈阁时，路过太平坊。有一户朱门大宅在办丧事，从围墙外都能听见里面传来的悲切哭声。从街坊口中，元曜得知办丧事的人家是右散骑常侍何起家。三天前，何起暴毙了，和他走得很近的一个从南方来的术士也在当晚死了。
“何常侍和南国术士的死，是崔循驱使婴鬼干的么？”晚上在缥缈阁后院纳凉时，元曜问白姬。
白姬倚坐在胡床上，月白色的披帛长长地拖曳在地，随着草浪起伏，如同流动的水。
“应该是吧。”白姬对这件事情并不关心，甚至也不在乎婴骨笛是否拿回来了。她在乎的是放在玛瑙盘里的圆滚滚、碧幽幽的大西瓜。
白姬美目微睨，“轩之，今天的瓜很特别。”
元曜道：“这瓜是小生从崔府回来时，在街边的一个瓜农那里买的，和平常一样花了六文钱，哪里有什么特别的？”
白姬笑而不语。
离奴嚷道：“书呆子，快把瓜切了，主人还等着吃呢。”
元曜拿起胡刀，剖开西瓜。刀锋如水，没入瓜中时，一缕青烟从瓜中溢出。西瓜一剖为二，中间本该是红色瓜瓤的地方空空如也，仿佛谁从里面把瓜瓤给掏空了。从西瓜中溢出的青烟渐渐幻化成九个小孩子。九个小孩子都是五六岁年纪，有男有女，形貌迥异。他们咯咯地笑着，围着元曜转圈，唱着童谣：“大西瓜，大西瓜，滚落坟头卧软沙。敲碎绿碗盛红肉，蛟蛇魑魅笑哈哈。”
元曜吓了一跳，“白姬，这些小孩子是什么人？”
白姬掩唇而笑：“他们是小鬼。”
“别、别闹……”元曜推开了一个想往他身上爬的小鬼，问道：“他们怎么会出现在缥缈阁？”
“是轩之你带他们进来的啊！他们在西瓜里，轩之你把西瓜买回了缥缈阁。”白姬摇扇而笑。
一个小鬼看见离奴，垂涎欲滴，伸手想去剜它的眼珠子吃。黑猫炸毛，腾地一下身形变大了数倍，形如猛虎，身姿矫健，尾巴变成了九条，在身后迎风舞动。
夜色中，九尾猫妖的口中喷着青色的火焰，碧色的眼睛灼灼逼人。九个小鬼吓得一哄而散，又化作一缕轻烟，钻回西瓜里去了。
元曜吃惊地望着被自己一剖为二的西瓜又合成了完整的一个，仿佛他从来没有切开过一样。
“欸？！！”小书生目瞪口呆。
离奴又恢复了黑猫的模样，在草地上打了一个滚，扑草丛中的流萤去了：“喵——”
草地上，被九尾猫妖吐出的碧火灼烧的地方荒凉死寂，寸草不生。
“刚才……那是离奴老弟吗？”元曜惊道。
白姬笑道：“那才是离奴本来的模样。”
“它怎么会有九条尾巴？”
“猫有九命，化作九尾啊。”
“白姬，这西瓜怎么办？为什么西瓜里会有小鬼？”
白姬鼻翼动了动，“我嗅到了咒术的味道……这西瓜是怎么回事，还是让西瓜自己来告诉我们吧。轩之，今夜月色正好，不如出去走走啊？”
“可是，会……”犯夜。元曜话未说完，白姬拍了拍他的肩膀。
元曜一下子站了起来，他的身后，另一个元曜正跪坐在草地上，手拿胡刀，保持着切西瓜的姿态。
“这样，就不会犯夜了。”白姬掩唇而笑。
元曜道：“虽然不会犯夜了，可是去哪里弄清楚西瓜的事呢？”
“轩之，你在哪里买的西瓜？”
“光德坊和延康坊的交界处。”
“抱着西瓜，我们去光德坊和延康坊的交界处吧。”
月光清亮，夜风徐徐，陷入睡梦中的长安城阒静如死。白姬和元曜踏着月光，来到了光德坊和延康坊的交界处。当然，此刻这里静寂无人，瓜农早已收摊离去。
“现在，该怎么办？”元曜问白姬。
“把西瓜放下，它自己会告诉我们它从哪里来。”
元曜觉得很奇怪，但还是把西瓜放在了地上。大西瓜安静地躺在地上，没有开口说话的迹象。元曜怀疑地道：“小生觉得它不会告诉我们它从哪里来。”
白姬笑了笑，“轩之，你不问它，它怎么会告诉你？”
“啊！问一个西瓜？！”
“是啊，问一个西瓜。”白姬笑道。
元曜皱了皱眉，“喂，西瓜，你是从哪里来的？”
西瓜依旧静默。
“轩之，要有礼貌……”白姬提醒。
元曜一怔，耐着性子，向西瓜作了一揖，“敢问西瓜大人，你来自何处？”
元曜活了二十年，虽然妖鬼见了不少，怪事遇上很多，但是还从来没有听见过西瓜说话。他决定洗耳恭听。然而，令元曜失望的是西瓜没有说话，它回答元曜的方式十分沉默，也十分有效。——西瓜在地上滚动了起来。
“跟着它走吧。”白姬道。
西瓜在前面滚动着，白姬和元曜跟在后面。碰见巡逻的禁卫军时，西瓜就停了下来。禁卫军从元曜和白姬身边走过，仿佛看不见他们，也看不见西瓜。西瓜将白姬和元曜带到了僻静的永和坊，停在了一所废弃的荒寺前。
白姬，元曜跟着西瓜走进荒寺，从荒烟蔓草、断壁残垣，和倒塌的缺了一半身体的佛像来看，这座寺院已经废弃很多年了。寺院后面有一大块旷地，不知道被谁辟作了瓜田。西瓜的来处大概就是这里了。距离瓜田不远处，曾经是僧舍的地方，引起了白姬的注意，她微微翕动鼻翼，“有奇怪的味道……”
元曜想起白姬之前的话，问道：“咒术的味道？”
白姬诡魅一笑，“不，是骸骨和尸油的味道……”
005狐嫁
“白、白姬你不要吓小生……”元曜双腿发软。
白姬走向僧舍。元曜想了想，还是决定跟上，因为一个人留在原地他更加害怕。白姬在僧舍前大约十步远的地方蓦地停住了脚步。元曜走得惶急，没有刹住脚步，径自走了过去。明明眼前什么也没有，他却似乎撞上了一堵墙壁，被弹了开去。
“咦？！怎么回事？”元曜奇怪地道。
“术士的结界。轩之，退后。”白姬道。
元曜赶紧退后几步，站在了白姬身后。白姬伸出手，轻轻地触碰结界，虚空中的结界在她的手底渐渐显现出神奇的脉络，无数元曜看不懂的文字和符号化作光斑旋转，流动。
“拉咪沙尼阿咪拉轰——”白姬口中念着一句不知道是什么的咒语，元曜听见虚空中传来冰层破裂般的声音，那些旋转、流动的文字和符号顷刻间黯淡了光亮，继而消失不见。
白姬继续往前走，元曜跟上。这一次，前方没有了透明的墙壁。
白姬来到僧舍前，伸手推开了腐朽的木门。“吱呀——”一声，门开了，一股难以言喻的恶臭扑鼻而来，元曜胃中一阵翻涌，几乎欲呕。
白姬皱了皱眉，走进了僧舍中。元曜捏着鼻子跟上。由于屋顶年久失修，月光从瓦缝中漏入，依稀可以看见室内的情形。室中的青龙方位供奉着一尊阴沉的神像，神像下面摆着少许祭品——一只用人的颅骨雕刻成的酒樽，里面隐隐有黑褐色的血迹；一只活生生地被匕首插死的壁虎；一瓮正在蠕蠕爬动的黑色虫子。室中白虎的方位悬挂着九个黑糊糊的东西。元曜好奇地走过去，想看看究竟是什么。这一看之下，他的七魂吓掉了六魂，“妈呀！”
原来，那九个黑糊糊的东西是九具残缺不全的小孩尸体。九具尸体正滴着尸油，有的缺了胳膊，有的少了眼睛，有的少了腿脚，看上去阴森而诡异。每一具童尸上都用朱砂写上了奇怪的咒文，或在脸上，或在手臂上，或在背脊上。
白姬道，“这里应该就是和何常侍一起死去的南国术士的落脚处，九具童尸就是那九个小鬼。”
元曜问道，“这九个孩子也是像做婴骨笛的婴儿一样，被人杀死的么？”
白姬摇头：“不，他们是自然死亡的孩子，术士不过是从土中挖出了他们的尸体。驱使含恨而死的小鬼，戾气太重，会反噬术士。”
“小鬼们怎么会跑到西瓜里去了？”元曜想起之前的事，问道。
“也许，是婴鬼杀死南国术士的那一晚，小鬼们为了躲避婴鬼，遁进了西瓜里。也许，是术士临死前，为了保护小鬼们不被婴鬼吃掉，魂飞湮灭，永堕虚无，而把他们藏在了西瓜里。”
“白姬你觉得更可能是哪一种情况？”
白姬笑了笑，道：“后者的可能性更大。”
“为什么？”
“因为，术士死了，小鬼们还活着。通常，在主人危急的关头，被驱使的魂灵没有自由选择‘生’，都会随主人死去。除非，主人爱他们，不忍让他们‘死’。轩之，你哭什么？”
“呜呜，南国术士其实也是一个心地善良的好人。”小书生感动得泪流满面。
白姬抚额：“轩之，一个心地善良的好人是不会做挖出孩童的尸体，驱使小鬼害人这种折损阳寿惹人唾弃的事情的。”
“坏人做好事，那就更让人感动了。”小书生继续泪流满面。
白姬永远不懂小书生的思维逻辑，就不再理会他，她抬头打量四周，满意地笑了：“今晚的收获很丰盛啊。”
白姬从袖中拿出一叠纸人，放在红唇边，吹了一口气。纸人一张一张地飘落在地，每一个落地的纸人都化作了一名没有五官的白衣人。每一个白衣人都垂首站立着，等候白姬的吩咐。白姬兵不血刃，将这个诡异的地方劫掠一空，神像、颅骨杯、蛊虫瓮、小鬼的尸体都被白衣人拿走了。
阒静的月夜，一队没有脸的白衣人捧着可怕的东西飘荡在长安城的街道上，说不出地诡异。元曜抱着西瓜，走在白衣队伍的末尾，感到压力很大。他终于明白白姬是怎么扩充她的百宝仓库的了，果然月黑风高的夜晚，就适合做一些无本的买卖啊！
时光如梭，转眼到了夏末。元曜在缥缈阁中的生活一如往常，只是有一点不同，自从白姬将小鬼的尸体拿回来放在二楼的仓库里之后，深夜常常有一群孩子在仓库中跑来跑去，笑闹声不绝。对此，小书生十分头痛。
白姬似乎忘记了婴骨笛的事情，也不关心崔循的近况。元曜倒是还担心着崔循，时不时地去打听他的近况。
其实，根本不用刻意去打听，元曜也能从街头巷尾的议论中得到崔循的消息。每一个人说起崔循，都是一脸的羡慕。因为，他的境遇实在是太顺了。
六月时，崔循从中书舍人升为中书侍郎；七月，中书令因为得了疯魔之症，在大殿上胡言乱语，惹怒了武后。武后一怒之下，将中书令贬谪江州，命中书侍郎崔循接任中书令一职。中书令是中书省最高的职位，相当于宰相。短短两个月内，崔循就从一个小小舍人一跃成为中书令，实在是让人羡煞。
崔循不仅官运亨通，财运也很佳。太平公主有几件难以解决的事情，一众妄图趋附她的官员都无法解决，而崔循却奇迹般地为她一件不漏地办好了。太平公主大悦，赏了崔循很多财物。从六月到七月，崔循在长安城附近置办了许多田产和庄院，并新纳了几名绝色小妾，可谓是富贵俱全，风流尽享。
而与此相对的，朝中的官员，太平府的清客，凡是和崔循政见不和，或是说崔循坏话的人，无一不是莫名其妙地遭遇了灾厄，或疯魔，或重病，或暴毙，下场凄惨。
元曜每听到这样的消息，总是心中郁郁。明显，崔循是在驱使婴鬼伤害别人，满足他自己的私欲。
“白姬，你为什么放着崔循不管？他在利用婴鬼害人啊！”元曜对白姬道。
“我既不是神，也不是佛，为什么要管世人是不是受害？”白姬淡淡地道。
“可是，是你把婴骨笛从井底拿出来给了崔循……”
“我只说借给他一用，他自己一直不归还。我也没有收他的银子，没有与他结下‘因果’。我要的只是他的‘因果’。”白姬望着天空变幻的浮云，道。
“可是，他这么做坏事，总觉得被他害的人很无辜。小生看不下去了。小生要去崔府，向他要回婴骨笛。”小书生义愤填膺，就要去崔府。
白姬拦住了元曜，“轩之，你不能去。”
“为什么？”元曜问道。
白姬的表情有些可怕，“因为我不许。任何人，无论是谁，都不可以破坏我要的‘因果’。这是我经营缥缈阁三千年来唯一的意义。”
元曜从来不曾见过白姬露出这么凝重可怕的神色，心中一悚，不敢再去崔府。但是，他还是心有不甘：“难道，就这么一直放任崔循害人？”
白姬淡淡地道：“物极必反，天道循环，没有人会一直顺风顺水下去。害人者，终会被人所害。婴鬼再强大，也会遇见比它更强大的事物。”
元曜听不懂白姬的话，难道她的意思是放任崔循继续害人？
“贪心和欲望越大，风水逆转起来就越迅速。以崔循如今的贪婪胃口，‘果’很快就会成熟了。”白姬诡笑道。
元曜背脊一寒。
时日飞逝，转眼已经立秋。这天午后，下了一场太阳雨。明亮的雨珠在阳光下晶莹而剔透，十分美丽。小巷中的苍藤青藓上凝结了雨珠，分外幽翠。
白姬又出门了。离奴在里间偷懒睡觉。小书生倚在