元曜万分羞愧，只恨不得能找一个地缝钻进去，哪里敢回答？
韦非烟小心翼翼，避重就轻地答道：“禀父亲大人，地上躺的是贼人，他半夜入府行窃，恰好被女儿撞见，就将他击昏了……”
韦德玄气道：“住口！你一个待字闺中的千金小姐，深更半夜不在绣楼安寝，跑到牡丹亭来做什么？！还与贼人相斗，成何体统？！还有你，元世侄，你不在燃犀楼安歇，深夜来这后花园做什么？你是一个读书人，也当知道礼义廉耻，什么是当为，什么是不当为，你、你太让老夫失望了！！”
元曜万分惭愧，恨不得一头撞死，根本不敢答话。
韦德玄又数落女儿：“非烟，你是要气死老夫，是不是？唉，老夫前世究竟造了什么孽，怎么生出你这么一个逆女！”
韦非烟讪讪，不敢答话。
韦郑氏见了，又开始护短：“好了好了，老爷你就少说两句吧。女儿千般不是，万般错，不是还捉住一个贼吗？她如果不来这牡丹亭，哪里能捉住这个贼人？”
韦德玄指着韦郑氏，气结：“哎，合着她不守女诫，半夜乱跑，不仅没有过，反而倒有功了？”
韦郑氏道：“妾身可没这么说。老爷你主外，贼人和元世侄就交给你了；妾身我主内，非烟，跟娘走，不要在此妨碍你爹处理外事。”
韦非烟巴不得一声，急忙笑道：“是，娘。”
韦氏母女携手离去，韦德玄叹道：“妇道人家，就知道护短，女儿都是让你给惯坏了！”
韦德玄命护院将贼人押送官府，又数落了元曜几句，才回去休息了。可能因为韦家小姐爬墙惯了，一众下人也都见怪不怪了，纷纷打着呵欠散去。
元曜举目望去，在散去的奴仆婢女中，仍旧没有看见那个提着青灯的红衣女子。
第二天下午，元曜正在房中苦恼缥缈阁的债务，大开的窗户外，突然冒出一颗人头，“元公子？”
元曜抬头，道：“啊，红线姑娘，你怎么来了？”
红线笑道：“我奉小姐之命，来给元公子带几句话。”
想起昨夜，元曜就愧怕，急忙摆手：“不，不，这半夜逾墙之事，打死小生，小生也不敢再干了！”
红线冷汗，暗暗腹诽，以你的品貌，就是你想，我家小姐也不乐意啊！
“咳，元公子误会了，小姐不是让我送花笺，而是见公子您是一个老实人，让我带几句忠告给您。”
元曜打文腔：“小姐有何箴言？”
红线左右望了望，见四下无人，才压低了声音道：“小姐说，大公子居心叵测，又是一个冷酷自私之人，公子您良善老实，与他相交，可要警之，慎之，否则被他卖了都不知道。”
元曜一怔，“这、这……小姐何出此言？丹阳对人诚恳热情，是一个大好人啊！”
红线叹了一口气，怜悯地望着元曜：“元公子，您才是一个大好人啊！小姐也是一番好心，我的话也带到了，元公子自己保重，我告辞了。”
元曜呐呐地道：“啊，如此，替小生谢过非烟小姐。”
红线点点头，就要离去。元曜突然想起什么，问道：“对了，红线姑娘，昨夜与非烟小姐一起赴约的红衣女子，她也是小姐的贴身丫鬟吗？她为什么蒙头遮面，忽隐忽现？”
红线回过头来，疑惑地道：“元公子在胡说些什么，昨夜，小姐明明是独自去牡丹亭的啊？”
元曜心中一阵恐惧，也不知答了一句什么，红线径自去了。
时光如梭，转眼又过了三天。这三天，元曜过得浑浑噩噩，整天闷在房间里温书，天明时书本翻在哪一页，上灯时书仍旧摊开在那一页，他脑子里想的全是白姬，缥缈阁，以及那笔巨债，根本无心读书。
这天下午，元曜终是无法静心读书，决定去缥缈阁。正当他整衣洁冠，准备出门时，几天不曾露面的韦彦居然来找他了。
“咦，轩之，你要出去么？”
“是，小生正想去缥缈阁请白姬宽限一下还债的时间。丹阳，你来找小生有事？”
韦彦笑道：“哈，真巧，我也正是来邀你去缥缈阁。”
“那就一起去吧。”
“好，一起去。不过，现在还早，坐一会儿再去也不迟。”
元曜一愣，只好道：“也好，那就坐一会儿再去。”
韦彦笑着坐下，随手翻看元曜放在桌上的《论语》，赞道：“啊，轩之的字写得笔走龙蛇，遒劲有力，真有王羲之的风范！”
元曜谦虚道：“马马虎虎，丹阳过誉了。”
韦彦十分有兴致，拉着元曜，非要他当场写几个字。
元曜推却不过，只得提笔，问道：“丹阳要小生写什么？”
“就写你的名字。”韦彦笑道，趁元曜侧头蘸墨时，他从袖中拿出一张折叠的纸，悄悄地放在桌上。
元曜将狼毫蘸饱墨汁，问：“写在哪儿？”
韦彦将纸推过去：“喏，写在这里吧。”
元曜单纯善良，此刻又有些心不在焉，没有想到别的缘故，龙飞凤舞地就写了。
韦彦嘴角浮出一抹阴笑，事情比想象中更简单，更顺利。他望着元曜，心中冷笑，真是一个纯善的家伙，世界上怎么会有如此没有戒心，相信别人的人呢？！
韦彦赞道：“果然是好字，价值千金的好字啊！轩之，时间也不早了，不如我们去缥缈阁吧。”
元曜求之不得，笑道：“再好不过。”
趁元曜不注意，韦彦将写有元曜名字的纸藏入了袖中。
韦彦、元曜出了韦府，仍是步行去西市。路上，韦彦没头没脑地道：“缥缈阁虽然有些诡异，但是有许多相当有趣的宝物。你呆在缥缈阁，一定不会觉得无聊，郁闷。”
元曜听得奇怪，不明白他的话语：“欸？”
韦彦继续道：“白姬虽然十分奸诈，但也算是一个佳人。美人为伴，红袖添香，可是令人羡煞的旖旎幸福生活，世人求都求不来。所以，轩之，我其实是为了你好。”
元曜更奇怪了：“欸？！！”
说话间，两人已经拐进了延寿坊、光德坊之间的小巷，脚下是疯长的春草，身边是缥缈的白雾。
韦彦叹了一口气，道：“轩之，你是世家子弟，又是读书人，初次卖身为奴，也许会不太习惯，但是过个三年五载，也就慢慢适应了。不急，反正是终身为奴，你可以慢慢地花时间去适应，去习惯……”
元曜心中一紧，打断韦彦，“谁？谁要卖身为奴？卖给哪家为奴？”
两人已经站在了缥缈阁前，韦彦指着四扇大开的木门内，道：“轩之，你要卖身为奴。真是不好意思，我把你卖给了缥缈阁，卖身契你刚才也签了。”
唐朝社会，人大体分为贵族（王族、士族），平民，奴隶三等。一旦身为奴隶就低人一等，连平民也不算，等同于牲畜。奴隶不仅没有人身自由，没有人格尊严，甚至被主人打死，也不得伸冤。元曜本是没落贵族，突然一下子降到了奴隶，受到的不仅是人格上的羞辱，更是家族尊严上的伤害。清傲的贵族宁可死去，也决不愿意做奴隶。即使之前一直为债务苦恼，甚至有悬梁自挂的冲动，元曜也从没想过，更不打算卖身为奴。更何况，奴隶不能参加科举，不能步入仕途。人一旦沦为奴隶，此生也就被烙下了卑微、低贱的烙印，永世不得翻身。
元曜眼前一阵晕眩，突然明白了什么，摇摇欲坠，“刚才签的是、是卖身契？！丹阳，你可坑苦了小生……”
韦彦急忙扶元曜：“轩之，白姬说，你如果入缥缈阁为奴，那么你打碎那些宝物必须赔偿的银两全都一笔勾销。放眼长安，无论歌奴、舞奴、胡奴、昆仑奴，都远远不如你的身价，你也算是奴隶中的贵族嘛！这么一想，你的心情是不是好些了？”
元曜闻言，恨不得掐死韦彦。
韦彦见元曜脸色铁青，突然眼圈一红，滚出了几滴泪，他一边拿袖擦泪，一边道：“轩之，你不要生气，我行此下策也是迫不得已。我只在凤阁中任一个闲职，薪俸微薄，有心替你还债，却是力不从心。唉，都是我没用，不能偿还缥缈阁的债务……”
缥缈阁的宝物是自己失手打碎，与韦彦并没有关系。元曜听他这么说，哪里还能继续生气？只能泪流满面，罢了，罢了，都是自己的命不好，合该有此一劫……
008白姬
缥缈阁，里间中。一架绘着牡丹的屏风旁，白姬与韦彦、元曜相对而坐。一张落款处有元曜签名的卖身契，摊开放在了三人之间的青玉案上。
白姬与韦彦在说话，而他们话题的主人公——元曜，却愁眉苦脸地静坐在一边，仿佛东、西市中被人货卖的羔羊。
白姬似笑非笑地望了元曜一眼，十分满意地收下了卖身契：“那么，我就将他留下了。”
韦彦道：“好，那就这样吧。”
商谈毕，韦彦告辞。元曜仍旧呆呆地坐在原地，小书生再一次觉得自己像是一只羔羊，而眼前的两个人是吃羊不吐骨头的狼。
韦彦道：“轩之，你就留在缥缈阁吧。你的衣物与书本，我会遣人替你送来。”
元曜茫然点头。
白姬送韦彦离开。临出缥缈阁时，韦彦轻声对白姬道：“白姬，我已经让他签下了卖身契，按照约定，水晶帘能给我了么？”
白姬笑道：“没问题，明天我就让离奴将水晶帘送去韦府。”
韦彦满意地离去。
白姬望着韦彦的背影，似笑非笑，“自私，贪婪是人心的底色，用诱惑来试练人心，结果总是充满了惊叹和趣味……”
白姬回到里间，元曜仍旧坐在原地，但是神色已经从茫然恢复了正常，他清澈的眼眸中并无怨尤沮丧，仍是清明坚定，“白姬姑娘。”
白姬在元曜对面坐下，笑道：“叫我白姬就可以了。轩之，以后我就这么叫你，可以吧？”
“当然可以。”元曜点头，他站起身来，侍立在一边。看来，他已从茫然错愕中醒来，并接受了自己的新身份。
白姬一边喝茶，一边饶有兴趣地望向元曜：“韦彦欺骗你，害你沦为奴隶，误你一生功名，你对他没有怨尤，没有憎恨？”
元曜笑了笑，“他欺骗小生，肯定有他的原由和衷情。小生不怪他，他是一个好人。小生被韦府的家奴欺侮，他带小生入府。小生被帝乙惊吓落水，他跳下水救小生。小生打碎了贵阁的宝物，他为小生费心。来到长安的这段日子，他对小生真的很照顾。小生很感激他。”
白姬笑道：“我从来没见过像你这样奇特的人。”
元曜笑了笑，道：“小生不过是芸芸众生中的一个平凡人罢了。”
白姬微微睨目，望着元曜，仿佛在鉴赏一件新奇而有趣的宝物：“你，是一个很有趣的人。我从来没有见过像你这样的人。”
没来由的，小书生打了一个寒战。
白姬问道：“轩之，你会些什么？”
元曜道：“小生会读书。”
白姬问道：“除了读书，你还会些什么？”
元曜想了想，道：“除了读书，什么也不会。不过，不会的东西，小生可以慢慢学。”
白姬点点头，没有说话。
元曜试探着问道：“小生必须在缥缈阁中呆一辈子吗？”
白姬笑道：“你不必呆一辈子，等到缘分尽了，你看不见缥缈阁了，就可以离开了。”
元曜奇怪：“看不见缥缈阁？！”
白姬笑了，笑得神秘：“很多人都看不见缥缈阁。只有有缘的人，才能走进缥缈阁。”
元曜不是很明白白姬的话。他想起从小他就能看见一些奇怪的东西，他对看不见那些东西的人说起时，那些人都笑他疯痴。而那些奇怪的东西，尽管除了他之外没有人看见，但确确实实存在着。看不见，并不意味着不存在，只是因为无缘。他想，白姬的话，应该就是这个意思吧。
白姬带元曜熟悉缥缈阁的环境。缥缈阁的格局与东、西市中所有的商家一样，一楼分为正厅、里间、后院。正厅即是店面，摆满了琳琅满目的宝物；里间用来招待熟客、特殊客人，也陈设着少量奇珍异宝；后院是一片荒草萋萋的空地，一棵花开纷繁的绯桃树突兀地立在一口古井边。后院有许多大小不一的笼子，笼子中豢养着或中土，或西域的奇异鸟兽，大部分鸟兽元曜从未见过。
白姬指着古井，道：“记住，每逢十五，不要靠近那口井。”
元曜心中奇怪，但还是点头：“知道了。”
白姬领着元曜，从里间的楼梯上到二楼。二楼只有两间房，大的那一间是仓库，堆满了比楼下大厅中更多的古玩，由于光线太过沉暗，宝物上也积满了厚厚的灰尘，看不出是些什么东西。
白姬点上一支蜡烛，带元曜进入仓库，四处转了转，告诉他：“金玉在东，字画在西，香料在南，珠宝在北，中间是扇、屏、炉，鼎，塔之类。记住位置，以后免不了让你来取东西。”
元曜点头记下。两人继续向前走，在微弱的烛光中，浮现出一座通往三楼的楼梯。三楼？！从外面看，这缥缈阁明明只有两层……
元曜心中十分奇怪。
白姬的容颜在烛火中显得缥缈如雾气，但语气却十分郑重，“轩之，无论任何时候，都不可以踏上那座楼梯，切记！切记！”
元曜心中疑云重重，却只能点头：“知道了。”
二楼的另一个房间是白姬的香闺。按礼数，元曜应当回避，但是白姬并不介意，仍领他进去走了一圈。房间素净而简约，除了一方铜镜台，一扇仕女游春画屏风外，几乎没有什么摆设。
西边的墙上挂着一幅水墨卷轴画，吸引了元曜的视线。画中山峦起伏，远山近山互相重叠，意境极是仙灵清幽。山峦间腾起几缕袅袅炊烟，绵延不绝地飘荡着。元曜本以为是画上的烟雾，但仔细望去，那炊烟并非静止不动，而是在不断地袅袅升起。
白姬笑道：“那是终南山的道士们在炼不老仙丹呢。”
元曜吃惊，突然，身后传来三名少女银铃般清脆的笑声：“哈哈，有人来了。”
“嘻嘻，可惜是个呆子。”
“呵呵，是呢，傻头傻脑的，还有一股酸味。”
元曜急忙回头，声音戛然而止，房间中空荡荡的，除了他和白姬外，没有一个人。刚才发出笑声的女人，明显不是白姬。
元曜的目光定格在那一扇仕女游春画屏风上。屏风上碧池澹澹，倒影杨柳，三名妩媚的宫装侍女正笑吟吟地站在牡丹花丛中。
元曜一头冷汗，莫非，是屏风上的少女在说话？屏风上的人怎么能说话？这缥缈阁到底是什么地方？怎么这么诡异？！
元曜望向白姬。
白姬神秘一笑，笑而不语。
时光匆匆，转眼之间，元曜已经在缥缈阁中住了十天。因为不辞而别终归不礼貌，在韦彦再次来到缥缈阁淘宝时，元曜写了一封措辞恭敬的书函，托韦彦转交给韦德玄，一者表达对之前收容自己的感激，二者作为辞别。韦德玄得信后，念及两家的旧谊，遣人送来了一些银两，作为馈赠。但对元曜和韦非烟的婚事，仍是只字不提。
元曜在缥