外面传来了车马的声音。罗管家心中奇怪，这会子正是午膳的时辰，宁楚尧应该不会来了，可是为了稳妥起见还是出去看了一眼。待见到宁楚尧和项弈城骑着马走在前面，后面还跟着一辆马车缓缓走来的时候才忙迎了出去，上前给二人请了安。4633832
“都打扫完了吗？”宁楚尧一派温和的问道，和项弈城一起从马上跨了下来。
“都打扫完了，只剩一些收尾，只是因为长期没有人住，里面的家具都有些腐朽了，奴才正想着是不是该换了那些才是。”罗管家忙开口应道，接过宁楚尧和项弈城手中的缰绳拴在门口的拴马柱上。
“应该不急，都换了吧！”宁楚尧想都没想便说道，回头见马车停了下来，忙走了过去。
还没等宁楚尧走到马车边，宁缨儿便掀开帘子走了出来，笑嘻嘻的跟罗管家打了声招呼，道：“罗管家，咱们好久没见了。”
罗管家初见一个“男子”从马车里走出来还觉得有些奇怪，听见“他”唤自己罗管家才回过神来，忙上前请安，刚站起身来见马车里又出来一个女子，看样子不像是伺候的宫女，想着能跟宁缨儿同乘一辆马车的想必也不会是一般人，忙也请了安，起来赶紧把脚凳摆好。
项弈城原本便站在马车边，宁楚尧也走了过来，二人见车下的脚凳已经摆好，便不约而同的朝桑初瑶伸出了手，想扶她下车。
第二百零五章 得意失意，南诏王府后院
桑初瑶愣了一下，抬头看了宁楚尧一眼，又看了看项弈城，真不晓得该如何是好，便见宁缨儿把手搭在了项弈城的手上，笑嘻嘻的走下了马车，她这才对宁楚尧点头笑了笑，扶着他的手跟着宁缨儿走了下来，没有再看项弈城一眼，跟着宁楚尧朝后院走去。
宁缨儿忙也更了上去，感觉项弈城没有跟上来，转头看了他一眼，见他依然站在马车边脸色难看，抿嘴笑了一下，转过身来拉了他一把，才又跟了上去。
这里虽说是南诏王府的后院，却也不是正后面的正经出处，而是靠近后门边的一个独立的小院子，与王府只有一个小门相连，过去宫里的人出来暂住的时候，是留给外面答应的人住着的地方，倒还有个院名叫应事院，后来这里成了南诏王府，这个应事院便空了下来。地方虽偏僻，却也十分宽敞，莫说是住一个人，就是住上一家子也不会显得拥挤，所以桑初瑶一说起来的时候，宁楚尧才会想到这里。
应事院是个二进的院子，外间正对这一个厅堂，两边都有暖阁，左右两间正房，内院正房三间，旁边还有两件小抱夏房，两边是三间厢房，后面还有一个小花园用高墙与王府正院相隔，只留一个小门出入，平日也都是锁着的，因为长期没有人住，院子里的花草都已经枯萎已经全都铲了出去，只留下还未整平的土地。4633832
桑初瑶一行人来的时候所有屋子门都打开着，地上还有洗地是留下的水渍没有完全干，前院里堆着从屋子里打扫出来的杂物，准备等最后打扫完了以后再一起运出去。
进了院子，宁楚尧便让罗管家忙去了，自己领着桑初瑶他们在院子里转了一圈，待他们再出来的时候，罗管家已经开始命人把院子里的东西往外运了，见他们走了出来，忙躬身这匹了上去，指着身后正在往外运的杂物道：“等这些东西都运出去便差不多了，不知王爷可还满意，除了要新添的家具外，还有什么需要添置的。”
“收拾的倒还干净，只是院子里太荒了些，得让人移些花草过来才好。”宁楚尧看了院子里光秃秃的黄土一眼开口说道，转头望着桑初瑶，询问她的意见。
桑初瑶听罗管家说要添置家具的时候便觉得有些吃惊了，见他还要规整院子，忙摇了摇头道：“尧哥哥无需这么麻烦的，这样已经很好了，这个院子大，光是外院住两三个人已经绰绰有余，后面的院子都可以不用的，却的那些家具只要从后面的院子搬过来便是了。其他的一应用品人来的时候也会一并带过来，再少了什么我再另行添置也是一样的。”
“不碍的，反正这个院子我也早就想着要收拾了，正好趁着这个机会都整理了才好，我倒是想到一点不足的。”宁楚尧听桑初瑶这么一说，不以为意的笑了笑，转头对罗管家道：“这里是要另辟出来住人的院子，却没有厨房必是不方便的，我瞧着东边靠外的两间厢房中间的墙有些破损了，不如干脆把墙都敲了连成一间做成厨房，正好那边还有一口井，也方便取水。”
“是，王爷想的周到，奴才倒是没有想到这一点，马上便安排人着手去办。”罗管家忙点头应道，抬头看了桑初瑶一眼，转身喊了一个管事过来把宁楚尧交代的事给布置了下去，然后又垂手站了过来等着他还有其他的吩咐。
宁楚尧又看了一圈，觉得倒是也差不多了，才转头对桑初瑶道：“若是按我先前说的办，大概半个月便可以住进来，只是不晓得你定的日子有没有变化，若是提早了，我便让他们多安排些人手。”
“不用了，日子没有变，只是麻烦尧哥哥了。”桑初瑶忙说道，有些不好意思，为了她的事还让宁楚尧废了这么多心，劳动了这么些人过来打扫。
桑初瑶说着对旁边的罗管家也感激的笑了笑，罗管家见状忙躬了躬身当是回礼。
“反正这个院子空着也是空着，若是不住人也是浪费了。”宁楚尧还没说话，宁缨儿便开口说道，她倒是不晓得南诏王府还有个这样的地方，撇了撇嘴望着桑初瑶道：“只是大伙儿忙活了半天，阿瑶你要接到这来住的到底是什么人？这么神神秘秘的，难道是个世外高人不成？”
“哪是是世外高人。”桑初瑶忙说道，见宁缨儿一脸好奇的望着自己，犹豫着不晓得该怎么说。
“你怎么什么都好奇，是什么人都跟你没有关系。”项弈城见桑初瑶为难，反正他晓得是个女子也不好奇，懒懒的看了宁缨儿一眼开口说道。
“可是不是住在尧哥哥的院子里嘛，问问也没有什么关系，反正往后说不定也见得着。”宁缨儿不以为然的说道，撇了项弈城一眼，转头望着宁楚尧道：“难道尧哥哥就不好奇吗？”
“不好奇。”宁楚尧摇了摇头说道，“这个院子虽然是在我府里面，可是与正院只有一个门相连，平日这个门也不开，又没有人出入，也就相当于外头的院子差不多了，我为何要好奇？我倒是对另一件事有点好奇······”宁楚尧说着没有皱了一下，带宁缨儿和桑初瑶都不明所以的望着他，才笑了笑道：“这都未时过半了，难道你们都不饿吗？”
宁楚尧话一出口，宁缨儿愣了一下，见桑初瑶已经笑了起来才反应过来，也忍不住笑了起来，斜着眼看了宁楚尧一眼道：“我不问便是了，尧哥哥害怕我为难阿瑶不成，竟把话题拉的这么远。”
宁楚尧笑着却不回答，偏头看了宁缨儿一眼，视线正好从项弈城的脸上扫过，见他面无表情的把头转向一边，眉头忍不住颤了一下，才又笑了笑转头对一旁的罗管家道：“你去让人准备午膳，我们随后便过来。”
“是。”罗管家忙答应了一声，躬身退了下去，跟这里的管事打了声招呼，亲自会前面正院安排午膳去了。
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第二百零六章 小年进香，初闻倍感讶异
在南诏王府用了午膳，再跟宁楚尧把时间确定一遍，便已经过了申时了，桑初瑶起身告辞回府，宁缨儿虽然难得出来一次没出去转转有些不甘心，可是也怕皇后发现她私自出宫，便也只有跟着上了马车。
宁楚尧和项弈城依然跟着马车送行，想用马车把桑初瑶送到桑府门前，才转身径直出了清水巷，送宁缨儿回宫，至于宁缨儿要怎么进去，想必还是要靠项弈城了。
“府里没什么事吧！”桑初瑶站在门前目送马车走远，才转身进门，开口问锦玉道，“阿梓应该回来了，是在期兰苑里吗？”
“回小姐，府里没事，只是老太太今日没让大小姐去礼院，常大人中午过来了一趟，在西院跟老太太说了会子话便去了东院，是大太太送着出去的。少爷今儿个也回来的早，一回来便直接回了期兰苑，大太太派人过去请过一回，少爷回说困了想睡觉没有过去，可是奴婢却见少爷跟着二太太去了厨房库房，看样子不像是很困。”锦玉忙开口说道，平日桑楠梓从礼院回来，都会在常氏那里呆一会的，今日却没有过去，而且说是困了也明显是借口，所以她才会觉得有些疑惑。
桑雅琴没有去礼院，桑初瑶便料定常光远会到府里来了，即便他不来，常氏也会为了桑雅琴的亲事去请了他来，或者亲自回去一趟，所以她并没有放在心上，只是常光远真的能让桑雅琴嫁给宁楚尧吗？她却有些不以为然，反正还有不到一个月的时间，想来他们应该不会在这个时候弄些什么事出来。在说桑楠梓，想必是因为昨天的事，所以才不愿意去常氏那里。
桑初瑶轻笑了一下，转身朝桑老夫人的西院走去，可是刚走了一步她又停了下来，害身后的锦玉差点撞了上去，忙开口问道：“二小姐怎么了？”
“没有。”桑初瑶摇了摇头说道，却没有挪动脚步，因为想起桑老夫人昨晚跟她说的话，怕去西院桑老夫人又重提那事，只是在一个府里住着，她又怎么能躲得过去呢？桑初瑶苦笑了一下，还是抬脚往西院走去。
不过出乎桑初瑶预料的是，桑老夫人并没有旧事重提，只跟她说了会话，问她为何这么晚回来，听她答了是在宫里陪公主赶制绣品后，便没有再多问，让她回去歇着了。
桑初瑶虽然心里纳罕，却也松了口气，以为桑老夫人是看出了自己的不愿意，所以打消了让她嫁给宁楚尧的念头，想起外面安排好的事应该跟倩姨娘说一声，便没有直接回期兰苑，而是带着锦玉先去溢香雅阁找了倩姨娘，待把事情跟她说清楚，又宽慰了她一番后才回了期兰苑。
二人还没走到期兰苑便见赵嬷嬷急急忙忙的走了出来，见桑初瑶回来愣了一下，忙上前行了礼。
“赵嬷嬷这么慌慌张张的是要去哪？”桑初瑶见赵嬷嬷大冷的天理还满头大汗，奇怪的问道，这才发现她手里捧着账本，心下更是不解了，没听说厨房又大的进出项目，怎么还要拿上账本了。
“二小姐怎么才回来，奴婢正要去厨房那边，二太太和少爷也在那里。”赵嬷嬷忙开口说道，脸上有些愤愤不平，左右看了一下才接着道：“这真是越忙越来事，好不容易把过年的东西准备的差不多了，竟然没人提过小年进香的事，结果到了这个份上，咱们还要忙着准备东西。”
“小年进香？”桑初瑶也没有听过这回事，过去在家乡的时候除了三十祭祖，小年前后也就只是忙着大扫除，哪有进香这码子事。
“二小姐不晓得小年进香的事？”锦玉见桑初瑶一脸的疑惑，奇怪的问道，猛然想起她刚来京城，才开口说道：“二小姐刚来京城，奴婢倒是忘了跟二小姐提这茬子事了。”
“你忘了倒是不足为奇，你是伺候小姐的，哪里管这些，倒是那些厨房的管事还有账房的人怎么也能忘了？明明晓得咱们刚到京城，这些个规矩都不懂，二太太又是头一回管厨房的事，至少也要提了一下，可竟也没有一个人提起过，若不是今日二太太带着少爷在厨房的库房里清东西，奴婢闲来无事在那边跟过去的一个熟人聊了几句，无意间听她念叨今年怎么没见着准备小年的供奉，便好奇的问了几句，到这会子还不晓得这码子事呢！”赵嬷嬷听锦玉这么一说倒也不怪她，只是对那些管事的人十分不满，又气又心急的说道。
“小年进香是京城的习俗吗？”桑初瑶还是不晓得只是进香的事有什么大不了的，反笑了笑道：“现在离小年还有大半个月的时间，嬷嬷为何这么着急？”
“奴婢能不着急吗？今儿个都初四了，赶初八之前东西便要送到太常寺去，除去运送，也只有三日的光景了，这会子连东西都没有准备，真不晓得到时候要拿什么送过去！”赵嬷嬷心急的说道，见桑初瑶还是不明白，想跟她细说，看了看手里的账册又怕颜氏在那边等急了，忙拉着她往厨房走，道：“二小姐还是跟着奴婢到厨房去瞧瞧吧，这会子二太太想必正着急呢，二小姐回来了也正好可以去出个主意。”
桑初瑶闻言也是这么想着，顾不上回去换衣裳，便跟着赵嬷嬷往厨房走去，一路上也听她说了小年进香的事情。
原来小年进香是京城由来已久的一个习俗，说不清是从什么时候开始，又是从哪里传过来的。反正每年到了小年的这一日，从宫里到民间，各家的女眷都要到寺庙里去进香，为的是祈求来年家宅平安、万事如意。原先历朝历代倒也没有这么正经的当个事来办，也就是各家随便拜一拜便罢了，可是到了这一朝因为太后特别重视小年进香的事，以至于连民间也跟着重视了起来，正经的当成一件大事来操办了。4633832
宫里进香是在太庙，从太后、皇后各位公主到下面排的上号的嫔妃，到了小年这一日都要盛装打扮，一起到太庙去磕头上香，其中的繁文缛节自是不消说，一般这样一忙便是一早上。待进完了香便到了午膳的时辰，太庙里还要准备斋宴供众人享用，然后再休息一会，太后一行人才会回宫。这事太庙里有专人负责，所以宫里一般都不会有什么动静，倒是每回都会让太庙里的人忙上一阵。
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第二百零七章 多事之秋，又是阴险计谋
民间一般的大家大户有自己的家庙在京城的，也是在家庙进香，家底殷实的，进香的银钱物品都算在年末的大帐里面，年初便按定额发放过去，家底薄一点的，往往年末不晓得还有多少剩余，便会按当年的盈余多少准备供奉，不管多少提前送过去，到小年这一日，女眷们便只管去上香磕头了，不过进香这件事的开支在各府里也都算是个大项。4633832
没有家庙的达官显贵府里的女眷便是去城南的太常寺进香，赶初八之前把供奉的物品和银钱都列好单子和东西一起送到太常寺，再由太常寺管事的住持签收回单，若是供奉多的，太常寺里还会准备厢房和当日的午膳，以供那些府里的女眷休息用膳，只是因为太常寺的规模有限，一般能在太常寺休息用膳的也不会超过十户的女眷。这也就让那些达官贵人们产生了攀比心理，觉着若是没在太常寺休息用膳便是没有面子的事情，以至于每年的供奉都会上涨不少，即便是这样，今年这样的标准在太常寺里能休息用膳的，明年说不定也是排不上号的。
比起这些大户人家，小家小户便随意多了，一般都是在附近的寺庙里拜一拜许个愿，添些香油钱意思一下便过去了。
桑府在京城是没有家庙的，每年都是在太常寺进香，因为常氏是京城人，又是两朝元老当今大学士的千金，自然不愿意被人比下去，过去每一年都是添不少供奉，让府里的女眷在太常寺休息用膳。可是今年常氏把厨房的事交给颜氏以后，竟