帝国从来没有的黄昏- 第3部分

　　　　“笨蛋！”在车门打开的瞬间，玛格莉雅已经端庄贤淑地坐在了她自己的座位上，闪电般的速度让尼罗叹为观止。

　　　　马车外站立着两排身穿盔甲的士兵，这些士兵军容还算整洁，不过显然他们没有强有力的纪律约束，因为这些士兵好奇的目光让队列显得有些松垮。

　　　　马车的下面没有红地毯，只是一条略显泥泞的石砖路，对准了一座白色的建筑。

　　　　这座建筑应该算是这座城市最好的房子了吧，虽然外墙有些斑驳，看得出来这房子一定也是有着悠久的历史，但是厚实的石墙和明亮的窗户告诉尼罗，这座房子依旧牢固。

　　　　“这就是撒冷城的市政厅？真是清贫的可以！”玛格莉雅嘟囔着，不过这位金发的美少女，还是用自己最优雅的姿势，钻出了马车。

　　　　阳光出人意料的泄落到了这个世界，在玛格莉雅纤细的脚跟落地的一刹那，道道金色的阳光穿过云层的缝隙，斑驳的照在了大地之上。

　　　　虽然尼罗只能看到玛格莉雅的背影，但是从那些士兵们惊异的眼神中，尼罗已经可以想象金发少女恬静淡雅地在阳光中积聚着美丽。

　　　　有些时候，尼罗甚至怀疑这个家伙并不是她所自称的吸血鬼，因为她并不忌讳神圣的阳光洒落在她的身上。

　　　　美丽的东西，往往是邪恶的化身，这一点那些孩子并不知道。

　　　　尼罗开始为士兵们祈祷起来，也许今天的邂逅会让这些士兵夜不能寐，不知道要经过多少岁月，少年们才会懂得这个道理。

　　　　“女神一样美丽的玛格莉雅小姐，欢迎您的到来，能亲眼见到远东最美的女人，我弗雷德真是要感谢神明的眷顾！”一个男人的声音从士兵队列的尽头传来。

　　　　不过当尼罗看到这个声音的主人时，他再也不能保持淡定了。
第一集　荒烟漫卷的大地　第五章　神圣秩序团
　　　　一张面黄肌瘦的脸却有着肥大的身躯和早已谢顶的脑袋，这让尼罗差点没有笑出来。

　　　　并不是弗兰克尼罗以貌取人，只是刚才浑厚的声音，和现在这个人的相貌实在难以匹配。这种强烈的反差足以触动尼罗的笑神经。同时，尼罗注意到玛格莉雅的双肩有些抖动，想必怀着这个想法的人并不只有自己一个人。

　　　　“尊敬的领主大人在后面么？”弗雷德晃动着自己的脑袋来到了玛格莉雅的面前问道。

　　　　“哼！”玛格莉雅顿时板起了脸，面色不善。

　　　　尼罗终于钻出了马车，“弗雷德先生，我是就是弗兰克尼罗！”他看着弗雷德平静地说道。

　　　　弗雷德转过身，用最崇敬的眼神看着眼前的男人，直到尼罗将遮住脸的帽子褪下，一张英俊非凡的脸在众人面前显露出来。

　　　　“我的天，我们的领主大人竟然如此的年轻，真是令人意外！啧啧啧！”弗雷德毫不保留地在脸上露出了倾慕的神情。

　　　　“弗雷德先生，叫我尼罗就行了，你是……”尼罗并不知道这位长相奇怪的男人是什么身份。

　　　　“哦，瞧我这脑子，真不好使！领主大人，我是撒冷城的议长，也是这个城市的法官，当然，有时候他们也叫我市长，总之在您来到这里之前，撒冷就是我说了算。”弗雷德满脸堆笑着说道。

　　　　这番直白的话让尼罗有些忍俊不俊，不过尼罗并不了解眼前胖子的性格，所以现在并不能断论弗雷德是一个毫无心机之人。

　　　　“真是辛苦你了，弗雷德！这里还有议会么？”这个问题是尼罗比较关心的，因为对于三权分立的形式，尼罗并不赞同。

　　　　“是的，有议会，领主大人！”弗雷德点着头说道。

　　　　“议会有多少席位？”尼罗问道。

　　　　“有三个席位，不过另外两个席位没有议员。”弗雷德回答道。

　　　　尼罗皱了皱眉头，“那么弗雷德，撒冷的人口有多少？”他继续问道。

　　　　“人口的话，应该有五千人人左右！”

　　　　这个规模应该不算小，在奥斯陆这个大陆上，人口超过五千的城市并不多见，除了省郡的省会城市。”

　　　　“领主大人，还是先和玛格莉雅小姐到市政厅里面休息一下。”弗雷德说道。

　　　　尼罗点了点头，“弗雷德先生，请你带路！”

　　　　除了玛格莉雅依然对之前尼罗调戏自己的事情耿耿于怀之外，其余人似乎都脸上流露着笑容。

　　　　进入到市政厅之后，略有发霉的味道让玛格莉雅继续保持着凶恶的表情，并且一言不发。

　　　　尼罗并不理会这个万年女王，他仔细地观察着市政厅的内部构造。

　　　　这是一座两层楼的小屋，没有高耸的尖顶和阁楼，宽敞明亮是这里最大的特点，有些锈迹斑斑的壁炉里面还燃烧着柴火。转角的楼梯倒是用上等的樟木制作而成，只是家具和设施的陈旧令市政厅的气派荡然无存。

　　　　在弗雷德的带领下，顺着转角的楼梯，尼罗来到了市政大厅的第二层。

　　　　整个第二层是一间大的办公室，可以看到一张巨大的办公桌和圆形的椅子。虽然有些陈旧，但倒也有些气派。在办公桌的对面就是三座沙发围城了一个会客区，一张类似檀木的材料的茶几也显得非常巨大。

　　　　尼罗坐到了靠墙壁的会客沙发上，金发的少女此刻似乎也颇为不满地走了过来，并一屁股做到尼罗的身边。

　　　　“尊敬的领主大人，这里就是你今后的公爵办公室！”弗雷德说道。

　　　　“这里还真不错。”尼罗点点头，表示满意。

　　　　只是玛格莉雅似乎并不赞同尼罗容易满足的心理，在她的眼里，这个地方还是显得破旧了些。

　　　　“玛格莉雅，我的财政部长，看来今后我们就要在这里办公了！”尼罗摸了摸少女的脑袋，笑着说道。

　　　　“财政部长？”玛格莉雅瞪大了眼睛看着尼罗，似乎有些不太相信。

　　　　“没错，现在我就任命玛格莉雅小姐作为常春藤家族领地的财政部长，开始正式工作！”尼罗一本正经地说道。

　　　　玛格莉雅满脸通红有些结结巴巴地说道：“你，你是认真的吧，如果是开玩笑，我，我就永远都不原谅你！”

　　　　“当然是认真的，玛格莉雅，我向常春藤的家族徽章起誓！”尼罗严肃的表情，渐渐让玛格莉雅恢复了笑容。

　　　　就像整座房间绽开春天的味道，人们都觉得暖和了不少。

　　　　“欢迎您回来，伟大的常春藤公爵！”虽然浑厚的声音和可笑的外表让尼罗无法认真地对待弗雷德的屈膝，但是尼罗还是立刻扶起了弗雷德。

　　　　“弗雷德先生，真是难为你还记得常春藤这个名字！”尼罗的表情非常的感慨。

　　　　“公爵大人，请恕我在士兵们的面前，不能表露我的真实身份！一百年前，我的家族就是常春藤公爵的家臣，我一直都在期待这一天的来临！”有些哽咽的弗雷德低着头，擦拭着自己的眼睛。

　　　　尼罗有些诧异地看着眼前的男人，虽然弗雷德的话无法验证，但是尼罗宁愿相信这个胖子的话是真实的。

　　　　“弗雷德，常春藤家族并没有消亡，你看我身边的这位就能知道了。”尼罗对着玛格莉雅挤了挤眼睛。

　　　　玛格莉雅只是冷哼一声，到没有什么过激的行为。

　　　　“是的，是的，公爵大人！我相信在您的带领下，常春藤家族一定会再次荣耀起来，只要漂亮的玛格莉雅小姐多为您生几个孩子……”

　　　　弗雷德摇头晃脑的话戛然而止，因为如刀一样的冷风似乎在切割着他的咽喉。胖子惊恐的发现，自己的马屁拍到了马脚之上。

　　　　那位美丽无比的少女，正用人世间罕见的阴冷眼神注视着他，弗雷德从头到脚的冷汗竟然在一瞬间就冒了出来。

　　　　“哦，哈，那个……”弗雷德哆哆嗦嗦地从裤袋里掏出皱巴巴的手绢，使劲地擦拭着自己的脑门，不过汗水依旧喷涌不停。

　　　　“好了，弗雷德！这位玛格莉雅小姐是我的东家，又是撒冷城新上任的财政部长，所以不可以乱猜……”拼命忍住笑容的尼罗声音怪异地说道。

　　　　“是，是，是我冒犯了玛格莉雅小姐，真是不可饶恕！”弗雷德满脸通红地说道。

　　　　“弗雷德，刚才有些事情还没有问完，我想了解一下，这座城市的防务是谁来负责的？”尼罗缓缓说道。

　　　　“公爵大人，撒冷城的城外防务原先是由皇家神圣秩序团的部队负责，现在应该暂时还没有变化。而城内的防务是由地方守备队的士兵负责，他们的指挥官是隶属于市政厅。”弗雷德对答如流地说道。

　　　　“原来是这样的，既然现在皇帝陛下将撒冷城交给了尼罗，那么皇家秩序团的骑兵们也应该撤退了……”一直气呼呼的玛格莉雅忽然说道。

　　　　“玛，玛格莉雅小姐，并不是这样的，因为在撒冷城的周围都是其他家族的势力，也正是这个原因，皇帝陛下也许不会考虑将他的武装力量从撒冷城撤出！”弗雷德说道。

　　　　这句话直接切中了命门，皇帝陛下怎么会让自己的势力，在如此重要的战略位置，失去拱卫北方大门的要冲。

　　　　尼罗点了点头问道：“撒冷城的周围都有哪些家族的实力？”

　　　　“公爵大人，在撒冷城的西侧是狮子雷昂家族的领地，而在我们的东侧则是雄鹰伊勾家族的领地，而在南方则是翼虎泰格尔家族的领地，只有我们的北方才是皇帝陛下的封地。”弗雷德说道。
第一集　荒烟漫卷的大地　第六章　常春藤的城堡
　　　　看来撒冷城变成皇帝陛下拱卫京畿的缓冲带了。尼罗点了点头沉声说道：“这些家族都是常春藤家族的敌人，虽然不至于发生贵族诸侯之间的战争，但是难保不会有‘强盗’入侵撒冷城的行为。而现在常春藤家族没有一兵一卒，所以皇帝陛下的考虑，也是一种出于对常春藤家族的保护。”

　　　　玛格莉雅一时间不说话了，虽然有些牵强，不过也许尼罗说的有些道理。

　　　　“弗雷德，皇家秩序团和地方守备队的战斗力如何？”尼罗继续问道。

　　　　“皇家秩序团的战斗力不是很清楚，我只是知道他们的团长是一个五级的武士。不过地方守备队的战斗力就很差了，我们的守备队长官是一个三级的武士！”弗雷德有些垂头丧气地说道。

　　　　尼罗皱起了眉头，看来地方守备队的战斗力确实非常低下，就连他们的长官也不过是一个三级的武士。据尼罗的了解，在奥斯陆帝国武学的最高象征“武士殿堂”，将武士们的等级划分为九个，最强大的武者就是被称为“神之长矛”的九级武士。

　　　　三级的武士虽然对于平民百姓来说，已经是以一个强大的高手，但是对于尚武的奥斯陆帝**团来说，三级武士是成为军官的最基本条件。如此看来，地方守备队确实是一支弱旅。

　　　　“地方守备队的人数有多少？”尼罗有些不甘心地问道。

　　　　“应该不会多过八十人，而且全部都是步兵！”弗雷德低声说道。

　　　　“尼罗，看来这些家伙除了在车门口摆摆样子，其余时间都在骗吃骗喝！”一脸鄙夷的玛格莉雅皱着自己的鼻子说道。

　　　　这是玛格莉雅的标志性动作，当然她自己完全没有意识到，自己精巧的鼻子皱起时的样子有多么的可爱。

　　　　“不完全是，玛格莉雅！很多时候，他们还会去找姑娘！”尼罗笑着说道。

　　　　玛格莉雅显然没有理解尼罗所谓的“找姑娘”是什么含义，瞪大了眼睛看着尼罗。即便是永生不死的女王，也有她所不知道的秘密。

　　　　“弗雷德，我们皇帝陛下的神圣秩序团有多少部队驻扎在城外？”尼罗转过头问道。

　　　　谢顶的男人双眼朝天翻了翻后说道：“公爵大人，皇家神圣秩序团的士兵应该有一个骑兵团的建制，约莫五百人左右。”

　　　　“你能确定？”尼罗有些好奇，这个弗雷德看来情报还收集了不少。

　　　　“是的，公爵大人！我们经常要为他们运送一些粮食和蔬菜，从这些物资的数量上就可以判断出皇家秩序团的规模。”弗雷德微微有些得意地说道。

　　　　尼罗对于弗雷德的敏锐赞许地点了点头，“弗雷德，我现在需要一个详细的资料，你记一下。”

　　　　弗雷德掏出了一个单片眼镜，并在茶几上铺开了一张羊皮纸，放上了镇纸和墨水。

　　　　“公爵大人，您说吧！”弗雷德完成了准备工作。

　　　　“恩，现在我需要了解关于撒冷城的一些状况，其中第一项是财政状况，包括这里的居民收入种类和占比，税赋种类，市政各项开支情况。第二项是撒冷的农业状况，经济农作物的种类，主要粮食的种类，种植区的大小，牛羊猪的数量，家禽的数量。第三项是要了解撒冷城的加工业，包括铁匠铺的数量，工艺作坊的数量，以及这些工匠们的数量。第四要了解撒冷城的商业和特产，有多少店铺，经营的是什么，或者说有哪些商团经常在这里采购的物品。最后要了解撒冷城的教会有多少，他们的组织架构是什么，教徒的数量等……”

　　　　满头大汗的弗雷德飞舞着笔杆记满了整整一张羊皮纸。

　　　　“有什么问题或者困难么？弗雷德先生！”尼罗问道。

　　　　“应该没有，公爵大人！稍后我就去准备相关的资料，现在请公爵大人和玛格莉雅小姐去看一下我为大人准备的住所如何？”弗雷德生怕这位年轻的公爵大人还有什么复杂的问题。

　　　　“好吧，请弗雷德先生带路！”尼罗说道。

　　　　弗雷德长长地出了口气，他站起身将羊皮纸揣进怀中，随后带着尼罗和玛格莉雅走下了楼梯。

　　　　从市政厅的后院走出来，穿过一座小小的花园，尼罗惊异地发现，一座城堡突兀地出现在了自己的面前。

　　　　这座灰色的城堡显然是比较老旧，但是厚实的墙体让尼罗意识到，这是一座宏伟的建筑。

　　　　从弗雷德的话中，尼罗得知，这座城堡就是撒冷城最早的建筑，经过岁月风霜和战争的洗礼依旧矗立的远古建筑，也是常春藤家族最早起源的地方。

　　　　这座城堡被称为“常春藤的树蔓”，虽然这座城堡的名字非常普通，但是年代久远，而且奥斯陆的历代皇帝陛下和历代常春藤公爵大人，从未停止过对“树蔓”的修缮。

　　　　随着闲聊，尼罗已经沿着台阶而上，一行人渐渐进入了这座历史悠久的城堡。

　　　　这座城堡依旧完好无损，在树蔓之内，如果仰望的话，可以看到顶上圆形苍穹构顶，在顶部的有着雕刻的版画，由于距离的遥远，尼罗似乎无法看清。但是他知道有些东西一旦脱离了梦的世界就无法生存，所以，距离总是美的，保持这一定的距离或许一切都会变得美好起来。

　　　　根据弗雷德的介绍，在这座城堡的后面有还有一座葡萄园，这座葡萄园是用来酿造葡萄酒的原料庄园，常春藤家族在千年之前就已经开始种植。

　　　　说到葡萄酒，弗雷德立刻活跃了起来，他毫不掩饰自己对于美酒的垂涎，当然弗雷德也提起了一些历史上著