经过刚刚的发泄，桃花已经回复到从前那般淡定的样子，她本来就是坚强的性子。还有，从家人那里汲取的力量，足以支撑她面对任何困难。
说完，牵住苏末的手，带着大家向花厅走去。从刚才到现在，小弟就只是叫了自己一声，然后就一直没有说话，她有些担心。
“小弟，你没事吧？”
桃花夹了一筷子肉丝放到苏末碗里，发现他还在出神。
“……”
苏末回神，才发现自己一直在扒拉白饭，没吃到鼻子里就算是好的。
他一直拼命地思考，怎样才能帮助二姐，怎么才能让绣坊脱离现在的困境？
“小孩子不用想那么多，吃饭！”
秀娘知道儿子很聪明，可这次的事儿，怕是无力回天了。
苏末泡在药桶里，只露出个脑袋，看着闭目养神的沈清河，小声问道：“师傅，你知道陈元老么？”
没办法，这两天心力交瘁，用脑过度，本来就不怎么结实的身体又开始不适，把沈清河给气的不轻。
“哼，那老头别的不说，脾气固执的要死又护短，话说你是怎么知道他的？”
沈清河冷哼一声，生气归生气，还是回答了徒弟的问题。
“我二姐的师傅，得罪了陈元老，绣坊被整的差点儿关门了——”
苏末郁闷地道，这样的人，以前居然是朝廷重臣，皇帝的眼瞎了么？
“放心吧，不把绣坊整关门，他是不会善罢甘休的。”
沈清河“好心”地道，说的不好听点儿，陈元老就是那成精的王八，咬住了人就死不松口，非得掉层皮才成。
“那他有没有什么忌惮的人？或者说，他有什么弱点？”
把刚刚那句忽略掉，苏末想了想又问，只要陈元老收手，绣坊就能救活一半。他底下的那些人，都是看着上头行事。
沈清河不以为然地道：“这事儿你少管，关门就关门，不就是一家绣坊么。”
听这话的意思，师傅是知道喽？苏末软下声音继续磨：“可那是我二姐的师傅，她好不容易才拜了三娘为师……二姐伤心，我看着也难受……”
“行了，别装可怜了，我这就写信给魏恒那混蛋。”
沈清河无奈地道，这世上能制得住陈元老的，也就只有魏相爷了。陈元老这种成了精的，遇到魏恒那无赖也没辙。
只不过，自己这一求他，肯定又会被借机占便宜。施恩不妄报这种美好的品德，在魏相爷身上是找不到的，他只会趁火打劫……
“……”
苏末装死，也不知道师傅是想到了什么，这脸一会儿白，一会儿红的，这红的也太不正常了点儿。
好吧，他承认，自己其实是知道一点儿……
“说起来，那个三娘我也是知道的，当初名动京华，多少王公追捧，她却痴迷绣艺一个都不放在心上。”
说到这儿，沈清河也是佩服的，像这样为了理想舍弃一切的女子，不该有那样惨淡的下场。
“名动京华？那师傅你怎么没动心？”
苏末难得有了好奇心，听师傅的语气，对那个三娘挺有好感的。
“老实泡着，不许再说话。”
沈清河丢下这么一句话，一甩手出去了——出去写信！
当初，当初他还没弄明白什么是动心，就被魏恒那混蛋拐了。
35瓜农名医
魏恒的行动果然很快；也不知道他用了什么法子；陈元老居然真的不再折腾了。不过；饶是如此；绣坊这次也是大失元气。
好在以前那些生意伙伴本就是迫于压力，现在又重新和绣房谈起了交易。丝线染料的问题一解决；绣坊的压力陡然轻了不少。
“师傅，起来吃药吧！”
这次绣坊出事，受创最大的还有三娘；她看起来似老了几岁；幸好现在精神还不错。
桃花觉得这次的事情有些奇怪；当真是雷声大雨点小，起初陈元老是真想绝了她们的生路的；怎么就这样不了了之了？她实在有些想不通……
“桃花；看来有贵人在暗中帮了咱们，只是不知道恩人为什么不愿意露面。”
三娘接过药碗慢慢将黑漆漆的药喝光，眉头也没有皱一下。她活到这个岁数，当然不会那么天真——陈元老愿意收手，定是有人出面摆平，不然那老头可没这么容易善罢甘休。
“嗯，恩人不愿意出面，想必有他自己的考量。”
桃花也不再纠结这件事，她相信到了适当的时候，那个人自然会出现。如果他不愿意让人知道，打听追寻岂不是违了他的本意？
“绣坊里还剩多少绣工？经了这次，绣坊也要好好整治一番了。”
三娘也是同样的想法，思绪很快转移到了绣坊上，想到那些卷款潜逃的管事，眼中闪过一抹厉光，他们以为跑了就完事儿了？
“剩下的约莫有三十几人，不少都是跟了师傅十几年的老绣工。不过，绣坊要重新开工，这些人远远不够。是不是要重新招人？”
桃花这段时间跟着张瑛也学了不少，整个人更加洗练，配上那张清丽的脸孔，如同一把华丽的剑，锋锐而又带着惑人的美。
“嗯，是要再招些人……这里就暂时由你来负责，那几个管事跑了，我和张瑛还要收拾烂摊子。”
三娘揉揉额头，到底是大病未愈，疲累的感觉一直不退，可眼下实在不是休息的时候……
“我，知道了。”
桃花本想推柜，看到师傅的样子，不得不答应了下来。只是心里还是有些不安，这么大的绣坊交在自己手里，万一有什么差错——
“桃花，既然你成了我的徒弟，总有一天要挑起这个担子，现在先磨练磨练，以后我也能放心……”
三娘岂会不知她心中的惶恐，可这是她以后必定要走的路，还是早做准备的好。
“师傅，我——”
桃花有些吃惊，她只是痴迷绣艺，最大的理想是成为绣师，从来没有想过继承师傅的家业。
“唉，我无儿无女，百年之后，总要有人接管。这也是，我只收一个徒弟的另一个原因。”
三娘微微叹气，人总有老去的一天，她不得不先未雨绸缪。桃花是个好孩子，无论是天分还是人品亦或是聪明智慧，都符合自己的心意。
“师傅，我明白了。”
桃花郑重地道，这世上的事，有舍有得，既然自己成为了三娘的徒弟，又岂能只为着自己？
桃花让人捎信回来，说是陈元老已经收手了，总算让全家人放了心。八月十五之后，又有不少农事要忙，这几天苏贵夫妇还有桂花都要下田掰玉米，兰花留在家里照看着妞妞，至于苏末，忙着完成师傅每天布置的任务，还有就是那十几棵宝贝瓜苗。
看了不少种植相关的书，他才发现这里当真是培植寒瓜的好地方。按理说寒瓜的最佳种植期已经过去了，可因为气候和土壤的缘故，每年居然能种两茬，如今正是晚瓜种植的好时候。
这十几棵瓜苗，长势惊人，瓜藤差不多有一米多高，苏末最近都在试着整枝，这也是个细活儿，过程中要避免折断和损伤藤叶。认真的架势，比侍候他的宝贝君子兰还要精心。
沈清河某处的伤好了，又开始拿着钓竿，窝在溪边钓鱼。看着自家徒弟在那儿忙活，很是无语，难道医师不比瓜农有前途么？
“我说徒弟，你的理想难道是成为一代瓜王？”
日头暖洋洋的，沈清河窝着窝着，就有了困意。勉强支着眼皮，漫不经心地道。
“……”
苏末看了他一眼，以前自己印象中的神秘高人，已经一去不复返了。这个有点儿懒，热衷医术和钓鱼，其他一概没兴趣的男人，才是真正的沈清河。
“算了，总有一天你会明白的。”
见自己的话被无视，沈清河也不在意，小孩儿现在这样，都是自己给宠出来的。不过，相对以前那种冷淡疏离的态度，他还是喜欢现在这种相处方式。
“难道我就不能又是一代瓜王，又是一代名医么？”
苏末头也不抬，小心整着藤蔓道，虽然瓜王这个词儿让苏末有些窘。
“啧啧，好大的口气啊！”
沈清河好笑地道，他五岁开始学医，到现在几十年，深觉医海浩淼。技艺有专攻，同时精通两种，何其困难？
可是看着徒弟自信满满的样子，让人觉得在他身上没有什么不可能。
“这有什么？师傅喜欢医术的同时不还喜欢钓鱼么？”
苏末随便举了个例子，只不过这两者中，一主一副，有所偏重。他自信种瓜和学医都能做的很好，关键是现阶段种瓜更能赚钱啊。
“……”
沈清河一时还真被问住了，虽然觉得有哪里不对劲儿，可又找不出。
“等寒瓜栽培成功了，我一定给师傅留一个。”
苏末也知道，不能真把师傅给惹毛了，微笑着安抚道。
“我稀罕么！”
沈清河盯着钓竿，不屑地道，只是那嘴角的弧度却是怎么都掩盖不住的。算小孩儿有良心，还能想着自己这个师傅。
一个寒瓜算得了什么，重在有这份心，小孩儿那么爱钱，这几两银子还不跟他的心头肉一样？
苏末连连点头，煞有介事地道——“也是，师傅想吃什么，自然有人巴巴的送来。就算要天上的星星，也得给您摘下来。”
魏恒虽然回京了，但隔三差五总要送些东西过来，也不知道累死了几个驿使，跑死了多少马……还真是公器私用，朝廷建立驿站，就是为了让他们传情么？
这要让皇帝知道了，还不得气死？
“嗖——”
一根钓竿飞了过去，直接竖在苏末面前，颤颤地晃动着。
“。。。。。。”
苏末默了，如果师傅是根炮仗的话，那么引爆点就是魏恒。
等地里的农活儿忙的差不多了，秀娘实在是不放心，还是决定到镇上看看。自上次桃花捎信儿回来，就没有了下文，也不知道现在怎么样了。怕就怕，她是报喜不报忧。
“二姐，你不是说事情已经解决了么？”
苏末见到桃花时，发现她比之前又清瘦了一些，眉间隐隐有着一丝忧色。
“陈元老已经收手了……只是——”
想到那天和师傅的一席话，桃花就很难轻松的起来。
“既然事情已经解决了，那你还忧心什么？”
秀娘放下的心又提了起来，难不成又出了什么事情？
“师傅说，绣坊暂时由我负责，我以前只懂得刺绣……这次绣坊走了不少有经验的绣工，这几天一直在招工，可短时间也招不来……”
这事儿桃花翻来覆去想了七八遍还是没辙，镇上有经验的绣娘有限，绣坊又刚刚经历一场风雨，只怕愿意来的人很少。
“不能提高工钱么？”
苏末提议道，所谓重赏之下必有勇夫，只要薪酬丰厚，不相信她们不动心。
“几个管事的卷走了不少银子，再加之以前绣品光是卖给那些千金小姐以及夫人们的就占大头儿……现在周转都有些困难，不要说提高工钱了。事实上，之前绣坊提供的薪酬已经很高了。那些绣工，更多还是怕被找麻烦，凡是之前得罪过的富绅财主，明的不来铁定会使暗的。”
桃花冷静地分析道，她已经一步一步地成长起来，即便到了这一步，也没有想过放弃。
苏末思索了一下，变通道：“不能从其他地方抽调人手么？”
“据师傅传递过来的消息，那几个管事还没有找到，恐怕她们那边也是焦头烂额。”
桃花叹了一口气道，这些法子她都想过了，只可惜没有一条行得通。
“……”
还有一个隐忧苏末没有说出口，那些富绅财主连成一气，再加上一些想要巴结陈元老的商户刻意作为，北边的路子基本上算是断了。就算能招来人，形势也不乐观。
“这样不行，那也不行，二姐你干脆别管了——”
兰花不耐地道，就算不刺绣，还能做别的，干嘛呆在绣坊这么憋屈……
“在师傅最需要人手的时候离开，我岂不是成了忘恩负义之人？”
桃花立刻一口回绝，从她答应了师傅的那一刻起，绣坊就成了自己的责任。
“二姐说的没错，总能想到办法，我们就这么认输了，岂不是让那些人看笑话？”
苏末十分赞同，也为有着这样的亲人而自豪，逃避责任，那是懦弱的行为。
36掐指一算
到底要怎么帮桃花渡过难关？苏末躺在床上苦思冥想。可就像是走入了一个死胡同；完全没有一点头绪。
窗外传来爹娘的说话声——
“明天我到镇上再买一些麦种吧；前几天播的；地头儿那两分地出的很不好。”
苏贵下午去地里看过；麦子出苗情况总体还算不错，只有地头儿的麦苗稀稀拉拉。
秀娘想了想道：“也不知道为什么；那片儿地种麦子总是不成，不如栽些大蒜试试。”
“成，这个不行就换别的。明儿我就把那片地翻番；再上些肥……”
苏贵点点头；盘算着该怎么弄；大蒜不比麦子，吃肥厉害着呢！
听到这儿；苏末脑子里忽然跳出一个念头——“既然北边行不通；那就往南边发展。”就像爹说的，这个不行就换别的……
那天二姐说的南绣，比之现在的绣品丝毫不差，甚至还要更好一些，如果能够在南边打开市场——说不定，还真是一个新的商机。
只是二姐也说了，这需要耗费大量人力物力，单单靠绣坊本身，很难行得通。就是在绣坊经营稳定的情况下都不行，更不要说现在这种时候。
唉，毕竟三娘的绣坊不像常家商团那样财大气粗，苏末不由感慨。
常家商团……常家——对了，单凭绣坊不行，可以找人合作啊！常家可不就是最好的人选？
苏末越想越觉得可行，常家商行遍布全国，不管是货物运载还是售卖，都已经形成了自己的模式——这正是目前绣坊最需要的。
桃花得知了这个想法，也觉得不错，相比之下南绣更加节省材料，要知道好的丝线价格也不便宜。只是，在技艺上更加有难度。
“留下来的绣工大多数技艺熟练，经验老道，学起来应该不算困难。这么一来，暂时用不着太多人，等打开销路之后再招绣工也不迟。”
这样，就解决了目前最头疼的事。
“至于合作的事，我之前也算和常家商团打过交道，就交给我去说吧。”
苏末对那个笑眯眯却处事圆滑的张管事印象颇深，在卖瓜苗一事上，他的为人处事也让自己放心。
“这样也好。”
桃花没有多加考虑就答应道，经过这么