兰花玩够了，上岸穿了衣服，正准备过去找小弟，就看到那怪人凑在他身边，不知道在说些什么。她立刻像护雏儿的母鸡，二话不说冲到两人身边。
“三姐，我没事。”
苏末站起来，拍打一下身上的灰尘，摊开手任由兰花仔细检查。
“小弟，我们走。”
兰花左看右看，上看下看，确定小弟没有少一根毫毛，这才放下心来。瞪了那个怪人一眼，拉着人就走。
“三姐——”
苏末无奈地唤道，他还想同这个“高人”说点儿什么，却硬是被兰花拖着走了几步。
“三天，再过三天，他还会病发。”沈清河也不急着拦人，只悠悠地抛出这么一句。
“别听他胡说八道，快走快走！”
兰花一听，心里更加不痛快了，这人居然咒小弟病发，心眼儿怎么那么坏！以后，她决定再不带小弟来了，可惜以后不能在溪里洗澡了……
“他每病发一次，寿命就减一分，很快就离死不远了。”
沈清河自顾自地说完，也不再去看那姐弟俩的反应，闲闲地朝着竹楼走去。
听他这么一说，苏末心里重重地一跳，直觉他说的是真话。既然这人如此笃定，是不是也有救治的办法？
“那个怪人，居然说小弟三天后就会病发，还说什么每病发一次，寿命就减一分……当真是胡说八道！”
一直到回了家，兰花仍气愤难平，气鼓鼓地向爹娘复述道。
“你这丫头，竟然带着弟弟去竹林？”
很显然，苏贵和秀娘也知道那竹林里住着一个怪人，应该说村里几乎人人都知道。
“不是……我——”
兰花这才意识到说露馅儿了，机灵地朝着门口跑去，不跑又要挨揍了。
“娘，是我一定要去的。”
苏末赶紧伸手拉住秀娘袖子，把责任都揽到自己身上，吃定了她不舍得揍自己。
“你不用替她开脱，她是什么性子我还不清楚？”
秀娘佯怒道，到底没有甩开儿子拉着袖子的手。反正，她也是吓唬二丫头的成分居多。
“嘿嘿……”
兰花在门边冲着小弟感激地眨眨眼，庆幸自己逃过一劫。
苏贵和秀娘面上看起来没有把女儿的话听进心里，却时时刻刻留意着儿子的状况。
还别说，真让人家给说中了，第三天晚上，苏末真的发病了，且比任何一次都要严重。
这一回，全家都信了，竹林里的怪人，很可能是一个医术高明的大夫，说不定他真有办法治好苏末的病。
翌日，苏贵和秀娘买了一些点心，提了一壶酒，全家人一起到竹林里去拜访沈清河。他们也想拿些体面东西，可无奈家里实在没钱……
见到沈清河，苏贵恭恭敬敬地唤了一声先生，说明自己的来意——“先生，您说的一点儿没错，我儿子又发病了。”说完，抱拳又是一礼。
沈清河摆摆手，示意他不要多礼，对方虽然只是个庄户人家，却和普通的庄户汉子不尽相同，憨厚朴实之外，还多了一份
“要我救人可以，不过我有一个条件。”
他也不废话，直接提出自己的要求。
“先生尽管提，只要是我们有的，只是家里实在没什么钱了……的”
一听有希望，秀娘急切地应承道，不过还是要在自己的能力范围之内。如果他要太多诊金——
“娘，先生一届隐士，怎么会是那种看重钱财的世俗之人？”
桃花匆匆打断她娘的话，真正是关心则乱，幸好先生脸上没有露出什么不悦之色。万一要是把人惹恼了，岂不是弄巧成拙？
“他日你儿子的病好了，不要说是我医治的，我只有这一个要求。如果做不到，你们可以走了。”
沈清河淡淡地道，虽然他已经避世到这里，也难保那人不会找到自己。那人耳目众多，稍微有个风吹草动，就能把人招来。
“好，好，我们答应。”
苏贵连连点头，代表一家子应承道，这样的条件，比起他们之前想的再容易不过。虽然不懂为什么先生要这么做，但只要能把儿子的病治好就行了。
“以后每天下午来这里两个时辰，我要为他针灸，还有药浴。”
沈清河看着安静站在一边的孩童，就算是这种时候也没有太过忘形，只有那双神采奕奕的眼睛，透露出他内心的喜悦。这孩子实在很特别，希望自己冒险为他医治，到最后是值得的。
“要扎针啊，那不是很疼？”
兰花听到针灸，眉毛皱成一团，她跟着娘学绣花，扎到手指都很痛。
“谁像你呀，胆小鬼一个。”
秀娘食指弯起，朝着她头上就是一个暴栗，一想到儿子的病有救了，也有了开玩笑的心情。
“……”
苏末在一边站着，看上去很平静，内心里却很是狂躁，就好像有一百头大象重重地踏过，为毛要扎针啊？他从小就晕针，不知道换了个壳子，这毛病还在不在。
一想到针灸是要用到的一根根尖细的小针，他就浑身汗毛倒竖，恨不得拔腿就跑。
可他不能跑，他得治病，哪怕过程再痛苦，他也得忍着。
只要从此以后不会再成为家人的负累，就算扎成筛子他也认了。
10幸福味道
因为要治病，苏末得以进入了竹楼，只一眼，他就喜欢上了这里。楼内陈设的一切物品，不是木质就是竹编，散发着淡淡的原始香气，闭上眼睛就如同置身于竹林之中。
沈清河看到苏末脸上明显的喜爱之色，对他的好感度又上升了不少，乡野之间难得有和自己一样意趣相投的人，没想到这第一个居然是个孩子。
“小弟，你看这椅子也是竹子做的，做工真差！你不知道，我有次和爹在镇里看到一把描金雕花椅，可漂亮了……”
兰花也跟着来了，美其名曰照顾弟弟，其实多半是处于好奇。
“……”
再看看一旁的丫头，沈清河心下暗自叹气，这同是一母所生，差别怎么就这样大？这一个，活脱脱就是个野丫头。他绝对不承认，他这么想有一部分原因是自己做的竹椅被嫌弃了！
“先生，可以开始了么？”
苏末咬咬牙，这伸头一刀，缩头也是一刀，早扎晚扎都是扎，这么老悬着一颗心更加煎熬。
沈清河点点头，从竹箱里拿出针包，上面一排长短粗细不同的银针，他抽出一根较细的用两指夹住。
银针细如牛毛，在阳光下，泛着点点银光，苏末情不自禁咽了下口水，克制自己想要逃跑的**。好在他是躺在竹床上，不然肯定腿软的站不住。
沈清河看准百会穴，银针在手里一闪，就要刺下去，却发现床上的人面色灰白，冷汗直冒。他微微皱眉，这下有些麻烦了……
“竹楼前面的花漂亮么？那是我特意从京城带来的种子。”
苏末有些讶异，不是要扎针么，怎么突然聊起天来？但是看到他收起银针，心里感觉好多了。
再加上沈清河刻意放缓了语调，让他紧绷的神经放松不少。
不等人回答，沈清河又接着道：“这花还有一个好听的名字，叫做月下美人……”
“那花是很漂亮，我能摘几朵给我娘和二姐带回去么？”
兰花趴在桌子边，百无聊赖，听到这儿忽然振奋起来。
“如果不怕死，就尽管摘。知道这花为什么叫月下美人么？每到晚上它散发出的香气就会转为剧毒，人一旦吸入就会面若施脂，气血翻涌，最后死于非命。”
在兰花行动之前，沈清河漫不经心地丢出这么一句，立刻把她骇的一个哆嗦，发誓以后都要离那可怕的花远远的。
什么月下美人，月下死人还差不多……
苏末的反应倒不像兰花那么夸张，他有些出神地想，这人明明是个大夫，却为什么又要种这么危险害人的花呢？他到底是什么人？又为什么隐居在这里？
正想的出神，忽然感觉头上一阵细微的刺痛，等反应过来才惊觉，针已经扎下去了。
沈清河手法神准，只是几秒钟的时间，就连插了五根。
兰花在一旁看的傻眼，唯一的想法就是——“小弟有救了！”
针灸之后，还有药浴，苏末看着那一桶乌漆抹黑的东西，二话不说跳了进去，奇怪的是，这些药水并不难闻，只余淡淡的药香。
“先生，你能教我识字么？”
苏末靠在药桶里昏昏欲睡，这要泡足半个时辰，什么都不能做，实在无聊的很。见沈清河在桌边拿着一本书看，忽然起了心思。
“为什么要识字？”
沈清河没有立刻答应，看着书头也没抬地问道。庄户人家终日劳作，识字的不多，也没有几个有“余钱”上私塾。那对他们来说，太过奢侈。久而久之，那些农户对于不识字也就习以为常了。
“读书可以长见识。”
那些什么书中自有颜如玉啊黄金屋的，作为理由都不合适，苏末现在的身份是一个出身农家的七岁孩童，只能找最浅显的理由。再者，他本来就是识字的，总不能一直装文盲。
沈清河放下书，目光与他相对，可能是久病的缘故，这孩子并不像一般孩童那么跳脱，性子里反而有着一种淡然和沉静，现在这双眼睛里隐藏着对求知的渴望，让人不忍拒绝。这样灵秀的孩子，就如同一块璞玉，只要精心打磨，就会大放异彩。
也罢，在这里遇到这孩子，也是两人之间的缘分。
“好吧，我可以教你读书习字，就到你病好为止。”
想到那人一直在找他，说不得什么时候就会出现在这里，到时候连累无辜就不好了。虽然，他已经在这里住了几年，但凡事总有万一。
“谢谢先生。”
苏末发自内心地谢道，脸上露出欢喜的笑容。上一世，他出身书香门第，自小受熏陶，与书做伴早就成了习惯，这些天没有碰书，总觉得少了些什么。
沈清河到书房随便拿了本类似说文解字的书，简单地讲解起来。
这里的书全都是繁体字，饶是苏末功底不错，也只能连蒙带猜认识一些，因此学的异常认真。
沈清河发现，这孩子很有悟性，只要稍加讲解，他就能听的明白，再教授就上心了不少。
就这样，一个教的愉快，一个学的认真，时间很快就过去了。
兰花在溪边玩够了才跑回来，一眼就看到小弟坐在桌边，手里拿着的是“书”？她兴冲冲地道：“咦，泡完啦？你们这是做什么那？”
“先生在教我认字。”
苏末看着兰花还**的头发，就知道她又下水游泳了，和自己不同，二姐从小就很少生病，总是精力旺盛，跟个假小子一样。
“太好了，要不是你身体不好，爹娘一直想把你送私塾……这下连送私塾的银子都省了……”
说来说去，兰花最高兴的还是这个。这去私塾，可要不少银子呢！
以前的苏末或许不懂，但现在他很能理解兰花的想法，什么叫一文钱难倒英雄汉？生活就是这么现实。
回到家，兰花就迫不及待地把这个好消息告诉了所有人，且越说越兴奋——“等小弟病好了，就可以读书当大官，到时候看大娘她们还敢神气不？”
“你这是做梦娶媳妇，光想美事儿。只要你弟弟无病无灾的就好，其他的我也不求什么。”
秀娘现实地道，当初想着把孩子送到私塾，也就是多认识几个字，这考取功名哪有这么容易？村里的三爷爷考了一辈子，最后也只得了个秀才。这庄户人，还是老老实实，本本分分的好。
苏末听了反而松了一口气，他可从来没有想过科举啊当官的，无论放在哪个时代，他都无意“从政”，不然也不会只是个大学讲师了。
“不说这些，一会儿我磨些面粉做成糕点，不管怎么说都要谢谢先生。”
秀娘满心打算着，贵的东西也送不起，看先生的样子也不缺那些，不如亲手做点儿糕点表示心意。
“啊，最喜欢娘做的糕点了！”
兰花欢呼一声，馋虫一下子被勾了出来。娘做的糕点，比铺子里做的那些还要好吃，可惜自从弟弟生病就再也没有吃到了。
“这是给先生吃的，剩下的麦子还要拉去卖。”
秀娘有些犹豫，这糕点无非就是零嘴，那些麦子换成粗粮可以吃半个月了。
“今儿个高兴，就多做一些吧！”
苏贵见媳妇犹豫，帮腔道，实在不忍看到孩子们失望的表情。
本来，见识过上次那些，苏末对所谓的糕点并不抱什么期望，可当真看到秀娘端出来的点心，唾液分泌也忍不住加快。
只是最普通的方块形状，不如他见识过的那些糕点花俏，翠绿色的蒸糕，散发着淡淡的荷叶清香，在炎热的天气里，很能引起人的食欲。
咬一口，香而柔软，甜而不腻，比起他最喜欢吃的抹茶蛋糕毫不逊色。
“娘做的蒸糕真好吃，要是拿去卖，肯定很多人喜欢。”
秀娘摇头解释道——“做翡翠蒸糕要用新收的麦子，最新鲜的荷叶，过了时令，做出来的就失了味道。”
只是说话的功夫，兰花已经吃了两块，正伸手准备拿第三块。秀娘接着道：“再说，这东西又吃不饱，卖的便宜了又不划算……”
苏末咬着蒸糕点点头，刚刚还以为想到了赚钱的法子，唉，这赚钱哪有这么容易？他能想得到，大家自然也想得到，想要做个小生意什么的，这路子行不通。再加上他对这个朝代完全不了解，完全就是一摸黑。
“小弟，你再这么慢吞吞的，我来帮你吃吧！”
兰花吃完了自己那份，又开始觊觎其他人盘子里的，爹娘和二姐分的本来就不多……见小弟才吃完第一块，嘿嘿笑着把手伸了过去。
“不敢麻烦三姐，还是我自己来吧！”苏末飞快地把属于他的那份移开，开玩笑，自己都不够吃了。
只是看到她一脸哀怨的神情，明知道多半是装的，还是分了一块出去。
“我就知道小弟最好了！”
兰花立刻眉开眼笑，吃的那叫一个满足，幸福的表情像是得到了全世界。
一家人受了感染也跟着笑了起来，只要有兰花在，家里就充满了欢乐。至于那些愁啊苦啊，在她的笑容里都算不得什么。
唇齿间还残留着蒸糕的美味，那是幸福的味道，苏末微笑着想，这样简单的幸福，他愿意不惜一切去守候。
11读书识字
针灸加上药浴，一个月之后，苏末的身体已经有了明显的好转，脸色也比之前好看了不少。
“你这是宿疾，想要根治还需要一段时间，最少也要三个月。”
沈清河
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