素妍竟知道他的心思，从来都知道。
朱武道：“弱水说，要我教你做个好皇帝，在她心里。对你敬重有加。本不想管你这些烦心事。可看在弱水的面上，为师再指点你一二，今日你逼迫弱水的事。很快就会传到宫里，在皇上没有龙颜大怒前，入宫请罪！记住了，你要表现出自己是情深的缘故，但为了大局。你愿意成全弱水，从此视她为师妹，再不得为难。”
素妍要帮他，而他却伤害着她。
他从来没有干过如此疯狂的事，为了她，千里追寻；为了她。居然说出那等霸道不讲理的话。
吴王心里越发凌乱，眼珠转动着，那是倍加不安。
“怎么？你不乐意放手？”
吴王看着朱武责备和探究的目光：“先生。我不明白，弱水到底怎么想的？”
“刚才过来的时候，听说她已无大碍，太医说幸而是冬日，衣衫厚重。伤口并不深，假以时日便可康复。”朱武到底是不忍心看他自责。“有什么不明白的，待日后弱水康复，你自问她。”
吴王抱拳：“谢先生指点迷津。”
朱武调头往清音轩移去，他以为自己是最了解吴王的，那日弱水与他闲聊，说吴王有登帝之心，他还不信，今儿如此一说，还真有此意。活了大半辈子，他竟不如一个小丫头会看人。
吴王经过如意堂时，江家兄弟们站在院门口张望，江家传子辈的子孙、奶奶们都已到齐了，一个个神色紧张。
展颜见吴王过来，神色里掠过几分敌意。
柳飞飞干脆拦住去路：“吴王殿下，你到底与我师姐说了什么，她那样一个洒脱、豁达的人，竟能被你逼得自尽？”
吴王从柳飞飞的身边越过，生生踩踏在径畔的月季上，任月季的花刺刮划着衣袂，不管不顾，直往前行。
“你离我师姐远点，枉费师姐还在朱先生面前为你说话，为你打算，你便是这样对待师姐的，不要再让我看到你！”
江书鹏从二门处归回，见到迎面走来的吴王，抱拳行礼，“吴王殿下要离开么？”
吴王冷应一声。
江书鹏这人给吴王的感觉很不一样，他不会刻意巴结一个人，也不会因为任何人而怨恨一个人。就似现在，吴王伤了他心爱的妹妹，亦能淡定自如。
“吴王殿下，小妹已无大碍，太医说庆幸伤口不深，养上一月就能康复。只是家母被吓得半死，人虽醒来了，还守着小妹哭呢。小妹的事，你勿须往心里去。琰世子离开的时候也说了，叫我们不要怨恨你、为难你。这件事，我们大家都会当成没有发生过。家父已经下令，不允此事传扬出去。吴王殿下走好！”
江书鹏彬彬有礼，这样的不卑不亢，波澜不惊，反让吴王觉得诧异。
难怪有人说，江书鹏是江舜诚所有儿子里最优秀的一个，不仅字好、才学好，就连待人处事也极是温润。
吴王总觉得这是自己的错觉，亦或是江书鹏掩藏得太好，“你真的不怪本殿？”
他笑得温文尔雅，“说不怪是不可能的，你亦瞧见了我们众兄弟就这一个妹妹，全家上下都视若珍宝，谁不心疼呢。现在无事了，我恨你又有何益？小妹留下话，不许怪你。我想小妹这么做，自有她的缘由。做妹妹尚能宽宏待人，身为兄长，又怎能小肚鸡肠。今日若有得罪了吴王殿下之处，还请恕罪！”
明明是他咄咄逼人，分明是他险些逼杀了人，竟与他赔礼。
吴王只觉江书鹏的所言所行，都带着几许讥讽，偏偏又是如此谦谦君子，温润如玉，竟让他怨怪不得。吴王微微一笑，点了点头，提着袍子出了二门，再行几十步，出了大门，跃上追月，携着侍卫消失在黄昏的风里。
*
皇帝正用夜点，贤妃特意下厨为皇帝熬制美味八宝粥，另有两叠她亲手制作的糕点。皇帝吃了几口，甚觉无味。
贤妃笑容微微地道：“皇上，晚膳就未用多少，再吃两口，臣妾可是熬了近两个时辰呢。”
整个后宫都知贤妃，人如其封号“贤”，是众多妃嫔里最为贤惠的一个，性子又最温婉，入宫二十余年，宠冠后宫。
皇帝本已放下，又被贤妃捧着银嵌翡翠玉碗递了过来。他只手接过，继续用调羹盛着粥吃，一下又一下，每吃一下，贤妃都似得了最丰厚的奖励，眼里蓄着喜色。
“启禀皇上，吴王求见！”
“宣！”
吴王进入养心殿，跪于中央，双手捧过荆条，垂着脑袋：“请皇祖父责罚！”
皇帝怔了一下，半碗递给贤妃，贤妃接过。
“怎么回事？”皇帝不明白，明儿就是除夕了还能出甚事。
吴王抬头，迎视着皇帝，输人不输阵，气势依然，“孙儿对师妹弱水一往情深，听说她要嫁给宇文琰，孙儿一时没有按捺住就闯了右相府，说了一些激动的话，没想……她竟然……”
皇帝知道吴王的心思，不就是念着素妍才不肯回吴王府。“把话说完。”
吴王略显迟疑，但还是爽朗地道：“孙儿不知她原是刚烈性子，居然举剑自刎！”
贤妃低呼一声。
能把一个人说得举剑自刎，尤其是江素妍那样的女子。皇帝一惊，抓起龙案上的杯盏，抬手砸在地上：“混账！你到底说了什么，竟把一个大活人给逼死？她是寻常女子么，她是平复西北战事的功臣，你把人给逼死了……”
满朝文武定会哗然，天下百姓又如何看待皇家。
素妍立有军功，无论多有才华，在百姓眼里也只是一个女子，是一个弱者。
吴王俯身于地：“回皇祖父话，太医已经诊断过，伤口不深，并无大碍！”
“此事传扬出去，你让皇家颜面何存？”
幸好没有闹出人命，要真是死了，江舜诚父子指定心生怨恨。
“孙儿待她一片痴情，请皇祖父明鉴！事已至此，还请皇祖父责罚。孙儿认识她在前，却被宇文琰横刀夺爱，孙儿不甘心，今见她与宇文琰真心相爱，孙儿已死心了。
孙儿不明白，孙儿武功学识样样皆在宇文琰之上，她怎瞧上宇文琰，激动之时，言语偏激，多有羞辱之意，没想她竟这么刚烈。
孙儿年幼失父，从未遇到过这等事，亦无人告诉孙儿应当如何处置此事。请皇祖父教导孙儿！任打任罚，孙儿绝无怨言。
此次孙儿幡然醒悟，情感之事不容强迫，更不能一厢情愿，孙儿愿成全弱水。孙儿愿听从祖父之命，迎娶杨氏女为正妃，从今往后，孙儿定听从祖父教导。请祖父教我！”
皇帝对贤妃道：“退下！”
贤妃欠身：“臣妾告退。”
大殿上，除了大总管便是皇帝祖孙俩。
皇帝正襟端坐，一动不动地审视着吴王。“这回你真想明白了？”
任有怒火三千，此刻见他态度真诚，皇帝也怨怪不出。
谁不曾年轻过，他在年轻时不也犯了大错，害了兄弟手足的性命，即便那是一个最无辜的兄弟，依旧落得妻小惨死的下场。
而吴王，到底是先皇后留在世间的血脉，是乾明太子唯一的儿子。
他无法责怪。若吴王真行事有差，那亦他的责任，是他没有教导好。
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☆、278幡悟
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这个孩子自小没了亲生父亲，能长到今日已属不易。
吴王道：“孙儿想明白了。大丈夫顶天立地，何患无妻，又何苦纠缠于一个心在我身上的女子。她既与宇文琰真心相爱，孙儿愿成全他们。”
身为帝王，就应这等拿得起，放得下。
在素妍血染衣袂的那刻，他意外，他吃惊，他没想过要她死。
就如朱武所言，他欲得帝位，又想怀拥美人，然而，鱼与熊掌焉能皆得。
他无法强娶一个心在不自己身上的女子，那么就求得帝位。
皇帝舒了口气，“起来吧！”
“孙儿惹出这等祸事，请祖父责罚，否则孙儿心里难安。”
皇帝想到最心爱的嫡子乾明太子，太子死时，吴王不过尚在襁褓，每每看到别的孙儿孙女有父亲疼爱，皇帝的心就一阵揪痛。他没有保护好皇后，更没有护好太子，如今只能护着嫡长孙。
“起来吧，年少轻狂，难免说些过激之言。”轻叹一声，“这亦不能全怪你，弱水性子也太刚烈了一些，怎能因你的几句话就寻了短见。”
吴王起身，皇帝赐了座。吴王微垂着头，静静地听皇帝说话。
不该发生已经发生了。皇帝见他态度谦诚，是真心愧改，着实不愿再责备他，大唤：“来人！”
大总管道：“奴才在！”
“把朕龙榻案头那只九龙金盒取来。”
大总管折入寝宫，不多会儿抱了只金光灿灿的锦盒，盒是錾有九条形态可的真龙，栩栩如生，威风凛凛，上面挂了一把錾龙金锁。皇帝打开金盒，从里面拿出一面免死金牌。迟疑一番，又拿了第二块免死金牌，“你亲自去一趟内务府，挑些贵重药材、绫罗绸缎送往右相府。告诉江舜诚，朕恩准安西郡主请辞封地之请，特赐免死金牌两枚，一枚只能用一次，一次最多能救五人。下去着办！”
大总管应声离去，一会儿安顿妥当，回殿复命：“回皇上。已经让太监出宫传皇上口谕去了。”
皇帝审视着吴王，“你亦不小了，该好好收收心。认真做事。”
他本是乾明太子唯一的骨备，若是乾明太子未英年早逝，皇帝百年之后，登上帝位的就是太子，而他就是下一位太子。即便如此。他是当今天下唯一的皇嫡长孙，是皇位承继的不二人选。既然得不到想要的女人，就不能再失皇位。皇位比女人更为重要，登基为帝，整个天下都是他的。
吴王低垂着头，“皇祖父教训得是。”一脸犯过的小孩模样。光这样的态度，足上皇帝心头升起几分怜惜。
“回府看看你母妃，明儿就是除夕。别让她一个人冷冷清清的，这些年她亦不易。”
吴王一一应下，陪着皇帝说了好一阵儿的话，道：“皇祖父，孙儿饿了。想在你这儿吃些东西。”
大总管传了夜宵，吴王吃得津津有味。皇帝看他似真的放下了，舒了口气。
吴王走远。
皇帝问大总管：“吴王是真的幡悟了？”
大总管躬腰搀起皇帝，将他扶往寝宫，“回皇上话，看吴王说话行事如此坦荡，与前些日子截然不同，显然是真的想明白了。”
“如此甚好，会安安心心做他分内之事。不错！”做皇帝就得当放则放，不可优柔这寡断，更不能纠结于儿女情长。“改日，宣镇国公入宫，好好商议吴王大婚事宜。”
皇帝这回是真的放下心了，能睡个好觉。
*
夜，很静。
素妍静静地躺在如意堂偏厅绣榻上，双目微阖，一张脸苍白得没有半分血色。
虞氏一想到就哭，直至太医说没事，她才像又重新活了过来，可眼泪还是止也止不住地流。早将江舜诚给骂了三五百回“你这个老不死的，女儿不是你身上掉下来的肉，不知道心疼。我不许她去，你偏让去，平白让她去被人践踏，要是妍儿有个三长两短，我也不活了，我们娘俩儿一块去，由着你们折腾去。”
任是虞氏如何斥骂，江舜诚都板着一张脸，不哭，不笑，一脸肃色。
太医到时，江舜诚不敢让虞氏看到太医取剑，生怕她一个扛不住又昏过去。令人将她架回房，虞氏又是一阵哭闹。
好在素妍并无大碍，否则虞氏指定跟江舜诚没完。
青嬷嬷低声道：“太太，你亦累了，去歇着吧。”
儿女是娘有心头肉，见素妍如此，虞氏的心都揪成了一团，恨不能替她受苦。“太医说无大碍，可这都多长时间了，怎的还不见醒？”自打坐在床榻前，她的目光就没离开过素妍。
青嬷嬷柔声道：“太医说了，郡主失血过多，许要多睡一阵。等到明日清晨，郡主就醒过来了。太太还是歇着吧，要是看到太太这个样子，郡主会心疼的。这里有老奴和白菲守着，要是郡主醒了，就去告诉太太。”
虞氏伸手轻柔地抚摸站素妍的脸颊，“这孩子打小体弱，如今渐大，身子骨才好些，又流了那么多血，快把我的一条命都吓没了。她怎么就想不开呢，居然干出这等傻事来。”
当时，凉亭就他们三人，没人知道说了些什么。
江舜诚问过宇文琰，在宇文琰看来，素妍是被吴王逼死的。可江舜诚总觉得单凭吴王的那些话，素妍是不会有轻生之举。
虞氏道：“告诉门上，不许吴王再入相府。平日瞧不出，他竟能活活将我妍儿给逼死，妍儿素日就是个豁达的，竟也能被逼到那种地步。今晨一起来，我的眼睛就老跳，一整天都怕出事，原想会不会应在与琰世子订亲的事儿上，不想。竟然是……”
青嬷嬷取了帕子，小心地递到虞氏手里，今儿虞氏都哭湿五条帕子，说着那眼泪又滑了出来。“太太，别再哭了，小心哭坏了眼睛。太太还是歇会儿，你已经守了几个时辰了。”
田嬷嬷进来，扶了虞氏，安慰道：“明日就是除夕了，明晚要守岁。少爷、孙小姐还指不能玩闹什么时候，你得休息好，不然明日就更累了。”
虞氏道：“白菲。你人年轻，机警些，郡主醒了记得来禀我。”
白菲应声“是”，虞氏与田嬷嬷回了自己的内室，抬头扫了一眼。问道：“那老东西去哪儿了？”
田嬷嬷道：“见太太生气，相爷去书房了。”
“每次惹了事，就会躲着我。我瞧着就不对劲，这老东西还非让妍儿去，这才出了大事。”
虞氏把素妍出事全都怪到江舜诚身上，把江舜诚训骂得如同孙子一般。江舜诚听了几句，翻来覆去都是那几句，索性不听。躲到书房了。
近三更时，宫里来人了，又急急跑到聚客厅接旨，待他到时，江书鸿、江书鹏、江书鲲兄弟俩已在那儿了。
几个孙子得了消息。都跑来瞧，只看到江舜诚一个金灿灿的东西收到怀里了。还没瞧分明，江舜诚令下人给传旨太监备的二十两银子就到了。
太监看了一眼，照旧收了，轻叹道：“安西郡主是个刚烈性子，今日这事吴王殿下已向皇上请罪了。这二十匹绸缎、数根上等百年山参，都是皇上赏赐的。请郡主小心将养，上元佳节还得入宫赴宴呢。”
“有劳公公跑这一趟！”
太监挥着拂尘，领了宫人离去，江书鸿小心地将太监送出二门。
江传业道：“还真有意思，吴王差点把小姑姑给逼死，皇上又赏了这些东西。”
江传嗣拿着长兄的架子，“你少说两句。”
江舜诚扫了一眼，道：“给老大媳妇说，近来多用些心，妍儿的吃食上多加注意。”
江书鸿应下，小声问：“小妹还没醒吗？”
江书鹏道：“今儿这事儿古怪得很，小妹是个知事的，怎么突然被逼得自尽呢？”
他怀疑，江舜诚一样不知是怎么回事。
江书鸿道：“还以为小妹请辞封地是说说而已，居然是真的。”
江舜诚道：“都歇下吧，将这些东西搁到库房里去。在妍儿面前，你们做兄长都注意一下，小心再刺激到她。”
兄弟三人应声。
江舜诚带着两块免死金牌，有些犯怵，派了大丫头先去探路，知虞氏睡下，这才小心翼翼进了如意堂，亦不敢回自己的内室，生怕惹得虞氏大骂，小心地溜进素妍暂住的偏厅里，看到榻上躺着的女儿，心头一痛，坐了下来。
白菲小声道：“相爷回房歇�