这些年，皇贵妃早就看多了贤妃每遇大事一副没主意的样子。正是因为这楚楚怜人的模样，得皇上宠爱最多。
素妍伸手探脉。又伸手剥开皇帝的眼皮，再看了看唇舌。心下一沉：皇帝竟病得如此严重？
他不是会在今年秋天驾崩么？看这样子。只怕是拖不到那时了。脉息紊乱，时弱时无，这分明是积劳之疾，油烬灯枯之像。
令大总管取了蜡烛，再取了银针，放在烛火上灸烤。这才在几个大穴下针。
几针下去，皇帝的呼吸转匀，长长地舒了一口气。眼皮蠕动，缓慢地启开双眸，耳畔是贤妃的低哭声，还有外殿传来公主们的嚎啕大哭。
素妍含笑道：“皇上，您没事了。这些天只是太累了，记得好好休息！”
正值年节，皇帝已经许久没去御书房，就连奏章都分散给六部处理，亦只有昨晚批阅了一些非他阅示的奏章。
老了，到底是老了。
年轻那会儿，便是两日不睡也不碍事，昨晚就多看了会奏章，今日就有些体力不济。
皇帝打了个手势，大总管将他扶坐在榻。
听到外殿的咽咽哭泣，皇帝好不心烦，厉喝道：“朕又没死，你们哭甚，都退下吧。”
素妍轻声道：“皇上还得保重龙体才是。近来肺火偏重导致痰多，让御膳房备些祛痰化瘀的食材。我写几样，让他们做来给皇上吃，食疗比吃药管用。”
贤妃止住哭声，“皇上最不爱吃药，每回都是臣妾磨着他，他才肯喝上几口，此法最是合适。方子就不用开了，还是安西郡主与我细说如何做法，我回头亲自做给皇上吃。”
皇贵妃与德妃亦有了兴致，静待她说后面的话。
素妍道：“第一样，是冰糖雪梨膏。将梨子磨压成汁，和着冰糖调匀，再取了大雪梨，将中间挖空，将梨汁冰糖上火蒸上半炷香的工夫，之后取其中央的雪梨膏食用。
第二样，白菜祛火糕。将白菜切细，放少许盐，两刻钟后将白菜捏出菜汁，用这菜汁制成糕点，就如桂花糕的制法差不多。每日吃上几枚。
第三样，菊花菜式。或选新鲜的菊花洗净凉拌，滴放上好的芝麻油，别放生燥发热的调料，拌好之后，再放一匙冰糖粉拌匀即可。
第四样，枇杷川贝露。将枇杷川贝磨汁，加入蜜蜂，上锅蒸上一刻，再采清晨花叶上的露珠为引子，汇入一处，服食即可。
其他的，但凡能祛火养肺的皆可吃些。”
贤妃露出喜色，转身对龙榻上的皇帝道：“皇上，臣妾这便去御膳房，为你做冰糖雪梨膏吃。”贤妃的厨艺极好，这是她优于其他妃嫔之处。
素妍道：“皇上圣躬欠安，哪能经得如此劳神劳力，记得安心休养。”她停了一下，含笑道：“皇上又不爱吃药，什么时候才能痊愈。”
他何尝不想好好养病，可他的那些儿子们个个虎礼眈眈，都不是省心的。
听着素妍那微含责备的话语，皇帝只觉一阵亲近，在这宫里会如此说话的只有贤妃了。
皇帝见她没给自己下方开药，喜道：“瞧瞧那些个太医，整日逼朕喝药，还是安西的法子好，吃着糕点就能治病。”
“皇上打趣。既然亦醒，臣女告退！还望皇上以天下百姓为念，保重龙体！”
皇帝抬了抬手，算是知晓了。
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☆、323油烬
大总管太监令宫娥将素妍领出后宫。
皇帝扫过皇贵妃与德妃，“朕今儿累了，退下！”
二妃退出内殿。
静王、宁王携着世子跪于大殿，九公主更是不顾仪态，哭成了泪人。
“安西，父皇如何了？”
素妍道：“皇上无大碍，操劳过度暂时昏厥。还请几位殿下多劝皇上保重龙体，注意休息，不可熬夜操劳。”
她欠身退出大殿，哭泣的公主止住哭声，望着后殿方向，只见皇贵妃与德妃相继移出。
皇贵妃道：“皇上是操劳过度所致，你们且先退去，莫要扰了皇上休息。”
静王望向皇贵妃，但见皇贵妃眸光清明，并无凝重，知无大碍，母子二人彼此意味深长，未说一言，却各自明了。静王抱拳道：“父皇大安，可喜可贺，儿臣告退！”
皇贵妃低低地道了句“去吧”，皇帝年迈了，自乾明早亡，二十年了都没有再立储君的意思，他育有两子：三皇子静王宇文理、七皇子宇文琮，哪个不是好的。可皇帝就没有立其一为储君的意思。
她才是他的结发妻，助他登基，可他荣登极御时皇后却不是她。
怎么就不死呢？
竟生生的折腾了她这许多年。
皇贵妃看着夜色中远去的宇文理，大皇子没了、二皇子乾明也没了，这皇位论嫡论长都该是宇文理的。皇贵妃紧拽着宫帕，满心的不甘，她一定要死在皇帝之后，这样她就能做太后……
素妍在殿外得遇宇文琰，二人一前一后离开养性殿。
“安西。请留步！”一个熟悉的声音传来，二人款款回眸，却见吴王快步奔来，在离她们几步外停下，对一边相送的宫娥道：“你们退下！”
宇文琰愣在一边。
吴王道：“琰世子亦退下吧。”
“你……”宇文琰可不想离开，“我为什么要退下？我答应了江右相。会护送安西平安回府。”
素妍轻声道：“千一，你且去那边等我。”
宇文琰心不甘、情不愿地退至一边，却没有隔得太远，中间不过离数丈距离。
四下无人，吴王压低嗓门：“皇上他……病情如何？”
“皇上操劳过度暂时昏厥，病体未康就继续昼夜操劳。这才导致……”
他知道不是这样的！
这些话太医们也说过，但吴王不信。提高嗓门：“告诉我实话！”
素妍微愣，心下权衡着该不该说。
“弱水，告诉我实情。皇上的病究竟怎么了？太医院的太医一个个都是如此说辞，可……皇贵妃近来很奇怪，我知道此事没那么简单。”
皇帝要是倒了，他当如何？
他不敢想。他输不起，无论是哪位皇子登基为帝，都容不得他。
吴王呢喃道：“你说的都是真的。瘸军师在天牢已被静王收买。做了他的人。就连蓝、玉二奉侍，也是静王府精心训练的细作。弱水，若没有你的提醒，后果……真的不堪设想。我知你是为我好，你告诉我实话。”
素妍不想瞒他的。
对于吴王，那一场相遇，那一次千里夜奔只为表白的情义，至今想来，都令人感动。
小心地审视四下，见周围无人，压低嗓门：“皇上积劳成疾，油烬灯枯……”
吴王浑身一颤，他想到过皇上的身子恐是好不了，没想竟到了这个地步，强忍痛楚，轻声问道：“那……他还有多少时日。”
“有两道坎，近日需得好生调养。过了春天，立夏前后有一坎；过完夏天，立秋前后有一坎。”
他讷讷地望着素妍，这是真话。
如若不然，皇帝就活不过春天。
她曾记得鬼谷祖传的本门医书上说过，对于油烬灯枯之人，每个节气都是一道坎。
吴王一阵无助，呢喃道：“要是皇祖父……我该怎么办？弱水，你告诉我，我该怎么办？”
“早在去年，你已做出了选择。你选择走你的路，只要记得当断则断，不可心软，亦不可手下留情，尤其在皇家，对于皇子皇孙，你若心软，便是给自己他日添了几分凶险。”她悠悠轻叹一声，压低嗓门，“小心宁王！留意静王。静王封地囤有雄兵，更有私造兵器。记住了，不要放他们和两府王妃、世子回到封地。你若对付不了静王，就算有朝一日登上皇位，你亦坐不长久。”
能说的，便只这么多。
他是个聪明人，前世的他犯了一些错。而她能做的，便是提醒一二。但愿他能避免前世的悲剧。
曾经，她也视他为灭门的仇人，但今世在相遇之后，她并不恨他，那是一个帝王该做的。前世的江舜诚亦确实是个奸相，今生避免了一切，她亦想再救他一命。
吴王想到素妍说的一桩桩、一件件，最后都印证了她所说的是真。低声道：“你怎会知道这么多？你是如何知道的？”
“你问我，我亦说不清。”她淡淡地笑着，得编个什么理由的好，不可能告诉他，自己是重生一世的人，只道：“无论你信与不信，冥冥之中有人在借我之手来帮你。上次说的那些事，其实是一个神秘人告诉我的。我不知道他是谁，只是想把这些事都告诉你。我亦不知道，他是如何知道的。”
难道要说她是重活一世的人，只怕旁人定拿她当怪物一般看待。
“神……神秘人？”吴王思上眉头，他十二岁时，曾从大管家手里接过了乾明太子留下的一支暗卫营，难道是他们，低声道：“难不成是暗卫营的人？”
一语出，素妍心下一惊。
“暗卫营？”她轻呼一声，很快平静下来。“暗卫营里，可有一个叫作高俊的副统领？”
这位高副统领，在吴王登基后，步步高升，后来静王起兵攻陷皇城，他竟带人火烧皇宫。是宫中的大总管带着吴王从宫中秘道逃走，而此人还一路追杀。
静王登基，高俊升为羽林军统领，那一刻众人才恍然大悟，早在多年前开始他就是静王的人。
“怎么，此人有何不妥？”
素妍冷声道：“此人是静王的人。他自小与静王长大，颇得静王器重。后来借侍卫之名进了乾明太子的暗卫营。蓄势待发数十年，为的就是最后一搏。”
吴王惊诧不小，连乾明太子留下的暗卫营里都有静王的人。
“吴王殿下，可怕的不是那些看起来与静王亲近的人，而是背后与他亲近的人。望你加倍小心！”能说的就这些了，她抬步往宇文琰离去。朗声道：“还望殿下劝皇上注意龙体，不可过度操劳。”
这些话不过是她说与旁边宫娥们听的。
宇文琰与素妍并肩离宫，望着那样仙侣璧人般的人物。一股从未有过的酸涩涌上吴王的心头，他静静地凝视着，目送二人消失在夜色中。
曾经，他亦有这样的机会，可以与她站立一处。
帝位、美人，他选择了前者。得到了帝位，手握皇权什么样的美人不能有。
*
回到府中，江舜诚尚未歇下，留话与下人“郡主回府，请她到书房来。”
江书鸿、江书鲲兄弟亦在一边相陪。
夜色深了，江氏兄弟退去。
江舜诚独自站在案前握笔练字，大丫头禀道：“相爷，郡主回府了，正往这边来。”
虞氏听说左肩王府答应尽早派人过来订亲，心下欢喜，又将背后使坏的人骂了一阵。
素妍站在书房外，唤了声“爹”。
江舜诚道：“进来。”
素妍推门而入，欠了欠身，“爹找我？”
他低应一声，写完手中的大字，“皇上的龙体……”
四下无人，素妍低声道：“梦里，皇上是秋天驾崩的。”现在发生的许多事，都与梦里诸事提前了半年。素妍回过神来，而是以皇帝的脉像说话，太医们一定也瞧出来的，但他们却不敢讲真话，只能轻描淡写地说皇帝是太过疲累，“恐怕皇上难挨至夏天……”
江舜诚一脸肃色，道：“皇上的病真有这么严重？”
皇帝若是没了，诸位皇子虎视眈眈，静王、宁王都有自己的人，这皇城定会有一场风暴。
“积劳成疾，油烬灯枯。”
虽只八字，足说明皇上的病已经无法再治了，所有的一切都是在拖延时日。
江舜诚双手负后，“为父决定明日早朝上书致仕，回家养老。我亦有几十年没回晋阳老家，该回去瞧瞧了。”
“晋地，是静王的封地。静王活着一日，恐怕还不能回晋阳。就算要回，立夏之前必须再回皇城。”
她仿佛明白了江舜诚的意思，现在辞官致仕，是为了保全子孙。
“要是皇上同意……”
江舜诚道：“江家无危。”
素妍见与自己猜想无异，道：“爹爹且试试看。”
前世，崔左相便是在老帝、新君更替之时辞官。当时，皇帝一口应允，恩准崔左相辞官，皇帝是为了以后新帝启用崔左相。
静王登基后，崔左相风光无限，成为新君的左膀右臂。
江舜诚问：“那么……下位新君会是吴王？”
素妍点头，“吴王登基不到两年，静王于晋地以‘暴君不仁，诛杀忠臣，祸乱天下’之名起兵。静王用两年时间夺得天下，登上帝位。”她迈着轻盈的步子，“吴王府里有蓝、玉二奉侍，乃是静王派入吴王府的细作。西歧瘸军师，在天牢关押时被静王收买，现下已丧命。这回吴王是下了狠心，要建立自己的势力。”
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周末到了，祝各位读友周末愉快！玩得开心。
☆、324尚公主
江舜诚问：“这些亦都出现在你的梦里？”
“是。我既知道，就不能装不知。我告诉吴王，是有神秘人借我之口通晓于他，让他警惕。旁的什么也没说。我还告诉他，说静王在晋地囤有重兵，大开铁矿，铸造兵器。要他小心静王。”
江舜诚一脸茫然：“你不恨吴王？”
素妍摇头，“不恨。从为帝来看，他比静王更适合做一个皇帝。静王刚愎自用，残暴不仁，一旦再起兵祸，多少百姓家人会受其累。从晋地至皇城，一路人又会增添多少白骨。这场兵乱，远胜西歧、北齐交战之害。因为死的，全是北齐的百姓、子民。”
活着，更好的活着。
不仅是为了守护家人的平安，还要让自己和家人活得更好，亦要让前世发生的战祸能避去，至少少些伤亡。
江舜诚若有所思，“如此，我们江家是否要站在吴王这边。”
“爹爹不必如此，在权利之争时，唯有远离权力中心才是对自己更好的保护。大功告成之时，有多少帝王能容忍知晓秘密太多的臣子。江家不求富贵荣华，但求子孙平安。”
江舜诚颔首点头。
他只是试探一问，并不会去做。
素妍明白的道理他又岂会不懂。历朝历代，帝王最忌讳的便是功高震主，多少臣子因此一条就枉送性命。
既然他决定了告老回乡，又怎会掺合到权力的中心。
皇家人要斗，且由他们斗去。
“时候不早了，你早些歇下。”
“女儿告退！”
素妍欠身，出了书房。
江舜诚道：“妍儿。就近几日，左肩王府会再来提亲，为父与你母亲商议过，要将你与琰世子的婚事订下了。”
有如此贴心的父亲，有真心爱她的母亲，她是幸福的。“女儿但凭爹娘做主。”
既然命运将她与宇文琰交织到一块。那么她就抓住他，与她相伴一生。
宇文琰是真性情之人，没有曹玉臻那诸多的阴谋算计，待她之心是真切的、实实在在的。
*
上元佳节的夜，明月如冰如轮，普照大地。给大地笼上一层层皎皎月华。
吴王见罢了皇帝，知他无佯。这才扮出欢喜模样离了皇宫。
刚迈入交泰院，舒太妃迎了过来：“轩儿，皇上怎样了？”
吴王故作轻浅。“皇上操劳过度，现在已经好多了。”
舒太妃越发看得不放心。“钟一鸣飞鸽传书，确认了蓝、玉二人是晋陵金万山的养女，你打算怎么做？”
“母妃以为呢？”
舒太妃定�