唯有江舜诚，面不改色，漾着淡淡的笑：“阁下这是故意惊马，目的是老夫？”
“你？”来人仰头大笑，抓住江舜诚的衣襟就往外拖。
这一切，来得太快，护卫们还来不及反应。
纱帷男子扯了江舜诚跳下马车，护卫们拔开宝剑，厉声高喝：“大胆，皇城脚下，岂是尔等撒野之？知道这位是谁么？”
“文忠候江舜诚！”来人大声道破。
“知道还敢惹，胆子不小！”
他要抓的不是江舜诚，而是另有其人，来人厉声道：“叫安西郡主下车，否则刀剑无眼，要是在下误杀了文忠候……”
素妍听着这声音，似曾相识，却忆不起来在哪儿听过。
虞氏全然顾不得难受，捧着胸口，轻呼一声：“妍儿。”
素妍道：“你们照顾我娘。”她跳下马车，面蒙轻纱，晨风拂过，吹起她杏黄色的衣袂，她翩翩而至，冷冷地看着那个黑袍男子，戴着黑色纱帷帽，瞧不清人。
来人将剑架在江舜诚脖子上，步步紧逼，随时都能让江舜诚人头落地。
安宁的郊外顿时沸腾起来，看热闹的人不敢近观，只在十丈外的距离静默观望。
黑衣人厉喝道：“不要乱动，刀剑无眼，若害了文忠候的性命，你们可担待不起！”
素妍道：“放了我爹！你想怎样？”
“想我放人。就把这枚药丸给吃了。”男子衣袖一挥，抛出一枚褐色药丸，素妍接到手里，用鼻子一嗅。男子厉声道：“五花五虫丸，有数十种配法，只有下毒之人方可解毒，任你医术精湛，想解毒也非易事。”
江舜诚厉声道：“妍儿，不要管我！”
剑就在父亲的脖子上，她身为女儿，怎能视父亲的性命于不顾。
她便是宁可牺牲自己的命，也要守护全家的平安。
“我若吃了，你是不是就能放了我爹？”
让她自服毒药。她又不是傻子。
刚才给众人分发晕吐药丸时。她还留了两丸在身上。瞧这模样，与他给的药丸有九分相似，相隔十余步外。便是吃了晕吐药丸，他也不知。
素妍抬手，虞氏下了马车，远远地惊呼着：“妍儿！”
她抬起手来，看似揭起面纱，却巧妙的用手指快速拿出晕吐药丸，眨眼之间，两丸相换，她放入嘴里。
黑衣人厉喝：“吞下去。”
她吞了一下，医书上说过此药丸入口即毒。令人肝肠寸断，黑衣人看着她捧住胸口，朗笑两声：“江素妍，这一回我倒要瞧瞧你还有甚法子脱身。”用力一推，江舜诚重重跌倒在地上，黑衣人张望左右，厉喝：“不许动！安西郡主已身中剧毒，没我的解药，她活不过五天。”
虞氏只觉身心俱裂，痛苦地惊呼“妍儿”，便要奔过来，却被田嬷嬷与青嬷嬷死死地拽住不撒手，拼命拉扯着她，虞氏跑不到素妍跟前，越发唤得凄厉惊慌，直急得眼泪哗啦啦地往下落。
江舜诚被江传良扶起。“放过我女儿，你要多少银子，我们江家都可以给你。”
他要的不是银子，是瘸军师！
黑衣人纵身一闪，眼看就要抓住素妍，她却轻灵如燕，掠影而过，大喝：“拿下此人！”
虞氏惊呼“妍儿”。
素妍厉声道：“此等毒药还奈何不得我。拿下他！”
顿时，十几名护卫同时出招，更有惯使暗器的护卫飞射毒镖、银针，任黑衣人武功如何高强，一手难敌众人，被团团围住，瞬眼的功夫，皇城郊外化成了打斗场。
素妍退回马车前，虞氏拉着她细细地打量：“妍儿，你伤着没有，你真的没中毒。”
青嬷嬷道：“老太太忘了么，刚才郡主还给我们吃了防吐药丸。”
虞氏回过神来，“你吃的是那药丸？”
素妍点头。她又不是傻子，黑衣人让吃毒药，她就吃啊？她可不想死，更不愿被人要胁，她要好好地活着，才能达成所愿，她要看父母寿终正寝，要看江家平安度过大劫。
田嬷嬷合手念着“阿弥陀佛”。
黑衣人身手敏捷，初时素妍以为是拓跋昌，可瞧了一阵，这武功招式越发眼熟，对了，是宇文琰，她看过宇文琰使用过此剑招，而这样的体形根本不是宇文琰，普天之下还有人会使剑法：拓跋昭！
江舜诚近了跟前，素妍低声道：“爹，是西歧的拓跋昭！”
是他！
此人狠毒非常。
江舜诚大喊“抓活的！”然，终是晚了。
拓跋昭连伤三名护卫，早已触怒了众护卫，护卫们下手狠毒，再不留情，挥着刀剑直击拓跋昭，身后中剑，不想身侧再来一刀，拓跋昭拼命支撑着。就在江舜诚话出之时，宇文琰派来的护卫更是狠绝，一刀直击致命处。
有护卫抱拳禀道：“老候爷，此等刺客不可纵容！万死难辞其咎！”
护卫长话音一落，护卫们连连使招，刀剑招呼落至拓跋昭身上，任他武艺何等高强，而这些护卫都是府里精挑细选出来的。
拓跋昭身子旋一个圈，缓缓倒下，众护卫退离数步。
素妍快奔几步，却被虞氏拼命拉住。
“娘，我与他有同门之谊，你让我去看看他。”
青嬷嬷知素妍的性子，低声劝道：“老太太，就让郡主去瞧瞧吧。”
素妍放开虞氏的手，快奔而去，近了拓跋昭，却被护卫拦住。素妍道：“摘下他的帽子。”
真是拓跋昭，一张俊朗、刚毅的面容映入眼帘，素妍在山上时见过他两回，那时带着少年的意气风发。而眼前的男子更显憔悴、落漠。
他痛苦地低吟一声，嘴角溢出血丝，“我不会死的，我不会死……告诉我瘸军师在哪儿？”
“他死了。”素妍回答得干脆而肯定。
拓跋昭不信，“不要骗我……”
“他确实死了。”她重复得肯定，眼里露出坚定的表情，“瘸军师在天牢时被静王收买，后又潜入吴王府，身份暴露，暴毙而亡。”
他不是命定国师、丞相之才么？怎么就死了。
拓跋昭不信。痛苦地摇头。可由不得他不信。他知道素妍说的是真的。
瘸军师死了，命定一说也可以出现差错。
“百花诞、百花诞……你是百花诞日出生的女子……”
素妍冷声道：“我不知道什么百花诞，我只知道我生于三月三。”
拓跋昭在片刻之间。似终于明白了，浑身抽搐，瞪大眼睛，倏尔目光黯淡，失去了生的光芒。
三月三，可不就是百花诞么？
只是，北齐的人虽有三月三出行踏青的习俗，却少有人过百花诞，这是西歧年轻姑娘们喜欢的节日。传说这一天，乃是百花盛放的日子。百花仙子便是这一日降临人间。
素妍将脸扭向一边，不愿去看死人。
护卫俯下身子，将手放在拓跋昭的鼻息尖，“禀郡主，刺客咽气了。”
她吐了口气。
江舜诚道：“来人，把刺客尸首送回皇城府尹，再把这里发生的事上报官府。受伤的四名护卫不用跟我们上路，且配合官府调查行刺案，其他人继续赶路。”
素妍回到马车上，有人留下处理此事。
虞氏惊魂未定，“妍儿，你没事吧？真的没事？”
素妍肯定地摇头，露出明媚的笑容。
“可吓死我了。你这孩子，刚才多危险，要是你出了闪失，可叫为娘怎么活？还有你爹，怎么就被抓住了呢。”
素妍道：“娘该去前面马车宽慰一下爹，我无事。”
虞氏道：“你爹什么样的风浪没经历过，你放心，吓不着他。”
素妍笑着，依在虞氏的怀里。
拓跋昭怎么就寻来了，很显然他是为了找瘸军师而来，瘸军师对他就这么重要？
素妍不愿再想，迷迷糊糊间，在虞氏的怀里睡着。
青嬷嬷取了斗篷，让她睡得更为舒服些。
*
午后，宇文琰得到了消息。
整个人暴跳起来：“你说什么？有人行刺文忠候父女？”
小太监道：“是，今儿城里都传遍了，文忠候府的四名护卫受了伤，还有一个伤得极重，已在义济医馆住下了。”
“刺客可拿住了，是什么人？”
小太监低声道：“回世子话，是西歧国的二皇子拓跋昭，被众护卫在混乱中杀死，尸体已送到府尹衙门。”
宇文琰忆起昔日，佐怒天要他代为清理门户，没寻拓跋昭竟自己寻上门来，还葬送了性命。“此事当真？”
“百姓们都说，他是为行刺安西郡主去的，郡主平定西北战事，他要报复，抓了文忠候，要逼安西郡主自尽。幸而郡主命大，这才逃过一劫……”
因是春日，又逢沐休日，有不少郊外的百姓、行人巧见了这幕，自然要当成大消息一般四下流传，传着，事情就变了模样，甚至有人说安西郡主如何大展武功，斗败恶魔拓跋昭，当场取其性命。
吴王与十皇子亦得到了消息，前来寻宇文琰，正赶上他听太监说了。
“西歧人想干什么？吃了败仗还不服？三月初二便是太平公主与西歧太子大婚的日子，他们竟敢在这个时候生出是非，竟行刺我朝郡主与公候。”
十皇子道：“莫不是这其间有什么误会，说起来拓跋昭与你们也是同门。”
☆、412逾矩婚娶
宇文琰细细地回味着，拓跋昭在西歧失势，一定会倍加怨恨素妍。道：“我听弱水说过，拓跋昌向她打听瘸军师的事，还说瘸军师要是真死了，便讨回尸骨厚葬。”心下一想，越发不安心，“皇城到晋地千里之遥，不成，我得回府再挑些武艺高强的护卫过去，弱水不能出差错。”
吴王曾听人说过，拓跋昭与瘸军师如手足，如朋友般情义，难不成他是为了给瘸军师报仇才寻上了素妍。这样说来，倒是自己累及了她。
宇文琰抱拳告辞，去寻左肩王请了一个时辰假，火速回到王府又挑了十名护卫，每人给了一匹马，着他们去追文忠候父女。
他不能让素妍有任何闪失，多些人保护更为妥帖。
自出了皇城遭遇一回惊险之后，一路上倒也算风平浪静。
*
三月初二，是曹玉臻与崔珊大婚的佳期。
十里红妆，大公主的爱女出阁，一百三十八抬的嫁妆排成了长龙，吹吹打打，人声喧哗，好不热闹。
骏马缓缓驰来，声乐优扬、喧闹，彩幡彩旗迎风飘扬，张扬如焰似霞，伴着送嫁队伍款款而来。最前者，以战甲护卫开道，接着是两列锦袍侍卫神驹驶来。内侍、宫娥手持礼器，各取其长，相随其后。接着是华衣宫娥提着花篮，抛洒五色花瓣，连空气都徒染百花馨香。
这等阵势，便是皇城活了大半辈子的百姓也少见过。这分明就是以皇家迎娶之礼出阁的。
有人低声叹道“只怕曹家就要大祸临头了。”
有人不解，追问其由。
“战甲护卫开道，锦袍侍卫随后，内侍、宫娥手持礼器。此乃皇家亲王迎娶的阵式。曹家何等能耐敢受此荣？”
“只怕是皇上应允的，否则曹家怎敢乱了规矩。”
当今皇帝是个守成明君，万不会犯了此规。
有百姓喊了声，“快去瞧西歧太子娶亲！”
而宁王府大郡主出阁，又晋为太平公主，和亲下嫁西歧太子为正妃，二人今儿一早就在朝堂上行礼拜见，而新房安置在皇城馆驿之中，三日后，太平公主将随西歧太子远离皇城。从此便是西歧皇家妇人。
有人飞奔而去。这才明白。崔、曹两家当真犯了大忌，居然以皇家之礼嫁娶，西歧太子娶妻。那是因为他本是西歧皇族，而和亲的公主是皇帝亲封的。
因西歧太子今儿大婚，抢去了崔珊不少的风光，许多百姓直往城南驿馆方向奔去。她恨恨地拽紧丝帕，暗恼太平公主。
对周围的议论纷纷，恍若未闻，只满心期盼地嫁入曹家。
一百三十八抬嫁妆，便是安国公嫡长女也只得一百二十多抬，她一定要做皇城最风光出嫁的女子。
深宫观星台上，吴王双手负后。听人汇报着外面传来的消息。
他不由大惊：“大公主敢以皇族嫁娶之礼送嫁崔珊？”稍顿片刻，这可是犯大忌的事，“可与皇上禀报过？”
来人摇头，“明日，定有御史弹劾，这可是逾矩的事。当年大长公主嫁女儿，那可是皇上下了恩旨特赐的。大公主手无恩旨，就敢如此行事……”
静王自来张扬，而大公主行事更是不管不顾，就连七皇子也颇有些狂妄。
顾侍郎一路快奔，近了观星台，仰望着上面。
吴王朝他打了个手势，示意他上来说话。
顾侍郎沿着石阶而上，直累得满头大汗。
吴王取了自己的汗巾递给他，神色凝重，虽早有准备，可再度听到父亲的死因，他还是难以控制心绪。
顾侍郎尴尬笑了，到底是他未来的女婿，待他就是好。
吴王一个手势，禀报太监退去。
顾侍郎抱拳道：“吴王殿下，太子的……棺椁打开了，不敢扰了太子的安宁，看了一眼，就令人合上了。”
“说！”
顾侍郎从怀里掏了一把，掏出一只竹筒来，里面装着几只硬壳甲虫的枯尸，只只都有姆指大小，“棺椁之中有许多这样的虫子，令人惊骇，看来消息属实，乾明太子确实被人用蛊毒夺人性命。”
顾侍郎听到声声骨骼的脆响，吴王的拳头紧握，十指错落地发出声音，而他的双唇顿时再无血色，眼睛里掠过浓浓的杀意。
顾侍郎继续道：“下官特意令小儿查阅书籍，在前朝文人编写《苗疆野闻》一书里，详实地记载，这种虫子唤作水甲兵，通常是用血喂养，待得母虫育有虫卵时，却不让它产下了虫卵，而是在这之前，先将母虫用特殊的药酒醉死，但虫卵却是活着的。
待得所需，启开母虫，取出虫卵，这虫卵甚小，若是混在茶水、酒或汤羹之中，很难被人发现。蛊虫得用喂养母虫的血方能诱卵成虫，若误食烈酒会长速惊人。身中此蛊虫者，前期不觉，待到蛊毒发作时会倍觉口渴，喝的水越多，虫就长得越快。直至虫子长成，吞食中蛊者的五腑内脏，让人生生被折磨致死！”
这，便是兄弟手足！
竟用如此狠毒的法子夺他父亲的性命。
吴王听罢，一拳重重地击在大木柱上，似要震得观星台屋顶震动。
顾侍郎抱拳道：“吴王息怒，下官父子生怕出了闪失，也是再三核查。下官曾询问了一位苗疆来的商人，经他证实，苗疆确有这种虫，就是山林中的水甲兵，到了夏季繁育惊人。”
他的父亲英年早逝，说是暴毙，实则被人算计了性命，死得这样的凄惨、残酷，任由蛊虫吞食内脏，就算太医知道。他们也不敢说，一旦发作，便已无力回天。
吴王故作淡定，“去见皇上。把你查出一切如实禀报。”
“是。下官告退！”
他本已有父亲相伴，可那些人却容不得他的父亲，早早夺了父亲的性命。
父亲，这个词该是如何的亲切。
如若他活着，他一定会护着自己的儿子平安长大。
吴王能从皇帝、母亲的口里知道，乾明太子是一个正直、忠厚、仁慈的人，他对妻子真心真意，对自己的父亲敬重有加，对兄弟谦恭有礼，对群臣仁爱。便是这样一个翩翩君子却不被兄弟所容。他们竟使出此等残忍的法子夺了他年轻的性命。害得他自幼无父。
静王！
宁王！
无论是谁，只要害了他父亲，他一定会加倍讨回来。
顾侍郎下了观星台。身后传来吴王振臂的狂呼声，这样的撕心裂肺，没有一个儿子能容忍自己的父亲被人害死的真相，而这些害他之人，�