马车行走在官道上，留下一串“轧！轧！轧！”的声响。
素妍跟着雀跃起来，好奇地看着窗外。
虞氏醒来，伸着懒腰，“瞧瞧！快三十年了，还真没变，城南的苹果林还在，早年听说是晋阳唐家的，后来听说唐家败落了。”
三十年河东，三十年河西，再昌盛的家族有兴起，有败落。
江家如此，百年前在齐太祖时期，江家亦是晋地数一的大世族，可因祖上纳有美妾，引来横祸，败落了百年之久。直至出了个江舜诚，江家又才重新兴旺起来。
素妍近来才从田嬷嬷与虞氏的口里知道，晋阳江氏，共分为两支，一支在晋阳城北的东塘乡，还有一支在西岭乡。原都是在东塘乡的，二十多年前，江舜诚衣锦还乡，特意要分出一支来，为此，他给东塘乡的江氏族长给了一万两银子。那时的万两银子，对于他们来说可是一笔不小的数目。
分出来后的西岭江氏，便由江舜诚在西岭乡备下了八百亩良田、山庄，安置族人。
西岭江氏都是百年前江志渊的后世子孙，人数并不算多，连妇孺在内不过一百二十口人。二十多年过去了，因西岭江氏日子过得比东塘江氏更富足。子孙兴、人丁旺，据说现在已经有近四百口人。
就在十年前，江舜诚又拿了数万两银子，令江舜信等人在西岭乡周围广置田地。安置族人。
有护卫大喝：“前方何人？”
只见路两边站满了男女老少，个个打扮精神，衣着鲜亮，还有人打着旗幡，上面写着“欢迎文忠候回乡探亲”一侧的年轻男女手里捧着从山野采来的山花，或梨花、或杜鹃，还有月季花，笑意盈盈，翘首期盼。
一个为首的男子抱拳道：“在下江舜信，乃是文忠候的胞弟。”
江舜诚喊了声：“停车！”
马车嘎然而止。
江传良扶了他下车。江舜信见到多年未见的兄长。顿时热泪盈眶。明明他是弟弟，相比之下，竟如他是兄长一般。“哥……你终于回来了。接了家书，这几日每日都派人来瞧上几回。前几日有从皇城回来的镖师，说是路上遇见了你们，猜着你们今日会到，就带了族人来等候。”
众人一阵唏嘘，尤其年幼的孩子，总想着让他们族里引以为傲的江相爷是个须发皆白的老头，白发是有，却是可数的几根，细瞧之下。才能发现更多的白发，原来那是数不清的，生得白净、文弱，不怒自威，很有一朝重臣的派头。
江舜诚抱了抱拳：“让大家久等了。二月，府里就办了两回喜事。六子成亲、二房的长子也要成亲。这不，三月府里也有两回，是书鲲的次子迎娶公主，还有幼女出阁……”
江舜信抹着眼泪，一脸感动地道：“大哥连自家孙子的喜宴没吃，反来吃我长孙的喜酒，让弟感激涕零。”
“我自一早答应了你，就不会让你失望。”江舜诚伸手轻拍着江舜信的后背，“快别哭了，让晚辈们瞧见成什么样了？”回头对众人笑道，“好了，大家都各自回去罢！”
有晚辈们跪下行礼，有的唤着“大叔公”，还有的唤着“太叔公”，叫什么的都有。
江舜诚让他们起来，笑着打趣了几句。
江舜信问：“大哥是回西岭乡还是回城里？五年前，我们在城中备了一座四进的院子。内人已令下人打扫干净，等着大哥入住呢。”
江舜诚正想着。
虞氏开口道：“先回城里吧，等住上几日，再回乡里也不迟。”
江舜信笑着应了，挥了挥身，一骑轿子移来，先上了轿子，领着众人往城里移去。
素妍好奇地审视着晋阳城，但见城门上挂着块门板大小的石牌，那石牌嵌在城墙上，上面龙飞凤舞地写着“晋阳”二字。
田嬷嬷笑道：“郡主，‘晋阳’二字是江家老祖宗写的。”
素妍心头一沉，“谁？娶了潘氏美妾的老祖宗？”
田嬷嬷点头。
那时，只有他才是晋阳出名的大人物。
而今，江舜信也成了江氏族里的典范，但凡有家人教育子孙，便拿江舜诚来说事，说他幼年是如何刻苦读书，后来又怎样光宗耀祖，连他幼年调皮的琐事也被说成自幼不俗的故事。族里的孩子、后生个个都能说上好几件来，一些是真的，一些却是长辈们杜撰来的，目的只有一个，鼓励自家孩子上进。
朝阳下的晋阳城披着一层华丽的霞光，被西岭江氏簇拥的队伍尤其醒目。早在江舜诚动身后，江舜信收到家书，知他回乡省亲，一时间就传遍了十里八乡，几乎整个晋阳城的百姓都知道江舜诚回乡的消息。
尤其是这几日，江家每天都派下山去打听，昨儿得了确切消息，一早就领了族人去在路口等候。
越过繁华的街道，两侧店铺林立，酒旗招展，一些店子尚未开门，有起早的店小二带着惺忪的睡眼取下门脸上一块块木板，看到一行欢欣鼓舞的人，簇拥着一列马车，跟随马车的护卫衣着华丽的锦袍，骑着高头大马，一看非富即贵。
穿过两条街，拐进一条巷子，没走多远，就看到一座府邸，上面挂着“江宅”的匾额。
江舜信的妻子李氏，早早地候在大门前，领着丫头婆子、一个儿媳笑容满面地站着。因不知江舜诚会住何处，长媳留在了西岭乡家里，他们就到了城里候着。
江舜信下了轿子，招呼道：“放鞭炮！”
一时，噼啪之声不绝于耳。
他带着次子近了马车前，“大哥，到了！”
江传良撩起车帘，江舜诚走出马车，扫了一眼，“不错，这座院子倒也清静。”
江舜信笑道：“是五年前买下的，偶尔会有儿媳们带着孙子、孙女来住些日子。”
白芷一路快奔，因近了晋阳，她早早就换上了皇上赏赐的女官服，落在江家人的眼里，一脸羡慕，却不知她的身份，不敢贸然开口，只见她近了第二辆马车，欠身道：“老太太、郡主，可以下车了。”
青嬷嬷打起帘子，田嬷嬷搀了虞氏下来。
虞氏站稳之后，吐了口气，“这把老骨头都快被抖散了。”扫视周围，瞧着有些陌生，“当年我们虞家也住在晋阳城南一带。”
一个着紫褙的妇人迎了过来，欠身行礼，唤了声“大伯母”，扶住虞氏，“这里正是城南的一座宅子。是落没的唐家出手的，翁爹便出了银子买了下来，里面也曾翻修过，新建了两座院子，是专给大伯父、大伯母住的。”
白芷扶了素妍，笑意盈人。
素妍蒙着面纱，衣着粉如霞光般的绫罗，是众人都未瞧见过的式样、料子，年轻女人们看得目瞪口呆，年轻的男子只觉眼睛发亮，从来没有见过一个女子打扮成仙女般的模样，虽蒙着面纱，却难掩天生丽质。
有不知底细地人开始低声议论起来。
田嬷嬷生怕众人误会，忙大声道：“这位是我家老候爷、老太太的掌上明珠，当今皇帝赐封的安西郡主，是左肩王府世子未过门的世子妃，书字辈的千金大小姐。”
众人听得目瞪口呆，早听人说过，江舜诚年过四十得了个女儿，听说长得跟仙女一样，在皇城亦是颇负盛名，如今一瞧，还真是如此。
江氏族里那些个如花似玉的姑娘，竟被她生生抢去了风头，与她一比，真真是云泥之别。
田嬷嬷介绍了素妍，又指着江传良道：“这位呀，是文忠候世子的嫡次子、传字辈的公子、在皇城也是出名的才子。”
江传良心下懊恼，他在皇城并无声名，居然说他是才子，又不能辩驳，没人会去打称赞自己的人，哪怕这失实夸赞的是个老奴才。
田嬷嬷指着张昌兴道：“大家还记得二十多年前去皇城的书字辈大小姐么？他是大姑太太的嫡长子，姓张，名讳上昌下兴，父亲是冀西大都督，亦是二品的大官，是个很上进的公子，才学也一等一的好。如今正跟着老候爷读书学本事呢。”
有人小声议论起来，这真真是一门荣宠。
那个长得像仙女的人，居然是江舜诚的女儿，因听说是书字辈的小姐，不敢非议，论有辈份、出身是少有的尊贵。
江传良低声对张昌兴说话，指着江舜信道：“瞧见那个没？那才是你嫡亲的姥爷呢。”
张昌兴板着脸，“我娘是在文忠候府长大的，我只知你是我表哥，可不认得他们。”
江传良笑了笑。
感情亦是自小建立起来的，对于江舜信一家，张昌兴就从未见过，何来感情，只觉陌生得很。
跟在素妍身后，入了一座挂有“书快电子书论坛”牌匾的大厅，两侧已经摆放好了贵妃椅，后面又渐次放着两排案几、绣杌。
江舜诚夫妇被众人拥着坐了首座，素妍离虞氏最近的地方坐下。对面坐了一个头发苍白老妪，然后是江舜信夫妇，又有几个衣着得体的男子落座，像是一早说好的，不到一刻钟，坐满了一屋子的人。
☆、417族中晚辈
虞氏指着素妍道，“这丫头呀，跟着我们赶路，也困乏得紧。弟妹为她准备一座院子，让她先歇下吧，长辈们先说说话、叙叙旧，孩子们就让他们各自去玩。”
李氏走了过来，道：“来，婶婶给你一下介绍众位长辈。”
虞氏笑道：“我家素妍早年跟着世外高人学艺，去年初才回到家中，承欢我们膝下。与左肩王府的琰世子订了亲，男方催着要娶人，她想在跟前敬孝，还得多留她两年。”
在场的男子，都听过左肩王的名号，是当今皇帝最宠爱的弟弟，能得配琰世子，这是怎样的荣宠。
李氏先介绍了白发苍苍的老妪：“这是你二叔婆，今年有八十高寿。”
“见过二叔婆。”
她落落大方，行了个标准的万福礼。
她在路上就听虞氏说过，如今江氏族里还有位尧字辈的长辈，因皆是老祖宗江志渊的后世子孙，又是西岭江氏辈份最高的，颇得族人敬重，便是江舜诚也得恭谨地唤声“二婶、二叔。”
二叔婆笑着拉着她的手，“瞧着就是有福气的，是个好命的姑娘。”
虞氏始终笑着，看素妍给在场的长辈行了一遍礼。
江传良也跟在后面一一拜见，他一行礼，就拉了张昌兴，张昌兴被满屋子的人吓了一跳，还好只有坐在左右两侧前辈的才是长辈，后面的多是他们的平辈或晚辈，想到有的年岁比他父亲还大。居然是他的平辈江传良就想笑。
虞氏道：“妍儿，你亦累了，且先歇着。”
素妍欠身，在白芷搀扶下出了大厅。
自有一个衣着朴素干净。打扮干练的婆子来领了素妍，带她往垂花门移去，过了垂花门就能看到一道围墙，几人进了月洞门，就能看到一座园子，零落有致的出现了几座庭院，其间有两座新修的院子显得尤其注目。
婆子带着浓浓晋地口音，“郡主请给我来！”
几人穿过曲径，近了一座清幽的小院，上面挂有一块牌匾。并无名字。
婆子时不时回头看着后面跟着的四个大男人。衣着紫红色锦袍。腰佩宝剑，戴着官家中人才能着的纱帽。
白芷道：“这是琰世子派来保护我家郡主的大内护卫。他们四个是不离郡主身边的。”
婆子害怕地应了一声。
院子里已经有两个着海棠红的小褂诉丫头，挽着丫鬟髻。髻上绑着海堂红的布条，底下墨绸弹花夹裤，敞着裤腿，一头乌油渍的头发披在脑后。眉目清秀，高矮、胖瘦一般，都长了一对乌黑的眸子，正好奇地打量着素妍，欠身行礼。
“这位是皇城老候爷家的郡主，你们要小心服侍。”
两个丫头齐声应答。
素妍道：“与我同住一院的，有一个嬷嬷。三个丫头，四名护卫，还劳嬷嬷一并将他们住的都安置妥当了。”
婆子应声，“丫头们的房间早就备下的，我这就令人准备护卫的屋子。”
“没有四张小榻，就置两张大榻。”
婆子没想她带有自己的下人，迟疑道：“这两个丫头，郡主还用么？”
素妍微微一笑，“是两个机警的，且把她们留下。”
两丫头顿时欢喜，欠身行礼。
素妍道：“童英，你让他们把我的箱子都搬进来吧。安置差不多，你们也歇会儿，一路上大家都够辛苦了。其他的事，就交给他们去安顿吧。”
童英迟疑道，“郡主，要不让他们在院外搭个篷子……”
“出门在外，勿须那么讲究。况且还有嬷嬷、丫头也住在这院里，我住正房，你们四个住两间厢房。”
婆子出去不久，就领了几个下人来，利索地收拾了两间厢房，又搬了两张小榻来，放在屋子里，三两下就收拾妥当了，铺好榻，又叠放好被褥，说了句“几位大人稍候，一会儿就会送来吃食，用过饭再歇。”
素妍穿过正堂到了东屋。倚窗的地方摆着桌案，屋中有道屏风，后面是绣桃木床，一侧还放了张小榻，虽没有皇城闺阁的雅致，倒也能住人，被褥、床帐等物全是新的，绣的花式也好，都是富贵长春的图案。
外面，传来白莺的吆喝声：“你们倒是小心点，这里装的都是郡主的东西，莫要弄坏了。”
白芷出来，对一名丫头道：“郡主要沐浴，你去令人备香汤来。”
丫头应声，飞野似地跑了，不到一刻钟，就有人抬来了一只大木桶，又有下人提着几只木桶，鱼贯而入，将木桶摆在了屏风后面。东屋是通的，前后一道屏风，稍移一下屏风，后面更显宽敞。
素妍一路过来，就洗过可数的几回澡，浑身早就汗透了。
白芷开了箱子，寻出澡豆，抓了澡豆放到浴桶里，将丫头们斥去用饭，只留自己在一边服侍着。
一名叫春妹的丫头拉着白莺打听：“那个和你们穿得不一样的姐姐是谁？是丫头还是小姐？说是丫头穿得又体面风光得很，说是小姐却也干着丫头的事。”
白莺道：“她是丫头，却和我们不同，她是皇上封的女官，瞧见她胸前挂着的牌子没，那是有封号的。在府里，我们都唤她夏女官大人，她是领皇粮的。”
两个丫头还是第一次听说这样的事，白莺便将白芷等几个丫头说了一遍，两丫头一脸惊羡，原来丫头也能做官，还可以如此风光，能上阵杀敌，能得皇上封赏，对她们来说，这是遥远又向往的事，难怪人家风光无比，还真和她们不一样。
素妍吃了碗银耳莲子汤，便有些乏，绞干了头发，只着中衣上床歇下。
白芷解衣，令人取了热水，调好水温。
素妍道：“令人换干净的水。”
白芷摇头道：“出门在外，讲究这许多做甚，脏的是水，又不是人，且用上一回。”
素妍翻了个身，闭阖双眸，终于可以睡个好觉了。
白芷沐浴完毕，让春妹等人移走浴桶，自己爬上小榻，美美地睡了起来。
白莺、白燕两个则在西厢房的丫头房里歇下了，不到一刻钟就睡得沉稳踏实。
江舜诚夫妇在大厅上与众人说话。田嬷嬷、青嬷嬷被赐了矮杌，坐在一边听他们说话。大伙说的都是江家族里的事，亦有晋阳的大事，哪家的公子是个有出息的，诗词写得好；哪家的小姐又贤惠得体，善于女红……
正说了大半日，近了晌午时分，李氏备了午饭，招呼众人用过。
晚辈们便陆续告辞离去，只几个长辈留了下来，继续陪江舜诚夫妇闲聊。
虞氏有些扛不住，领了田嬷嬷回屋里歇下。
青嬷嬷回屋时，却见素妍和白芷都睡得香甜，不忍惊扰，自会西屋歇下。
一觉醒来，已近黄昏时分，素妍换了件翠绿色的衣袍，只听外面传来几个女�