五绝将手伸入包袱里，抓出一封信，“你看看吧，这是朱先生给你的信。”
素妍接过，借着船里的灯笼光芒，看罢了信，嘟了嘟嘴，心里泛过酸楚：“你真是鬼谷宫的右护法？”
“那还有假？”
素妍吞了口唾沫，可是这样被逼着拜师，她心里很不舒服。
“你可以选择回皇城，或者跟我们回鬼谷宫。只要你愿意拜我为师，我定将毕生所学尽数传授于你。”
素妍没再说话，见自己的琵琶也带了出来，抱起琵琶，闷闷不乐地将弹了最喜欢的曲子。
小蝶取了包袱里的干粮：“师妹，你吃些吧。还有一个多月才能到鬼谷宫。”
“鬼谷宫好玩吗？比我跟着先生游历的时候还好玩？”
小蝶不语，只是用手推了推素妍，示意她拿干粮。
素妍接过饼子，用手掰了一小块，放到嘴里，又用小铜壶倒了水，递给小蝶一杯，小蝶转而递给五绝。
“你放心，我们鬼谷宫好玩的东西多了，云集了整个武林最好的东西在宫中，你去了那里，一定会乐不思蜀。”
“道长，是真的吗？这么好玩啊。”
小蝶心想：这师伯也太能骗了，专骗小孩子。宫里除了有最齐全的武功秘笈，就是各式各样的书籍，有什么好玩的。所有的人，都是一个表情，就没能看到有个笑脸的。
五绝肯定地点了点头。
“师姐，你跟我讲讲鬼谷宫里的事好不好，你们是不是都在下棋呀？除了下棋就不做别的了。”
小蝶不知道素妍为何会这般问。
素妍的认知，就是那本《鬼谷棋谱》，她知道鬼谷宫里有一圈道士，好像鬼谷宫就在终南山某处，总之，对于世人来说，那是一个神秘的地方，因为周围设有阵法，少有外人闯入。
小蝶对五绝欺骗小孩子的做法颇有些不满，可素妍在与她们同行三日后，就开始熟络起来，师姐前、师姐后地跟在小蝶身后转悠，只是她还是不肯叫五绝为师父，只尊称为道长。
当素妍听小蝶说，鬼谷弟子还擅布阵兵法，素妍就来了兴趣，“这个我可以学，师姐，你知道吗，我二哥就在边城当将军，如果我学了，还可以帮我二哥打仗。
以前，许多人都说我爹是奸臣，还说我们江家的子女都是受我爹福荫，我要告诉他们，我们江家的儿女都是有真本事的！我要让他们看看，我虽然是女儿家，但也能干出一番大事……我从小就想做我朝太祖皇后那样的奇女子，也能为天下百姓做些事……”
小蝶看着坐对面饮茶的五绝，当她听到素妍说这番时，眼睛闪了又闪，跟夜空的星子一般，这可是太符合五绝选徒的标准。她现在不用灌输这样的意识，因为素妍早就已经有了，要做一番大事给别人看，要为天下百姓做事，过往这些都是男儿的事，可素妍有这些想法，就意味着，她做不了一个寻常的女子。
路上赶了十余天，素妍感染了风寒，小蝶和五绝只得放弃继续赶路，在一个小镇的客栈里停留下来。
冬天，就这样不知不觉的来临。
天空下起了雪花。
素妍昏昏沉沉，五绝与小蝶忙前忙后的侍疾、熬药。
素妍一觉醒来，浑身无力，强撑着身子下床方便，准备回到床上的时候，眼前火光一亮。她走到窗前，推开一条小缝，却见雪夜里，五绝正在屋外院子里用一只砂锅在熬药煮粥，那灶台不过是几块石头，身边还放着一堆柴禾。
☆、075照顾
小蝶在一边的榻上，睡得迷迷糊糊，嘴里呢喃自语地说着什么，素妍却是一句也听不清。她移到榻前，却见小蝶大汗淋漓。
素妍披上冬袍，强打精神走到院子里。
心头莫名的温暖，她低低地道：“道长，小蝶师姐她……也染上风寒了？是我过给她的病气？”
五绝听她说话，回头看了眼素妍，道：“不碍事，我和小蝶都略懂医术，吃上几帖药就会痊愈。你之前比她病得更重，现在都好了。”五绝牵着素妍的小手，“你病刚好转，不能吹寒风，先回屋里。我给你们熬了肉粥，再喝些药，过两天就好了。”
现在再看五绝，并不让人厌恶，反而瞧着很可爱，也是一个慈和的长者。
素妍低垂着头：“道长，拜师都是要举行盛大的仪式吗？”
五绝看着她，这一路过来，她一直不肯叫自己为师父，就是因为这个缘故。“你若想拜我为师，跪下磕三个头就够了。”
素妍想着，既然五绝真要传授自己，再继续执拗也没什么意思，人家这样没日没夜地照顾生病的她，连小蝶都生病了，她怎会不知好歹。
对她好的人，她会倍加珍惜。
素妍扑通一声跪下，重重地磕了三个头：“师父！”
“乖，起来吧！先回床上躺着，一会儿吃碗热肉粥。”
小蝶昏迷了一整天，直至次日午后才渐次清醒过来，热也退了，素妍的风寒症好了个七八成。
一场大雪，阻了她们的行程，又在小镇多滞留了几日，天晴雪融后，五绝去街上租了辆马车，又继续赶路。
到了下个州城，素妍拿五百两银票兑换成小额银票，又换了一百两银子。领着小蝶去了成衣铺买了套崭新的冬衣，自己是因为体弱染病，小蝶则是因为穿得太过单薄。
小蝶心头暖暖的，这次生病，有师伯给她熬药，还有好吃的肉粥，病好了，又有小师妹给她买衣服，而且这次不用穿那种暗沉得难看的颜色，是这种很鲜、很亮紫色，布料是她从未穿过的锦缎。
小蝶不过是十六七岁的少女，哪个年轻女孩不爱美。
“师姐要是喜欢，就再多挑两块衣料，回去后，自己缝成衣服，春秋一套、夏天一套。”
小蝶支吾着：“我师父……不许我们穿得太好看。我怕她会骂！”
“为什么不行？”素妍不可理解，正值妙龄，非得穿那种老人才穿的颜色。
“我的衣服，都是师姐们穿过，着实小了，穿不得就送我。我师父座下全都是师姐妹，除了三个是本门内家弟子，其他都是师父收养的孤儿。有饭吃、有衣穿就是莫大的幸福，哪里还敢挑剔颜色。”
小蝶依是孤女，她不知道自己的父母是谁，只听师父说过，当年她四年模样，在一座破庙里病得奄奄一息，是五绝下山巡视各处棋室生意，救下了她，给瞧病，带她回山上，就连她的名字“小蝶”亦是五绝取的。
那时，小蝶太小，对于家人的印象全无，只依昔记得自己有个名字，唤妮子。
可是后来，她去过当年五绝捡到她的地方，那方圆百里的百姓，都把自家的女儿唤作“妮子”，那本不是她的名字，而是那一带百姓对女儿的称呼。
素妍问：“你之前穿的那套黑不溜秋的衣服，该不会是男式改过的吧？”
小蝶没答。素妍知道自己猜中了。
曾经，她在无色庵里消度光阴，那些比丘尼袍，也是别人穿过的旧衣服，颜色不好了、破了，才给她穿。而她，又不会补衣服，总是补得难看。曾有一度，无色庵里有柳多鱼，她女红好，主动为她缝补。后来，柳多鱼去了，又有新来的可怜女人，她暗中帮过两回，也愿意帮她补衣服。
前世、今生，她都没学会女红。
“师姐别担心，你待我好，我也会对你好的。你就挑两块衣料，回头自己做成喜欢的款式。”
“我……还是不要了。我怕买了布料回去，反而惹得众师姐妹不高兴。有这套冬衣，我很知足了。弱水师妹，我们先回去，说不准师伯已经等急了。”
这件冬衣，是小蝶十几年的人生中第一次穿过的新衣服，不是师姐们穿小给她的，还是真正的一件新衣。
小蝶唤五绝为师伯，小蝶的师父姓邱，名讳上春下华，是五绝的师妹，与五绝自小一处长大。也是鬼谷宫里为数不多、又有地位的女道长，她们的感情很好。从小蝶懂事起，邱道长手下的弟子，敬五绝如同敬重邱道长一般，彼此之间也多有照应。
这次，五绝奉命前往察看鬼宫门下的生意，邱道长就派了武功最好的小蝶跟着。让其他师姐妹好好地羡慕了一把，鬼谷宫门规森严，没有各自师父恩准，是不允许私自下山的。
五绝看着面前的冬袍，“这是你给我买的？”
“是，我想师父也许会喜欢天蓝色，挂在成衣铺里瞧着挺大方得体，就买了。今年的冬天好像来得特别早，师父和师姐的衣服都太单薄了。”
五绝道：“我看你的衣服，件件质地上乘，款式新颖。往后，你还是和其他师姐妹一样，穿戴质朴些。”
鬼谷宫可是道观，虽有几个俗世弟子，可大家穿着都很质朴。
“穿得太好，也是错吗？”素妍不明白了，有好衣服穿，偏要穿差的，这是何道理。
五绝不想瞒她：“我不想让人知道你的身份。”
“那师父可以说，我是富贵人家的女儿，若有人细问，你就说只看我还算合你心意，至于身世旁的也不曾细问。师父，你看我言行举止，如果说我是山野孩子，师伯、师叔定然不信。
不如坦荡大方一些，一句你不知，便可推得干干净净。再则，我先生现下已早离江南，若他们好奇想查，也是查不出来的。”
五绝微微一笑，“看你年龄不大，心思倒也缜密。”
“一不做二不休，就造成师父是受我贿赂收我为徒。到了终南山最近的州城，买上数十块布料，送给门中的师姐妹做新衣，露一露富，让他们以为，我就是富商女儿，成不了什么气候。”
☆、076以强示弱
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五绝大笑起来：“好一招以强示弱。”
“师父如此，我就当你是同意了。到时候，我就买上几十匹布料，派人浩浩荡荡地送到鬼谷宫。他们要议论，且由他们去。”
这样一来，大家反而不会猜疑素妍的身世。
*
腊月初三，五绝一行回到了终南山境内。
夜里，素妍整理自己的包袱时，意外发现了一个不属于的香囊，打开时，里面竟是五千两银票，思来想去，是朱武给她的。她想着此到鬼谷宫，要十五岁前才能回家，花钱的地方亦多，将银票用心收好。
在终南山下的终南县城里，素妍一口气把最大绸缎庄里的货物搬走了大半，终南县地处偏僻，富人稀少，绸缎一月中难得卖出几匹，可这次素妍一口气就买了上等绸缎五匹，其他都以寻常绸缎为主，又挑茧绸二十匹，多以粉、淡紫、浅橙为主，显得淡雅不俗，除此之外，送给师兄弟的以蓝灰、浅灰为主。都是些既算不是特别昂贵，但穿在身上，显得很抢眼的料子。
不仅如此，她还到成衣铺子里定制了一批蓝灰色的男式衣袍，又定了粉、淡紫两色的女式衣袍，还用笔绘了固定的款式，男式、女式各一百套，虽都是寻常布料，一挥手就是又去了一千二百两银子。店家见是大生意，被素妍讨价还价一番，又免费赠送一百条手帕。与店家约好来年二月下浣便要取货，店家乐得将眼睛眯成了一条缝。
对于贫寒的终南县来说，这样的大手笔更是闻所未闻，素妍表现出暴发富商女的形象。
五绝将素妍唤到一边：“弱水，你告诉为师，你身上到底带了多少银票？”
“也没多少，不过几千两而已。我就是瞧着，鬼谷宫弟子的衣服太难看，想随道换换颜色。往后男弟子统一着蓝灰色衣袍，女弟子可着粉、紫两色衣衫，这不是挺好的么。”
五绝气急，“你如此花钱，再多的银子也经不住你使。”
“花没了就不花，要么再另想法子找钱。既然开了头，索性就做实。”
“六两钱子一套的衣袍，你可真舍得。以往本门弟子的衣服，从未超过一两五钱，你这价格，都可以够他们做好四套了。”
绸缎庄派了小二赶着马车，将绸缎送至终南山鬼谷宫山门下。
小蝶满心欢喜，这么多的布料，师姐妹都有漂亮衣服穿了，连师兄弟也都有了。沿着台阶，奔进鬼谷宫。
重重道观，高敞巍峨，斗拱飞檐，无穷无尽的楼台廊阁，在这清晨，旷寂而孤冷。房屋鳞次栉比，廊台繁复。
小蝶站在道观前，看着丈余高的围墙，再看着道观大门上悬挂的大匾，龙飞凤舞，铁笔银勾地写着“鬼谷宫”三字，门前摆着一人多高的大狮子，威风凛冽，站大门前，能看到空旷的习武场上，师兄弟、师姐妹们正在摆阵练剑。
“师姐、师妹们，我回来了！新来的师妹给大家买了见面礼，全都是漂亮的布料，连师兄、师叔、师伯也都有份！快跟我到山下搬布料去，还有好多好吃的呢……”
年龄稍小的弟子们，再也控制不住，一溜烟就围聚了过来。
“小蝶师姐，是真的吗？又来了位新师妹，有漂亮衣服，还有好吃的？”
“快走吧，有满满一大车呢。”
眼尖的人，一眼就看到了小蝶身上穿着的新冬衣，款式也很特别，也很抢眼，站在人群里，成为一道亮丽的风景。
小蝶大声道：“新来的弱水师妹已拜入五绝师伯门下，她在终南县城张记成衣铺里，为各位师兄弟、师姐妹定制了衣衫，近日各位有时间量好尺寸，派人送到成衣铺即可。送去时，只需注好姓名，到时按名字发放衣服。衣服的钱，弱水师妹已经付过了。”
一时间，鬼谷宫里甚是热闹，有清高的人，不屑啐道：“这都是什么事？从来没有过的，五绝师叔怎么收了个这样的人做弟子？”
“是富贵人家的女儿，一甩手就是大笔的银子。”
众人议论纷纷，尤其是男子，哪里有受过这等事的。
素妍这么做的结果是，师姐妹们个个欢欢喜喜地领了她的情，可是师兄弟们却个个对此不屑一顿，甚至面露鄙夷。直至最后，师姐妹们都去了城中量体裁衣，却无一个男子去裁衣。鬼谷宫子弟出生的女子，多选蓝灰色的料子，而孤女身份收入门下，亦或是俗家弟子的女子，都喜欢挑选粉、紫两色，也有人要求翠绿、橙黄等色彩的。
一时间，送布料的马车被搬空，素妍跟在五绝身后，不紧不慌地上了石阶。
看着前面欢喜得像一群小鸟般的少女，五绝没看到一个男弟子下山搬东西，道：“弱水，恐怕你要失算了。”
“师父，你看这个。”素妍从怀里掏出一纸契约了，这是她在终南县城时与张记成衣铺签的，上面清楚地写着，“此契约交完三百套衣服后失效”，“师姐妹们自然会领情，但是师兄弟们碍于颜面，不会有一人领情。
整个鬼谷宫又以男弟子为多，女弟子统共二十八人，还多是邱师叔座下的，在山上的本门弟子有三百八十一人，而我只订了一百套，就没想过他们会领情，与其如此，还不如送给师姐妹们，让她们人人都多两套衣服。”
师姐妹们将所有的布料放在地上，只等着走在后面的五绝和素妍。
终于看到五绝的身影，所有习武的人都停了下来，只见五绝身后站着一个粉雕玉琢的小女娃，背着两只特大的包袱，怀里还抱着琵琶，仿佛那沉甸甸的东西能立时将她压垮。偏她的脸上，还挂着灿烂的笑容。
素妍迈着漂亮的步子，对着众人抱了抱拳：“各位师兄弟好、师姐妹好！”转身微微一笑，“师父，你挑两块喜欢的布料做新衣服吧，是弟子孝敬你的。”
五绝不说多话，走到布料中央，挑了两块蓝灰与天蓝色的料子，素妍自己看中的三块料子存在县城绸缎庄，付了钱，与店家说好，�