老王爷面露疑色，似在求证。
宇文琰道：“确实如此！”
他不否认事实，这次回卫州，知晓许多叶家所为，宇文琰颇感失望，进而是愤怒。
宇文琰道：“两位嫡亲舅舅和表兄弟仗着母妃的缘故。在卫州无法无天，竟自恃为卫州之王。两位庶出舅舅与庶出表兄弟倒是谨慎得多。此事若再不管，只怕要闹到皇城来。三表哥家里已有七房小妾，还不知足，还逼好人家的女儿为妾，闹得钱小姐抵死不从，绞了头发做尼姑。”
看上钱小姐的美色，偏钱小姐宁可出家为姑子也不肯跟他，这事儿在卫州地界上闹得极广，也引起了百姓们的公愤。
老王爷一掌拍在桌案上。“混账！在卫州竟猖狂如此。这些都是你那个好母妃纵容出来的。早年我亦曾劝过。叫她管束娘家兄弟、侄儿，可从来不肯听从。”
老王爷问：“今年年节，叶家可有什么表示？”
青霞郡主道：“姐姐、姐夫倒送了两车节礼来。”
“想我王府被他们变着方儿地讨去多少，也只叶浩还能念着些。旁人越发是理所当然。真是气死本王了！罢了，罢了！你们退下吧！”
老王爷听到这些，只觉胸腔里有一股火苗在乱撞。
这些日子，皇城去卫州买田地的官宦有多少，一个个谁不是朝中重臣，他们竟不知收敛，要是再不管教，只怕用不了多久，这些事就会传到皇城。
卫州是他们父子的封地。小小十二县都管不了，岂不要翻天。
老王爷在暖厅里转了几个来回。
姚妃轻叹一声：“您还是别走了，转得妾的眼睛都花了。”
老王爷这才坐下来，两位昭训静坐在一边，他的眼睛流转在二位美人身上。
姚妃道：“老王爷今晚想让哪位妹妹服侍？”
“妙昭训、莲昭训都歇了。你先给她们安排丫头服侍歇下，我去你屋里。”
姚妃见他没有被美人诱惑，还去自己那儿，心下暗自欢喜，她知道老王爷不是一个贪色的男子，若是贪色的，就不会二十多年里唯叶老王妃一人。
姚妃问：“我瞧静堂现下空着，不如让她们俩先住静堂，反正最多半月我们就要回卫州王府，到时候在卫州再给她们安置单独的院子。”
老王爷点了点头，同意她的安排。
姚妃挑了自己院里的两名丫头先服侍二人，让她们回静堂歇下了。
静堂原是很大的，又分内外院子，里面亦有丫头服侍。
待两位昭训一走，老王爷拉着姚妃的手，道：“爱妻，这事任由叶家人下去不成啊。”
姚妃听他说这话，就知他心里有数，“老王爷想怎么做？”
他道：“只怕你不能回娘家住对月了。一过正月初二你就赶回卫州王府，我把得力的人都派给你。本王原是要置两份家业，想着给本王的两个儿子，琰儿的这份是有了，那一份在叶家……爱妻，为了我们俩的儿子卫平候，你能拿回属于我们的东西吗？”
姚妃身子一颤，那声声爱妻，叫得她心头温暖，“老王爷的意思是……”
“本王已经不会再碰叶氏那个不德之妇，往后你就是本王的妻，其他人也只是本王的玩意儿，你不用搁在心上。只要爱妻生下儿子，本王立马上奏朝廷，赐封他为卫平候，按照皇家规矩，他能得三县封地。”
原来，老王爷的心里有她。
姚妃心下一动，轻呼一声“老王爷”。
他道：“不要叫我老王爷，你叫我九郎，或者唤我阿谦，罢了，还是叫九郎，我喜欢听你叫我九郎，只你一人叫，便是叶氏也不能。”
什么真心，他的真心换来的就是叶氏的欺骗。
当真相被撕破的那天，他的真心也死了。
如果假意能换真心，他宁可作假。
九郎……
他本在“言”字辈皇子里排行第九，自当得这一声九郎。
真真假假的谎言，叶氏唤他阿谦，而他要姚妃唤自己九郎。
姚妃轻呼了一声。
老王爷心下欢喜，将她横抱怀里，姚妃惊呼：“九郎……”
“不碍事，咱们是夫妻！我抱你去南薰院，本王可不老，哈哈……”他大笑着抱起姚妃，往南薰院去。
姚妃的陪嫁丫头一张脸涨得通红。虽是老王爷，可还年轻着呢，抱着姚妃，脸不红，心不跳，没有半分吃力就将人抱到了南薰院的内室之中。
春情暖暖，帐浪翻滚，咦呀细唱，好一幅春光灿烂图。
佛堂里，丫头禀报了老王爷带回太后赏赐的昭训。又从会客厅一路抱着姚妃回南薰院。嫉妒、愤怒……包裹着老王妃的心。
“狐媚子！一个个全是不要脸的狐媚子！”
她抬手抓起茶盏重重砸在地上。顿时，瓷茶盏化成了碎片，茶水溅落一地，茶叶撒落一地。
老王妃闭上双眸。回不去了！
是真的不可能回去了？
她好不甘心！
她不曾想到，一个痴情的男人一旦心死，也能变成最无情的男人。
宇文谦，曾经的左肩王便是如此。
*
琴瑟堂里，素妍让下人备好了香汤。
偏厅里还有一案酒菜，没吃多少就搁下了。
这一会儿，夫妻二人都没了再吃的意思。
素妍道：“不如让白茱在小厨房里热过送给护卫们吃？”
宇文琰没有反对。
素妍收好葡萄美酒，也一并收好酒杯、酒盏。
宇文琰在屏风内沐浴，素妍已褪了外袍。着中衣上了牙床。
“弱水”他说，“你有没有觉得父王好像变了一个人。”
素妍想了一阵，道：“要不变成借酒浇愁的醉鬼，要么变成游戏情爱的浪子，前者一无是处。而后者除了无法再认真对待感情，还能继续做些事，比如打理卫州……”
他问：“这就是你不阻止父王的原因。我知道，只要你想阻止，你就能做到。”
“算是吧。”她低垂着头，“也许，这是父王放下老王妃的一种选择。他心里太苦了，千一，将心比心，如果换成是你，算计和欺骗了二十多年，你能原谅和接受吗？”
他没有回答。
素妍呢喃着，想到了她自己，她也曾被曹玉臻欺骗过，被胡香灵所利用过，如今回想起来，一切恍似一场梦，又不是一场梦，因为她总能深切地感受到那场劫难里所有的痛。
“千一，换作是我，我是不能原谅的。因为我自己原谅不了，我也无法劝父王。”
他在屏风里传出一声轻叹，“我早该请你阻止父王。”
她为什么要阻止？
因为他是宇文琰的妻子，就得去阻止翁爹娶侧妃、纳侍妾。
素妍不会去阻止，就算真的应了，也只是应付了事地走走过场，而不为真的去阻止。
她找不到可以帮老王妃的理由，老王妃给了她太多的难堪，也给了她羞辱，那一方至今也不能寻回的肚兜，还有两支头饰，就像是一枚埋下的火药，她不知道什么时候突然冒出来，然后有人来说她的不是。
在她看来，老王妃很可恶，当然也很可怜。
当她身遇危险，他虽有儿女又如何？宇文琰帮不了忙，他找不到可以劝服自己父亲的理由。青霞郡主也不能帮忙，因为她太顾忌自己的身份。又或者，是他们都明白，老王爷也是一个说一不二的人，一旦决定的人，就会去做。
就像，当年老王爷答应了老王妃，会唯她一人。
可最后发现老王妃欺骗了他，他才会变得这样的彻底，放任自己也拥有一大群的女人，而他的话竟是：她可以拿王府的东西去给她兄弟、侄儿养妻妾，他为什么不养自己的妻妾。
男人，从痴情到多情，乃至无情，其实只是一步之遥。
“千一，现在已经这样了。”
素妍似明白了宇文琰的心伤。
☆、653 皇祠
她起身取了红泥小炉上的铜壶，拿了汤婆子，又新灌了两个，尽数放到牙床上，而她自己则起身上了临窗的暖榻。
她想：今年宇文琰没有心情和她缠绵。
他有心事，她尊重他。
宇文琰自屏风后面出来，一眼就看到躺在暖榻上的素妍。
她道：“我没有别的意思，只是觉得你太累了，需要好好睡一觉。如果明晚你觉得我们应该躺在一张牙床上，我再陪你。”她唇角含着笑，灿烂如昔，然后她阖上了双眼，脸上始终洋着笑。
宇文琰的心情很差，看了她一会儿，这才折身回牙头，一伸腿就触到温暖的被窝和汤婆子。“刚才……”他说，“是你在给我暖被窝？”
“是。我觉得应该把暖热的被窝给你。”她翻了个身，继续睡去了。
只留下，内心翻滚着暖潮的他。
所有的不好，都被她温暖了。
弱水……
他在心里千万遍地唤着这个名字，她近在咫尺，却要分开睡，不好。
他下了床，走到暖榻前，“要不，我陪你？”
不等她说话，他就要挤上只容得一人侧躺的暖榻。
素妍忙道：“我看你很累，心情又不好，才想着睡暖榻的。”
“谁说我累，我才不累，一看到不知道有多好。”他弯腰连带着被子一起横抱，“美人在侧，不能抱着入睡，当真是一种折磨。”他像托起珍爱的宝贝，将她小心地放到牙床，然后自己也上了牙床。
素妍道：“刚来过癸水，还未干净呢。”
“明晚呢？”
“明晚许就干净了吧。”她也不知道，“或许是后晚，每次都得六天呢，连上今日才四天。”
他低应一声，伸手揽住腰。“我等两天好了。”吻着她的额头，彼此不再说话，很快她就听到他匀称的呼吸声。
夜，又归宁静。
*
大年初一，皇城各家都不窜门走亲访友，对于寺庙、道观来说，这一日却是最热闹的一天。
天龙寺、皇觉寺、降魔观、五谷观，这些地方都是香烟缭绕。
素妍一早唤了青霞郡主一道去天龙寺和五谷观烧香。
近了天龙寺，见人实在太多，就先去了五谷观。
滴翠如今暂任皇城五谷观观主。收了几个年轻的女道士为徒。
素妍与青霞郡主在五谷观用了午斋。这才转往天龙寺。午后的天龙寺香客少了些，但依旧络绎不绝。
姑嫂二人敬了香，又添了香油钱，这才乘马车回城。
大年初二。老王爷领着素妍、姚妃和宇文琰兄妹前往皇家宗族内拜祭、吃团圆饭，每年的这一天，所有皇族中人，都要在皇祠街里欢聚一堂。前一年新娶的皇家妇要拜祭入祠堂，皇家宗族的宗妇、子孙们也能在这儿寻到同龄人。
素妍早前不知道，看着整个皇祠街都是皇家后人，不由得吓了一跳，而且大部分只有虚爵并无官职，家里过不下去了。就搬至皇祠街，靠着皇族宗亲的身份，在这里吃饱穿暖。
皇祠街是一条很长的街巷，街上有店铺，当铺、分茶铺、布庄……一应俱全。位于皇城东城临近皇宫之处，通常在这里往来的不是皇亲贵胄，就是皇室宗亲。
在街巷的深处，有一处极大的院子，修了一座“皇家祠堂”的大房子，大房子的外面又有一座外院，外院两侧建有无墙房屋。
祠堂修建得如一座富丽堂皇的宫殿，上面供奉着一对比真人高大三倍的神像。
素妍虽未见过，她却知晓，这是北齐太祖皇帝与圣文成皇后夫妇二人，这位皇帝是北齐史上至今为止唯一一位独妻皇帝，圣文成皇后为太祖皇帝育有两女一子，而这儿子自然就是一统天下后北齐第二位皇帝高祖皇帝。
今儿来的所有宗亲，都是这祠堂里这对夫妇的后人。
在太祖皇帝夫妇的神像前，又立有一对真人大小的男女，一个着太子装扮，一个是太子妃模样，看来就是高祖皇帝夫妇了。
青霞郡主告诉素妍：“祠堂宽十九丈，深九丈。”
祠堂里有九根龙驻，九扇门，又在中央设有内祠和外祠，内祠设有雕花木墙，墙上刻着人物图案。
素妍瞧了一阵，能分辩出上面都是有史载的各代帝王与后妃的动人故事，或英勇抗敌的，或积极救灾的。
内祠之内，不允女子步入。
女人入祠，只能立在外祠，这是祖上传下的规矩。
而其他世族祠堂，是根本不许女人入内的。
北齐太祖皇帝的皇后，是陪太祖皇帝打过天下的奇女子，得后世敬仰，所以皇家祠堂才允女子可以入祠，但不能迈过那道内祠门槛。
到了辰时一刻，所有的皇室男子进了内祠。
所有头年过门的新妇都站成两排，立在外祠，秉香烛拜祭先祖，而皇族族长拿了各家的族谱，将新妇的名讳填入其间。
族长是一个白胡子的王爷，素妍从未见过此人，一脸迷糊地看着宇文琰。
青霞郡主低声道：“他是德祖皇帝的弟弟，封为寿王，大家都说他的封号好，当真是个长寿的，今年有八十四岁高龄。”
先帝是惠祖皇帝，德祖皇帝是惠祖皇帝的父亲。
就连宇文琰也得唤他一声皇叔公，老王爷则唤皇叔。
老寿王拿着一张纸，眯着眼睛辩认着上面的字，“皇家宗妇入祠，不按尊卑，只论辈论。第一位，左肩王府新妇宇文琰之妻江氏素妍！”
素妍没搞懂怎么回事。
宇文琰低声道：“你像之前一样，拿着香烛叩拜一番。”
素妍明了，点了香烛，三跪九拜。
她在拜祭祖先，宇文琰则跑到族长老寿王面前说话儿，声音虽低，素妍却能瞧出，都是讨好老寿王的话。
老寿王却一边拿着笔的男子道：“记！”停了一下，宇文琰笑容可掬，“你老人家可得写好一点，回头我们王府捐五万两银子。”老寿王掳着胡须，“左肩王府自来都是大方的。嗯，你这小子良心不错，卫州地价升值，没忘告诉宗亲，好，给她记好些。”
老寿王又高喊了一声“记”，微思片刻，“江氏素妍，当朝大丞相、文忠候江舜诚之嫡长女。”
素妍心下一沉，搞没搞错，就这一句话，就要五万两银子，比她的书法丹青还值钱。
待她拜完起来，又喊了几人，全是她没听过的。
青霞郡主立在一边，低声道：“这些都是各地藩王、皇族候爷去年娶的新妇。特意在年节前赶来祭祖的，入不了皇家宗族祠堂，就算有圣旨赐婚，也算不得真正的皇家妇。”
很快轮到了十王妃，她因有身孕，由两名丫头扶着上去，拜毕之后，老寿王扯着嗓子，“记！宇文现之妻傅氏宜慧。”
素妍低声问：“为什么没写她娘家是傅右相？”
青霞郡主道：“傅右相不如江大丞相有威望、声名，何况哥哥为了那一句话可给了五万两银子。”
“不是该叫姚姨娘的么？”
“前面是新娶的正妻，之后才是侧妻。所有姬妾不入祠堂，要是育了庶长子，只在庶长子的名字旁边用小字写着‘生母王氏、生母李氏’的字样。嫡长子出生次年正月初二就能入祠堂，其他嫡子、庶长子过三岁入祠堂，一般庶子过五岁入祠堂。”
青霞郡主谆谆不诲地低声道：“侧妻拜过之后，就是前一年被废、被弃的宗妇名字，然后是新扶的正妻、侧妻再拜。住在皇城的皇室宗亲，每年正月初二都要到这里相聚。住在封地的藩王、候爷，在添子、娶妇后再来，也有孩子十几岁才入祠堂的，但误了规定的时间，族长和宗亲们都会不高兴，少不得要添名字入族谱的人拿银子出来修缮皇祠街的房子和祠堂。”
正妻新妇祭先祖的仪式完成后，便是新娶的侧妻。
姚妃现下才弄明白是怎么回事，知老王爷带她来就是拜先祖、入祠堂的，更是承认她的身份和名