丫头们听到耀东几声嚎哭。一听没了哭声，就知素妍抱着他，个个几乎已经习惯了，每日这个时候都能听到哭声，蒙头继续睡觉。青嬷嬷或值夜的丫头帮衬着奶娘照看耀东，每日晌午。青嬷嬷和值夜丫头都可以再补睡一两个时辰。
天色，大亮。
大地笼罩在一片融融春光中，琴瑟堂外面的杏花开得正艳，远远望去，如霞似锦。
素妍睡到近辰时方起来，正用早膳，宫里的太监就到了，说皇后想她了，请她入宫叙旧。
听了禀报，素妍的目光停落在孩子身上。她旁的不怕，就怕自己不在，万一老王妃想出什么害的法子来。老王妃在静心苑诅咒耀东，她也是知道的。
“嬷嬷与奶娘收拾一下，一会儿带耀东回江家去玩。把文馨姐妹也一并带上。我若回府，自派人去接你们。”
白莺明白，这是素妍在防着老王妃。“王妃不必如此小心，有我们几个在呢。”
素妍道：“不怕一万，就怕万一，小心些总是好的。老太太也想耀东了，带回去让她瞧瞧。”
青嬷嬷想到府里的事多，道：“让白莺陪奶娘回江家，我还留在府里。”
现下，都拿老王妃当贼防，青嬷嬷担心素妍不在，她又不在，万一老王妃想出什么事来，就不好了。
素妍问几个丫头：“你们谁还没去过宫里？”
白燕忙道：“王妃，奴婢想去。”
田荷在外面听到话，提着裙子就跑到花厅来：“王妃，奴婢还没去过呢。”
青嬷嬷骂道：“只长个不长心的，就知道玩，好好干你的活，这里哪有你什么事。”
田荷翘着小嘴，王妃都没说，她娘偏先说上了。
青嬷嬷也没去过宫里呢，素妍每次带的都是丫头去。
素妍笑道：“好，今儿带你和白燕去，快去换身体面的衣服。下回，再带白茱去！”
不多会儿，文馨姐妹带了各自的嬷嬷过来。
姐妹俩得了花盆和花种，正在无忧阁里种花呢，听说要带她们去江家玩，都跑了过来。
二管家备好了马车，分成两辆马车，送三个孩子奶娘去江家。
素妍乘轿入宫。
白燕也听白莺和白芷说过宫里的规矩，田荷临出门前，被青嬷嬷唤去叮嘱了几句，总之入了宫，能不说话就别说话，要多看，少说话。
二月下浣的御花园，杏花娇艳，桃花初蓄花苞。蔷薇盛放，花色浓重，浓至深处，掩饰不住的薄脆。那一丛丛的花朵压在碧叶绿枝上，似承载不住花的重量一般。
白燕与田荷小心地跟在素妍身后，两人的眼睛却在四下审视、欣赏，田荷好几次不由得放缓了脚步，白燕伸手轻拽她一下，她才回过神来，快奔几步跟上素妍。
当周围没人时，田荷惊叹道：“皇宫好气派！太美了！”
白燕低声道：“注意规矩，莫要失了左肩王府的体面。”
兜转之间，抬头能望见凤仪宫，但见四角飞檐上挂着斗大铜铃，在风里锵锵作响，如同奏乐一般的凝重、悦耳。
领路的小太监哈着腰，脸上挂着灿烂的笑，“二位姑娘以前没来过么？”
素妍早前带白芷、白菲来过，紫鹊、白莺也是来的，但这回带的是白燕、田荷。只是想让她们瞧瞧宫里的样子。
田荷道：“没来过呢。王妃说奴婢近来变得乖巧了，才这带我来的。”
小太监笑了一下。
正待继续往前走，却见一边的丁字路径上立着一袭玫红宫装，凤羽飘飞。华美宫锦红彤彤，映得她的玉脸犹如红霞铺面，耀花人眼；金丝梅形凤冠嵌在飞仙髻上，梅妆妍秀，长眉朱唇，少许笑意绽在唇角。玉润中略显羞赧。
音如春日归燕，神似春风娇杏，真真是一个难得一见的仙子人物。“拜见左肩王妃，左肩王妃万福！”她款款行礼，动作谦恭。
在她的身后跟着位年轻宫娥，低眉垂眸地行礼请安。虽是宫娥，却也生得眉目清秀。
素妍微愣，看这女子的样子，似在这里已经等候多时：“你是谁？”
叶宝应轻声道：“贱妾衍庆阁宝应叶氏。”
小太监笑道：“叶宝应，这位可是皇后娘娘要见的贵客……”
素妍抬手打断。“公公且去与皇后娘娘通禀，我随后就到。”
小太监应声，不满地瞪了眼叶宝应。
叶宝应见小太监离去，双腿一屈，跪了下来，重重一叩。道：“请王妃瞧在老王妃情面上帮帮我！”
素妍听说过，叶家有两个女儿待选秀女：叶海虹与叶海月。
叶海虹乃是大房庶女，叶海月为三房嫡女。
她微眯着眼睛，“是叶家大房的庶女，你生母是……”
叶宝应抬起头来，答道：“生母是大房的大姨娘冯氏。”
“冯氏……”素妍若有所思，“听人说过，她的闺字是……是……”
叶宝应道：“闺字鸣凤。”
素妍听人提过的，她从未见过这位大姨娘，却知她也是个苦命女子。快走几步。扶起叶宝应道：“冯姨娘可还育其他孩子？”
叶宝应不明白，素妍好好的问这些做甚？依旧答道：“育有我六哥沛。”
素妍点了点头，“可曾成家了？”
叶宝应道：“原是要订亲的，可后来叶家出了事，那家捧高踩低。再不肯把女儿嫁他了，至今也没寻上合适的。”
素妍面露难色，“既然今儿你求我相助，叶沛的事我会留意。”
叶宝应求她，可不是为叶沛，是为她自个，她自己过不好，又哪里能帮到一母所生的哥哥，想到入宫近一年来过的日子，想到她原怀上身孕，却莫名落胎，思来想去，定是有人害她。像她这样，要出身没出身，要靠山没靠山的，又哪里寻得旁人的帮助。
“王妃，贱妾是想求你……求你……”她支吾一会儿，又要再跪，素妍虚扶一把：“快别跪了。”白燕抢先一步搀住了叶宝应。
素妍道：“有话且说来听听！”
“贱妾已经大半年没见着皇上了，早前原是怀上龙脉的，未曾想竟未保住……”
这一辈子，做了一回皇上的女人，一生都是皇上的女人。
她不求旁的，只盼有个孩子相伴，能安安分分地过日子。
可有多少女子最初想得极为单纯，步步行来，却沾惹上满手血腥。
素妍问：“你入宫所求何物？”
叶宝应没想她问得这般直切，面露疑色。
在她面前的左肩王妃，是一个聪颖的女子，要是骗她，指定不成，弄不好不会被她厌恶。
叶宝应咬咬双唇，低头细想，这与她预想的不一样，即便昨夜辗转难眠，也没此刻这么难以应对，“我亲娘这一辈子过得委屈，我六哥也活得压抑，明明我六哥是叶家最优秀的男儿，却被嫡子们打压得畏首畏尾，处处不敢强了他们去。我只想……为他们求一份荣华，让他们因我不再受人欺辱……”
就在她不知道这个答案是否能令素妍满意的时候，素妍已经明媚一笑，仿若这春日的阳光一般照耀人心。她凝眸审视，似要辩晓出叶宝应此话的真伪。
叶宝应坦然而淡定地迎视着素妍。
素妍道：“我帮你，结果如何要瞧你自个的。”她从一边的路口侧身而过，走了几步，回过身来，“叶宝应，我帮你不是因为你姓叶，而是因为你的母亲冯氏鸣凤，因为你是冯鸣凤的女儿。”
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她不是左肩王妃，不是应该因为她是叶家女儿帮忙的么？为什么，她说愿意帮衬一把，只是因为她亲娘的缘故？
叶宝应满目愕然，她着实不明白，这到底是何缘故？
听素妍的意思，好似认识她生母一般。
冯鸣凤自嫁入叶家为妾后，几乎大门不出，二门不迈，在生下叶海虹后，更是连她住的院门都不迈出了，整日里敲着木鱼，念着佛经，人虽活着，却似死了一般，无悲无喜地过活。
在叶宝应的记忆里，她的生母有着过人的美貌，有着极温婉的性情，总是待她父亲淡淡的，不像其他的姨娘，百般打扮，千般讨好叶大老爷。
冯凤鸣衣着素净，不爱脂粉，却是难得一见的真美人，那种清丽，那种孤傲，便是极少见的。
叶宝应讷讷地望着素妍的背影，身后的宫娥道：“叶宝应，左肩王妃真的会帮忙么？”
叶宝应不知道，为什么素妍会问起她的身世，问起她生母的事？
着实太奇怪了！
*
凤仪宫。
素妍行礼请安，杨云屏赐了座。
杨云屏含笑审视着素妍，如今比去岁相见时越发丰润了不少，更有一种以前没有风韵，那是妇人特有的风情。以前的素妍。身子显得太过单薄、清瘦；而今胖了一些，却显婀娜多姿，越发娇俏。
素妍也低头观察着杨云屏，含笑接过茶盏。抿着笑着。
雪雁看着白燕，笑道：“你们也是王妃的陪嫁丫头吧？我是早前的白芫，如今改名雪雁。”
白燕与田荷忙忙行礼：“雪雁姑娘好！”
雪雁道：“哪有这么见外的。随我到偏殿吃茶说话儿，走！”
二女望着素妍，素妍点头表示赞同。
杨云屏问起耀东的事，“长得如何？”“有多沉了？”“长得像谁？”
素妍一一回答。“长得还好。”“得有十多斤了。”“见过的人都说长得像我，因是男孩，倒更像我父亲。”
杨云屏令人抱了二皇子来，如今已经会走路了，由奶娘与小太监牵着，摇摇晃晃地走着，虽是二月，身上的衣袍却穿得厚重，一双眼睛瞅着素妍，瞧着杨云屏嘴里喊着：“母……母后！”却是先笑了起来。身子前倾，似要马上落到杨云屏怀里。
杨云屏张开双臂，一把将他搂在怀里，“原说给玉郎断了奶，可每晚总喊饿，白天是不吃奶的。都搁到夜里吃了，身子倒还壮实，皮得跟猴似的，每日里把本宫的内殿弄得不成样子。昨儿就爬到衣厨里，把我的衣衫掀了一屋子。”
素妍笑道：“小孩子顽皮些好，说明他更聪明。”
二皇子扒在杨云屏怀里，腻歪了一阵，抬头好奇地审视着素妍，扯着杨云屏的凤袍，往她怀里钻。倒不像往人身上爬，更像在爬贵妃椅。
杨云屏将他抱住，偏二皇子嫌不住，拼命挣扎着，想要站立在杨云屏的腿上。仰头看着杨云屏头上的凤钗，抬手要去抓，杨云屏将他的小手捉住，“就不能老实坐会儿。我道你见着我这么欢，原是瞧上好玩的了。”
二皇子依是想站起，杨云屏偏不让，他急得拼命挣扎。
杨云屏道：“皇上赐了两个六七岁的太监来，每日有五个人围着他转，能把他们个个累得够呛。”
素妍像变法术一般，拿出个小孩儿玩的木雕马车来，还是染了色儿的，黑红的颜色，还能滚的车轱辘，二皇子一见，眼睛一亮，大声道：“我的！我的……”
杨云屏道：“无论何时，瞧着好玩的，都是他的。偏又只得片刻工夫就腻了。”
他离了杨云屏的怀里，直往素妍身边扑，一把抓住木雕小马车就不放，两个小太监也甚是好奇，陪着他到一边玩小马车了。
素妍看了一眼，“瞧着还真是喜欢的，我娘家给耀东送了不少这样的玩意儿，木头做的船儿、木头做的马车，还有木头做的战车、房子什么的。我一早备了一箱子，今儿一并带了来。”
正说话，两名太监抬着箱子进了大殿。
杨云屏笑道：“你倒有心了，一下子送这么一大箱子的玩意儿。”
素妍道：“好玩是好玩，得让宫人、奶娘们看着他玩，要是坏了，得立时搁到一边，尤其是那些个小车轱辘什么的，千万不能搁到嘴里去。”
杨云屏提高嗓门：“你们可都听见了？”
奶娘忙答：“听见了。”
杨云屏又重复了一遍，“要是有小木块碎片，立时放到一边，坏了就搁起来，或送到内务府找人修好，不许把坏的、零碎的指头大小、鸡蛋大小的东西给二皇子玩，小心他放到嘴里去。”
小太监与服侍二皇子的宫娥一并应了。
小太监也是孩子，见着那些东西甚是有趣，笑哄着二皇子：“二皇子去偏殿玩吧？”
杨云屏道：“你姑母送了这么一大箱好东西，快来谢过。”
奶娘强行拉了二皇子过来，要他行礼。
二皇子念着好玩的，杨云屏又非让他行礼不可，只得闷闷地抱了一下拳，扭头就吵着要去玩。
漪兰宫的良嫔听说素妍来了，腆着大肚子在宫娥搀扶下也过来了。
素妍道：“在你宫里养着就是，过来做甚？”
良嫔笑了笑，杨云屏赐了她坐，她坐在贵妃椅上。越发显得身子笨重，“有大半年没瞧见小姨了，我也怪想的。”
素妍道：“我以后还常来，这一阵子家里事多。一直走不开身。”
良嫔扭头审视了一番，“小姨进宫，也没带辉世子来，好让我们都瞧瞧。”
素妍摆手，说出最真的原因，“宫外有好些府里的孩子染上风寒。着实不好带着他。赶巧，我娘也想他了，催了好几回让抱回去瞧瞧，一早就让奶娘、丫头带他回江家了。”
杨云屏道：“良嫔也是个闲不住的，如今都要生了，还整日地忙乎着。”
良嫔肚子大得圆滚滚，坐着时，用手撑着后腰，人也胖了一圈，因想着杨云屏怀孕时吃多了甜食。连她也不敢吃甜的，生怕胎儿养得太大，到时候不好生产。
杨云屏道：“今儿一早，就派人去接冀宁伯淑人入宫服侍。妹妹进宫前，华嫔娘家的母亲都到了呢。”
素妍对良嫔道：“你也别急，许是在家收拾呢。一会儿就到了。”
江素婷因着张昌兴婚事，气恼了好些日子，去岁四月江素婷终是生气离开皇城回冀州。张府（冀宁伯府）交给良嫔的生母打点着。良嫔要生了，淑人赶着入宫侍候生产、月子。她就这一个女儿，自然要准备得妥妥贴贴方肯罢休。
良嫔捧着肚子，眉眼低垂：“小姨说说，我这肚子里是皇子还是公主？”
素妍问：“你想要什么？”
良嫔道：“我想要公主。瞧瞧端妃的长安公主，就让人眼馋。男孩儿太皮了，还是公主好，可以穿漂亮的衣裳。还能梳好看的辫子。”
早前，杨云屏觉得良嫔这话是假的，可后来见她清一色备的都是女孩子穿的小衣服，才知她是真的想要女孩。
漪兰宫的内侍宫人进入大殿，禀道：“良嫔娘娘。冀宁伯淑人入宫了，一会儿就到漪兰宫。”
杨云屏道：“原就不该过来的，这还没坐多久呢就得回去。还有些日子就要生了，你别四下走动，乖乖呆在漪兰宫。”
素妍道：“你听皇后的，待你有了孩子，整日的就围着他转。快回去歇着。”
良嫔起身，在宫娥搀扶下微微屈膝，告退离去。
看着举止笨重的良嫔，素妍想到自己身怀重孕的时候，那时候脸上长了斑点，越是不愿出门了，生怕让人瞧见她又笨又丑的样子。
杨云屏道：“良嫔最是个闲不住的，昨儿还在给皇上煲汤，谁劝也没用。”
良嫔张锦绢，论容貌，远不如后宫佳丽；论出身，也只是庶女，亲娘还是丫头出身。她唯一能取胜之处，便是性子温和，人也贤惠。
因在宫里得封了良嫔，她的生母也晋为张德松的平妻，成了正四品的冀宁伯淑人，也算是有诰命在身，连她也从庶女成了嫡女。
“太后近来很是高兴，禧贵人、莲美人又有了身孕，