新皇先毁流星阁分舵、领御林军夜袭神兵山庄、名剑门，将江湖中的两大门派夷为平地；再拿韩、曹两族开刀，用一日时间给叛党案定罪叛刑，这等神速，令整个皇城哗然；又抓皇祠街上私下勾结宇文琮的子弟打入诏狱，表明自己在这事上绝不容私……
宇文轩，他越来越像一个九五至尊的皇帝。要是先帝在世，只怕对他这样的行事也颇为赞赏。
素妍的棋下了不过二十多子，白燕捧着莲花进入小书房。
白茱禀道：“王妃，程姑娘求见！”
慧娘！
韩氏一族在皇城也算是大家世族，一日之间，满族被抓，所有下人围圈威远候府一处院落内，不大的院子里关押了数百名小人。所有韩氏族人无论男女老少，尽数关押天牢。今儿一早，皇城各门及繁华街道上张贴的布告，上面清楚地列举了以韩、曹两家为首的几家私通叛贼宇文琮的种种罪行，上面更清楚地说了一干人等如何发落。
明日，韩氏一族的下人便要在菜市口贱卖。
后日，一干主犯、从犯关押天牢，其他人等，或发配充军，或服苦役，或贬为官奴官婢。
素妍暗猜慧娘的来意，会不会与韩家有关联。
慧娘在门外静候回话，心急如焚，提着裙摆，重重一跪，大声道：“程氏慧娘拜见王妃！恳请王妃一见！”
白莺连连奔出内院门，低声责备：“你怎不等王妃回话就喧哗起来？瞧你也是个知事的，怎的这等没有规矩？”
慧娘的服侍丫头道：“白莺姐姐莫怪，姑娘是急坏了。韩家遭了难，韩二爷因韩老爷、韩大爷连累，只怕也要人头难保。今儿姑娘特意使了银子去打听，听说许多人后日就要发配远方，又有贬为官奴、官婢的，可这些人里竟没韩老爷父子……”
如果没有，韩绍犯的就是大罪，就算不是主犯，那也是从犯。
慧娘今晨就如失了魂魄一般，出去一趟，就是吓得三魂少了七魄，到了当下，她也不知道该去求何人，思来想去，也只得求素妍。
素妍听到外面的吵嚷声，“让她进来！”她可以不见慧娘，有些话，她还是想当面与慧娘说过明白。
☆、911 叛党
慧娘提着裙子，几步快奔到小书房门口，只停片刻，很快进了小书房，又是重重一跪，深深一磕，“慧娘恳请王妃，求求你想法救救韩绍！王妃，他也是青霞的夫君呀！”
不提这些事便罢，一提素妍心里就懊恼。继续下着棋，故作淡定，“有老王爷在，这些事岂容我过问。”再说，青霞也没拿他们当家人，就凭青霞带着陌生丫头回府，盯着他们开始，素妍就对青霞没有半分好感，有的只是厌恶，甚至想如抛开麻烦一样的丢掉青霞。
慧娘心下着急，再不出手救人，后日只怕是另一种情形。“王妃，青霞郡主到底是王爷的妹妹。”
“妹妹？”素妍沉吟着，神色里掠过讥讽，“她的确是个好妹妹。”
慧娘面露喜色。
素妍冷声道：“未嫁前，处心积虑地算计兄嫂；出嫁后，帮着夫家想拉娘家成为叛党……”
慧娘再无笑意，只是惊色。
素妍定定地看着她，“青霞带着两名陌生丫头回娘家的事，你是听说过的吧？”
慧娘点头，“不是青霞郡主说服了韩绍，想……想对付王妃……”
素妍勾唇一笑，看来慧娘到底是单纯得很，到了这当口，居然还相信那种话，“我告诉你好了，无论是紫霞还是青霞，她们是被韩家私通叛贼之罪而累。”
慧娘反应不过来，只呆呆地仰望着素妍。
她却自顾着下棋，“白燕、白茱，扶她起来！”没有表情的，更像是一副公事公办的模样。
慧娘推开白燕二人，不让她们扶自己，固执地跪下原地。“民女愚钝，还请王妃指点。”
素妍平静如常，“我帮不了的事。你求我也没用。刑部公告已下，若没有皇上示下，刑部怎会在一日之间就给韩曹两家定案。既已定案，我一个区区凡女。又怎能救得了人。”在这等复杂的情势下，她不能说情，也不愿去试，她虽是一个女子，却也懂晓大义，要是让皇帝开了先例，就会诬了他的英明。
前世的宇文理登基，对于支持宇文轩的臣子，可没有半分心软。
宇文轩做得很好，比素妍预想的更好。
走到今日。她突然明白，一切都不会再如前世，只要她努力、要大家都用心，就能改变命运。
她继续道：“就像你说的，紫霞、青霞也是王府的人。老王爷岂有不管之理。这件案子太大。宇文琮带兵谋反，这在历朝历代，都是诛杀满门的大罪。朝廷能在一夜之间抓韩氏一族下狱，又能这么快定罪，可见手里是有证据的。铁证无私，又是这等大罪，慧娘。谁也不能替他们开脱罪责，除非你能证明韩绍是无辜的？”
慧娘浑身一软，在她眼里，素妍是那样的美好，她总以为素妍可以救韩绍。原来，素妍也没有法子。“王妃。韩绍是无辜的，他是被他父兄的事给连累的？”
她走向慧娘，伸手将慧娘扶起，慧娘还是不想起，“你与我说没用。除非你说的朝廷会信。”两个僵持，慧娘在她的搀扶下立起了身。“无论韩绍是否有参与，他父兄私通叛贼的罪名已定，依照国法，他还是得落个被发配边陲的处罚。”若韩绍参与了私通叛贼的事，就是从犯，要是没有，便也得受罚。
慧娘轻声追问：“王妃，就真的没有法子了？”明知难救，可她还是不肯罢手，到底都是苦儿的亲爹，她不能就此放手。
素妍摇头，是肯定的。
慧娘咬唇道：“我愿与他一同被发配边陲，只要能与他在一处，我什么都愿意。王妃，我要与他一起发配边陲。我听刑部的人说，受连累的罪臣之子可以与妻子一起发配的……”
无论曾经慧娘与韩绍有多少恩怨，但韩绍大难临头，慧娘却毅然下定决心要随他一起被发配边陲。这样的决定，这样的执著，让素妍心生敬重。
有人嫁入豪门，为求荣华富贵，慧娘这么做，不仅是求份心安，更是为了情之所系。
青嬷嬷在门外听得分明，进入小书房，与素妍交换眼神，低声道：“姑娘说的是什么傻话？唉，你要跟韩二爷走，辛太太怎么办？苦儿又怎么办？老的老，小的小，你总不能抛下他们不管。”
慧娘神色沮丧，辛氏于她有救命之恩，苦儿就是个苦命的孩子，而今好不容易过得好了，她不能让辛氏、苦儿与她一道去受苦，但她也不能放下韩绍。
到底是十几年的青梅情缘，自始至终，无论她如何对韩绍，心里都是喜欢他的。就算是后来韩绍娶了青霞，她也从未放下过。
她该怎么办？抛下苦儿，她不能；不管韩绍，她亦不能。夹杂中间，真正好生为难。
青嬷嬷道：“姑娘别想多了，回去好好歇下。到了如今，可不能说你与韩二爷有关联，万一传扬出去，只怕是你，也得受连累。”
慧娘明眸一动：如果她说自己是韩绍的妻子，就可以与他一起被发配。只是，她不忍心拖累了辛氏与苦儿。
青嬷嬷扶了慧娘，将她送出内院门。
慧娘在丫头相伴下，失魂落魄地回到新梦小筑。
辛氏正在教苦儿背唐诗，“慈母手中线，游子身上衣。临前密密缝，意恐迟迟归。”辛氏念一句，苦儿就跟着重复一句。如此往复，大约了四五遍后，苦儿就能背得像模像样。
慧娘唤了声“娘”，虽是认的义母，她一直都这样亲昵地唤辛氏“娘”。
她自小无母，父亲再娶后，就将她送到了威远候府，早前父亲说女孩子不宜在边城生活，后来才知，那是不想让她破坏了父亲与继母一家人的生活，没有了她，他们的日子过得才像真正的一家人，而她是那家里多余的人。
她进了屋中，对婆子道：“带少爷出去。”
慧娘垂着头，神色纠结。“娘，我想陪韩绍一起发配……”
辛氏挑着眉头，“韩家是如何对你的，你还要陪他吃苦？”摇了摇头。“你这是何苦呢？你没有对不起韩家，是他们对不起你啊？”
慧娘道：“我从四岁就到了威远候府，是韩家把我养大的。这许多年来，就连我亲爹也不大过问我的事，我到底欠了韩家的养育之恩，也欠了韩绍的一片深情。”
辛氏面容苦涩，“你以前不是说过，当年你爹派人送你到韩家，可是给了韩家银钱的。虽然后来你爹不怎么管你，可每隔几年。都会送钱给韩家。这前前后后加起来也有几千两银子，这在寻常百姓家，可够吃好多年的了。”
慧娘没有欠韩家，韩家养大慧娘，那是得了定北大将军的银子。
“你也没有欠韩绍的情。是他辜负了你，他若待你真心，就不该听他父母的话与青霞郡主订亲。”辛氏语重心长地道，“苦儿才多大，你若走了，他可怎么办？我亦一日老一日了，你也得为我们想想不是。”
慧娘低垂着头。“这大半年我攒了些银子，到时我替你们置些田地。娘带着苦儿去郊外生活，有左肩王府照应你们会过得很好的。”
她幼年品尝过寄上篱下的生活，不想再让苦儿过这样的日子，虽然老敬妃和素妍待他们都不错，但左肩王府到底不是他们的家。
辛氏见她不敢打消念头。神色转严，更有怒容，“苦儿是你的儿子，你怎么可以丢下他不管。慧娘，说到底你还是介怀当初韩太太训骂你的话。你不甘心承受她骂你的话，说你是瞧着了韩家的门第才纠缠韩绍。你这么做，只是想向她证明，你是真心喜欢韩绍。”
为了韩绍，她竟要丢下自己的儿子和年老的义母不管，就为了要陪韩绍去吃苦头。
知女莫若母，慧娘惊愕地望着辛氏。
她还喜欢韩绍么？答案已经迷糊。但韩绍是苦儿的亲爹，她不能不管。昔日她是真心喜欢韩绍，可韩太太却认定她是为了荣华富贵，无论韩绍是威远候府的二爷，还是寻常百姓，亦或是重犯，她只喜欢那个人。
“是，娘说得没错，我就是想证明自己不是爱慕他们韩家的荣华地位，我喜欢韩绍，只喜欢韩绍……”
辛氏原想让她打消念头，没想慧娘竟自己认了，“你……”抬手就是一巴掌，这是辛氏第一次打她，“我看你是痴了、傻了！你走了，我和苦儿怎么办？韩绍已娶青霞为妻，你跟着他去，这算怎么回事？”未嫁生子，已经是为人不耻，难道还要与韩绍没名没分地去边陲苦寒之地。
慧娘目光坚定，双膝一屈，重重跪地，俯下身子就是三个响头，“娘，女儿主意已定，求娘成全。女儿这么做，也是为了苦儿。苦儿大了要上私塾。难道要人说他是个野孩子，就算我和韩绍不在，我亦不能让人凿着苦儿的脊梁骨骂。韩绍说我是妾，我便是他的妾。他说我是他的妻，我就做他的妻。”
她把一切都交给韩绍，曾经如此，现今还是如此。
辛氏摇头，是失望，她一直觉得这些日子慧娘已经变了，没有为了一个韩绍竟是这样的傻。是妻是妾都交予韩绍，不知该骂慧娘的傻，还是笑自己的现实。在慧娘的心里，她与苦儿两人竟不及一个韩绍。
慧娘除了想向世人证明，她不是爱韩家的权势而是喜欢韩绍，当她决定放下辛氏与苦儿时，已经证实了她对韩绍的感情胜过了一切。
韩家背负着“私通叛贼”的大罪，这个时候人人远而畏之，唯独慧娘原与韩家无甚关联，却要在这个时候要做韩绍的妻妾。
☆、912 苦难共担
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辛氏嫁入夫家几年如一日含辛茹苦地打理后宅、主持中馈，省吃俭用，因她不育，最后被丈夫以“不育”为由休弃，那些年，丈夫变着方儿的拿着她的嫁妆去做生意，到最后，居然说那些是婆家的东西。而她的嫁妆，被生生地折腾了个精光。最后，娘家不收。婆家要休，连个落脚处也没有，只得在郊外庵堂里度日。
每每回想过往，在她看来，世间最薄情的还是男人。
就算她不生，她不是想方设法给他纳了美妾，甚至还被自家的表妹嫁给他做了贵妾，可最后竟被他所弃。一朝失了颜色，就如同赶只猫儿、狗儿一般。
慧娘要随韩绍而去，怎不让她难过，虽不是亲生女儿，可这也是她下半生的依仗。辛氏狠声斥道：“你……瞧瞧我，这世上的男子多是靠不住的。”眼泪忍抑不住，扑簌簌地滚将下来，如断线的珠子不听使唤。
慧娘跪下地上，早已经泣不成声。“娘，我喜欢他！原以为是不喜欢了的，可昨儿，我才突然明白，我还是那样的喜欢他。”情不知所动，以为不喜欢了，当大难临头，她像只没头的苍蝇四下乱窜，方才明白，那份喜欢还在，还埋在她的心头。
任是为了证明自己的情真，还是旁的什么原因，能让她不顾名分做朝廷重犯之妻，光这一点，就令人感佩。
辛氏心如刀绞，六腑翻动，她缓缓移眸，但见地上的慧娘趴在地上。哭得浑身颤栗如秋风中的落叶，哭得肝肠寸断，哭得撕心裂肺。
“娘，你和苦儿会过得很好。吃饱穿暖，自有凌姨照应，你们再不会有苦头吃。可是韩绍……他要被发配边陲之地，那里定是极苦的，你和苦儿于我很重要，可他也很重要。”
韩绍有难，她不能不管。她想救他却救不了，她能做的就是陪他受苦，伴在他的身边。哪怕是为他煲汤，为他洗衣。她也心甘情愿。
辛氏还想大骂，却深知说什么都无用了。慧娘是一个看起来柔弱无助的女子，但是一旦决定了什么事，就会拿定主意再不更改。她与辛氏说出时，已拿定主意了。
慧娘敬重辛氏。也疼爱着苦儿，为了韩绍，她愿意离去。她的情，竟是这样的浓烈，无法驱散，无法轻减，仿佛她活着就是为了韩绍。哪怕飞蛾扑火也在所不惜。
夜里，慧娘抱着苦儿，给他洗澡，为他更衣，甚至还亲手给苦儿梳头……
辛氏沉默不语，她是劝不住慧娘了。只怕旁人也劝阻不住。
*
翌日，素妍用罢早膳，前往静苑给凌薇请安。
静苑花厅上坐着辛氏，面含愁容，微蹙双眉。认个女儿原想给下半生寻个依靠，没想慧娘却要随韩绍远去，还把年幼的苦儿一并丢给她。
苦儿依旧无忧地坐在铺有凉席的地上玩耍着耀东的木马、木车，耀东坐在他的对面，手里拿着一对木羊，正学着苦儿的样用手推动着木羊。
“给婆母请安！”她转身问辛氏，“辛姨昨夜睡得可好？”
凌薇打了个手势，素妍在一边的贵妃椅上坐下。
辛氏呆愣愣地看着苦儿，与身后的婆子使了个眼神，婆子取了封信出来，双手捧递给素妍，“这是程姑娘给王妃的，说往后就有劳王妃操心了。”
素妍拆开信，是慧娘写给她的，里面还有三百两银票，想托她用这些银票去郊外买些良田，再给辛氏和苦儿建座屋子。
三百两银票……
皇城郊外的地价多高，慧娘在皇地多年应是知道的，居然就此将辛氏与孩子交托给她。
凌薇瞧了眼辛氏，道：“慧娘这孩子还真是，执意要跟韩绍去边陲之地，竟是连你辛姨和苦儿都一并放下了……”
素妍看着银票，将银票给了白茱，白茱又将银票还到辛氏手里。
辛氏心下沉重，三百两银票瞧起来不少，可是哪里够他将苦儿养大，苦儿�