个班子出来。内中数名歌女、舞女，都是颇有声望的角色。现下开场作舞的场中女子，虽然年龄略大了几岁，当年却是曾经内坊的高手，名唤作念娘。只听鼓声腾起，激如雷落，但见念娘双袖各持彩练，乍然舞动，在场中翩然若飞。两条彩练如风拂轻柳，浪卷长云，起落翻飞。众人只看得屏住呼吸，紧盯着场中人形练影，眼睛一眨也敢不眨。
卢鸿虽然也算有些见识，但这般正宗的唐时歌舞，还是首次得闻得见。一边观赏，一边心下也是暗赞。
却见场中念娘，忽将身形定住后仰，双臂齐扬，竟将两条彩练轻轻抛起来。那彩练本是丝质，飘飘摇摇。竟似要飞扬而去。众人一时或是惊呼，或是叹息，眼睛紧跟着那彩练一同起伏，渐渐落下飘开。此时却见那念娘身体轻舒，轻轻巧巧一个翻身，双臂齐展，抓住彩练末端轻轻一抖，将那彩练如虹吸龙饮一般收过。环环叠落，接在双臂之上。众人这才齐齐舒了一口气，喝彩声如潮般响了起来。
一场舞罢，念娘面带笑容，上前行礼。众人彩声不断，良久方歇，念娘这才谢幕而下。此时祖述便起身，举酒相劝众人，共饮杯酒。场中歌舞暂停，乐队便奏起一曲慢调。正是前朝名曲《水调歌》。曲声悠扬，众人也借此时机，举杯互敬，觥筹交错，很是热闹。
卢鸿赞叹良久，对祖述说道：“今日子语兄这场可是不虚此行了。方才这场彩练舞真是精彩绝伦。只是不知这位舞娘是从哪里请来地，身手如此高明。”
祖述洋洋得意地说：“不瞒小九说，要是寻常人家想请这位念娘出手，可也真是不容易呢。这位念娘，本是内坊中名部。后来年龄渐大，便出来到左坊中，现为舞艺教席。若想观其一舞，没有点面子是想都不用想的。老黑我也是费了好大的力气。请了一位前辈从中出力，才请得一舞。”
卢鸿连连点头，适才观念娘舞蹈，确是大家风范。身手不凡。
这时却听旁边席上有人说道：“卢兄切切不可被子语这厮骗了。从来舞蹈，总需是十八少女，细腰如柳，粉面如玉，方才可赏可观。刚才这位阿姐，不不不，简直可称作阿婆的，舞得虽佳，却已这般年纪，还有何可观？什么难以相请云云，定是这厮欲取悦于你，大言相欺！”
祖述怒而回头，见说话的这人圆盘大脸，黑亮发光，正是长安令杜善贤大人。只见这家伙摇头晃脑，手持玉箸，轻敲浅瓯唱道：
相公经文复经武，常侍好今兼好古。
昔日曾闻阿武婆，今日亲见阿婆舞。
声音不大，但卢鸿等近旁席上均清晰可闻。待听道“今日却见阿婆舞”，不由齐声哄笑。与杜善贤同席的李叔慎、贺兰僧伽二人，更是连连称妙。
祖述了不由笑骂道：“你这黑头，就知道编排我。只是说我不妨，那念娘也是老大身价，你却不该这般贬斥。”
说罢持了杯上前，定要罚杜善贤一杯酒。卢平卢齐等，均在一旁起哄，杜善贤也只得从众，向着卢鸿拱手说声“见笑”，一口干了。
这般说说笑笑，你来我往，酒意已经有了几分。祖述便下去，吩咐乐队停了曲子，这才对众人说：“今日兄弟家中小会，各位俱来捧场，在下不胜感激。难得高朋云集，总得有几首新诗、几支佳曲，撑撑场面。兄弟为主人，虽然不才，也便厚颜作这抛砖之人，先奉一曲，以博诸位方家一笑。”说罢，从旁边唤过一个小姑娘来，轻声在她耳边说了几句。
这小姑娘年纪甚小，不过十四五岁。头上一圈小辫，编成一个宝花髻，上边插
金步摇，头上垂下两朵金花。两只眼睛圆圆地，顾》：。灵慧。她听了祖述的话，不住点头，眼睛溜溜地转了几下，又嘟起小嘴，歪了脑袋想了想，这才走到场中，脆声说：“诸位先生、诸位公子，小女子本是初学乍练，少经场面。今天下得场来，却是唱支小曲，以为助兴。还望各位照拂些个，给些彩声才好。”众人见这少女娇慧可爱，口齿伶俐，自然是不吝掌声，纷纷喝彩。
少女便将手中红牙板轻轻敲动，身后丝弦相和。但听曲调甚是跳动轻灵，隐隐地又有几分调皮味道。几声短弦后，少女将手中牙板一停，开声唱道：
叔慎～～骑乌马～～
众人一听曲中忽然唱出李叔慎的名字来，纷纷停了手中杯，看向场中少女并李叔慎。想当初开场时祖述偷偷在少女耳边说了什么，估计这曲子，怕是又要拿人开涮了。
少女声音清脆如珠落玉盘，唱得是：
叔慎骑乌马，
僧伽把漆弓；
唤取长安令，
共猎北山熊！
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少女不唯声音清越，面目表情亦是生动，两只眼睛圆溜溜地，唱得极是认真。到最后一句“共猎北山熊”的“熊”字时，更是将尾腔甩得长长的，声调高低翻转，足有十数个起落。声音清脆婉转，吐字之时，头轻轻点动，头上的两朵金花也随之不住颤动。
少女这“熊”字尾音还在不停翻腔之时，席上众人早就笑得翻了。再看李叔慎、贺兰僧伽同那杜善贤坐在同一席上。他三人虽然高矮胖瘦各异，但面目俱是黝黑，远远看去黑成一片。想象三人这般形象，还要骑了乌黑的马，拿着漆黑的弓，到山里去打那黑熊。此情此景，实在是另人不由捧腹。
卢鸿幸好早有准备，在少女唱前就预计祖述会搞怪，先把手中酒停下了，不至于当场喷了，但也憋得脸色通红。旁边地卢修也是强自忍耐，只是面上嘴角不住**。卢齐直接倒在了卢平怀里，笑得直不起身来。他人就不用说了，当场把酒喷到席上的就好几个，一个个笑得咳嗽不止。还有那过份的直接喷到人脸上，更有几个干脆抱了肚子东倒西歪，一时乱作一团。只有祖大公子祖述，却是一脸的一本正经，尚在随着少女那甩腔摇头晃脑，一幅沉醉的样子。
猎熊三人行本是同席。那李叔慎正一边饮酒，一边听贺兰僧伽说什么，听了这曲子，直接“扑”一口喷了贺兰僧伽一头一脸，随即又强忍笑意，不住地浑身**；贺兰僧伽以手抹脸，见众人纷纷指点而笑，当时紫黑的脸色又加深了几分，一时不知是怒是笑。
只有杜善贤，一张胖脸兀自笑容可掬，便如唱的是别人一般，居然还能点头称赞少女歌声不错。待少女将那“熊”字拖了半天才唱完了，这才开口说道：“小姑娘唱得不错嘛。只是子语这诗却实在是不该。请君试看，以阁下这般面目，若说我三人猎熊，难不成还黑过你去不成？正是老落在猪身上，唉，只看到别人黑，看不见自己黑呀！”
那老便是乌鸦，全身黑羽。它若落在那黑猪身上说猪黑，岂不是太没有自知之明了。众人听了杜善贤这话，再比较四人脸色深浅，才止住的笑声不由再次轰然而起，一个个指着四人说不出话来，直笑得肠子都要断了。
直到众人笑得都没有力气了，这才一个个起来，不乏有帽歪衫皱的，一一整顿，更命人收拾了酒席。
祖述摇头不已，不说自己做怪，却说杜善贤害人。二人互相说闹指责几句，才说道：“光顾嘲闹，倒忘了今日的正题。今天卢鸿大才子大驾光临，不写首新曲子来助兴，再无放过地道理。”众人听了，尽皆哄然称是，一时纷纷议论起来，均道定需佳作，方可配得今日佳会。卢平、卢齐，更是兴奋，都直起身来，只待卢鸿出手。
那小姑娘早有准备，便手执了花笺，上前求诗。卢鸿见这少女娇憨可喜，有心逗她一逗。寻思片刻，从旁边取过笔墨，刷刷点点，在花笺上写下了一首五言八句诗。
小姑娘看了一眼，并未太过在意，便向卢鸿行了礼谢过，想了一想，寻即向乐手说了几句，站在场中轻敲牙板。乐队轻轻几声弦起，又有箫管相和，乐调几转，声音甚是冲淡。
众人不知卢鸿写了什么诗作出来，均屏息静气，细听少女唱来，以明端底。
第九章 短柱
听少女启声唱道：“栖息消心象，檐溢艳阳…”
起声之时，声音甚是清脆平顺，但到第二句时，忽然微有涩滞。这时少女才恍然明白不妙，一时脸色有些慌张，不敢大意，再收束心情，静心屏气，吐字续唱。
原来这卢鸿却也有些坏，写给少女这首诗若不是特地练过，怕是难以唱来：
栖息消心象，檐溢艳阳。
帘拢兰露落，邻里柳林凉。
高阁过空谷，孤竿隔古冈。
潭庭同淡荡，仿佛复芬芳。
这八句诗，每一句均以同音为声韵，若要唱来，极是拗嘴。也亏这少女口齿伶俐，总算前七句勉强唱了下来，唱到第八句“仿佛复芬芳”时，再也绕不过来了，到“复”字便拗在了那里。众人齐声哄笑。少女小脸通红，对着卢鸿跺脚不依说：“卢公子净欺负奴家。小女子好心好意地求首曲子，怎么写了首绕口令来！绕得奴家舌头都打了结儿了！”众人先是听了这诗唱得绕嘴，看着这小姑娘娇嗔可喜，一边觉得好笑，一边也暗暗佩服卢鸿诗思敏捷。虽然是游戏之作，也难得片刻之间，便能写出如此刁钻之作。更有几个看了诗笺，自己念了几句，只觉得诗意虽然雅致，却着实拗口，只两句就“艳”“溢”地转不弯来了。
那少女犹自娇嗔不依，祖述见了笑道：“你却怪不得卢公子。这诗非是绕口令，乃是别体双韵。一句多韵，最是难得。便如同你日常唱的曲子中地短柱一般。”
祖述所说的曲子，乃是唐时方才兴起的长短句，后世称之为词。此时词牌初兴，各青楼教坊中，颇为盛行。那短柱便是押韵极短的词曲，一般一句双韵，甚或有一句三韵的。不止唱时极为考究功夫。若想做得妥当。更是难上加难。
众人听了。也不由议论起来。那李叔慎也是诗中能手，不由说道：“若说这短柱一体，在下前些时日，曾于会上闻过一只曲子，颇为佳妙。一句双韵，宛如天成。归来之后，也曾欲效其体。只是寻思弥久，终是难乎为继。”说罢，便将前时闻得的短柱体曲子吟与众人听。
博山铜细袅香风，
两行纱笼，烛影摇红。
翠袖殷勤捧金钟，半露春葱。
唱好是会受用文章巨公，
绮罗丛醉眼朦胧。
夜宴将终，十二帘。月转梧桐。
此曲写得确实佳妙。语俊韵险，一时之间，众人竟然无从接口。
这时唱曲少女眼睛眨了几眨道：“曲子中的短柱奴家也曾闻说。只是哪里有诗也写成短柱的了？就算依着祖公子与李公子，便请卢公子为奴家写个能唱地短柱来吧。”
说罢另拿了彩笺来，定要缠着卢鸿再写过。众人适才听了李叔慎所吟地短柱曲，也对这短韵体例颇感兴趣，自家也都寻思过，绝难下手。此时纷纷出声相和，看卢鸿可有大才，再作短柱。只有卢修，却是出言相劝。在他想来，这短柱体确是极难，片刻之间，便是天才也难有所得，怕卢鸿一时应对不来，失了脸面。
卢鸿寻思片刻，便笑着在笺上再写了一首，说：“在下便以三国人物为题，胡写一首，以为游戏吧。姑娘请看，这首短柱算是够格了吧？便与你赔礼，如何？”
少女看了，却是一首自度新曲。再细看一遍，居然是两字一韵，真是短到了不能再短。难得地是语意清爽，毫无造作之态，一时心中大喜。少女又暗暗念了两遍，这才放心谢过卢鸿，重新示于乐队中领头之人，轻声商量几句，复至场中。身后管弦之声再起，隐隐多了几分沧桑沉郁。只听少女唱道：
鸾舆三顾茅庐，
汉祚难扶，日暮桑榆。
深渡南泸，长驱西蜀，力拒东吴。
美乎周瑜妙术，悲夫关羽云。
天数盈虚，造物乘除。
问汝何如，早赋归。
众人先时听叔慎所述短柱曲时，已然觉得佳妙无伦。此时再听卢鸿这曲短柱，竟然是两字一韵，而语意浑如天成，较之前者，何止难了数倍。一时反复品味，惊赞不已。
既有佳作，众人钦佩之余，不免纷纷举杯，再敬卢鸿。祖述更是觉得面上有光，在旁边也是撺掇不已。虽然此时酒度数不高，但后劲甚足。喝得数轮下来，卢鸿也是渐有酒意。到得最后，居然那唱曲少女也来凑热闹，拿了个大杯前来敬酒，道是今日卢公子赠曲，是为平生之幸，感激不尽，敬酒为意云云。一时众人更是哄声大起，便是卢鸿口才纵横无
时也是好汉难敌四手，恶虎也怕群狼。被人半劝半不少。
总算是捱到散场，众人才尽兴而别。卢鸿总算是经验还算丰富，虽然身为众矢之的，居然也勉强算是清醒。其他诸人如祖述及猎熊三人行，都早已经是粘牙倒齿，不辩东西。与卢鸿同来的卢家三兄弟，也都是晃晃悠悠的。那祖述兀自拉了卢鸿，絮絮叨叨，把感激的话高兴的词，说了足有几十遍。末了这家伙歪歪斜斜，还坚持着定要亲自把卢鸿送出府来。在府外还是不放手，要不是卢鸿力辞恳劝，只怕便要说到天黑也不放卢鸿走了。
卢鸿也觉得有些高了，上了车便觉得发困。卢修与卢鸿同车，上了车即歪倒大睡。那卢平、卢齐更是由人扶到了车上去。等坚持到了卢府，家人起来将卢修扶去休息，卢鸿也由洗砚扶了进客房，简单洗漱，晚饭也没再吃，上榻沉沉睡去。
卢鸿此次集会中短柱一诗，一时传遍长安，时人叹为绝唱，一时各处集会，无不以短柱为尚。唱曲的少女本是念娘地干女儿，一时也是名声大噪，人皆以“念奴”称之。卢鸿此曲，竟然阴差阳错，词牌便被人称为《念奴娇》。
接下来的几天，卢鸿日程却是排得满满的。整日里不是东家宴请，便是西家集会。一时之间大叹吃不消，不由把“断送一生唯有酒，寻思百计不如闲”整日念了数十遍。
这一日，卢鸿应邀之会，却是当朝皇子，魏王李泰府上专程所设。
当今天子李世民，子女众多。长子亦即太子，名叫李承乾。其下更有吴王李恪、魏王李泰、晋王李治等多人。卢鸿的老师孔颖达，现下就任太子李承乾的右庶子，负责教导太子学业。只是李承乾虽然天性聪敏过人，却是喜爱声色犬马，漫游无度。孔颖达与左庶子张玄素等人，虽然每行规劝，却是难改其志。
昨天卢鸿便是受邀，在太子府中参加鉴古之会。席上卢鸿表现出众，折服众人，也很得了太子的称赞与许可。但卢鸿总觉得，在太子削瘦的脸上，虽然看似满是笑容，但一双眼睛，却是写满阴沉。
而今天的主人魏王李泰，与太子李承乾表现大异。这魏王李泰自小聪明好学，深得当圣上地喜爱，特令府中别置馆，听任他引召学士，广延时俊。据说李泰虽然并非太子，但每月地开销比之太子还要加倍。府中馆舍，人物辐凑，门庭如市，颇负人望。
贞观十六年正月，魏王李泰主导编纂《括地志》献上，很是得了圣上的夸奖，风头一时无俩。更兼太子李承乾不仅荒游无度，自幼又曾患脚疾，行动不便。因此时人多有看好李泰的，认为太子之位，早晚非魏王莫属。
思索之间，马车已经到了魏王府前。卢鸿下了车，洗砚忙把请帖递上。便有一个下人过来，引了卢鸿，从旁边小门中进了王府，直向内行来。
一路只见这魏王府中，人物川流不息，多是冠带之士，人物风