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“哈哈哈哈，没想到你如此细心，难得，真难得，好，好，我的外甥女别看是个女子，胜过这里面的所有男儿，我听我外甥女的。”
这次灭齐之战，突厥作壁上观，未帮助齐国，也算是窦诗雅立了一功。
在这群孩子中，有二个几乎还是娃娃的鲜卑儿童，正拿着手中的小木棍，在一群少年后面比划着。这二个儿童是濮阳郡公宇文述的老大和老二：老大叫宇文化及，老二叫宇文智及。别看这二个小孩的年纪小，但他们可是这群孩子中出了名的恶少。宇文化及头脑简单，说话都说不全。但手脚动作极快，打起架来凶猛不要命。而且顽皮至极，专爱恶作剧，欺负他能打过的每个人。甚至小动物也跑不掉他手中的木棍；宇文智及鬼点子最多，而且他总是鼓动宇文化及干坏事。宇文化及在空地上用木棍乱打着，
宇文智及则坐在地上，小眼珠在练武的孩子们身上转来转去，寻找着可以欺负的猎物。
窦诗雅正与几个男孩子用木剑一起练习击剑。李渊在练习射箭。
这些孩子无论大小，与所有会唱《敕勒川》这首歌曲的鲜卑族孩子一样，在骑马、射箭、格斗方面都是优秀的，即便像窦诗雅这样的女孩也不例外。这是周国的风尚，也是周国王朝每一个孩子获得尊敬的惟一方式。
他们努力使自已成为一个优秀的人，让自已的国家成为一个伟大的国家，就像他们的皇帝宇文邕说得那样：国家需要最优秀的人。最优秀的人才能建设最强大的国家。
他们牢记皇宫童子军的歌词：骏马驰骋草原雄鹰展翅蓝天忠诚勇敢优秀强健为了胜利勇敢向前。
惟有一个例外，那就是李渊。虽然他也是贵族上层的孩子，而且7岁时就因父去世而袭爵成为唐国公。但他与这个昂扬向上的社会格格不入。没有父亲的无助，没有兄弟的孤单，武艺总是比不过别人的自卑，使他内向，胆小而又多愁善感，难以溶入到这个朝气逢勃的团体中去。悲伤而忧郁的李渊恐惧与人争高下，每当杨广、窦诗雅他们练武的时候，他总是逃避，躲得远远的，像一匹离群索居的孤独的马，游荡在这个主流的少年团体之外。他讨厌优秀，也不想追求优秀，而且记仇，胸无大志，是有名的受气包。但他心地善良，能宽容别人。这就是一个人，任何人的性格都是一把双刃剑，他的缺点也正成了他的优点。
李渊站得远远的，无精打采地看着其它人练习。而宇文智及的那双小眼睛正好又盯上了这个有名的受气包。
他们这群孩子中，每个汉人姓氏都同时拥有一个鲜卑族姓氏：杨广的鲜卑族姓氏是普六茹，李渊的鲜卑姓氏是大野氏，窦诗雅的鲜卑姓氏是尔朱。与汉人都拥有一个鲜卑族人姓氏一样，鲜卑族人也都拥有一个汉人姓氏。这是当时周国二个最大民族之间相互交溶的一个最显著特征。
但杨广最感困感不解的是：他的身世。他的妈妈独孤伽雪是鲜卑贵族里血统最高贵的（她的父亲独孤信是周国开国功臣。独孤信的大女儿为周明敬皇后，四女为元贞皇后，二代均为周代皇亲国戚）。而独孤伽雪的女儿杨丽华又是周国皇太子宇文的妻子。因此独孤家族在这个国家权势是显赫的。然而他的父亲杨坚却是令鲜卑贵族们看不起的、甚至是被敌视的汉人。有些鲜卑人背后骂他们是“汉狗，汉奴，汉儿，贱人。”在鲜卑人面前他们总感到自已是低人一等的汉人，在汉人面前他们是得不到信任的鲜卑人。他们左右为难，生活在夹缝中间。
总有人在暗算他的父亲。曾有几次，几个大臣说了杨坚将不利于大周王朝，皇帝宇文邕派相面术士看看杨坚有无反相，如果那些相面术士有一句对他父亲不利的话，他的父亲肯定被杀。好在他的父亲为人处事小心谨慎，与人为善，不与任何人争名夺利。因此他也就能获得他人的好感。每当杨坚遇到麻烦的时候，他总能在同情他的人的帮助下度过难机。经过几次这样的反复考验，杨广的父亲就像一只受惊的兔子，在母亲的阴影下和周国权势人物的压力下惶惶度日。虽然父亲从来不与小孩们谈论朝中大事，但杨广能感觉到父亲的惶恐，自已也同样有惊恐中度日的感觉。
突然，陷入沉思的杨广被一阵喊叫打断了，原来是宇文化及在追赶李渊。李渊背上背着箭和弓，一边回头看，一边小跑着，逃避着宇文化及一棍接一棍的乱打。宇文化及一边打一边喊：“打，打，打”，追赶着李渊。‘啪’的一声，李渊的屁股上挨了一棍。李渊叫了一声，捂着屁股，跑得更快了。
窦诗雅冲了上去，一边大喊：“住手。”但宇文化及就是不住手，继续追打着李渊。
杨广冲上前，用手中的木剑挑向宇文化及的小木棍。宇文化及手中飞向空中，划了一个弧弦，落在远处的地上。宇文化及就势往地上一躺，狼嚎一般大叫起来。
杨广没有再看宇文化及。他向李渊走去。
窦诗雅正站在李渊身边，她看着李渊：“你看你，比你小那么多你都打不过，你长着手难道没用？真丢人。”
李渊呐呐地说：“我怕伤着他们。”
“别狡辩了，没本事。”窦诗雅生气地向杨广走来。
杨秀走上前，对着李渊扮着鬼脸说：“我看你最优秀的地方就是跑得快。我们的唐国公以后就为皇上表演一个快速逃跑，大家看如何呀？”李秀一边说一边环顾四周。四周响起了起哄的声音。
“杨秀，不许再胡说八道。”杨广呵住杨秀。
“李渊，你看你，一天到晚闷闷不乐，我不知道你在想什么。小小年纪，脸上都快起皱纹了，当心变成老太婆。你难道就不能高兴一点吗？”杨广看着李渊说道。
李渊也很不高兴，毕竟他也不喜欢让人训斥。
李渊没有说话，拉起手中的弓，将一支箭射向草原远处的一个小树。箭不偏不倚，正中树干上。一阵冷风吹来，箭射中树时发出的嗡嗡声随风飘了过来，和着风声，像一支和声的曲子，长鸣在这一望无际的绿色草原上。
这时，孩子们的头上飞过一群南去的大雁。雁群排着整齐的队列，翱翔在高高的蓝天上。
“我要能射下飞行的大雁就好了。听说我们大周国的传国之宝就是用箭从天上箭下来的。”李渊自言
自语说道。
“那不可能。难道你也想射下来什么传国之宝？”站在一边的窦诗雅问道。
“我可不想射什么传国之宝，我只想射下飞行中的大雁。”李渊红着脸与窦诗雅争论了起来。
杨广看见山坡上的一旧破旧草棚里，一群江南俘虏在来来回回地忙着打制兵器。这些人都是长江以南的汉人，是多年前江陵之战后的俘虏。这些人虽然身份卑微，干着奴隶们一样的活，但他们保持着一种特有的自尊和整洁，知识非常丰富。虽然他们说的许多杨广根本听不懂，但杨广喜欢他们，喜欢他们的文弱，他们的整洁，他们的一言一行都吸引着他，他总觉得自已与他们有一种千丝万缕心心相通。也许正是他血液中的一半是属于他父亲的缘故吧。
杨广看见了住在他们家的独孤盛，他正在监督这些汉人们铸造兵器。独孤盛与他的哥哥独孤楷兄弟本是汉人的后代，原来姓李，因为与周国作战失败被俘，父母双亡，做了杨广外祖父独孤信的家奴，改性独孤。兄弟俩无依无靠，也就把杨广家当做了他们自已的家。虽然杨广将他们看作是一家人，但是，他们明白自已的身份和地位，除了报恩以外，他们不敢有太多的奢望。独孤盛的哥哥由于作战勇敢，已被封为车骑将军，正与周国大军一道与齐军作战。他今年才14岁，明年也该冲锋陷阵，上阵立功了。
杨广摸了摸手中的短柄小木剑，走上前，对独孤盛说：“你能为我做一把剑吗？”
独孤盛喜欢杨广，他们俩在一起时，总是亲密无间。在他们家，杨广的哥哥杨勇目中无人，对他这样的人根本是瞧不起，连说话的机会都没有；杨广的大弟杨秀勇猛彪悍，喜欢武艺，总是拿他们这些人当陪练，欺负他；二弟杨俊性格软弱，很少与他说话，三弟杨谅是他们杨家最小的孩子，按鲜卑人的习俗，最小的孩子是最受宠的。因此，家中最无法无天最胆大也最讨外人厌的就是杨谅。
独孤盛问道：“可以，你喜欢什么样的剑？”
“最锋利的，最好的。我要用这把剑征战四方，成为大周国最优秀的将军、上柱国。”杨广想了想说道。
独孤盛去为杨广张罗着做剑的事宜，孩子们又欢呼着在山间奔跑开来。
看着绵延伸展的阴山，看着一往无际的草原，孩子们的心又飞向了遥远的未来。他们趴在草地上，诉说着自已的理想。
窦诗雅说：“我要炼就一身好武艺，提刀上马，领兵征讨四方，为我大周国一统天下。就像我们的童子军歌词所唱的那样：骏马驰骋草原雄鹰展翅蓝天忠诚勇敢优秀强健为了胜利勇敢向前。”
杨广接着说：“我要像我皇所说的那样，做天下最聪明的人，严格训练自已，决不犯错误，做一个人人仰止的高山，就像我们的神山阴山一样，让我们草原上每个人都仰慕，叹为观止。
“那不可能，不可能的，那是做梦，只有佛能做到。”李渊反驳道。
“至少他有这个想法总是好的，比你强，什么本事都没有，干什么事都没有规矩。”窦诗雅看着李渊说。
这几个孩子中，杨广就像是一个标准。他的一言一行，完全是按照流行评介中最好的去说、去做，有时做的有些勉强，甚至是做作，但他仍在竭尽其所能在努力去做好。李渊是一个和事佬，在他的眼中，没有对错之分，也没有好坏之分。随遇而安，随机而变，是他的天生的本性。窦诗雅是个性情中人，敢做敢为，善恶分明，嫉恶如仇。他们性格各异。但杨广和窦诗雅和其它鲜卑孩子一样，都想做这个国家中最优秀的人，做最了不起的大事。惟有李渊相反，他认为那样太累，让人活得不自在。李渊更喜欢我行我素，成天想些忧伤的问题。因此，李渊在这群孩子中成了一个不受欢迎的人。
这几个孩子都尽力想说明只有自已的理想才是最伟大的，最好的，但谁也说服不了谁。他们坐在山坡上叽叽喳喳地争吵着。
窦诗雅有点疲倦，她停止了争论，收起小木剑，从怀中抽出一支胡笛，吹起了悠扬的《敕勒川》，这是一首让生命放飞的轻松曲。小伙伴们停了下来，静静地聆听风声中的笛音。
这时，山下大道上，如黑色闪电般飞驰过一大队骑兵，黑色的旗帜在风中飘扬。这是驿马和信使，他们带来了最前线的消息。
孩子们立刻站了起来，跑向骑兵的方向。他们的亲人已经出去快一年了，前方胜负仍然是个未知数。他们都涌向山坡的边缘，以尽可能最近的距离等着胜利的信息，关心着自已亲人的安危。
胜利的消息立刻在整个武川镇传开。这次周国军队成功地平定了齐国，将齐国的皇帝及大臣们全部俘获。
孩子们将立即奔赴长安…周国的首都，他们要参加周国的胜利庆功大典，那将是一个极其狂欢的时刻，孩子们都喜欢。同时，他们还有可能将进行盛大的比武，接受皇帝陛下的检阅，以证明他们无愧于皇宫童子军一员。这将是这些孩子们梦寐以求的荣耀。这些孩子们天天在这大草原上练习，就是为了比武那天皇帝的接见。
第三章 凯旋归途路漫漫 周皇同州求良方
周国军队押着齐国俘虏慢行在去长安的路上。长长的行人队伍、战利品、资重物资车队一往无尽，像一条婉延的长蛇在空旷的大地上慢慢地蠕动着。
宇文邕骑在马上，回头看了一眼，觉得队伍太慢，急得直摇头。突然，他看了看西北方向，‘普六如坚。”他喊道。
杨坚听到喊声，迅速打马上前，赶到宇文邕面前。
普六如坚，你说，这队伍还要多久才能赶到长安。”
“最少也得一个月。”杨坚回答。
“如果我们随着他们走，那许多事情就被耽误了。离同州不远了，我们去同州去拜拜佛吧。这里就交给齐王宪他们。”
宇文邕召来齐王宪等将领，交待他们带领俘虏继续往长安城前进，他和杨坚等人轻骑去同州云岗山上拜佛许愿。
交待完毕，宇文邕带着几百卫队，急速地赶往同州方向。
三月的云冈山上，正是春寒料峭。一队骑兵在山下停了下来。从马上下来几个人，他们步行往山上走去，为首的正是周国皇帝宇文邕。冷风从西面猛烈地吹向人们，宇文邕将衣领紧紧扣住，一边回头问杨坚：“普六如坚，朕考考你，说说看，这同州云岗石窟是怎么来的。”
杨坚笑了起来：“陛下，这是我大周国人人都知道的。北魏文成帝和平元年（公元460年）北魏沙门统昙曜在文成帝支持下，在西北武川山主持开凿云冈石窟。经过这一百多年的努力，这山上都是我佛的身影了。”
宇文邕在一尊佛像前站了下来，一动不动地盯住佛像。
“普六如坚，你看，这些佛像既不像你，也不像我，他们唇厚、鼻高、目长、额丰、肩宽，气慨雄健。”
“陛下您说的没错，这是鲜卑祖先还未迁到洛阳时建的。那时，中原汉人还未和鲜卑族通婚，而这些佛像就是按当时鲜卑人的特征造的，有人说这尊像就是按照文成帝本人的像貌造的。再后来，魏孝文帝迁都洛阳后，鼓励鲜卑人与汉人通婚，慢慢地，鲜卑人与汉人已经分不清谁是谁了。”
“说的好呀，杨坚，分不清谁是谁了。这个国家现在分得太清了，贵族、平民、奴隶、杂户，一个民族欺压另一个民族，这种思想不好。要想治理好这个国家，首要问题就是实行平等。鲜卑人与汉人、胡人、羌人、丁零人等各族人民必须平等，这样才能形成一个团结的国家。”
宇文邕很有兴趣地看着佛像。
“普六如坚，你再看其它石像，你能悟出什么呢？”
杨坚看了看佛像群，想想了，说道：
“这些石像各按品级一个低似一个，大小群臣全体服从大佛像。大飞天和侏儒为民众和奴隶，为大佛服役。飞天手执乐器，飞在天空，表示在我佛庇荫下服役的愉快，一个完美的秩序。雕刻在龛基、座基、梁下、柱顶等处侏儒身形矮小，身体健壮，用力举着重物，神情快乐，表示着为陛下劳作中的愉快。每一个石窟里，都雕刻着这样一幅完整完美的谐图。这就是表示在陛下您的领导下万民幸福安康。”
“是呀，完美和谐，每个人都希望。朕的理想就是在我大周国建立一个各民族平等的和谐社会。”
“和谐与秩序，正是儒家所提倡的。它提倡天人和一、君臣合一、父子合一。”
“这也正是我下定决心要将儒学立为我大周国治理国家第一学说的原因。因为它强调的‘君君臣臣父父子子’和中庸中包含着我所需要的和谐与秩序。但是，普六如坚，你还忽略了最重要的一点。你知道是什么吗？”
杨坚眨着眼睛想了半天，没想出来。他摇了摇头。
“臣确