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浙江边，近江乡佐沈员外的田庄边上，大约数千亩江滩荒地被占用了。一条延伸的河道贯穿而过，直通向浙江而去，河道的另一头，则是起源于杭州正在规划的新城墙东北角艮山门外的护城河。
大运河，原本规划中最南端便是与杭州城的护城河相连。杨广命宇文恺做的随处规划设计中，便没有要求运河水通浙江，只要连到杭州便可以了。从杭州城东北角，直到浙江江边，这最后的短短十几里，却没有选择挖通。后世史书上虽然说“大运河沟通了黄淮江浙四大流域”，但是却只敢用流域来模糊定性，不敢说直接挖通了。
如今，萧铣要做的这件事情，便是把这最后十几里路彻底挖通，让运河里的船可以直接开进浙江，也让浙江南面的越、明、处各州沿江沿河的财货漕运，将来也可以纳入大运河的体系。
武士彟照例是在运河工地上找到的萧铣。
当时，萧铣的面前，放着一张大大的杭州地图，艮山门外的护城河拐角被挖成了丁字形的三叉河，三叉河的岔口处，标着一个新写上去的地名，叫做“闸弄口”；然后三叉河的这一道横岔，便一直往东伸了五六里，然后折向东南，以垂直于浙江的方向插入江中，与江面交汇的地方，写着另一个地名“三堡”。
后世直到1980年代，杭州政府才在三堡修建了三堡船闸，在距离大运河修通之后1370年，才做到让运河真正通入钱塘江。当然，如今这个世界上除了萧铣没有人知道这一点，他既然来了，便不会让杨广的大运河留下这个遗憾。
武士彟不懂修运河，他只知道他眼前看到的那道高耸的铁、木结构的堤坝闸门很是雄伟，便找萧铣问明就里。萧铣见到他时也算心情不错，毕竟谁对于收服一条能乖乖为自己赚钱的走狗，心情都是不错的，所以自然乐得解说。
“武先生，你可知晓。两浙之地的运河，可不止吴、越两国时修成的江南河。到了东晋衣冠南渡时，江南开发更盛，时有会稽内史贺循主持开挖西兴河，连接注入浙江的会稽曹娥江，以及注入东海的明州甬江。这条运河，沟通了越、明两州各县，及处州临海等地这一系列河政，统称浙东运河。当今圣上主修之大运河，原本若是可以直通浙江，那么便可以把浙江以南的三州之地，也纳入到漕运网络之中，使浙东发展不亚于浙西。浙东运河也可以如江南河一般，被纳入大运河之体系。
然而，将作大匠宇文恺大人当初规划河政时，却不敢突破古人之智术，在规划江南河的河段时，依然采用了上古越王勾践时的成法，不敢让运河直通浙江——这个错误，只有萧某来帮着改正了。”
武士彟见萧铣说得郑重，也是改作肃然，正色追问道：“连宇文大匠都不敢轻忽的事情，想必是江南河修通到浙江有重大的技术难度或者风险吧？却不知大人又是如何克服的呢？”
“不错，确实有重大的难度——难便难在，运河追求水流平缓，最好一千里地之内落差仅有数丈，使水如静水。否则的话，天下地势南低北高，所选沟通数河的节点若是海拔水位相差太大，便会造成黄淮尽灌入长江的巨祸，危害将比上古时那几次黄河夺淮入海都大。”
“如此说来，莫非是浙江的江面水位与大运河水位相差甚大，才让宇文大匠都望而却步？”武士彟反应果然不慢，一下子就听出了萧铣的意思。
“不错，不过只能算是说对了一半。浙江到了钱塘县这一段，已经地近东海，水位与东海相差不大；大运河太湖以南水位，与海水也不过相差一丈多高低，正常来说，两河水位相差应该不大——不过，不知武先生有没有听说过甲于天下的钱塘潮呢？”
钱塘潮三个字一说出来，武士彟就知道症结所在了：浙江水和大运河水的水位绝对差距本不大，但是短时间内的间歇性差距却有可能非常惊人，大运河的水是始终如一的水位，而江水随着钱塘潮涨落，显然会有高达一丈多的落差。如果江河挖通的话，一旦到了涨潮时候，只怕海水对运河倒灌的危害，将会难以想象。
“如此说来，大人如今是想到了解决钱塘潮为害运河的法门了？”
“不错，便是靠的这道船闸。”萧铣右手端着两指官指儿，一指远处江边分为两股的水道，以及水道尽头两套人字形的外拱闸门。
第八十七章 工程艺术
如果翻开中国地图，对比一下隋朝运河和元明运河的走向差异，可以看到隋朝运河纵然为了以洛阳为中心，导致大段大段的河段没法取直，但是即使如此，依然没法解释隋朝通济渠在到了黄河以南的滑州之后，为什么还有两三百里的与黄河平行的河段，直到汴州才汇入黄河。
元明时候的运河之所以取直，从动机上来说，是因为政治中心北移到大度，洛阳不再有大量驻军，也不需要南粮漕运囤积至此。但是从技术角度来说，倒也不是因为元明时候修运河的技术进步了，导致他们可以节省这个距离；而是因为南宋末年时（1194年），金国土地上的那次史上最大黄河改道、夺淮入海，改变了黄淮流域的水文环境，客观上降低了运河取直的技术难度。在华夏大湖中排得上号的洪泽湖，以及其他相对不那么有名的高邮湖等等，就是淮河失去入海口后淤积出来的堰塞湖。如果没有那次黄河改道，以元明两朝的工程技术，要把大运河修成京杭直通，依然是不太容易做到的。
所以，隋朝的时候，从技术上，根本不存在解决大落差河流之间的人工运河沟通技术，这个时代没有船闸，没有任何调蓄水位的大型工程机械机构。隋朝大运河到了滑州之后不得不再沿着黄河挖平行渠直到汴州，多出来的这部分工作量，就是因为只有到了汴州附近，通济渠和黄河的水位才能差不多持平，而如果直接在滑州就打通的话，大运河就会因为水位高于黄河而导致运河水直接全部灌进黄河，把运河抽干。从这个角度来说，后世的人不得不感慨隋朝那位将作大匠宇文恺的惊人艺业——宇文恺在运河选址的时候，其实是相当于做了非常详尽的勘测工作，了解了数千里河段上黄河、淮河、长江每一个点的水位海拔，然后找出了黄淮江水水面等海拔的点，将其连接起来，实现了运河的静水。
仁寿二年末这个时间点，通济渠的修建议案还没提上日程，但是工程技术的天然原理并不会改变。萧铣在打通长江与浙江之间最后一环这个问题上，遇到的技术难点，和宇文恺不能在滑州就把大运河打通入黄河，是基本一样的，但是又略有不同。不同之处，便是钱塘潮带来的水位差，不是一种持续地绝对水位差，而是一种短时间的相对水位差——每天，只有那么**个时辰，江河水位差很明显，但是也有那么两三个时辰的最低潮期，是水位几乎没有差异的，这就为某一种特殊人字闸的施工提供了可能。
人类历史上，直到16~17世纪，当远在西欧的荷兰人，开始争取他们从西班牙统治下独立的事业时，在尼德兰和弗兰德斯的土地上，他们首次发明了人字闸这种机构，让人类的运河工程进入了一个新的时代。那种人字闸需要人们对于大型水力推动机械地技术应用达到一个很高的高度才能应用，按说，中国的隋朝还不是实现这一点的时机——虽然萧铣已经在挖泥船上发明出了简单到如同自行车踏板与轮轴之间的齿链传动系统，但是工程机械的大型化一直是一个难题，能够造出传输数吨力矩的传动机构，并不代表就能做出传输数百吨力矩的传动机构。（力矩的单位当然不是吨，但这也不是物理书，会意即可。）
要解释清楚这个问题，可以简单看一下人字闸的原理。
人字闸是一种左右两扇门叶分别绕水道边壁内的垂直门轴旋转的水闸。关闭水道时，俯视形成“人”字三铰拱形以承受水压力；水道开时，两扇门叶位于边壁的门龛内，不承受水压力，处非工作状态。
与平行闸门相比，人字闸最大的优势就是可以非常稳定地承受巨大的高落差水压——毕竟铰接的拱形可以提供非常强大的抗压力。但是劣势也很明显，那就是只能承受单向水压力，如果没有强力的开合机构，就只能在上、下游水位相等或相近时的静水状况下进行开关操作。
这一点很好理解，就好像刚出生的小鸡去啄另一枚还没孵开的鸡蛋时，不一定能啄穿；而当小鸡自身孵化出来时，从内部却能轻易破壳。拱形结构，理所当然只能抗外来压力，而压力如果从拱内而来，拱形结构是不堪一击的。
一千年后荷兰人使用人字闸对付运河时，他们拥有的大型水车、风车传动机构，远不是一千年前隋朝时中国人可以比的。荷兰人的闸门开关机械，可以让闸门顶住两丈的水位差，在数十米宽的河面上开闸，而如今的萧铣，或许只能做到十分之一，甚至数十分之一。
好歹，在浙江的特殊水文环境情况下，这个数十分之一，也已经够用了。
萧铣的思路是——咱不用保障船闸每天每个时辰都可以让船只通航，咱只要保障一早一晚，每天总计两到三个时辰的短暂时间段内可以通航就够了。如果船只来得早了或者来得晚了，大不了让船在运河里排队等候最多半天时间——停船延误半天时间虽然也要成本，可这个成本至少比找力棒把满船的货卸下来，然后人力车力扛过几里路、再装上另一艘船，要节约几十倍。
钱塘潮每天午后是最高的时候，半夜也有一趟小潮，清晨和黄昏则是水位最低的时间点，在这两个点，浙江水位与大运河的水位差距，只在区区两尺之内，有些日子甚至只有数寸。以隋朝时的绞盘传动机构，顶住数寸落差的水压开闸，还是很容易做到的。
而且，这一设计还有一个很绝的地方，那就是它完全不怕抄袭——如果换一个有水位落差的河段，要复制萧铣今天在这里的成功，那是绝对做不到的。如今的技术实力，只能够在潮汐涨落非常明显、而且落潮时自然河流与运河几乎无水位差这个非常特殊的环境下发挥作用。也只有在这样的特殊环境，能让人字闸提前千年问世。
无论是武士彟还是麻叔谋，当他们理解了萧铣的巧思时，他们心中那种巨大的震撼，已经无法用语言形容了。七八丈宽、四丈高的巨木闸门，用从上到下十几道寸许厚、近尺宽的铁条固定夯实在一起；在两边闸门的铰接点，则用厚厚的皮革包裹其他弹性材料防止渗水，闸门关闭后，还需要顺着门缝倒下湿泥暂时固定、开闸时再挖开。最关键的是，这个工程从勘测到实施，其中的精妙，已经远远把宇文恺都甩在了身后。
这两人都忍不住，想询问萧铣究竟是从哪里学到这些技艺，或者说想到这个绝妙的法子、完成这样的勘测的。萧铣对此只能笑而不语。
他总不能告诉武士彟：我很庆幸上辈子考一建证书的时候，觉得机电的一建挂证不太值钱，所以还尝试看过市政等几个方向的一建复习资料么？即使只是一建考试的那些本本主义材料，拿到这里来，其实也已经够用了。
一个包工头最大的成功，就是当设备技术还存在瓶颈的时候，利用工程工艺和勘测的精益求精，把一个没有可复制性的工程做下来。面向产品的工程师，永远追求的是本身产品的兼容性、适用范围的可复制性。而面向工程的工程师，永远追求恰恰反面的极致：使用同样的设备材料，通过工程本身勘测与设计的独到，做出不可复制的精品。这才是设计师和发明家两极价值的体现。
……
靠着人字闸的精妙设计与施工，以及钱塘潮独一无二的水文特性，加上上万杭、湖两州民夫的日夜施工，仁寿二年十二月，一座如同艺术品一样独一无二的工程奇迹在浙江之畔诞生了。
当天黄昏，武士彟便带着十几艘的船队，沿着船闸南下，渡过浙江，进入曹娥江和浙东运河，前往越州和明州进行破冰式的商路试探，或许明年，越州特产的加饭酒，就能不经过换船倒腾，直接运往北方，两浙的水路贸易，会被彻底盘活成一盘贯通全局的棋。
麻叔谋，则利用年节之前这段最后的时间，在萧铣的指示下，顺势修葺加固了一番浙江的海塘，尤其是三堡船闸上下游数十里江岸的海塘，以免将来潮涨潮落对船闸造成什么损害。修葺海塘的手段，也是颇为借鉴了石料砌堤与植物紧固两种办法，尽量节约了工期与成本。相信有了萧铣这一部署，将来的历史上，再也轮不到钱镠来垄断海龙王的美名，而萧铣如今在两浙的民间声望，显然也会上升到一个前人难以企及的高度。
腊月二十五这日，上万民夫结束了这一年的全部徭役，被放归家中过年。萧铣命武士彟筹集了数百头猪羊，用加了焦糖的新式酱豉和会稽黄酒，给每一个回家过年的杭、湖二州民夫分发了一钵东坡肉，换来了万民的感恩戴德。萧铣知道，他在江南的一切任务，都已经彻底终结了，如果将来天下不回大乱的话，或许他再也不会有机会到这里来任职。
第八十八章 婚变危机
历史的车轮，滚滚转入仁寿三年。正月，对于萧铣来说依然是一个孤独的正月，在亲人都在大兴的情况下，他在扬州实在没有什么亲情或者缠绵可以享受。他自问自己的操守还算不错了，尤其在尝过女人的滋味之后，一个人放在外任数年，居然没有再做出什么对不起表妹的事情。对于隋朝的男人来说，尤其是有钱有势有权的男人来说，这很难得。当然，也不排除这里面有一些出于养身的考虑——仁寿三年，他也才刚满十八岁而已。
经过去岁冬季两个月的赶工，从扬州到楚州，那一道与邗沟古道平行的旱渠基本上算是挖好了**成，也为仁寿三年的剩余任务量减轻了不少的压力。后面，等到旱渠与配套的围堰彻底成型，就可以重复他发明的那一套在两条平行河道之间调蓄水位、用爬犁船、挖泥船一层层松土挖掘的作业惯例，把两条河道不断拓宽、浚深，直到满足朝廷指标。
元宵刚过不久，疏浚的船工水手们已经驾着船开始了作业，随着二月份春播的结束，大量民夫结束了春季的农忙，在三月中下旬重新投入到徭役中来。另一边，与萧铣磨合了一年的野心商人武士彟也越发进入了状态，利用各种或明或暗或合法或灰色的手段，保证着萧铣的钱粮供应，尤其是有些公账来不及应付的地方，靠着手头闲钱总能查漏补缺。看着工期的顺利进展，提前完成邗沟全线的工程已经是板上钉钉的事情了。
或许，今年也可以十一月便完工？甚至是十月？要是提前整整一个冬季完工，而且钱粮也不超支，免费征发的徭役也不超额使用，不知道在杨广那里，又能得到多少嘉奖呢。
看着工程进度的飞速攀升，以及同僚们越来越明显的敬畏，阻挠者的退缩，萧铣已经有些飘飘然了。做完这一切，回到大兴之后就可以和表妹风光成亲，有姑母这个内线的力挺，一切都会顺顺利利，升官揽权的上升