他袖子一抖，里面的飞刀便落在了手中，一步，两步，不一会便到了门前，突然人影一闪，正在他要甩出飞刀时，一个熟悉的声音道：“是我？？”
他停下脚步，不用看他现在也知道是谁了，左右望了下将屋门打开，然后道：“进来再说。”
那人影随着他进了屋子，钱云将门关好转过身子，点亮烛火后见果然是自己师傅段新，只是他现在身上满是血迹，有的地方还在淌着鲜血。
“你这是怎么了师傅？”
“哎，说来话长了，有些事你还是不知道的好，我这次来不是别的原因，只是希望你看在一场师徒的情分上，将这东西替我保管好，以后我若还活着自然会来取，若是三年内我没有来，那里面的东西你便帮我毁去好了。”段新将一个包裹拿出，对着一边木然的钱云说道。
钱云接过包裹，将它先放在一边桌子上，说道：“这事不难，师傅还是先将伤疗养好再说。”
“你答应就好，我这伤全是外伤，不打紧的，我还要出城，你只再帮我弄身干净衣裳来便可。”
“那好，师傅你在这先休息下，我去帮你准备。”钱云说完，便在屋子里的大柜中翻找着，他平时练习武艺总难免会有些磕磕碰碰的，就是有流血也属正常，钱中伟又是军官，那还不为他备了上好的刀伤药。
钱云先把那刀伤药准备足了，再出了屋子，叫了下人让他们弄来几身干净的衣裳，一切都弄妥后，又在衣裳里塞了些银子，才将段新送出钱府。
再次回到自己屋子，看着桌上的包裹，他有点好奇，段新没说他可不可以看，他犹豫了下，还是将包裹收进木床之下，人家既然那么信任自己，那就要以诚待之才行。
段新走后第二天，他的宅子就被封了，宅子外的尸体也在衙役赶来前不见了踪迹，又过了数天，便没什么人议论此事了，段新就像是人间蒸发一样。
南召国的仕途之道只有四条
其一，是家族蒙恩特旨选族人进宫当差，这些基本属于那些王侯公卿，大氏族的特权，其它的人想都不用去想。
其二，是子承父爵的世袭官职，比如父亲是公爵，那么在其子嗣中可由一人继承他的爵位，不过继承的爵位会降下一级，变成侯爵，直到后面的子孙无爵可袭为止。
其三，在军中效力，累积军功可以授予官职，他义父钱中伟便是如此。
其四，通过国家科举制度选拔人才，这条道是普通士人能选的唯一途径。
科举每二年一次，必须有举人资格才能参与，而想成为举人必先具有生员资格才行，在生员以前，还有童试要过，这一系列过程，几乎是每个在朝为官的必经之道，钱云现在也正走向这条道。
童试是在夏初举行，一般先是在县里选拔，再到府里的学院进行考试。而府里的学子则在府里学院内参加童试，钱云从未有过此等经验，到了学院门前，见参加童试的学子各种年纪的都有，大的两鬓发白，小的头上还留着发髻，也是觉得有趣。
学院的大厅里有几十张桌子，上面备有白纸数张，笔墨则是学子自备，钱云和几十名学子进去坐好，等了不到一柱香时间，只听‘铛’的一声锣响，考试正式开始。
一名官员依次发下试题，然后将纪律说了一通就不再言语。
钱云接过试题，脸上露出笑容，上面试题全是自己学过的，当下笔下如飞，不到一盏茶的功夫就完成，再环顾四周其他学子，还在埋首疾书，轻声一笑，将卷子交了上去。
就在他上去交卷时，坐在后面的一名少年也刚刚放下笔墨，见有人在他前面交卷，微微轻‘咦’了声，再看那交卷的学子，和自己年纪相仿，且面熟的很，只是一下子记不起在那见过，他低着头也上去交了卷子，正要出门时，突然想起什么，抬头望向离去已远的钱云，口中喃喃自语道：“难道是他，那个孙府的下人不成？”
第十六回 至尊赌坊
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钱府中，钱中伟正与钱云的老师闽先生品着香茶，一名家丁进来禀道：“老爷，公子已经交卷，还是第一个交卷的学子。”
“毕竟年纪尚小，还是浮躁了点。”钱中伟道。
“公子天资聪颖，这区区童试自不在话下，就是乡试也是没有什么大问题的，只是这次的主考是淮阳学政孟泽，怕是知道公子身份后会有些碍难！”闽先生道。
“孟泽，他不是在道州任通判吗，怎么又回了淮阳做学政了？”钱中伟吃了一惊，这孟哲与他有些积怨，最是看他不起，若是知道钱云与自己的关系，那就还真是难说了。
“军门放心好了，就算那孟泽想为难公子，也不会做的太过的，毕竟这是学府笔试，不止他一人评阅，只是想有个好名次，就有点问题了。”闽先生道。
“哼，他若是做得太过，我也不会饶他的。”钱中伟道。
？？？？？？？？？
三天后，淮阳府放榜。
淮阳首富何财东家，何玉衡悠闲的靠在软椅上，他是何家惟一的男丁，天资聪颖，从小便似宝贝一样被何家上下捧在手心里，他也不负众望，学什么就会什么，这次童试，他也参与了，只是令他郁闷的是，居然有学子比他先交考卷。
“少爷，好消息，好消息！”一名留着两撇胡子的师爷笑呵呵的跑进来道。
“柳师爷，别闪着了腰，说说看什么好消息。”何玉衡笑道。
“少爷，外面已经放榜了，恭喜少爷获得童试第一。”柳师爷笑道。
“第一，那个在我前面交卷的学子得了第几啊？”何玉衡道。
“听说是陪在了榜末。”柳师爷道。
“榜末，看来是我多心了！”何玉衡松了口气就不再多说了。
？？？？？？？？？？
“什么，榜末！那孟泽还真的做得出来。”钱中伟闷声道。
“军门，其实这未尝不是件好事。”闽先生道。
“哦，此话怎么说？”钱中伟疑惑的问道。
“就像军门上次所言一样，公子年纪尚轻，早受点挫折总比以后再遇到大的挫折要强，此其一，其二，其实榜末与榜首也没什么不同，只是少了些公家的学粮，其它皆是一样，也能参加三年后的乡试，而且还能藏匿锋芒，刀可是越锋利就越容易折断，这对公子来说有益无害的。”闽先生道。
钱中伟望向远处正埋头苦练的钱云，点了点头。
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“孟兄，你这样做是不是过了点啊？”王堂手中拿着一张卷子说道。
“哼，过了，有什么过了的，他一个没有功名的武夫，今rì也能坐到今rì的位置，还有什么比这过了的，想你我寒窗苦读数十载，到了如今也才区区五品官阶，若不是看那钱云却是有点文墨，便是榜末也不会给他的。”孟泽冷冷道。
“可你这样把那钱中伟可是得罪的不轻啊！”王堂将手中的卷子收起道。
“得罪了又如何，我一身清白，怕他作甚。”孟泽道。
“哎？？？”王堂知道说多了无益，也就不多话了。
？？？？？？？？？？？？
钱云现在是有点气闷，自己明明所有题目都答无遗漏，不说考个第一吧，也不至于仅陪榜末啊！
他越想越是窝火，忍不住在练武场中打起五行拳来，这套拳法，他并没认真学过，只是当时陪着孙家二位公子练过，里面的招式早就烂熟于胸，这一趟拳打来胸中郁结慢慢消去，到了后来，更是沉浸在招式的变化之中。
一柱香后，他收了功架，不觉回想起在孙家的往事，也不知孙璎珞那小妮子现在怎么样了，还是和以前一样疯吗？他笑了笑，决定去孙家一趟，一来是谢过孙家的恩情，二来可以顺道看下那小妮子，因此禀过钱中伟后，准备了些许礼品就往孙府而去。
孙毅此时已经回边关去了，府里只有他的七房夫人，钱云依次拜过，每房都准备了礼品，那些夫人只夸她懂事，可钱云转了一圈也没见着五夫人和孙璎珞，后来才知道，原来五夫人娘家出了点事，带着孙璎珞回娘家去了，一时半会回不来。
钱云心里有些失落，离开孙府后便想一个人静静的走上一会。孙府回钱府的路上必须穿过细柳街，到了夜里细柳街上灯火辉煌，白rì里忙完杂物的苦工，关了铺子的老板，睡大觉的公子哥，都涌到了此处，有钱便上那花楼，没钱的就在街道旁随便找个女人，想一夜暴富的就往赌庄里去，想大快朵颐的则上一边的满月楼，总之是夜夜笙歌好不热闹。
在他左边街道旁有一处赌庄，上面挂了个招牌，上面龙飞凤舞的写着‘至尊赌坊’四个金漆大字。他做乞儿时也经常瞅见别人赌钱，知道十赌九骗，他不禁洒然而笑，就准备继续向前走，可这一笑便引起门口一位公子哥的注意。
“怎么着，有什么好笑的，没钱就滚远点。”那公子哥不屑的冲着钱云说道。
钱云今天去孙家，因为自己原来曾在那为仆，所以就没有穿华服而去，只穿了套不怎么起眼的灰sè衣衫，以示对孙家的尊重，可没曾想会被这公子哥给奚落，这让他顿时无名之火燃起，他最恨的就是别人对他的这种态度，这让他想起以前讨饭时被人冷眼相向的滋味。
“呵呵，我的确是没什么钱，可是进去赌两把的还是有，你要是有胆子就一起进去玩玩，没钱没胆子，就不要跟着少爷我进去了。”他不怒反笑道。
“咦嘿，这小子还挺冲的，好，本公子就陪你玩玩。”那公子哥乐了，他原是出来透透风的，瞅见钱云冲着上面的招牌冷笑才把他给叫住。
钱云也不理会那公子，径直掀开厚布帘子进了赌坊，里面现在是挤满了人，什么样的都有，这赌坊也有两层楼，下面的赌具是给普通赌客用的，上面的则是招待大赌客的贵宾楼，一般每天总有那么几桌在上面玩。
钱云瞟过里面的台子，天九，麻将，骰子，转盘，一应俱全，只要你想赌，又能拿出赌资便可以在这里寻找自己熟悉的赌具来玩，不过从来没有人能玩过庄家，即使偶尔让你赢两把，那也不过是为了让你掏出更多的银子来。
他目光停留在骰子那桌上面，这东西简单明了，他还是懂得一点的，几步上前走到一处空位置上，那后面跟上来的公子哥，将对面桌边的几名赌客掀开，也占了个位置望向他，他倒要看看钱云能拿出多少赌资出来。
钱云没有理会他，听荷官摇完骰钟，唱完喏后想了想，便摸出身上的钱袋，今天因为去孙家，怕要用到银子，便多带了点，钱袋中有纹银三十二两，他又翻了翻，里面还有个铜板，笑了笑，将铜板往赌桌上一放，压在小字上面。
后面的公子哥起先见他有模有样的从怀里掏出一个绣金钱袋，以为自己看走眼了，可还没等他多想，又见钱云从里面只掏出一个铜板来，暗道：“还是个穷鬼。”
钱云抬头望了望他，然后努了努嘴，意思是我下注了，你了？
那公子哥笑道：“穷鬼，就这一个铜板也值得你拽成这样？”说完从腰间钱袋中掏出一锭银子，足有二三两之多，将它重重的放到大字上面，他既然是跟钱云对赌，那么自然要押开大了。
“一二三小”荷官将骰钟解开，看了眼里面的三粒骰子后叫道。
钱云笑了笑，收回陪给自己的铜钱，等荷官再次摇完骰钟唱完喏，将手中的铜钱又押在了小字上，然后望向对面的公子哥，笑嘻嘻的并不说话。
那公子哥见了那里受的了，从怀里又掏出和刚才差不多大小的一锭银子，照旧压在大字上，然后冲钱云做了个下流的手势。
钱云也不理他，权当是没有看见，荷官又问了声还有没下注的，见无人再应便将骰钟揭开，瞧了眼里面的骰子，大声道：“一二三小”
“怎么又是一二三小，真他妈的邪门，我就不信还开小！”对面的公子哥和一边不少赌客都嚷嚷道。
钱云也不说话，只是笑着将赔给自己的铜钱收了回去，就这样，一连十三把小，钱云原来的一个铜板现在变成了五十两银子，他将手中的银子上下抛动着，冲对面一脸死灰的公子哥笑道：“怎么样，你还有钱继续压没，没有就出去凉快，别在这妨碍别人赌钱。”
“哼，一点点银子而已，本公子还输的起，我就不信邪，这一把我就都捞回来。”说完等荷官刚摇完骰钟，便将身上最后的十两银子重重的压在了大字上面。
钱云见了呵呵一笑，竟将银子都收进钱袋中，只留下一个铜板，仍旧丢在赌桌的小字上面，说道：“别说我不陪你玩！”说完不再理会他，也不管那个铜板了，就往赌庄外面走去。
还没等他走到门口，就听那边赌桌的荷官叫道：“三个六，豹子，通杀！”
不用看他都知道那位公子哥现在是副什么嘴脸，轻笑一声就准备掀开帘布出去，可身后却有人唤道：“公子请留步，我家主人想与公子玩上几把。”接着几个大汉将门口迅速的给堵住，钱云回过头一看，是名留着两撇胡子的师爷叫住他，犹豫了下，回过身子走上几步道：“这就是你们赌场的待客之道吗？”
第十七回 初会何玉衡
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“公子请见谅，我家主人也和公子一样，只是这里的赌客，刚才见公子赌技高明，只想与您切磋一二，没有恶意的。”师爷笑道，然后挥了挥手，几名大汉便都退散开来。
“前面带路吧！”钱云想了想后道。
“是，公子请随我上楼。”师爷见钱云并没推辞，更是脸上堆满了笑意，忙转身在前面引路。
至尊赌坊在淮阳府已经开了有数十年之久，黑白两道都混的溜熟，平时一般的官宦也不曾太放在眼里，二层贵宾楼等闲赌客是不招待的，来的基本不是富甲一方的豪绅，便是府里的高官，钱云来这不过是第一次，里面赌客都不大认得他，只见一个十二三岁的灰衣少年，被那师爷恭恭敬敬的领着上了二楼，皆是奇怪。那师爷他们有些认得，是淮阳府最有钱的大财主何财东府上的柳师爷，经常是陪府里何小公子上这赌两把的。
柳师爷将钱云带进二楼的一处厢房，里面有张赌桌，只是比起外面的要来的大些，在桌子四端坐着四个人，最是奇怪的四人中竟有名少年公子，年纪与钱云相仿，只十三四岁的样子，不过坐在哪里，其余几人没有谁小瞧他的，皆是一脸凝重之sè，有个身子稍胖的圆脸中年人，更是额头上隐然露出颗颗汗珠，还没到立夏厢房里并不炎热，他这样子一看便知是输了不少，冷汗都流了出来。
那少年他认得，是孙府摆宴时何财东带来的那少年，不过现在的神情可与在孙府时大不一样，只见他双目含光，神采飞扬，坐在那隐然有大家风范。
“哦，你来了，先坐会，很快就结束了。”他见钱云上楼来打招呼道。
“好，我等着。”钱云应道。
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