府里有哭声，隐隐约约从外头传来。
她坐在爹的床榻边，握着他的手，没哭出声。
然后，也不知自己坐了多久，直到想起得让爹沐浴更衣、得梳头理容，还有许许多多的事都需要她指示。她欲起身吩咐，一站起，眼前陡地刷白，腿发软，微颠的身子蓦地被牢牢扶住，她定神回眸，才瞧见展煜也在。
是了，是他抱她奔出棉田，送上马车，且还跟着她一块儿回易家堂的。
该是两家往来变得频繁，家中突然生变，她又杵在爹的榻前许久不语，易家家仆们竟都乖乖听他号令，她这个正主儿还没发话，他已让底下人分头准备治丧所需之物，把她想到的跟尚未顾及的大小事一手全包了。他这是干什么？对她愧疚，想补偿吗？
都说了呀，她没拒绝，就要那样的事发生，他偏就是听不进去！
痴缠一次，一次就好，她要的不多，够她回忆便足够，他愧疚什么？他若再痛苦下去，只会让她……让她觉得自己真的很坏、很自私啊……
尽管困扰迷惑，一时间她也找不到力气去想，她和他的事，要想清楚不容易……
印着“奠”字的白绸灯笼高高挂起，灵堂设在易家平常教授织锦的大堂上，这些天，吊唁者来来往往，一些是生意上的朋友，更多是曾在易家锦“师匠”底下学过技艺的人。
易观莲一身雪白素衫、披麻带孝跪在灵堂前，刚在紫儿的帮忙下，按着时辰将纸莲花、纸元宝和纸折的衣裤鞋袜等物火化，内厅有人相候，是方才拈香吊唁后，尚未离去的客人。鸿叔让人过去招呼了，易观莲则不疾不徐地把该做之事做完，直到盆中火星尽灭，才在紫儿扶持下站起。
“小姐，您跪太久，腿都僵了呀！”大丫鬟叹气，忙帮自家小姐揉膝盖。“有些事您吩咐下来就好，也不必啥儿都要亲自动手，您这几日都没怎么睡，吃得比后院养的小鸡还少，就那几粒米！”
“他们还没走？”易观莲抬抬略僵的腿，淡问着，直接断了紫儿的叨念。
紫儿一怔，随即反应，眼睛往内厅方向一溜，哼了声。“还没呢，说是要跟小姐谈谈，好好拜会拜会。小姐啊，咱们几次回了这位欧阳大爷的拜帖，他倒机灵，拖着『快意斋』的钟老板一起过来，借着上门来给老爷拈香吊丧，就赖着不走，也不知安什么心！”
易观莲眉心蹙了蹙，雪脸闪过厌烦神情。
紫儿道：“小姐若不愿见，让大贵和铁三儿扫他们出去便是。”略顿。“要不……小姐回房待着，咱让人请煜少爷过府，请他来处理。”现下是怎么回事？易家主子究竟是哪位？
易观莲见丫鬟说得认真，心里倒没多生气，仅感到荒谬。
这几日，展煜天天不请自来，即便忙碌，也会抽空过来探探，然而，她和他几是无话，虽然感觉得出他很想与她谈谈，却都被她有意无意地避过了。
按下叹息，她抿抿唇，声音一贯淡然。“我去。紫儿，把这儿收拾一下，等会儿师父们要继续诵经，记得多备些茶水。要是伍嬷嬷出来了，也得顾着她，别让她待太久，也别让她忙。”
“小姐啊……”
易观莲头也不回，径自走往里边，她跨上廊道，缓步踏进厅内。
此时内厅有两人，坐着的那位她早已识得，是“快意斋”的斋主钟老板，另一位男子一身铁银色锦衣，正背对她站立，似极感兴趣地赏着壁上的挂轴。
她甫进厅，钟老板随即立起迎来，脸上有如释重负的表情，彷佛等了老半天，她终于肯来，没削他这张老脸面，实在万幸。“世侄女，快来快来，钟叔叔今儿个帮你介绍个人。”他笑玻а郏嗔瞬嗌硐胍坠哿谧撸叩溃骸罢馕皇桥费艏业闹饕Ｅ费艄永显缇拖氚莼嵋准遥允乐杜准医酢菏场恢伤凳茄瞿揭丫冒。 �
易观莲不着痕迹地拉开距离。
……若非钟老板有问题，就是伙计们有问题……当然，也可能蛇鼠一窝，全都有问题……
这段话突然浮现，当时困在“凤吟阁”内，她记得昏沉沉的自己还要同那男人辩驳。唉，想想她都几岁的人了，有些人、有些事，偏就怎么也看不清吗？到底真相为何，她实在是雾里看花，越看越乱，只能一切从心。
清眸略扬，她凝肃脸容看向那位已转过身面对她的锦衣男子。她呼息略紧，瞧见一双俊中带邪的眼，男子淡淡勾笑，那抹笑让她背脊微麻。“在下欧阳凤，久闻观莲姑娘大名，今日得会一面，三生有幸。”他拱手一拜，徐徐直起身躯时，凤目一直望住她。
按理，易观莲确实该回礼，说几句场面话，但她连请他们落坐的意思也没有，只平静道：“家父刚过世，易家堂现下不方便接待外客，欧阳公子若是对易家锦有兴趣，欲谈生意上之事，还是过些时候再说吧。”
“唉唉！世侄女，你听钟叔叔说，这事其实是——”
“钟老板，还是让我自个儿同观莲姑娘说。”欧阳凤手略挥，一旁急着发话的钟老板立时止了声。
易观莲的秀眉微乎其微一拢。“两位请回吧。”能有什么好说？
她话尽于此，转身欲走，心想，他们爱留便留，她也不会让家仆强行赶人，闹得爹的灵堂乱哄哄。
“等等！”欧阳凤一喊。
她没看清楚对方是如何靠近的，只知眼前一闪，铁银色的人影已急冲至面前，二话不说，出手便想扯住她。“喂！”
“你干什么？”
“乱来啊你！”
几个经过廊前的家仆见状，忙奔来要护卫自家小姐免于狼爪，连鸿叔都把盆栽举得高高的，打算掷过去了，千钧一刻间，瞥到一条熟悉的修长身影飞快赶上前，他才止了丢盆栽的势子。
这一方，易观莲下意识要避，身后竟多出一只男性臂膀，倏地格开欧阳凤的手，同时，她腰间也被来人的另一臂缠上，那人稳稳托住她。
后背贴住男人结实的胸膛，她心坪然，暗叹了声，扬起眉睫果然觎见展煜那张清俊面庞。但那张脸此时英俊归英俊，脸色却明显不豫，该有的温煦全消散无踪。
展煜抿作一线的薄唇磨出声！
“这里是易家堂，可不是阁下手中的『凤吟阁』，欧阳公子请自重。”
易观莲闻言微瞠双眸，视线随即调向欧阳凤，发现后者面色微变，极快又恢复，那双偏邪气的漂亮眼瞳刷过极淡恨意。
第六章 情伏涌，红泪霞暖百子莲
易观莲白袖覆在腰身那条男性臂膀上，状似借男人手臂稳住身子，其实袖底的五指很努力要拼开他的环搂。但，拼不开……唉。她微恼，心神再度转回厅内对峙的两男身上，见一双漂亮过头的凤目正意味深长地打量着她此时的姿态，瞧得她更恼，脸容加倍清冷。
欧阳凤露出笑，慢条斯理地讽道：“煜少爷，阁下心血来潮，以往盯我欧阳家盯得不过瘾，这大半年来竟盯得更紧，凭你江湖知交满天下，要查什么不都易如反掌？『凤吟阁』是我闲来无聊时，小玩两下的一门营生，你现下急着替我报出身分，让观莲小姐对我心有忌惮，岂不是更不愿与欧阳家交往了？”
展煜忍住不悦，面庞沈定，瞥了眼面色微青的钟老板一眼。钟老板在接触到他的目光时，双肩不由得缩了缩，露出僵笑。他不理会，双目徐徐调回。“欧阳公子若是光明正大，不干偷鸡摸狗的勾当，又何必隐瞒身分？”
咦？横在腰间的铁臂松开了！易观莲才想稍稍拉开两人的距离，男人的宽背忽地挡在她身前，他挡得状若无意，却完全掩去那双偏邪凤目的窥看。蓦然间，她又记起“凤吟阁”那一夜，他挡在两面假山间与人周旋，不让谁瞧清她模样，就为伍嬷嬷的请托——胸房一暖，她直盯着他的背。
此时，她看不到展煜和欧阳凤的表情，只听欧阳凤轻佻地笑了声。
“我光明正大上易家堂，就为了正大光明做件美事啊！”
“是啊是啊，煜少爷，欧阳公子今日前来，确实还有一件天大美事要跟我世侄女相谈。你瞧他们俩男的俊、女的美，两家家世也相当，世侄女都几岁了，男大当婚，女大当嫁，这事可不能再拖！”八成欧阳凤又挥手，钟老板话陡顿。
厅内气氛更沈三分。
“欧阳公子欲做的这件事已不必提，请回吧。”展煜沈声道。
“的确不必提了。”轻佻笑音听得出薄恨。“煜少爷三番四次挡路，这回竟又抢得先机，欧阳心有不甘，却也莫可奈何，但来日方长，咱们总得继续往下玩。”
“展某奉陪到底。”
欧阳凤笑哼了声，举步走出内厅。
跨出开敞的厅门口时，他似是思及什么，侧目瞥向展煜，仍笑哼着。“没了华家那两位小姐，还有一位易家大小姐吗？煜少爷，好好吃你碗里的菜吧，要是再被旁人挟走，也怪不得谁。”语毕，他拂袖而去，钟老板则讷讷地丢下几句场面话敷衍，便随欧阳凤离开。
“大伙儿都去忙吧。”展煜朝外淡淡吩咐了句，廊上廊下好几个抡棍、持扫帚的家丁才纷纷放松，俨然把华家的煜少爷当作易家主子之一了。
易观莲对男人的“夺权”似乎没什么反应。
当展煜转过身，就见她一脸怔仲，清眸拢着迷惑。
注视着她瘦得下巴都变尖的瓜子脸，秀容有些苍白憔悴，他左胸像是被什么猛地一螫，刺痛得很。易观莲不得不回过神，因为肤温都被他看到发烫。“我…你……怎么来了？”唉，问这哈话啊？她凝起脸，耳根却红了。
“自然是要过来。”答得理所当然，连眼皮也没眨半下。
易观莲掀唇又合，似是一时间哑口，寻思了会儿才找到话。
“……适才，那位欧阳公子提到『正大光明的美事』，他今日上易家堂，其实主要是为了……为了……”
“为了向你求亲。然后，赶在易老爷百日内成婚。”他声音听起来有丝紧绷。
尽管已推敲出来，听到展煜沈静且斩钉截铁地道出，她仍是轻颤了颤，震惊地瞪大双眸。
厚实的大手拉她坐下，斟了杯温茶放进她手里，她怔怔地捧着茶杯。
“喝。”坐在她身畔的男人半命令道，而她真被弄懵了，竟颇乖顺地举杯就口，啜了好几口温茶，最后静静吁出胸中闷气。
宁定下来，她抬眼看他，心一跳，发现他视线就在她脸上，眼神深邃若渊，瞧不见底，若有所思地湛着星点。她不争气地想闪避，然心中疑惑太多，不禁问：“欧阳凤究竟什么来历？之前，关中一带从未听过欧阳家的名号，近半年却突然传开了，竟连『凤吟阁』也是欧阳家底下的产业……听你和欧阳凤的对话，华家与欧阳家似乎曾交手过几次，你像是挡了人家不少财路。”
展煜微微扬笑，目光依旧深幽，一会儿才道：“欧阳家的本业亦是棉商，西南棉业的霸盘在他们手中，跟关中棉业原是打不在一块儿的。几年前，欧阳凤接手经营后，一改欧阳家长辈以往守成的作风，全力往外扩展。”
“华家那时受影响了吗？”易观莲紧声问。生意上的事，以前有易老爷以及底下几位经验丰富的心腹担着，是后来易老爷身子状况大落，近些年她才开始一心二用，边教授织锦，边在那些追随易老爷多年的经商人才辅助下，管起整个家业，对几年前商场上的腥风血雨所知不多。
展煜道：“『华冠关中』受名声所累，一开始便被欧阳凤瞧上眼，当时他在暗、华家在明，他一下手就是狠招，华家在华北和两湖的一些生意被搅得大乱，成布价格大跌，着实忙乱了好一阵。”她的眸子瞠起，脸显得更小，雪白的颊有点薄嫣了，该是太专注在现下所谈的事上，认真得连呼息都略促急。许多事，他早该跟她谈的，她却躲他、避他，不给深谈的机会，他也暂且由她，原想等她先将爹亲的丧事办妥，两人再好好说开，没想竟被欧阳凤当中一搅，直接找上门，还打算要……
他面色微沈。想到欧阳凤口中所谓“正大光明的美事”，虽说观莲不太可能应允，但对方有这样的想法，也打算提出，他胸臆间便如梗着什么，一股说不出的火气直要窜出。
暗自深吸了口气，他接着又道：“后来，关中童家崛起，几要与华家并驾齐驱，童家势力最后虽消散了，背后暗暗撑持的那股子势力依旧存在，这事我之前也对你提过。”略顿，见面前女子用力颔首，像个专心听课的小生徒，他不知怎地左胸泛软，有抹冲动想探手抚她消瘦的脸，最后仍忍将下来。
“要不是今年春你被陈仓暗渡到『凤吟阁』，有了这一条新线索可依循，恐怕到现下仍旧查不出当年童家背后的指使者究竟是谁。”
“欧阳凤！”易观莲顿时领悟，眨眨眼，两颊的绣色更浓。“他、他这是缠上华家了，想蚕食鲸吞关中一带的棉业，又想处在暗处好办事，所以才借着童家这个壳方便他行事！”
展煜目中闪过赞许之色，对她的赞许。
这个姑娘虽把泰半心思花在易家锦“师匠”该做的事情上头，不谙生意场上的事，然天性聪颖，蕙质兰心，一点便通。他看着她，看得好仔细，发觉心头除了怜惜，还有极度欢愉。
“说到底，你算是被我拖累了，华、易两家近年交往愈渐亲近，有人瞧在眼底，才会有『凤吟阁』那件事发生。”他下颚略抽，忆及那夜她强忍惊惧却又无意识流泪的模样，倘若他未及寻到她、未及护她——头一甩，某个念想愈来愈落实，在内心清晰浮现。
易观莲不知他心绪起落，只幽幽叹气。
“买通『快意斋』、下药、偷渡，把我送进『凤吟阁』，若真是欧阳凤所为，他要的究竟是什么？”
“他就要你。”嗓音平静。她迅速抬睫。
“——因为易家锦『师匠』之名？”深幽的眼注视她片刻，慢吞吞答：“因为他以为我要的是你。”
“嘎？！”黑白分明的眸子瞠得更圆，握住茶杯的手一紧。
“我……呃…不是很懂……”下一瞬，她惊异地发现他似乎脸红了，俊面暗赭，瞳底刷过挣扎。
依旧是慢吞吞的语调，他声音有些低微。
“几年前第一次在两湖遇上，那时尚未摸透对方底细，对方有意亲近，我与对方在酒楼用过一顿饭，随意聊了几句，是夜，对方来我下榻的客栈，暗闯我的厢房，当时迷烟甚浓，那烟中含有催情香药，现下想想，倒与『凤吟阁』内的香气颇像！”
“对方”是谁。在两湖第一次遇上的又是谁。他虽未说出，易观莲也心知肚明。只不过——老天！她从没料想会是这样的…纠葛啊！
“然后呢？你没事吗？你、你可有受伤？”连三问，描杯子的手改而握住他的大掌，那是下意识之举，以为能慰藉谁。展煜确实被慰藉到了，好看的唇微乎其微地一挑。他不否认，他其实稍稍在摆哀兵姿态，把生意场上那一套用来对付她，他竟也不内疚，为达目的不择手段，他必得说服她一事。
摇摇头，他淡笑。“我多少练过武，虽称不上高手，勉强也能自保，只是保得颇惊险狼狈。”
她掌心绵软，指腹经常理线、挑织之因，有几个淡淡小茧，他突生想反握她小手的冲动，然想了想，仍继续忍下，假咳一声，又道：“那晚我打伤他，逃出客栈躲避，这事官府插不上手，华家与欧阳家从此纠纷不断，之后华北和两湖的生意稳定下来了，欧阳凤曾安分了一段时候，如今想来，他那时是化明为暗，借着童家将势力植入关中。”
易观莲简直听傻了，定定看着�