简昆仑原可透出指力，伤其经脉，抑或就此施展内气真力，点了他的穴道，但是两者任使其一，对于周山这般并无内功造诣的人来说，都将构成一定伤害，轻者也要在床上躺个十天半月，重者，哼哼……他这个人，可就难免要落个终身残废。
这可是简昆仑所不愿意的！
彼此初次见面，更无深仇大怨，可是犯不着，却也不能不给他个小小惩罚，戒其轻浮。
“哥儿三个下去了两个，你也不必例外，天气太热，这就进去凉快凉快吧！”
话落，手起。
呼噜声响里，周山偌大身子，已飞身而出，扑通一如前状，跌落荷池。
旋踵之间，哥儿三个分别都成了落汤之鸡。
大家伙不用说，爆雷也似地叫起了好来。
欢声未已，只听得哗啦水响之声，周山原已坠落于水的身子，竟自又腾了起来，扑通一声，水淋淋地跌落廊内。这一下，较诸落水的那一下不知重了多少，只摔得他哎哟连声，简直爬都爬不起来。
大家伙可全都傻了眼，怎么也想不通，他又是怎么能由池子里一跃而出？
艳阳一抹，金子也似的洒落地上……
七老太爷正慢条斯理地收回了他的长长鱼竿。
简直没有人注意到，周山的水中而起，竟然与他有关，却是逃不过简昆仑那双锐利的眸子。
显然是七老太爷早已在座。
帘卷一扇，凭栏而倚。手中钓竿不过是玩儿那般的随意一抡，便自钓起了周山这条大鱼，妙在隐而不现。由于他的座处，只是侧面一角，加以出手极快，竟瞒过了在场众人的眼睛。
先时落水的二人，相继都由水里爬起，三个人对看一眼，再无玩耍之心，真正是一点儿也潇洒不起来了，便一声不吭，相继搀扶而去，赢得了身后哄堂大笑。
朱蕾终于揭下了脸上的面纱，却是在只有简昆仑独自一个人的时候……
地方也略有变更，这里是居处的雅致客室。
飞花片片，时有小风。
借助于那一排参天古松，遮住了骄阳一片，自此洒落而下的大片阴影，纵然在盛暑之中，却能有却暑的凉意，十分难能的了。
轻轻用如贝之齿，咬着青花细瓷的盖碗旁儿，朱蕾似笑又嗅，静静地向对方瞅着……
聆听过简昆仑的一番大道理之后，偏偏她就是倔强地不依不饶……
低下头微笑了一下，眼神儿可就落在了穿有绿花缎子弓鞋的一双脚尖上。水红发亮的缎子，上面绣着整只凤，凤的眼睛，石榴子儿那般透明的红，敢情是小小的一粒宝石……就是那些五彩的翎毛也都光彩斑斓得闪闪生光，十足的出自深宫那些老嬷嬷的一双妙手，世面上哪能看见？
“今天的事，以后万万不可，玩笑事小，若是为此坏了大事，可怎么是好？”
简昆仑暂时顿住话题，见她不答话儿，便自又道：“我们的行径，避之尚恐不及，哪里还敢招摇，这么一来，全客栈都知道我们住在这里，要是其中有敌人的奸细探子，今天就休想太平了……”
朱蕾甩了一下长长的头发，含着一抹子笑，大方却俏皮地向他望着，这副姿态，终令简昆仑无以奈何，便自无奈地叹了口气。
四只眼睛静静地瞅着……简昆仑忍着想笑的脸，一本正经地说：“很多事情，你根本都还不知道，我也就不再多说，免得吓着了你，总之，四面八方全是敌人……只要稍有疏忽，公主殿下……你自己想想吧！”
朱蕾微微一笑，终于启齿道：“听你口气，好像我爱惹事似的，刚才情形你也看见了，能怪得了我吗？那三个混球儿，是我叫他们来的吗？”
简昆仑被她这么一驳，一时无言以对，半天才讷讷道：“你的话倒也有理，只是……
难道你不能避开？”
“避到哪里去，要是他们还跟着呢……”
“这……”
简昆仑摇摇头，只是叹气。
朱蕾望着他俏皮地眨了一下眼睛，含着笑说：“好了，我知道就是了，反正呀，以后没事就少出门，锁在房子里不出去总行了吧？”
简昆仑苦笑道：“即使这样也不安全……”
朱蕾白着他，娇哼了一声：“那怎么办吧，干脆杀了我就没事了。好不好！”
说着，自个儿忍不住笑了起来。
这一笑，真有春风芙蓉之美，简昆仑目注之下，亦不禁心旌摇动，有些儿情难自己，以往，即使在面对时美娇那等绝色佳人之时，也不曾使他有过类似眼前这种微妙的感触，真正是莫名所以……一时间，只管睁着两只眼，痴痴地向对方望着，正直的脸上，一片酣红。
朱蕾吓了一跳：“你怎么了？”倏地转过念来，哼了一声，娇靥间一片羞赦，慌不迭把视线移向一边。却是，那个人像着了魔似的一双眼睛，犹自向自己盯着，朱蕾终是不能自已地站起来，走向窗前……
正有一双蝴蝶，在窗前翩翩飞着……这感觉好邪气……好腻人……
蓦地，她转过身子来：“你……”
简昆仑总算熬过了前所未有的那阵子别扭劲儿，虽只是一霎间事，却也心鼓频催，直似着了魔相那般，猛然间的反省过来，直似饮下了一大口的冰露……却是好险……
两双眸子对在一块，简昆仑不胜愧疚地垂下了头。
却在这时，一行脚步声，踏碎了眼前的寂寞。透过敞开的轩窗，三个人的影子，踏过长桥，正向着这边走来。为首二人，是一双青衣小厮，各人手里捧着一个托盘，盘上盖着块绸子，不知是什么家私，身后跟着个头戴瓜皮小帽，一身大红衣着的老人，对于简昆仑来说，却是绝不陌生。
“这些人是……”
“冲着咱们来的！”
朱蕾忙即转身，待回房里。
简昆仑说：“不必回避！”接着说，“这人有些古怪，说话小心，且看他到底是何居心，凡事都有我在，不必害怕！”
说话的当儿，三个人已来到面前。
即闻一人出声道：“简先生在么，我家太爷亲自拜访来了。”
简昆仑看了朱蕾一眼，过去开了门，即见七老太爷迎面站立。
笑了两声，七老太爷抱拳道：“幸会，幸会，简先生力惩狂徒，义举可风，老朽不揣冒昧，特来造访，还望不要见责怪罪才好。”
对于此人，简昆仑实在没有什么好感，但是昨夜。今晨见他两度施展身手，显非易与之辈，对方既然一力攀交，倒要看看他究竟是个什么路数？
“老太爷大客气了，还没请教大名上下……”
七老太爷呵呵又笑了两声：“老朽姓熊，早先在冀省从商，行七……”
“这么说便是熊七先生了？请进来坐下一谈！”
说时闪身让开。
七老太爷道了声：“有僭。”便自迈步进来。两个青衣小厮，依然手托盘子，侍立门外。
朱蕾已将面纱重复戴上，这个动作刚刚做好，七老太爷已同着简昆仑走进来。
“哎呀呀，这可就失敬了……”
七老太爷一面抱拳，却把一双眸子看向简昆仑：“这位姑娘是……”
简昆仑心里一愣，不及出口的当儿，朱蕾已含笑说道：“我们是哥哥妹妹，我叫简芬。老先生是……”
这番出口，倒是解了简昆仑一时之围。
原来简昆仑亦打算暂以兄妹相称，只是碍于朱蕾身分，终不便僭越自称。想不到朱蕾兰心蕙质，竟然抢先出口，免除了他心里的顾忌。
当下便代为引见道：“这位是熊七先生，这里的人，都以七老太爷称之。”
七老太爷啊哟一声，欠身道：“不敢，不敢，这个称呼在贤兄妹面前，可就不敢当了。”
虽是隔着一层面纱，朱蕾却也把这个熊七老太爷瞧得十分清楚。只见他全身上下，佩件十足，珠光宝气，十分炫目。尤其是十个手指上各戴着一枚不同的宝石戒指，闪闪生辉，特别刺眼，就是豪门巨户的妇道人家，也不兴作如此打扮，他一个老爷儿们，竟敢如此标新立异，实在令人奇怪……
双方落座之后，七老太爷一双眸子在朱蕾身上打了个转，落向简昆仑。
富态十足的样子，笑了一笑：“刚才贤兄妹惩罚三个坏蛋，简小姐的风趣机智，尤其令老朽佩服，简直是妙极了……哈哈哈……”
朱蕾道：“原来老先生都看见了？”
简昆仑一笑道：“岂止是看见了？”目光向着七老太爷微微一扫，后者立时有所领悟，便自呵呵笑了起来。
“我知道那一手三脚猫儿，定当瞒不过简少侠你的法眼，怎么样，可不是就被你看见了么？见笑！见笑！”
说时，熊七太爷又自抱手拱了一拱，十只戒指，每有异光，看得人眼花缭乱。
朱蕾不明所以，只把隔有面纱的一双眼睛，转向简昆仑，轻轻唤了声：“哥哥……”
想是等待着他的有所说明。
这声亲切的称呼，出自九公主的芳唇，揉合着几许情意，当真是无限受用。即使隔着那一袭薄薄面纱，却无碍于他们的眼睛互接，所谓的心有灵犀，常常在此细微之处，每每传神受用。简昆仑即使武功内涵，已臻上乘，到底年少有情，这一声哥哥的昵称，当真喊动了他的心……
“啊……”恍惚里他才自警觉，却已脸色绯红。
“到底是怎么回事？哥！”
小妮子冰雪聪明，这一声后来的称呼，字音拖长，自然而亲切，便是真正的兄妹之情，也不过如此。
看在七老太爷眼里，只是微笑而已。
简昆仑警觉到自己的失态，不禁暗暗道了声惭愧，昨夜、今日，自从发觉了对方的女儿之身后，想不到自己感情里，竟会有了如此微妙的变化……素日的养性功深，但到切身紧要关头，竟是这样不堪一击，情之一物之微妙，真正匪夷所思，不可捉摸……
他于是把刚才目睹七老太爷以钓竿暗救少年周山的一幕，说了个大概。
朱蕾才明白了。
七老太爷呵呵笑着，打着一口字正腔圆，时下正称流行的京调，说道：“见笑，见笑……二位初来这里，对他们还不大清楚，其实说起来，少年人玩笑，喜欢恶作剧，逗逗女孩子开心，倒是有的，倒也没有什么大恶，那个叫周山的，素日还有些义气，他的令尊便是本地官拜总兵的周志浩大人，打伤了他，总是不好，这才略施小技，从中化解，少侠不要怪罪才好……”
这番维护之心，看来倒也不假。
简昆仑自承疏忽，忙自道了谢。由不住对于眼前这位熊老太爷，心里大大存了不解，真正费人思忖了。
早先茶座上，有人闲语，论说这位七老太爷是个巨盗，作案两湖，行踪飘忽，这个巨盗的影子，此刻不禁浮上了心头。
简昆仑深邃的目光，直视向七老太爷：“老太爷穿着新颖……不知高就哪里？”
七老太爷笑得两只眼眯成了缝：“不瞒二位，在商言商，这便是老朽不揣冒昧，特来拜访贤兄妹的原因了。”
说到这里，拍了拍手道：“你们两个进来。”
门外两个青衣侍者应了一声，双双而前，各把手里的托盘，举案齐眉。
七老太爷含笑的眼睛，转向朱蕾道：“简小姐看来对于珠宝，应是在行，不才老朽，正是从事珠宝这个行当，手头上有几件东西，请小姐过目……来，拿上去给简小姐鉴赏鉴赏。”
二侍者应了一声，各自向前。
简昆仑早已留下了仔细，二侍者果真存有歹意，胆敢对朱蕾出手，决计在未发之先，先予之重创。他的注意力，同时亦兼顾了七老太爷。
便是如此，却也不敢大意，一腔真力，早已提聚小腹，表面上虽是丝毫不着痕迹，一旦发作，可就有石破天惊之势。
朱蕾笑道：“老先生真是好眼力，怎么一眼就看出了我的嗜好？”
妙目微转，看向简昆仑，娇声笑道：“可以么？哥哥？”
简昆仑道：“正要拜看。”
便自离座上前伸手揭开了盘上的盖绸，一片霞光，顿时现诸眼前。
盘子里，珠光宝气，琳琅满目，摆满了各种饰物，明珠美玉，翠玩巧饰，各陈眼底。
看来质真货实，俱非寻常物。
朱蕾呀了一声，自位子上雀跃站起。
第一件事，便是举手双分，把蒙在脸上的一袭薄薄面纱掀了起来，一张姣好、美艳不可方物的面靥便自现了出来。
七老太爷一双细长的眸子，不自禁地便投视过去。
两名青衣侍者，更不用说，也都看直了眼……
简昆仑却没有错过这一霎对七老太爷的细微观察。
对于七老太爷来说，霎时间的惊艳，在所难免，虽然他已是十分的老了。可是对于绮年玉貌美丽女孩子的赏心悦目，却不稍逊于年轻人，其鉴赏能力，或许更要高些……
七老太爷亦不能免俗，一时间脸上弥漫了贪婪色情的那种神态，眼角的鱼尾纹都清楚现出十足的一副好色表情。
可是，总是应该有些别的不同……譬如色情之外？
简昆仑所希冀的对方脸上所能观察到的，便是如此。
但是七老太爷老练而狡猾，简昆仑虽十分留心，依然并不能看出什么。
朱蕾落落大方地由盘子里拿起了一副翡翠坠有珍珠的耳环，细细观赏。
七老太爷嘿嘿低笑了声：“简小姐真是好眼光，这里面的东西，就数这副耳环最称名贵！”
“怎么名贵呢？”嘴里说着，她高高地把手里的翠环拈在眼前，细细瞧着，透过莹莹的翠面，溢出满眼的碧绿，两只一般大小，色泽如一，一样的均匀，毫无瑕疵，果然色质俱佳，不可多得。
“这是一只翡翠球剖开的，是打平西王府流出来的东西，如今时髦称呼叫做玻璃翠，京里的大商人最喜欢这种东西……”
朱蕾微微点头笑了一笑：“平西王不是吴三桂吗？老先生难道跟吴王爷也有交往？”
“哟哟……不敢高攀！不敢高攀……”七老太爷习惯性地又拱起了一双手，“是他府里一个爱妾，名叫八面观音流出来的……这话也就不说了！”
原来吴三桂性好渔色，封王后后宫佳丽甚多，除其宠妃陈圆圆之外，另有美女如八面观音、十面观音等，各领风骚，俱称绝色，却是不知如何又与七老太爷搭上了关系。
七老太爷上前一步，含笑道：“小姐再看看这两只珠子，可不是一般的珠子呀……”
朱蕾微微点了一下头，她是识货的，早就看出来两只珠子，既大又圆，有奇光，正是珍珠中最称上品的龟珠。
只是她眼前碍于身分，却不便说破，宁可昧于无知，只把水汪汪的一双眼睛，看向对方，等待着他的认定。
七老太爷耸动着细长的一双眉毛，得意地说：“这是来自南海的龟珠，尤其不可多得，怎么样，小姐要是喜爱，就留下来吧！”
朱蕾摇摇头，微微一笑，便把一双珠翠双辉的耳环放回托盘之中。
其它的东西，她兴趣不大，也就不必再看了。
七老太爷转向简昆仑道：“怎么样，简少快可要为令妹留下来？价钱上，倒是好商量……”
两只眼睛笑成了两道缝，哧哧接道：“就是暂时手头上不方便，也没有关系……可以商量……”
简昆仑一笑道：“老先生索价多少？”
七老太爷说：“别人要，可就贵了，少侠一身武功，老朽拜服得紧，令妹芳容，国色天香……为图高攀，博上个交情，这东西也就半卖半送，五千两银子，也就可以了……”
朱蕾在一旁唤了声：“哥哥，”摇头笑道，“别糊涂了，我们手里哪有这些钱呀！”
简昆仑因而笑道：“只问问价钱也不行么？”
七老太爷忙道：“无妨，无妨，生意不成仁义在，我这里还有一样东西，要请少侠过目，代为鉴定一下真伪！”
简昆仑道：“在下对于古董，完全外行，可谓之一窍不通……”
七老太爷笑说：“不是古董，看看何妨？”
随即示意另一青衣童子：“请简少侠过目。”
那童子立刻趋前，把手里托盘，轻轻放下，揭开了盖绸，里面是一个楠木四方形的匣子，朱蕾好奇地也走了过来。
七老太爷伸手拿起了那个木匣，特意地把匣子示向二人，匣盖上的一行抹绿雕篆，遂入二人眼帘。
不看则已，一看之下，两个人俱都为之吃了一惊。
原来雕刻在匣盖上的那一行字迹是：“永历中