“那么，她的母亲呢？”
“一样……”时美娇说，“我刚才不是说过了，对于敌人我们是无所不用其极的。”
简昆仑深深地吸了口气，虽说如此，若非是自己的一时失察，引祸入门，崔平母子如今还是好生生地活着。一时心情大为沉重。而对面的这个姑娘，却似并无恻隐之心。
“虽然如此，我们却也给了他一线最后生机！”时美娇说，“自然，他母亲的死，全然是在我们的意料之中，而他的死，却有一半是他自己找的……”
简昆仑不由向她注视了一眼：“你的意思是，你们早已料到崔老伯母会死在她自己儿子的手里？”
“不错……”时美娇说，“但是我们却并没有亲自动手杀她啊……”
“我明白，只是借刀杀人而已……”
虽然间隔着一袭面纱，简昆仑却能感觉出，这个姑娘在微微地笑。美丽的大眼睛里，含蓄着狡黠、睿智，更多的是讳莫如深……
“有个冒昧的请求！”简昆仑极力压制着心里的激动，“是不是可以请你揭下脸上的面纱，让我看看？”
时美娇说：“我的脸，不是给人看的……”微微一笑，她又说，“但是我明白你的用心……就不让你失望吧！”
皓腕轻抬，已自把脸上面纱揭下。
一张姣好、颇具情趣的少女面额，顿现眼前。
四只眼睛交接之下，时美娇微微偏过头来，唇角轻牵：“看清楚了？”
简昆仑点了一下头：“看清楚了！”
时美娇微微一笑：“对于自己最喜爱，或是最恨的人，都要留下深刻的印象，我大概是属于后者，你已经比别人幸运多了！”
“为什么？”
“因为，大多数的人，即使在临死之前，也不能看见我的脸，当然也就谈不上报仇……”她侃侃地说，“就像崔先生，我想在他临死之前，一定是不无遗憾的，然而，你却看见了！”
说话时，她眼睛里闪烁着湛湛目光，浓黑细长的眉毛，时而遄起，交织着一种对人世的戏嘲，便形成了一种令人不能退视的冷艳孤芳气势。
这一切看在简昆仑眼里，不禁顿生警惕，陡然体会到，对方姑娘的千般凌厉，真正难以应付了。
“还有……”他讷讷说道，“刚才我听见了琵琶声，以及有人高歌易安居士的《如梦令》，敢问可是姑娘……”
时美娇一笑：“除了我谁敢这么放肆？这是我的座船……你喜欢？”
简昆仑说：“琵琶弹得好……唱得更好……”微微叹息一声，他由衷地赞赏道，“只是令人惊讶而已。”
“你的话中有话！”时美娇纤手支颐，“说话别卖关子！”
“我只是想不明白而已……那是同样的两只手……”
“怎么呢？”
“我是要想！”简昆仑说，“弹琵琶是这双手，拿握宝剑也是这一双手，前者产生的是美的旋律，后者却是令人触目惊心的鲜血……”
时美娇那双黑白分明的眼晴，忽然睁大了，却又微微一笑。
“你对我总算有了认识，虽然只是一点点……却又何必？”她神秘地笑着，“让我提醒你一声，你如今是阶下之囚……未来的这条命，是不是能保得住？连我都不知道，而你……”
“我却是豁达依旧！”简昆仑注视着当前的美人，“除非你现在便动手杀了我，否则你和那位爱花的主人，都终将后悔。因为我一定会设法逃走！”冷冷一笑，他才继续说下去，“至于逃走以后的事，就只有天知道了。”
“我明白你的意思。”时美娇含着笑说，“你是要报仇，为已死的崔氏母子？还是令尊大人？或是你自己？”
简昆仑心里大是吃惊，原来自己父亲结仇于飘香楼主人的既往经过，对方并非昧于无知，倒是自己知道得太少了。然而，他却无意让对方看出自己的内心，包括这一霎自己心中所想，都不欲让她知道。那是因为，她太聪明了。
也只是微微地笑着——无论什么问题，微笑都是最好的回答。
时美娇默默地看着他，点了一下头，却也暂不说破。缓缓地由位子上站起来，一丝笑靥，轻轻挂在她脸上，更增加了一些神秘的感觉。
欸乃的桨声，配合微有起伏的大船前进，有些飘浮的虚幻，却是实在的。
时美娇不再说话，咿呀声里，轻轻推开了濒水的两扇窗户，一片波光，倒映过来，舱房里这时显现出一些生动的气息。
面对着浩瀚的江水，时而有水鸟掠波飞过，那么细小的啁嗽脆鸣声音，真让人爱怜频生。
时美娇的眼睛缓缓由江面览过，自然地注意到，其它四艘大船，两前两后，拱护着正中自己的座舟缓缓前进。
无庸置疑，万花飘香这个庞大的黑道权势力量，眼前在自己飞花堂主的驱使领导之下，已正式向江湖有所昭示。
简昆仑的手到擒来，玉剑书生崔平的赐死，只是她此一行的牛刀小试，她还有更大的任务……
而眼前，这个原本并不会为自己所十分重视的少年，显然已逐渐在自己心里加重了他的分量。且莫要小瞧了他。于是，她施施然又自回过头来。
简昆仑湛湛目神，正自瞬也不瞬地盯视着她。她虽心细灵巧，这一霎却也无能看出对方眼神里的喜憎，抑或仇恨！
“桑弧曾经告诉我，你的剑法奇妙通神，很遗憾，昨天我却不能拜赏……眼前倒要向你请教一下，不知可肯指教一二，嗯……”
说时她已缓缓转过身来，成了与简昆仑正面相对之势。
很奇怪的，先时的轻松说笑，一旦转移了话题，提到了剑的请教，表情顿时有所迥异。气氛、情势也跟着变了。在一连串的琉璃吊灯打转里，舱房里立刻有了某种气机的充斥。
时美娇依然笑靥可人，可是那种笑却似别有用心，涵蓄着一触即发的突变……
简昆仑没有想到对方突然竟会有此一请，一惊之下，立刻趋于镇定。
“姑娘意思？”
“这里地势狭小，展动不开，而且，你的身子也不大方便吧……”
时美娇微微吟思着，却又含笑道：“只是对你来说，都不应构成问题，因为我所要领教的，不是你的功力，而是剑的技巧！”
原来简昆仑被她以一种奇妙而独特的手法，点了身上穴道，这种手法的微妙，在于不碍行动，却有碍功力，特别是内功的施展。
简昆仑原以为她会在一时即兴之下，解开自己的穴道，那时在放手一搏之后，正可伺机脱逃。听她这么一说，显然对方早已注意到了。
这种比试，倒也别致。他于是默默地点了一下头：“就依姑娘是了。”
“很好！”
说时眼睛四下里逡巡，已为她选中一物。身形略闪，进身长案一角。
文房四宝，井然罗陈。却有几束五彩斑谰的孔雀长翎，落插在古意盎然的竹节筒里。
时美娇信手拿起一支，在手里比了一比，眼睛向着简昆仑瞟道：“你看这个可好？”
简昆仑微微一笑：“只怕对我来说，不太合适！”
时美娇才似想起，一笑点头道：“我几乎忘了，你眼下是着不得力的……好吧！”
玉铃轻摇，其音清脆。即有一长身女侍，应声掀帘步入。
简昆仑认得她，正是昨天火焚草舍时，捧剑侍立于时美娇身边的女侍。见她肤色略黑，单眉杏眼，却有一双宽阔肩头，举步无声，若非是突然的闻召而来，简昆仑决计不会想到。
以此而判，对方这个女侍，功力亦是不弱，却也不能小看了她。心中微存警惕，不觉向她多看了几眼。
时美娇含笑道：“你看着她眼熟么？其实你弄错了。”说时，指向简昆仑道，“这位简先生，他的剑术精湛，昨天未能施展，上去见个礼吧！”
长身女诗聆听下点了点头，向着简昆仑行了个万福，退侍一边，一双大眼，只是在简昆仑身上转动不已。
时美娇说：“她叫无音，昨天你看见的那个是无言，不是她，二人是一双孪生姐妹，乍看之下，只当一人，其实还是有分别的。”
遂向无音道：“去把昨天取自崔老先生的那口宝剑拿来！”
无音立刻转身而去。须臾回来，手上已多了一口长剑。
简昆仑接过一看，正是崔平视为拱璧，毕生珍视的那一口月下秋露，不觉心头一震，顿时悲从中来……轻抚长剑，很是感慨系之。
时美娇冷眼旁观，淡淡一笑：“心里难受！”摇摇头，“你难道不觉得，人的生和死，其实早已注定，尤其是我们寄身风尘，拿刀动剑的人，在第一天拿起宝剑的时候，便应该想到自己最后的下场，这位崔老先生显然不智得很！”
简昆仑缓缓抬起了头。
时美娇秀眉微剔，冷冷接道：“他的最大错误是不敢面对现实，以为结庐深山便可以躲过这步劫难，他太天真了。”
简昆仑看了她一眼，随即抽出长剑。
剑气冷森，浸入肌扶，果然是一口罕见的稀世宝刃。
时美娇道：“这把剑只能暂时借你一用，我还要收回来，现在就向你请教吧！”
话声甫落，手里的孔雀长翎，向着简昆仑平胸直指，看似随便的一动作，却立刻形成了剑的气势。陡然间简昆仑即感觉出一丝剑气的侵袭，直指当胸，透衣而入。
这种感觉，似乎也只有当日与父亲印证剑法时，才感觉到——便是所谓的剑魄了。
玉剑书生崔平，固然亦是此中健者，较之眼前的时美娇，却大有逊色，不然也不会死在她的剑下，应是不争的事实。
简昆仑得乃父一力造就，功力深湛，况乎宝剑在手，大可放手与对方一搏，但是身上被她奇异手法点了穴道，内力不能施展，也只能象征性地略做比划而已。
雀翎轻颤，气满迂回。
整个舱房里，顿时兴起了一丝冷飕飕的感觉。虽然只是一根雀翎，透过时美娇的那只纤纤细手，所传出来的森森剑气，较诸一口锋利的剑，却是绝无二致。
所谓剑以气使，一个不懂得运气的人，根本不配使剑，上乘的剑术，几乎全以气使，再加上变化灵活的技巧，便是所谓的剑术了。
眼前，在时美娇内气功力的运施之下，眼看着手中雀翎由曲而伸，渐渐变成了笔直，翎上细纤，随着她前指的势子，整齐划一的齐向前指，连同着时美娇的眼神，成了一个姿势。
简昆仑原可以剑气相抗衡，但是功力受阻，便只得以剑招与对方见个高下。说时迟，那时快，时美娇脚尖轻轻一点，宛若飘风般已来到近前，掌中孔雀长翎，陡地直向他前心就扎。虽是雀翎，却当它是剑，万不可掉以轻心。
简昆仑深知对方剑术高明，虽是内力所阻，却也不能让她小看了自己。
剑锋轻偏，现了一手反太极的诡异剑式，却是不及出手，时美娇已翩若惊鸿地闪了开来。一丝惊宅喜悦现在她脸上。却是不说一句话，第二次揉身而近，手上雀翎直向他当头挥落下来。
大股剑风，劈顶直下，感受里已不是一口剑，像是一支钢杵或是一柄铁锤，那么大的力道，猝然加诸人体，真有惊心动魄的感觉。
简昆仑慌不迭向左方踏出了一步，对方雀翎，如影附形，似化整为零，刷地斜劈直下，一霎间，这支雀翎，幻化成了三支，正是上乘剑术中的分光化影手法。
如是一口真的宝剑，情势当更见凌厉。
虽是一支雀翎，简昆仑却宁可当它是一口真的宝剑，随着对方进身的势子，他的前心、上咽、右肩，顿时都有了吃紧的感觉。
时美娇竟似绝不留情，这一手分光化影暗蕴着子母分心的诡异剑招。论及此一番出手，正是已用其极，看来势在逼使对方非要现出救命绝招不可。
简昆仑心头一惊，眼下刻不容缓，长剑高扯，闪出了一道刺目奇光。
叮叮两声脆响，已与对方翎梢接触。
随着时美娇一个翻起的身势，简昆仑慌不迭收剑退身，彩翎斜飞，飕然作响声中，已自他左面肩头扫过。顿时皮开肉裂，现出了两寸来长的一道血口。
只消再深半寸，便要伤了筋骨。
顷刻间，热血四溢，染红了他整个肩头。
简昆仑这一霎，真有拼一时之痛，反手出剑的冲动。父亲以身喂招，所传授的剑式之中，正有那么一手，大可反败为胜，只是一来，内功受制，大大减弱了剑上的威力。
二来剑招一出，不啻明显暴露了自己剑术实力，落在对方有心人眼里，便有了防范先机，于今后的敌对大是不利。
正是有了这层顾虑，他才掩忍不发，突地后退一步，一时嗒然无言，只管愣愣向对方看着。
时美娇颇似一惊地收住了手，用着奇异的目光，向他看了一眼，点头道：“你的剑法果然高明，若非受制于内力的不便施展，实力当不止如此，那时我是否还能胜得过你，可就大有疑问。”说完转向一旁女侍无音，嘴皮略有所动，却不闻其声，想是以传音入秘功力向对方指示什么，随即向简昆仑点头道：“失陪了！”径自转身而去。
简昆仑领略了对方剑上功力，大感钦佩，一时颇觉面上无光，看看手里月下秋露，虽是寒芒刺眼，却不禁内心凄楚。原来他禀性最是要强好胜，十数年来，在父亲刻意指点之下，练功极勤，临行之前，父亲嘉其壮志，告以当世已罕有其匹，言犹在耳，便遇见了眼前的这个时美娇。对方以少女弱质，竟然还能胜过自己，观其出手，松疏淡远，纯守天趣。味满迂回，实已达登峰造极地步，自己即使没有受制于内功的不能施展，要想胜她也是不易。心里有了这番感伤，确是欲振乏力。恍恍然倚案而立，垂下了手上长剑。
眼前人影倏闪，无音已来到面前。
简昆仑一惊抬头。
无音睇着他微微一笑，指了一下他手里的剑，意在收回。
简昆仑将长剑交过，无音接过来，还入剑鞘，置于案上，指了一下他肩上的伤，忽地出手，指点间，已为他封了肩上穴道，暂时止了流血。
妙在一番动作，只在举手之间，力道、指法，配合得恰到好处，裁云缝月，堪称妙手，实已大家身手，强将手下无弱兵，观其出手，实已在九尾桑弧之上，而论及身分，不过时美娇身边女婢之一，以此而推，当是越接近上峰所属，越是能人辈出。料想飘香楼主人柳蝶衣身边，当是更无等闲人物了。
无音一面止住了肩上的流血，一面自身侧拿出一个扁形瓷瓶，由里面倒出了一些淡红药末，撒向他肩上的伤口，顿时即有一股凉凉感受，掩住了先时痛楚，甚是受用。
仔细地在他肩上看了看，无音才自后退，拿起了桌上长剑，转身自去。
自其现身前后，一言不发，名副其实一个无音，连同前见的那个无言，一双孪生姐妹，莫非竟都是哑巴？
无音很快地又回来了。这一次手里拿了一卷洁白布带，原来是意在为简昆仑肩上伤处包扎。
听任她默默无言地为自己包扎。无音真的一句话也没说，简昆仑原指望由她嘴里听些什么，见状也就不存此想。她的动作很是利落，很快地就把工作做完，临了收起剪刀、布条，简昆仑才向她称了一声谢。
无音微微一笑，转身待去，却惊于简昆仑的一声轻轻叹息，不禁转身向他看着。
简昆仑道：“原来你不会说话，是个哑巴！”
无音大似不乐地一只手叉在腰上，想要发作，却忍不住笑道：“谁说的？”
简昆仑一笑：“原来你会说话，我只当你真的是个哑巴呢！”
无音皱眉说：“会是会，就是不说！”
“那又为何？”
“为……”无音斜过眼神儿来打量着他，“病从口入，祸从口出，难道你不知道？
一个人少说两句话，总是好的！”
简昆仑微微一笑，也就不欲再说。
无音已将转身，却又定住：“简先生，”她缓缓说道，“你的剑法很高明，可是刚才我真替你……”
简昆仑看了她一眼，眼神里表示了疑问。
无音摇摇头说：“你是不应该跟我们堂主比剑的……”
“为什么？”简昆仑颇似一惊。
“因为，她……会杀死你……”
简昆仑一笑说：“谢谢！可是我却还活着！”
无音哼了一声，正要开口，忽闻脚步声来近，