“你……怎么啦？”
时美娇吓了一跳，忙自走近到他身边。
“不要紧……过一会也就好了……”
柳蝶衣摇摇头，打开药盒，由其中取出大小如蚕豆状的一粒黄色药片，放于舌下，便自闭目不再吭声。
时美娇正待进一步探询病情，忽然明白过来，一时脸色绯红，神情大窘。
那日柳蝶衣病发，特地请来神医黄孔就近医治，她和雷公公、李七郎等均在跟前，事后黄孔曾约略说明他的致病之因……
说是为花香所染，除了应将飘香楼各样奇花异卉，尽数除去之外，另有一戒——戒之在色。
那一次柳蝶衣病发之因，事后证实，乃是由于李七郎的男色蛊惑，事隔数月，何以便忘怀了？
一惊之下，时美娇直吓得透体发凉……难道他的宿疾再一次地又发作了？
所不同的，这一次却是由于自己……一时间，时美娇吓得可是不轻，她为自己的纵情孟浪，深深感到内疚与不安。
柳蝶衣果然是病发了。
却是不如上次那么严重。
或许说是柳蝶衣的明知故犯吧，也许他是在做一次试探，用以测验自己这一方面的能力，是否仍如往昔？或有改变？
他失败了！
情形虽然已有所改善，却还不及他所预期那样，当此不免大生气馁，好不遗憾……
缓缓睁开了眼睛，打量着面前的时美娇，心里未始没有一丝歉疚，时美娇略似清瘦的美丽面靥，使他恍惚记起对方曾经是头梳丫角，尚在童稚年岁时，便追随着自己，岁月荏苒，一眨眼这已几乎是十五六年以前的往事了。
如今的她，早已年过摽梅，不再是青春少女年华，却犹是小姑独处，待字闺中，无非是在等待着自己的青睐眷顾，可是自己……
然而种情非人，柳蝶衣的眼里，几曾又看见了她的一往情深？何时又为她设想过？
非仅此也，即在他踏入哀乐中年之始，性情大异，几至偏嗜断袖，这才真正伤了她的心。
柳蝶衣几乎不忍再向面前佳人多看一眼。
“我一直都忘了问你……小美子，你今年多大了？”
很久很久，他已经不曾这样称呼过她了——小美子这三个字，包含着当年的多少甜蜜、温香……曾几何时，这些曾为情铸的甜蜜往事，却已在她记忆里褪色消失……一霎间的忽然闻及，莫怪乎她要大吃一惊了。
她用十分震惊的神采，向他注视着……
好半天，才自讷讷说道：“我二……十……七岁了……您问这些……”眼睛一酸，情不自禁淌出了清泪两行。
“噢……二十七了？”他才似恍然有悟：“你已经这么大了……不年轻了……”
“本来不年轻了。”话声出口，才悟及语涉顶撞，她却已无能顾及，颇似幽怨地把脸转向一边。
柳蝶衣长长地吁了口气，神色间不无感伤地道：“应该嫁人了！”
时美娇苦笑了一下。
柳蝶衣说：“你看，燕云青这个人怎么样？”
时美娇忽地站起，走向一旁。
柳蝶衣看着她的背影，呆了一呆，便自不再多说。
却是多说了几句，于眼前病情无益。这病原不曾根治，发作时有赖神医黄孔的特制灵药所暂时抑制，若是有个知心的人，为他前心后背，轻轻抚摸，恰到好处的输以真气，便觉无穷受用。
这种工作，时美娇却是做不来的，勉强而为亦难望搔到痒处。
只是有一个人，才对了他的心思。
李七郎。
若是李七郎在这里就好了！心有所憧，情不自禁地一时便自呼出了他的名字：“七郎……唉……”
时美娇一惊回身道：“您在叫谁？李七郎？”
左右看了一眼，并无此人。
柳蝶衣微微一叹：“我只是在想他……要是他在这里就好了！”
时美娇怔了一怔，笑笑道：“是……么？”
“是的，”柳蝶衣并不讳言他对李七郎的眷念，“只有他最了解我，知道我心里的空……虚……我的病，他也最清楚……而且，毫无疑问的，他也对我最忠心……”
时美娇不由气往上撞，轻轻哼了一声：“您真的这么想？”
“当然……”一时，他用奇怪的眼光向时美娇打量着，目光里不无斥责之意。
时美娇便不再多说。
她很想说出一个真实，即是那日在五华山下，她几乎已将简昆仑擒到手里，便由于李七郎的暗中破坏，而致功败垂成，非仅如此，李七郎更对她施以暗袭，差一点使她受伤蒙害——却是话到嘴边，又复吞住。
紧接着，她随即认清了一个事实。那就是，李七郎在柳蝶衣心里所占据的位置，远远高过于自己，即使是爱情的一面，也无人可以替代。
忽然间，她才明白过来，便是刚才柳蝶衣劝自己嫁人的一节，也系寓有心机。分明是，他已对自己不再眷爱，视为累赘，才欲转授外人，要自己嫁给燕云青，哼……好卑鄙的念头。
时美娇只觉得遍体冰凉，一瞬间真仿佛有置身冰窖的感觉。先时的绮丽缱绻，早已冰消云散。
眼前的这个人，容或仍具有无上的权力，促使自己为他效命，却已不再是自己心里所钟情的爱人。她心里乱极了，极需要找个冷静地方，摆脱开眼前柳蝶衣的纠缠，独自好好地想想。
她真的转身走了。
甚至于不曾回头向那个曾是刻骨铭心的昔日恋人看上一眼……
第三十五回生非容易死亦难
打从前面山房回来，时已午夜。永历帝心情极为恶劣，一连串地嚷着要酒，福安拗不过，把早已烫好的陈年花雕，用锡壶装着呈上。皇帝只喝了少半壶，便似不胜酒力地醉了。
一个人又哭又笑，闹了好一阵子，才歪在椅子上睡着了。
福安不敢惊动，悄悄收了酒菜，到后面请来了夏妃，要她相机侍候，巧的是九公主朱蕾也在，就一块儿来了。
屋子里酒气熏天。
朱蕾和夏妃两个人悄悄走到永历帝身边，才自发觉到皇上果然醉了，吐了一地，赭黄软袍、长靠锦背座椅满是污秽，先前在山房吃的东西全吐了出来，臭气熏天。
两个女人彼此苦笑着对看一眼，也没招呼宫人女侍，自个儿动手，好一阵子才收拾干净。
夏妃取来了一件鹅黄丝棉软袍子给永历帝换上，外面加一件软罩甲，应是十分的暖和了。
永历皇帝身子不好，不过才四十来岁，身子就常见不支，入秋以后怕冷得厉害，滇池算是很暖和的了，每年不等入冬，他仍然要换穿皮祆，平常居家补药不断，人参鹿茸常用不鲜。
这个夏妃二十四的年岁，个头儿不高不瘦，长长的一张瓜子脸，眉眼都很秀气，脸上有两个小酒窝，能弹长颈弦子，今人叫做阮咸的，苏州人，素日就与九公主相好，朱蕾来了，她最高兴，谈起来没个完。
今天她新梳了头，看着尤其漂亮。只见她上面穿着件银红纱白绢里对衿衫子，豆绿沿边金红心子的马甲儿，下面是正红杭绢画拖裙子，脚下是一双粉红花罗高底鞋儿，头上打着个盘头揸譬，去了冠儿，越显得云髻堆耸，一如轻烟密雾，看着极是可人。
只是眼下她却乐不起来，看着皇帝这个样子，心里也不免犯愁，拢着一双水眉，只是低头做事，两个人刚把皇上扶着躺下，他却是醒了。
“噢……你们这是……”
“唉！您可醒啦！”朱蕾说，“喝醉了，吐了一身，满处都是，刚拾掇完。”
夏妃说：“皇上身子不好，还是少喝酒的好，酒伤肝，明天您又要说没精神，嚷着腰疼了。”
永历帝哼了一声，挺身坐起来说：“不喝酒干什么，我心里烦！”
福安在角落里说：“皇上醒啦！”赶忙转身过去，把早已备好暖着的醒酒香茗奉上。
夏妃接过来，关照说：“你下去睡吧！”
福安跪下告退。
永历帝从夏妃手里接过醒酒茶喝了一口，看向朱蕾道：“你也没歇着？”
朱蕾说：“正要回去，听见您醉了就过来瞧瞧……怎么回事皇上？听福安说您的心情不好。”
永历帝叹了口气：“你来的正好，要不然明天我还要找你呢……我们又打败仗了……”
朱蕾没有吭声。这几天她早听说了，李定国连吃败仗，清军节节大胜，兵分多路，说是已攻陷了永昌，就快过来了。
永历帝看了她二人一眼：“情形糟透了，李定国守不住，传过来消息，要我们离开白鹤潭，没法子，我们也不能再住下去了！”
夏妃呀了一声：“可……搬去哪里呢？”
“去腾越。”永历帝说，“那边地方不好……怕是也防不住……再要跑，就没地方去了……”
二女对看一眼，这才明白他醉酒的原因，一时相顾黯然。永历皇帝坐好了身子，冷冷笑着……
“马吉翔要我去缅甸，说是跟那边的人已联系好了，这件事我真不知道该怎么才好……”他哎了口气，“这里不好，总还是自己的地方，到了缅甸，可就由不住要听别人的摆布，我可不愿意……可是……”说着他又叹了口气，就发起呆来。
朱蕾说：“他们都怎么说？”
永历帝说：“叶天霞、钱枚也都说这里守不住，劝我去腾越，秦、宫几个侠客，也都赞同，所以……我们只好先去腾越！”
“那边行宫准备好了？”夏妃问，“什么时候搬家？”
永历帝叹说：“还什么行宫不行宫……有地方住就算不错了，已经决定了，二十三号日子不错……”
屈指一算，朱蕾吃惊道：“这么说，只有六天了？这么快？”
永历皇帝只是苦笑。忽然他拉住了朱蕾的手，颇似伤感地说：“我正要告诉你——
这一次你就不要跟着了——跟着我有什么好？你——自己去吧，明朝天下就快要完了，这两天我也想过了，你……”
朱蕾呆了一呆，忍住心里的伤痛道：“皇上您这是说的什么话？我这次来，就是要跟您守在一块，我也想过了，要死也让咱们兄妹死在一块。”
永历帝不由神色一凝，夏妃忙向她使了个眼色，朱蕾这才发觉自己说错了话，不该提到这个死字。
她心里一惊，蓦地记起了件事，即不久前在船上来白鹤潭的中途，曾经做过一个梦，这件事也曾与简昆仑提起过……
梦中情景，兄妹对话竟似与今夜此刻颇相仿佛，当时梦中永历皇帝要自己改名换姓，往南面跑。自己也曾说过要死也死在一块之言，怎么会应验了？真正是匪夷所思，心里一惊，只是看着对方发呆。
永历帝忽然说：“我实在告诉你吧，如果将来要去缅甸，人家只收留我们四个人，你……怎么还能跟着？”
朱蕾顿时一怔，这才不再吭声，一时心如刀绞，低下头，眼泪也淌了出来。
夏妃忙过去，递上一方帕子，朱蕾接过来擤了一下鼻涕，只是发呆。
永历帝说：“你真笨，还有什么好难受的？你的退路我都想好了，往南边跑……改名换姓，谁也不会认识你！”
这就更应了那个梦了。真正是不可思议。
“改名换姓？”对于朱蕾来说，这简直是奇耻大辱之事，却是没有想到哥哥堂堂一国之君，竟然会说出这种话。
永历帝的神态是认真的：“也只有这样了，你不比我，女孩子终必是要嫁人的，嫁了人还是要跟着人家姓……倒不如现在就改了名字……”
站起来，他转了个圈子，坐下来，又站起来，显得那么气躁，不安宁。
对于哥哥所说的这些，朱蕾很是生气，有心顶撞，忽然想到了那个梦，梦里哥哥还打了她一个耳刮子，试看眼前情景，真要顶撞了他，保不住真的他会打人，这么一想，她也就不吭声了。
“缅甸就缅甸吧！”永历帝来回走了一圈站住道，“这里已没有我立足的地方了……”
朱蕾哼了一声：“说什么这里没有立足之地，事在人为，皇上你不能走……”
“你知道什么？”永历帝气馁地道，“如今大势已去，不走怎么办？难道叫我送死？
还是去向吴三桂投降？”
朱蕾说：“皇上刚才不是说去腾越吗？”
“你……女孩子家知道什么？”一面说，他又来回走起圈子。
夏妃站起来扶着他，款款地说：“皇上身子要紧，去哪里都不要紧，这不大家伙全听着您的一句话吗？”
她可真会顺着皇帝的性子说话，一面说偏过头来向朱蕾挤了一下眼睛。
朱蕾却是没看见：“那是什么话？真要那么做——国家就完了……”越说越气，一下子跑到了永历皇帝身边，伤心地说，“皇上千万不能去缅甸，只要我们还有一寸土地，就不能去异邦，要不然人民会不答应，会骂您没有出息，会……”
话声未完，叭地一声脆响，果真地就挨了皇上一个大耳刮子。
“你……”皇上看着打人的手，重重跺了一下脚，赌气到一边坐了下来。
夏妃啊了一声，赶忙去照顾朱蕾，却被后者重重地挣脱开来。
一时间热泪夺眶而下，淌了满脸。
摸着被打的半边脸，既惊异梦境的灵验，更为着眼前的一切大哭伤怀，伤心自是伤心，话还是要说的。
“皇上——您错了……”她大声嚷着，“除非万不得已，您绝对不能去缅甸，要不然咱们明朝便真的完了，后世千千万万的人，老百姓都要骂死您、恨死您……就是眼前的叶先生、钱先生、各位英雄，就是李定国李将军吧！他们也不会原谅您……想想吧，他们拼死拼活，流血送命，都为了谁呀，您……您忍心撇下他们，一个人逃命？您……”
“不要再说了！”永历皇帝忽然像疯了似地跳了起来，却被夏妃用力抱住。
“皇上……皇上……您就消消气吧……”转过脸看着朱蕾，“九公主，您就少说两句吧……您去歇着去吧……”又是挤眼，又是抛眉。这一次朱蕾总算看见了。
“皇上万安！臣妹告退。”深深地道了个万福，便自转身步出。
外面是黑黝黝的，灯也不见一盏。
走了一程，朱蕾才站住脚，心里有些害怕，有心想回去唤个人掌灯护送，却是伤心气头上，也就顾不了许多，硬着头皮独自走吧！
所幸此去自己住处不远，不过是隔着片院子而已，且是天上星皎月明，当能分辨。
走走才知道，看似甚近，走起来却是很远。
一阵疾行之后，先时的激动情绪也安静下来，森森庭院，飒飒秋风，才自觉出怕来……
跑一阵，走一阵，好半天才算到了自己住处的小小院落，远远看见服侍自己的那刘宫人打着个灯笼，正自怅惘，忽然发现，忙自迎上来：“殿下回来了……”
请安问好的当儿，朱蕾已夺门而入。
她是不好意思让人家看见她哭红了的眼睛，还有刚才被打了耳刮子的半边脸，热辣辣的怕是肿了。
可不是，对着镜子照照，五条指痕，肿起来老高。想想不禁悲从中来，活了这么大，还是第一次被人家打，更何况是让最敬爱的哥哥打的，又是生气又是伤心，由不住眼泪又自淌了下来。
这一霎，她脑子里可真乱极了。
想到了哥哥的那样远走缅甸，心里真像是刀割般的难受。还有，自己好不容易，千山万水地跑到这里，重聚团圆，如今又要分离，若如皇上所说，改名换姓后往南方跑……
那又将是一个什么样的场面？
她可不禁又想到了自己的终身……想到了简昆仑，一时心绪紊乱，不知所思。
纱罩里的灯芯，爆开了一个灯花，摇曳出幢幢光影，乍然而来，吓了她一跳。
照一般民俗传说，这是烛蕊爆喜，国破家亡还有什么喜事可言？院子里秋风飒飒，刮得落叶萧萧。敢情是夜已深了，她也恍惚觉着有些累了。
伸了个懒腰，才自站起——蓦地，婆娑灯光影里，衬映出一条纤细人影。立地而长，极似有所耸动。
朱蕾呀了一声，倏地转过身来——面前人影乍现，在连带着的袭面疾风里，一口冷森森的剑锋，已向她喉间刺来。
惊惶万状里，朱蕾方自看清对方来人，正是那日游湖中途意欲向自己兄妹行强的时美娇，却是阴魂不散，此番又复来临。
时美娇当然不会真地向朱蕾毒手加害，可是眼前这一剑，气势如虹，光华璀璨，却非等闲，看来却具穿