速度之快令人避之不及。倪姥姥的余生杖、鲨嘴剪左右开弓，吐气扬声朝外招架。“铿铿！”
两声，刺骨锥、戮心钩、鲨嘴剪应声断裂成两半，惟独余生杖质地坚韧躲过一劫，却已扭曲得不成形状。倪姥姥踉踉跄跄往后退出十余步，口目耳鼻滴淌下数缕殷红血丝，模样显得狰狞无比，恨恨注视着那株古树，目光里却抑制不住惊骇之情，知道今日已无幸存之望，厉声断喝道：“小寂，快逃！”
她举起仅剩的三件魔刃，连带那柄弯折如蚯蚓似的余生杖，腾身向着古树扑去。“啪！”
定魄鞭、无量尺诸般魔刃击打在掠来的枯枝上寸寸碎裂，残片漫天飞扬。倪姥姥恍如不觉，一鼓作气冲至树下，运尽全身功力将余生杖插入树干。只听“轰”的一响，古树发出一阵摇颤，余生杖没入半尺，再难寸进。倪姥姥乱发飘扬，状若怒狮，不管不顾地拼命将余生杖往树干里推压，口中仍在叫道：“小寂，快逃！”
丁寂瞧得心胸激荡，一股热血直冲脑颅，愤声激啸，纵剑攻上。一条枯枝飞到，将雪朱仙剑打飞出去，虎口亦为之震裂。胸口如遭雷击，丁寂身子骤然失控，“哇”地吐出一口热血。蓦地眼前黑影一晃，那条枯枝回卷而到，锁向他的咽喉。丁寂手疾眼快，勉提一口真气探臂出拳。枯枝一抖，让过拳锋，已将他的胳膊缠住，顿时整条右臂如上了紧箍咒般，痛裂欲断。
第九章 无心插柳
丁寂振臂呼喝，欲待挣脱束缚，无奈枯枝纹丝不动，反越缠越紧，一波波暴虐森寒的魔气如洪涛般涌入体内，直要将他没顶。丁寂只觉得诸经百脉瞬间麻木，像是凝结成冰，那无边的魔气兀自源源不绝破关而入，在体内翻江倒海，令得五脏六腑齐齐翻腾欲碎，好似要迸裂开来。他情知自己的修为与这古树的道行委实天差地远，简直不堪一击，但束手待毙绝非他的性格，当下运起化功神诀消解来力，明晓得杯水车薪，也绝不甘就此低头认输，任人宰割。然而出乎丁寂意料之外，枯枝上传递来的魔气骤然大减，似乎对方有意手下留情。丁寂几欲昏迷的神智稍稍清醒，猛听见倪姥姥传来一声凄厉长啸。他忙举目望去，就见数根枯枝如蚕丝般将倪姥姥捆缚在内，那根余生杖不知何时已碎裂一地。蓦然间，从她体内爆射出一蓬刺目乌光，“喀喇喇”连声，缠绕周身的数根枯枝尽皆碎断，在空中化为齑粉。倪姥姥脱困而出，高高跃起，待要举掌拍向古木，身躯却突地一阵剧烈扭颤，“砰”地一声坠落于地。拼尽最后的余力，倪姥姥抬头望向丁寂，嘶声道：“快──”声音戛然而止，她的头颅重重垂落，“嗤嗤”激响声中，身躯上迸裂开一道道深可见骨的伤痕，鲜血四溅，飙射得丁寂满身。一代北海绝顶高手，终不能圆重返故土之梦。丁寂睚眦欲裂，怒声大吼，心气浮动之下魔气陡盛，眼前一黑已是人事不知。也不知过了多久，他幽幽苏醒，周遭一片幽暗，惟独从头顶有一束微弱天光射落。他发现自己正盘膝坐在干硬的地上，腿下凹凸不平甚是难受，骨骸内脏都发出椎心刺骨的剧痛，醒来后的第一个念头却是：“我为什么没死？”
很快他便察觉，自己非但没死，经脉中反多了一股爆戾雄浑的魔气，浩浩运行不止，所过之处如冰封长河，阴寒难忍。他的丹田之中，也充盈了这股魔气，硬梆梆地积聚一团，像块坚冰，徐徐沉淀。他心下不觉骇然道：“没想到那枯枝里迫入的魔气竟会霸道如斯！”
低头审视自己右臂被枯枝缠绕过的地方，已然结成一层厚厚的血痂，火辣辣地作痛。他试着想将右手抬起，可稍稍一动便有股刺痛直钻心底，“嘿”地一声颓然垂落。记起昏迷前的情形，丁寂一恸，耳畔响起倪姥姥战死前的最后一句话。“她到最后一刻，仍想着能掩护我逃走。我却只能眼睁睁看着她的肉躯迸裂，化为一片血雾。”
念及此处，丁寂一双拳头紧紧攥起，胸口怒涛翻涌不能自已。忽然，有人用沙哑低沉的嗓音说道：“小娃儿，你师父是谁？先前化解贫道所用的心诀，是什么人教给你的？”
丁寂一凛道：“这里有人！”
他功聚双目，朝声音来处望去，心头顿时惊骇莫名。说话之人，居然就盘膝端坐在他正前方不足三尺处，两人面对面相坐，只需稍一伸手便可触及对方，然而自己适才竟没有察觉到这人的存在！他的修为虽未能臻至大乘之境，可十丈之内叶落花飞也绝难逃过一双耳目。如果对方是有意隐形匿踪藏在了自己身后，尚且情有可原，但这人只是四平八稳的坐在对面，自己竟会一无所觉，委实不可思议到了极点。那人的身影渐渐亮起，充满了一种诡异的味道。丁寂定神打量，方自看清是一名年岁苍老的黄衣道士。只见他发丝灰白，面色姜黄，双颊深陷，活脱脱一副病厌厌的模样，两只半合半开的眸子里空洞无神，竟似是个瞎子。他的双手露在袍袖外，虚托于小肮前结成印诀，枯干皱折的肌肤上现出一条条触目惊心的黑色焦痕，犹如纵横交错的沟渠，煞是诡异。一柄青铜拂尘斜靠在怀中，淡金色的尘丝有气无力地垂落到膝头。丁寂的星目精光一闪，盯视着黄袍道士问道：“是你在捣鬼，也是你杀了倪姥姥？”
黄袍道士木然道：“她胆大妄为，竟敢伤我忘机仙树，实是咎由自取。”
丁寂心头燃起熊熊怒火，恨不得将这黄袍道士立时毙于掌下好为倪姥姥报仇，可自知双方的修为宛若有云泥之别，实不宜轻举妄动，强忍着愤怒道：“你就是百流道人的『主人』？”
黄袍道士清晰感应到丁寂身上散发出的敌意，却是毫不在乎，说道：“不错。”
丁寂抬头看了眼从高空射落的光线，说道：“原来你一直都藏在这古树里。”
黄袍道士道：“小娃儿，你叫什么名字？用的是哪家的绝学，竟能化去贫道的魔气？”
丁寂心中恍然道：“这老道没有杀我，多半是为了图谋化功神诀。他害死了倪姥姥，又将众多北海仙林的高手幽禁于知绿谷中，绝非善类。我焉能告诉他？”
主意拿定，他冷冷地回答道：“在下丁寂，这点三脚猫的功夫原也不入道长法眼。”
黄袍道士似看破了丁寂的心思，说道：“小娃儿，你有什么条件，尽可向贫道提出。我只要化解魔气的心诀，也绝不会教你吃亏。”
丁寂此刻早将生死置之度外，嘿嘿道：“我想要天上的月亮，你也能摘下来给我？”
黄袍道士摇摇头道：“世道真是变了！倘若再早上三五百年，在北海仙林提起『鹤仙人』三个字，哪还敢有年轻人在我面前如此嚣张？”
这话若教司徒三绝又或蓝关雪等人听见，必不啻于平地惊雷。当年，鹤仙人之于北海，便如百余年前的魔教教主羽翼浓之于天陆，当真是睥睨八荒，全无敌手，所到之处顺者昌，逆者亡，直教人谈虎色变。然而他三百多年前突然销声匿迹，没了音讯。于是有人猜他埋头荒山，苦心修炼某种惊世骇俗的绝技；也有人祈盼他是为仇家所杀，魂归冥府。久而久之，也就逐渐淡忘了，可于老一辈的心中，却依旧无人敢小觑了“鹤仙人”这三字的分量。哪知丁寂仅仅不咸不淡地“啊”了声，道：“那道长活得可算够久的了。”
鹤仙人岂能听不出丁寂言语里含有讥讽自己“老而不死”的意思，但他喜怒素不形于色，只淡淡道：“贫道已是散仙之体，除非三百年一轮的天地仙劫，尘世间的生老病死能奈我何？”
丁寂点头道：“没想到老道长已晋升散仙之境，失敬失敬。”
他年纪虽远远及不到鹤仙人的一个零头，可父母师长无一不是名动天陆、见闻广博的卓绝人物，于散仙之说自不陌生。古往今来，无数才智之士殚精竭虑，日夜苦修，归根结底都是为了能够有朝一日踏破天道，羽化飞升，与天地同寿、日月同辉。可飞升成仙又谈何容易？千百大乘高手真正能走成这一步的，百不足一，不知多少人于这最后关头功亏一篑，含恨而亡。相较之下，转修散仙的风险与难度无疑小上许多，修成之后能汲日月之精，能摄天地之华，即便是有三五位等闲大乘高手连袂来攻亦不足为惧。然而凡事有其利亦必有其弊，每隔三百年散仙便会面临一次地劫的考验，其中十有八九会落得神消形散、灰飞烟灭的下场。纵然侥幸躲过，则三百年后第二次地劫又来，如此循环往复过十二回，历经三千六百年的漫长煎熬，方能晋升金仙之位。可成了金仙亦绝非一劳永逸，仍需面对九百年一个轮回且更为难挡的天劫大难。只有安然渡过其后的九个轮回，方始苦尽笆来，最终踏上仙界之土。因此表面看来散仙虽是威风八面，可其中的凶险与甘苦惟有自知。散仙本就如凤毛麟角，又为抵御大劫终日心无旁鹜，不敢稍有懈怠，空负了一身惊世骇俗的道行却少有涉足红尘，生怕一丁点的分神干扰，即令千百年的辛苦修行毁于一旦。近百年以来，曾在尘世现身的散仙，亦不过寥寥数人，其中之一便是丁寂的曾师叔祖，翠霞派上代长老曾山。只是这曾老头也有许多年未曾露面，想来亦同其它的散仙一般，远赴海外仙山，择地静修去了。尽避丁寂早料到这黄袍道士即是百流道人的主人，身怀一身惊世骇俗的修为自然不足为奇。但乍听之下，仍禁不住暗暗吃惊。再转念一想，若非鹤仙人有散仙之体，又如何能那般干脆利落地将倪姥姥格杀于忘机仙树之下？蓦地他脑海里灵光一闪，联想到方丈仙岛和忘机丘上的种种怪状，以及鹤仙人身上累累的焦痕和委顿的病容，省悟道：“三百年一个轮回，这老道是躲藏在此间抵御仙劫！他追问我化功神诀的心法，也必定和此事大有关联。”
他这一猜，果然与事实相去不远。鹤仙人三百年前晋升散仙之后，便一直僻居方丈仙岛潜心修炼。可随着仙劫日益临近，他却逐渐察觉到自己体内藏有一处极大祸患，若不解决直有性命之忧。原来藉助方丈仙岛充沛的灵气补益，他的功力随着修为日深水涨船高，可慢慢地，丹田内生出了一股异常古怪的爆戾煞气。起初他并不在意，只当是修炼不慎引出的麻烦，后来症状渐深，那股煞气变得越来越强大暴虐，并与体内的“大无妄真气”融成一体，方才意识到这是仙劫渐近的预兆，即使停止修炼也无济于事。他为抗仙劫，多年前便做足了准备，不仅煞费苦心地寻觅到忘机仙树，将它移植至此，更筑起红枫林与忘机丘两道防护，自以为是未雨绸缪万无一失。数年之后仙劫果然如期而至，体内戾气陡然爆发，如万蚁噬心，苦不堪言。随即忘机仙树上空万雷齐炸，霹雳狂轰，打得他险些魂飞魄散，肉躯消融，一双眼睛也教雷电强光刺瞎。好在他业已炼成天眼神通，瞎了双目倒也无甚影响。好不容易苦苦捱过了半个多时辰的天雷轰击，鹤仙人本以为灾劫已去，今后三百年应可高枕无忧。但没等他高兴多久，就察觉到体内的戾气非但没有减轻的迹象，反而日趋严重，这场劫难远未结束。鹤仙人大惊之下日夜苦思对策，终于想到一条妙计，当即遣出一众仆役，打着“老板”的旗号，四处搜寻北海正魔两道的高手，只需对方付出极低的代价，便能换得一套他苦心研创的绝学。等到这些人戒心渐去，他便引诱对方修炼做了手脚的“大无妄神功”，直至泥足深陷不可自拔，最终成为知绿谷中的阶下囚。他如此作为，一方面固然是要榨取镑家高手的力量共御仙劫，更紧要的却是希望能从中寻找到消除体内煞气的法门，从根本上敉平祸患。可惜人算不如天算，这些年来，他几乎将北海仙林近半数的一等一高手搜罗到了岛上供其驱策，可始终没能寻找到破除煞气的妙方。偏偏仙劫愈演愈烈，频率亦不断加快，彷佛永无出头之日。鹤仙人势成骑虎，整日不敢稍有松懈，只盼有朝一日否极泰来，能安然渡劫。今日他驱动忘机枯枝束住丁寂，本想一举震毙，不料对方体内突然生出奇异反应，将他大无妄神功中蕴藏的爆戾煞气化解。虽然限于丁寂的修为，化去的煞气仅只是极小的一部分，但对鹤仙人来说，无异于无边黑暗中乍然见到的一线曙光。他惊喜交集，自不愿立刻伤了丁寂的性命，便将破入的魔气降至三成不到，以观察对方经脉中真气运行的路径和法门。后来丁寂心伤倪姥姥之死昏迷过去，鹤仙人却是如获至宝，将他移入忘机仙树里。其中原委说来话长，却非三言两语所能道明。这时鹤仙人不知丁寂已猜透玄机，低叹道：“贫道坐困忘机，朝不保夕，何敬之有？倒是小娃儿你天资不凡，若有名师指点，异日莫说晋升散仙，便是彻悟天道、羽化飞天亦不是什么难事。”
丁寂心下暗笑道：“这老道说的名师恐怕就是他自己吧？他故意装作可怜，想激起我同情，再灌上一壶迷魂汤好令丁某有求于他，心甘情愿地献上化功神诀。我偏要让他心愿难了！”
想到这里，他微微一笑，道：“先前道长若不杀倪姥姥，咱们还能有商有量，现在一切免谈。你越想得到，我就越不告诉你。”
鹤仙人一怔，心道：“这小娃儿年纪不大，却是个难缠的主，看来不用点手段，让他吃点苦头是不成了。”
当下他脸上杀气一现，嘿嘿道：“好，索性贫道再送你一程！”
左手食指一抬，指尖亮起一团银灰光晕，点向丁寂的眉心。这树洞内空间狭小，丁寂避无可避，明知正面交锋犹如蚍蜉撼树，也只有振臂招架，左手一式“二十二字拳”中的“一”字诀打向鹤仙人食指。“啪！”
两人拳指相交，丁寂的身躯剧烈一震，但觉对方一根枯干焦黑的手指如有雷霆之威，将自己的左拳牢牢压制在半空中，一股庞大澎湃的魔气瞬间击碎拳劲，沿着胳膊攻入经脉。丁寂急运化功神诀相抗，鹤仙人指力微收，说道：“只要你说出来，我便饶了你。”
丁寂咬牙不语，全力抗拒着对方强大无俦的指力侵袭，不一刻汗湿重衣，头顶蒸汽直冒，豆大的热汗顺着鼻洼鬓角滚滚淌落。蓦然他心头一动，道：“凭这老道的修为，要取我性命易如反掌，岂会僵持上这么久？哎哟！他是要借此迫我施展化功神诀，好察探我经脉中真气流转情状。”
警觉到这点，他对鹤仙人的手段又惊又佩，把心一横道：“我纵是被轰成碎末，也绝不能让这老道士得逞！”
心念一催，立时收去化功神诀，只全力运气抵御。鹤仙人“咦”了一声，明白丁寂已识破了自己的用意，宁可一死也不肯给他可趁之机，怒哼道：“小娃儿，你当真以为贫道舍不得杀你么？”
指上又加了一层劲力。丁寂整条左臂彻底失去知觉，鹤仙人的魔气如同洪水猛兽在他体内横冲直撞，周身经脉痛楚欲裂，像是有千万把钢针齐齐狠戳着他的五脏六腑。可鹤仙人企图藉此迫使丁寂屈服，却是错了。丁寂一身傲骨浑不亚于乃父当年，素来是吃软不吃硬。假如鹤仙人不杀倪姥姥，再以好言相请，并许诺释放方丈仙岛上被囚的数十位北海同道，尚有一线商量的余地。而今鹤仙人的折磨越是凶狠，丁寂便越不可能低头。鹤仙人见丁寂浑身剧颤，面色赤红，仍是紧咬牙关不吭一声，心里头奇道：“这小白脸倒也硬挺。”
可这么一来，他的苦心便又成了镜花水月，不免着恼，暗发狠劲道：“你再硬，贫道看你能撑几时？”
指力源源不绝迫入丁寂体内，却绝不伤他的性命。两人互不相让，一时间僵持不下。又不知是多久，丁寂脑海�