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连日来旦夕折伐，让他颇有力不从心之感，下床走了两步，只觉得腰间一阵酸痛。“噫！不服老是不行啊！要是让老夫年少十岁，哪怕五岁，这两个小蹄子算得来什么？”
他也对脑中这样冒出的荒唐想法吓了一跳，怎么会冒出如此**的念头？缓步走到书房外，廊下已经摆放好了早饭，一碗兀自冒着热气的鸡汤香气扑鼻，想来是从人吩咐馆驿的厨子为他补养身体熬制的。
草草用罢早饭，回到自己的书桌前，他要将这几日的见闻和想法尽快禀报给郑王。
“。。。。。李氏虽甲坚兵利，然其主年少轻狂，望之不似人君，每每大宴，有酒池肉林之设，有天魔舞女助兴。近日有闻，其以上好黄铜为其座舰包底。以上好黄铜打制成铜箔，逐一定装在船只吃水线以下。臣曾见识此铜条，应似比较昔日明国嘉靖皇帝、永乐皇帝所发之通宝不遑上下，甚至略胜一筹。此子虽有小才，然其穷奢极欲，荒淫无耻，昔日之隋炀、元顺不及也！上有好者下必倍之。臣观河静，户牖有玻璃之窗，车马为精钢所制，道路灯火彻夜不息，农夫蹑丝履，走卒类士服。”
“臣粗粗理来，李氏之败除穷奢极欲之外，尚有七败。一败，贪婪无度，搜刮极重。河静之地，无人不税，无事不税。除田赋外，人民凡年入十二两以上者，皆按值百抽五之率纳税，超出部分倍之。以此类推，直至收取四成五的税率，此外，尚有一税种，循环搜刮，凡物品生产加工后，增加价值，便要纳一次税，税率值百抽十七。赋敛之毒，前无古人！二败，重金搜购海外异种，逼迫百姓种植。臣闻，往来河静、会安等处佛郎机人、红毛夷人，除货物之外，皆有容器盛载或种植海外异种植物，抵埠之后高价售予李氏，据闻有一斗玉米草种子一斗金的价格。除用来点缀自家花园外，强迫各处百姓种植。昔日宋徽宗之花石纲景象已现。三败，滥兴大工，修筑驰道。南方初定，常人以为应轻徭薄赋，与民休息，然此子不然，征发数万民夫，每百人为一队，以军法部勒，修筑灵江以南各处道路，言称所有村寨堡垒必有可供车马并行之烧灰驰道！为此，河静各处工场、矿山，无不昼夜赶工制造烧灰、工具等。驰道之修筑，此李氏效仿秦皇之败也！四败，勒令百姓养殖牛马。前番所提之玉米草，除供守汉本人观赏玩乐外，其犹嫌不足，令部民百姓在房前屋后，田间地头种植此物。为防止此草生长过于高大，有碍观瞻，又强命百姓养殖牛马，食用此玉米草。哀哉！北宋王安石之害民马政今又重现矣！五败，滥开民智，擅改圣人之道。圣人云：民可使由之，不可使知之。今李某好大喜功，强令领内男女之童读书识字。其学堂所授之学，无非是些升斗小民谋生之术，圣人之道委弃不用，此举非但劳民伤财，更是祸乱之源。六败，穷兵黩武，强令壮丁编制成军。又行保甲制度，十户为一甲，十甲为一保。治下之民，凡授田者，必先编为军户，农闲之时或集中操练，或维持地方，战事一起，则以一甲一兵之策征集入伍，治下百姓，苦不堪言。七败，重用异族，营伍不纯。圣人教诲，非我族类，其心必异。故而主公用人，必为同族同乡，然李氏不然，所部蛮夷之人众多，外则佛郎机，内则苗瑶溪硐。此辈之中，焉知无安禄山史思明乎？”
“臣以为，今日之安南，当。。。。。”
洋洋洒洒的写完了十几页纸，将自己的看法和意见条分缕析的向主公禀明，郑杖很是仔细的签名处用了印记，又在几个不显眼的地方悄悄加上了密记。这才放心的将从人唤进来。
“拿着信到鸿基港码头，等待北方来的煤船，发现桅杆中部有悬挂黄角牙旗，写着安字的，便上船去将此信交给船主便是。”
。。。。。
一辆马车驶出河静府城门，沿着河静到西山卫生营的道路疾驰，钢制车轮在烧灰铺就的道路上发出隆隆的响声。从城门出来的一路之上，不停的有路人向这辆车弯腰行礼。
从车的外观上看，这辆车与在河静府大街上跑的其他车辆并无二致。一样的四个钢制车轮，一样的玻璃小车窗挂着竹帘，一样的白铜包裹的车辕。不同的是，两匹拉车的挽马，竟然是一色雪白的大食骏马，马的辔头之上，镶嵌着一粒硕大的珍珠，在初升的阳光下时不时的闪动着光芒。车顶上，一面不大的旗帜在晨风中飘扬。
三角形的认旗，红色火焰，黄色月光里绣着一只青鸾，所有的南中军士兵军官都知道，那是太太盐梅儿的认旗！
车厢内，盐梅儿手捧着账本，斜靠着一个锦绣靠枕，不时地用手中的笔在账本上点检着一笔笔的收入和支出。
“太太，稍稍歇一下吧！”
盐梅儿的心腹蔡婆子手里捧着一个茶盅，低声劝着她。
“好容易有了喜信，大人为此还到祖先牌位前烧了香，要不是您过于操劳，为大人南征的事情费心费力，这一会，怕是一个哥儿都出来了。”
蔡婆子兀自在那里絮絮叨叨，盐梅儿听到心里，也不知道是什么滋味，假借着拨弄发丝，手指触碰到了头顶的那支钗，心里才好受了些。
守汉南征之前，一面忙着筹划战事，整顿军马物资器械，一面很是勉力的在盐梅儿这块熟田上耕作了一番，不久，喜信传来，盐梅儿有孕。
为此，在出征前，守汉还借着祭告列祖列宗的机会，将此事向祖先禀报。
但是，天有不测风云，守汉在南征战场无往不利，盐梅儿却因为日夜筹划军粮军械，为各处工场发放加班赏、菜金，超件赏钱，过于劳累，孩子没有了。
此事一出，吓得留守河静的一干官员六神无主，三魂六魄走了一半。主公虽然青春正盛，但是眼下无后也是一大隐患，好容易屋里人有了喜，却在这个时候流产了？！
守汉在会安接到关于此事的请罪呈文，很是黯然了许久。提笔给盐梅儿写了一封信，又命人取出从阮氏宫中抄得的一顶很是僭越的金冠，快船送回河静。
信里写的是什么，除了这夫妻二人之外，所有的人都不晓得，但是，那顶金冠，却是引起了很多人的注意。
那是阮家正室的金冠。
一时间暗流涌动，议论纷起。
盐梅儿做完了小月子，便听到了许多的议论，一度气得她背地里不知道流了多少次泪。
是啊！一个娘家人都死光了的丫头，被主公收了房，成了管家太太，还在那里不知足，妄想着做正室夫人！
盐梅儿自己也清楚的很，如今府里就有一个潜在的对手，李秀秀，论家室、论长相，自己是无论如何也不是对手的。不久前，又有一个黎家的公主过来，愿意以身相许，只要自家相公帮她夺回江山。
“这以后还不知道会有多少女人来和自己争这个相公！早知道这样，情愿当初相公不搞出这泼天也似的家当来，便守着自己安安稳稳的度日便是了。”
无数次的暗自后悔。
后悔归后悔，让李守汉重新回到那个守备衔千户，守着一份薄产度日，怕是盐梅儿自己都不会甘心的。蛟龙可能会留恋自己最初的水潭，但是却无论如何也不会心甘情愿的回到那一小汪水中。
不过，眼前的这个蔡婆子，倒是一个颇有些见识的人。也很能揣测主人的心思。
“太太，可是对将军日后的妻妾。。。。。有所顾忌？”蔡婆子的话说的很含蓄，也很隐晦，但是意思很清楚。
这个世界，不吃饭的女人也许有，但是不吃醋的女人基本是不存在的。蛾眉善妒，古往今来皆是如此。
看着盐梅儿不说话，只管在拨弄那顶金冠上的叶片，蔡婆子便心知肚明，自己的主子，却是吃醋了。
也难怪，自古以来，年少多金的男人，有几个不是珠围翠绕的？便是你自己不要，也有那狂蜂浪蝶向上扑。
“太太，可知道这醋也有会吃与不会吃，吃的好与不好之分？”蔡婆子有点象王婆一样，开始为自己的主子分析形势。只不过，与王婆的十分光不同的是，她是为了守汉的家庭和谐作出重大贡献的。
“大凡男人要纳宠娶妾，夫人心里总是不愿意的。但是太太，您又有所不同，您是最早服侍将军的，与将军也是从患难中走过来的夫妻，这一点是别人万万比不了的。所以，在将军纳宠的事情上，您务必要大度，甚至要比将军自己还要着急，为他着想，张罗此事。这样，大人在欢喜之余，也对您有一份感激，一份愧疚在心中。此其一。”
“再有，便是您要把这内宅的诸项事务管理的井井有条，让将军不为内宅分心，全力的去打天下。这样一来，您便是这将军府真正的女主人，有哪个敢不认您是将军的贤内助？此其二。”
“三来，您要在河静府广施仁义，让军民人等都感念您的恩德，在民间树立您的慈母之名。此其三。”
“前两样您做的是出类拔萃了，不久前又和那佛郎机人玻璃啥的学到了复式记账法，我老婆子在旁边都听得清清楚楚，啥有借必有贷，借贷必相等。这府里的日常开销，进出，那一天不是积千累万的？您用这个法子，可说是毫厘不差，锱铢必究。”
一席话，说的盐梅儿心中的乌云登时散去，着哇！我的位置是后来人无论如何也取代不了的，我只要做好了，别人，便是真正的北京城里的公主娘娘，也要在我面前做低服小。
“你这老东西，从哪里学来的这许多？”盐梅儿啜了一口燕窝，调笑了蔡婆子一句。
“嗨！老婆子上那里去学？还不是走了几户大户人家，见到了些事情。又听人家在街上说书，说本朝太祖的马皇后，也是出身卑微，相貌平平，但是太祖一生都敬之爱之，为什么？马娘娘会做人啊！”
今天，盐梅儿便是和往常一样，到卫生营去看望照顾那里的病患。
卫生营坐落在一座山谷之中，四周数里之内没有村寨，对于一座收治了大批伤病员的养伤治疗场所而言是颇为合适的。
山谷内一条溪水流出，虽然水量不是很大，但也保证了伤病的日常用水需求。这里原本有一座储备稻米的廒仓，储备了数十万石稻米。自从开始在南方用兵、修筑道路以来，这座仓库之内的稻米便如流水价一般运出，充作军粮和筑路工人的口粮，很快库房便空了。
于是，近百座廒仓，便被征用，变成了临时病房。连同搭建的上百座竹屋一起，收治着近万人的伤号和病人。
对于这些情况，卫生营的长官王廷奇已经向盐梅儿说过，并且请夫人代为转禀主公，是否可以将我军、降兵、新区之民区别开来医治？否则日常消耗过于庞大。
“属下恐有失将军信任。”
这里的近万人口中，除了南中军的一千多伤兵在此接受治疗之外，还有降兵和俘虏中的近三千多名伤兵，其余的，便是原阮家地域内的普通百姓，或是因为战火而受伤，或是因为一些疾病被南中军收治。
病人占了大多数！
病种也很清楚：有钉螺引起的血吸虫病，由蛔虫等引起的肠道传染病，以及俗称打摆子的疟疾等病症。
同刀伤、枪伤、烧伤、炮伤等外科伤员，这些疾病才是最为让人头疼的。
“他们既然已经归附将军，便是同样将军治下赤子，又何必厚此薄彼？一样的医治便是，所需钱粮，府库不够，便写一个呈文上来，由内库暂且垫付便是。”掌管着内库开支大权的盐梅儿，有些财大气粗。
她知道这些伤病对于自家男人意味着什么。
“说一说那些病号吧？”
“回禀太太，病号里，南征各部人员较少，只有百余人。但，”王廷奇略略沉吟了一下，“铁肩队各部患病者较多，属下率领各位同僚查问时发现，该批患病人等，大多未能执行大人的条例，饮用生水，随地排泄。铁肩队兵士尚且如此，那江南的降兵、百姓中患病者病因便一目了然了。”
卫生营的病人病因统计做的不错，伤病的病情、症状被整理分类一一作出统计，“所以，属下等便将这些人分隔开来，避免彼此之间再行传染，同一病症之间，亦根据病情、年龄等区分住房。”
听着王廷奇的情况介绍，盐梅儿心中着实踏实了不少，“王先生，您是府中老人，每每有大兵大疫之时便是劳动您的时候，诸多人家蒙您的救治而转危为安，这一次，还是要劳您费力费心。”
“太太说到了要紧处！历来是大灾之后，大兵之后必有大疫！学生不才，却也有些心得。对于那些外伤，料无大碍，只需些时日，便可以各自归还建制，或是回乡务农。只是，这些疫病，这个。。。。。”
盐梅儿放下手中的茶杯，“先生，有话但请讲来。”
“太太，治疗疟疾，咱们河静已经是颇有心得，大人当年的青蒿之法，还有最近根据西洋佛郎机人提供的金鸡纳种子引种成功后，从树皮提取的金鸡纳霜，都是治疗疟疾的良药。这些疟疾病患，太太大可以放心，稍稍加以时日，便可痊愈。”
“只是这钉螺引起的大肚子病，轻则无法劳动成为废人一个，重则丧失性命。而且，此病病人的排泄之物一旦进入水中，被人用于饮用、炊事，便又是传染之源。”
“为了杜绝此病的蔓延扩张，学生斗胆建议，在南方新区，特别是筑路工地，实行严刑峻法，有随地大小便者，处以鞭刑；有在河中大小便者，饷以军棍。有饮用生水者，拘禁数日，且不得饮食。唯有实行此法，方能杜绝民众之恶习。”
“另外，治疗蛔虫病、还有绦虫病症的方法，学生和诸位同僚业已摸索出来，只是。费用较高。”
王廷奇侃侃而谈了半晌，就是为了这个事情。一文钱难倒英雄汉。但是，如果大人和太太能够拨出款项来救治这些人，能够得到数千劳动力不说，对于南方民心归附也是大有裨益。
盐梅儿对此也是心中雪亮，不由得嘴角上翘，隐隐的一丝笑容浮现：你这老夫子，莫要小觑了俺盐梅儿！如今俺可是掌管着每月数十万、上百万金银的进出！你那些病号，便是用人参当饭吃，俺也供应得起！
“王先生，莫要小家子气。方才太太已经讲过了，如果正项钱粮不足，内库可以先行垫付。”换好了一身白色医师衣裤的蔡婆子，从掩口巾后面发出一阵阵瓮声瓮气的话语。
“也罢！太太，这治疗绦虫的方子中别的倒也是寻常，唯独有南瓜子和槟榔、泻盐等物，较为难寻。且，南瓜引种不久，市面上我们收购以来，一两南瓜子，已然涨到了一千文一两。端的是一两瓜子一两银啊！学生们左右为难，一面是一条条性命，一面又是不知道多少的银两开支。”
“要多少？”居移气养移体，这几年盐梅儿执掌府内事务，又管理内库，已经修炼的神态中隐隐然有一丝威严。
“太太，病号晨间空腹服�