琳琅微一犹豫,望向不远处的楚欢,见到楚欢正看着自己,粉颊一阵发烧,贝齿咬着银牙,终于还是道:“楚欢,你……你随我一同去迎客!”
楚欢哪里知道琳琅每次看到他就会想到珍珠抹胸的事儿,听琳琅呼唤,答应一声,走到了琳琅身边,他这一走近过来,琳琅脸上更是发烫,偷偷看了他一眼,见他气定神闲淡定自若,心里砰砰直跳,暗想:“看他也不像……不想轻薄之人,怎会……怎会做那羞人之事……!”
陆世勋在旁看见,见琳琅看楚欢神色有异,而且俏脸泛红,他是风月场中的老手,只一眼就看出琳琅的不对劲,心中顿时升起极大的怨怒:“难不成苏琳琅看上了这小子?”禁不住打量楚欢几眼,只见楚欢身材匀称,皮肤虽然稍显黑一些,但是那一双眼睛很是明亮,眉毛上扬,脸庞棱角分明,不是那种一眼看上去就十分英俊之人,但是十分耐看,属于那种越看越好看也越看也有味道的男子。
此时琳琅已经领着楚欢往府门去迎,陆世勋快步跟上,他是想着成为这场宴会的主角,摆出一副有人脉的姿态让琳琅见识一番,所以自然不会落后。
府门之处,苏伯已经守在门前等候客人,琳琅远远就瞧见从门外进来几位锦裘之人,这几人琳琅倒也熟悉,都是云山府有名有号的大商人。
陆世勋已经以一副主人的姿态迎上前去,拱手笑道:“寒夜凄冷,几位东家不辞辛苦,实在是感激不尽啊!”
陆家乃是太原府首屈一指的大富商,也是太原有名的望族,粮食生意是他们的主营,自然也不发其他生意,而陆家家主作为太原府商会的会长,不光在太原府有着极强的势力,因为生意场上的往来,在其他各道也都是有不少生意上的伙伴,这云山府自然也是少不了的。
这几名云山府有名号的大商人前来,虽然是陆世勋出面去请,但是这些人真正还是冲着陆老太爷的面子前来。
诸位大商也都拱手还礼,一阵寒暄,正要迎进厅内,却听得门外传来一阵马蹄声,琳琅知道又是有客前来,迎出门去,只见大门之外竟是来了一队人,个个都是骑着大马,身穿铠甲,武器在身,簇拥着一名黑甲汉子在府前停马。
那黑甲汉子翻身下马,大摇大摆上来,口中粗声道:“妈拉个巴子,这天可真是邪乎,出门的时候还暖烘烘的,这会子老子的两条腿都冻麻了!”
楚欢跟在琳琅身边,瞅见这黑甲汉子,皱起眉头来,却见到陆世勋已经屁颠屁颠迎上去,躬着身子恭敬道:“罗大人,让您受累了,快请进快请进!”向琳琅道:“世妹,这位是西山道卫所军指挥使罗大人,你们只怕还没见过!”
楚欢一怔,想不到此人便是与总督乔明堂嫌隙极深水火不容的卫所军指挥使罗世良。
罗世良四十出头,身板儿很硬,浑身上下透着一股子草莽气息,还真是武人出身,大长脸,虽然没有长须,但是嘴唇上下一圈都是密密麻麻的黑短须,看上去便有强悍之气,他行走之时,大摇大摆,一看就是一个惯于发号施令的人物。
此人眼睛看起来不大,但是眼中精光四射,外表看起来似乎很是粗犷,但是楚欢明白,此人的心机绝不会像他的外表这样粗野,否则也不至于让乔明堂睡不踏实。
楚欢也没有想到陆世勋有这样的本事,竟然能请得动这位云山府数一数二的人物。
除了这位罗世良,在罗世良的随从之中,楚欢却也看到了一个熟悉的脸孔,正是几日前与卫天青在顺风馆酒楼发生冲突的那位黄千户,楚欢清晰记得,此人大名叫做黄志肖。
此时那黄志肖显然也发现了楚欢,当日楚欢与卫天青在一起,这黄志肖自然是看在眼中,今日在苏府突然见到楚欢,黄志肖眼中划过一丝惊讶,脸色也阴沉下去。
琳琅上前去,盈盈一礼,恭敬道:“民女苏琳琅,见过罗大人!”
罗世良打量琳琅几眼,摸着粗须哈哈笑道:“不要客气了,今日上贵府叨扰,给你们添麻烦了。”随即又笑道:“本将倒也听说过,和盛泉的大东家苏琳琅乃是咱们云山府数一数二的大美人,今日一见,果然是风姿绰约,实在是个大大的美人,传言不假,传言不假!”他这话就有几分轻薄,琳琅低着螓首,柳眉微蹙,道:“大人过奖了!”
罗世良回过头,使了个眼色,他带来的十余名随从立刻上前来,从人群中挤进府内,直往正堂而去。
琳琅俏脸有些泛白,罗世良已经哈哈笑道:“本将是个粗莽武人,不藏着掖着。”一边往府中行一边大声道:“明里暗里,有很多人想杀本将,本将这些年杀人少,所以胆子也变小了,生怕有人刺杀本将,出门都会带着贴身侍从,就担心这颗脑袋被人摘了去!”
他看似大大咧咧说出这番话,但是这番话一说出来,却带着一股子寒意,冬夜本就凄冷,经罗世良这几句话,空气中的气温似乎更下降几分。
那些先来的大商户也纷纷上前来拜见,一个个毕恭毕敬。
琳琅心中此时却颇有些不踏实,她冰雪聪明,这罗世良虚伪做作,就连那笑都带着诡异气息,这让琳琅实在是很不舒服。
似乎也看出琳琅的不安,楚欢凑近过来,轻声道:“大东家,不用慌,只是一顿酒宴而已,我在你身边!”
此时的楚欢,倒似乎比琳琅见得世面更多更大。
琳琅听到楚欢熟悉温柔的声音出现在耳边,不知为何,本来有些不安的心竟是镇定不少,回过头,看了楚欢一眼,轻柔一笑。
陆世勋已经陪着罗世良先往大堂中去,一直躬着身子跟在旁边,琳琅微一沉吟,终是起步往堂中返回去,只是还没离开府门几步,又听得门外有人大声叫道:“刘老太爷到!”
琳琅豁然止步,俏脸立时变得十分难看,娇躯微震,银牙已经咬起来。
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第一一一章 蛇鼠一窝
楚欢正跟着琳琅往堂中行去,陡然听到外面的声音,脸色也与琳琅一般,变得凝重起来。
楚欢自然是知道,琳琅的和盛泉如今陷入困局,去往太原府求救陆家,其根源就是因为云山府商会会长刘老太爷从中作梗。
刘老太爷老牛想吃嫩草,没能得逞,这才对琳琅发起报复,暗中勒令云山府大小粮商不许对和盛泉供应粮食,这事儿虽然没有摆在台面,但是大伙儿却也是心知肚明,只是想不到今日那个老家伙却陡然上门来。
“老太爷”这个称呼可不是什么人都能担上,即使云山还有其他刘姓长者,但是除了那老家伙,只怕也没有人敢称“刘老太爷”。
琳琅低声道:“陆世勋这是想做什么?”显然明摆着刘老太爷八成也是陆世勋请过来,请来罗指挥使倒也罢了,这陆世勋却将刘老太爷请来做什么。
苏伯此时也在琳琅身边,压低声音道:“小姐,暂时忍一忍,罗大人在这里!”
老人家深知民不与官斗的道理,苏家虽然也是云山府的商界大户,但毕竟是民,今日罗指挥使前来,总不能让场面太过难堪。
琳琅微点螓首,她打理和盛泉,自然也不是普通女子,转过身来,只见从府门处,一名青衣小厮扶着一位老者正往府内进来。
楚欢打量刘老太爷几眼,只见这老家伙一身锦裘,右手拄着一根拐杖,虽然须发皆白,但是他脸上的皮肤却不像一般老者那般枯皱,看上去精神健硕,老当益壮,一双眼睛也无浑浊之色,倒是保养的极好。
琳琅一咬牙,终是上前去,盈盈一礼,勉强笑道:“琳琅见过刘世伯!”
刘老太爷带着和蔼的笑,抬手道:“琳琅啊,都是自家人,就不要如此拘礼。老夫许久不曾过来看你,今日得此机会,也正好过来瞧瞧。”
他一副亲切和蔼样子,若不是楚环早就知道这老家伙十分卑鄙无耻之人,还真要被这老家伙慈祥的面孔所蒙蔽。
刘老太爷今年年近七十,那早就是半只脚踏进棺材的人,但是保养得当,看上去还不到六十岁,他曾经在京中为官,一生所经事情众多,极能掩饰,更能做戏,那眼眸子里的神色看起来也是十分的温和,哪怕那眼珠子在琳琅丰满的胸脯扫过,却也是一副道貌岸然亲切和蔼之色。
当下迎着刘老太爷进了正堂,罗指挥使见到刘老太爷进来,却已经起身拱手笑道:“老太爷,这么冷的天,您老不辞辛苦,前来赴宴,这还真是给面子。”
他堂堂卫所军指挥使,对着刘老太爷却也带着几分尊敬,楚欢看在眼里,便知道这老家伙确实是有财有势,在云山府是了不得的人物。
刘老太爷抚须呵呵笑道:“苏老东家生前与老夫交好,如今他去了,老夫却不会忘记旧情,今日也是趁这个机会来看看琳琅侄女。”他说起来轻描淡写自然无比,就像和盛泉遇到今日的困境与他毫无干系一般。
陆世勋已经快步上前来,深深一礼,道:“小侄临来云山府,家父交待过,定要代他老人家拜访刘伯父,今夜是借花献佛,请刘伯父前来饮几杯水酒,实在是有劳刘伯父了。”
他一口一个“刘伯父”,显得十分亲昵。
此时琳琅这个真正的主人反倒似乎成了配角,而这陆世勋反倒真的成了苏家的主人一般。
当下各人落座,罗世良要谦让主座给刘老太爷,却被刘老太爷拒绝,二人一番推辞,罗世良终是坐了主座,而刘老太爷在次席坐了,其他那些大商户也都依次坐下,堂上灯火通明,一时间倒也显得十分热闹。
罗世良带来的十多名盔甲武士,分局大堂两侧站住,一个个冷冰冰的犹若石雕,而千户黄志肖就站在罗世良身侧,手按腰间佩刀刀柄,一副如临大敌谨慎戒备的样子。
苏府的丫鬟们如同穿花蝴蝶,捧着热荤美食,摆到席上,又为客人们斟酒。
琳琅身为主人,自然是要说几句致辞,只是她刚想起身,陆世勋却已经端杯起身,笑道:“今日承蒙诸位赏脸,前来赴宴,小侄实在是三生有幸。小侄先敬诸位一杯!”
他一饮而尽,众人也都端杯饮酒。
等到众人放下酒杯,陆世勋一拱手,朗声道:“小侄此番前来云山府,一来是为了拜见诸位,二来也是为苏世妹送来粮食。”顿了顿,缓缓道:“诸位也都知道,我陆家和云山苏家乃是世交,苏陆两家,乃是一体,苏家的事情就是我陆家的事情,此番苏家遇到困难,我陆家自然是要出手相助的。诸位都是云山府有头脸的人物,今日给我陆家面子,前来赴宴,我陆世勋十分的感激,但是却也要替苏世妹说一句,这日后在云山地面上,还要请诸位多多照顾和盛泉!”
琳琅只觉得这话十分刺耳,不等别人说话,她已经盈盈起身来,神情淡定,微微含笑道:“陆世兄一番好意,琳琅感激,但是陆世兄所言却是差了。”
众人的目光顿时都瞧向琳琅。
琳琅在众人的目光之下,镇定自若,气质优雅,缓缓道:“我苏家和盛泉最近确实遇到一些困难,也确实得蒙太原陆世伯相助,可是却不敢高攀陆家。陆家乃是太原名门望族,我苏家只是当年从关系迁来,靠着家父一生辛劳挣了一些家业,小门小户,不敢与陆家混为一谈。”瞧了陆世勋一眼,不卑不亢道:“苏家遇到困难,若有人真诚相助,我苏家上下打心里感激,但是若是无心相助,我苏家也不会摇尾乞怜!”
陆世勋顿时又几分尴尬,但还是勉强笑道:“苏世妹说的极是。”向刘老太爷道:“刘伯父,小侄私下听闻刘伯父和苏世妹有些误会……!”
他话还没说完,刘老太爷已经抚须道:“陆世侄此言差矣。”顿了顿,露出笑容道:“老夫知道,一些别有居心之辈在背后挑拨离间,想要破坏老夫与苏家的关系,市井流言,做不得真。他们所说,无非是说老夫指使人暗中阻扰粮商向苏家酒坊供给粮食……嘿嘿,说来有模有样,只可惜都是一派胡言,纯属诬蔑老夫!”
坐在诸位的罗世良大马金刀靠坐在椅子上,一副粗莽勇夫的样子,粗声道:“老太爷放心,蛊惑人心的流言,最是可恨,今日能污蔑老太爷的清誉,明日就能污蔑朝廷,后日便能聚众谋反……本将绝不会坐视不理!”
楚欢此时却没有入席,他名义上是苏家的护院师傅,自然不好入席就坐,就站在琳琅身后,瞧见这群人蛇鼠一窝,便知道今日宴无好宴。
刘老太爷呵呵一笑,摇头道:“罗大人清正廉明,守卫一方安定,有罗大人这样的好官,我云山百姓才能安定祥和。老夫倒也不忌讳有人在背后胡言乱语,嘴巴张在人身上,他们要胡言乱语,老夫那也是堵不住。”看向琳琅,神色真挚道:“老夫今日前来,却是要向琳琅侄女解释一番!”
琳琅淡淡道:“琳琅不敢!”
“琳琅侄女,老夫知道那些流言蜚语,还是让你对老夫有些误会,真的以为是老夫从中作梗。”刘老太爷叹了口气,苦笑道:“老夫一身洁身自好,没有其他的爱好,就是爱惜自己的名声,重视的是情意。对于那些市井俗妇,老夫不必与他们一般见识,但是老夫与苏老东家当年交好,与你们苏家有一番情意,若是琳琅侄女对老夫有所误会,老夫心中实在不安!”
琳琅摇头道:“刘世伯多虑了。有些事情,人在做,天在看,刘世伯若是做事清白,问心无愧,也就不必在乎市井流言!我苏家虽然不是名门望族,但是却也不是低眉顺眼的人家,有人相助,我苏家感激,若是有人背后使绊子,琳琅却也从来没有畏惧过!”
她这番话说的掷地有声,骨气十足,楚欢在他身后听到,眼中划过笑意,平日里多见到琳琅温柔之态,只是这女子真要严肃起来,却也是凛然不可侵犯,不让须眉。
刘老太爷叹道:“琳琅侄女这话,就带着怨气了。”
陆世勋急忙道:“刘伯父可莫误会,苏世妹是这个性子,却并不是针对刘伯父。苏世妹若是有不当之处,小侄代为赔罪!”
琳琅见陆世勋模样,心中一阵厌恶,冷淡道:“陆世兄难道觉得琳琅所言不当?若是有不当,尽可说出来,今日罗大人在这里,自会做主!”
陆世勋说那句话,一来是想向众人显示自己与琳琅关系亲密,另一方面本也是想做出一副为苏家担当的样子讨好琳琅,却不想他这样做,却更是让骨子里高傲的琳琅生出大大的厌恶之心。
见琳琅不快,陆世勋忙笑道:“世妹怎地连为兄也怪上了?为兄可没有责备世妹的意思。为兄方才就
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