唐十三嘶声道：“你在酒中下毒？”
水观音不否认，道：“是我。”
唐十三又问道：“你什么时候将毒下在酒中？”
水观音道：“方才去拿酒的时候。”
唐十三道：“酒中本无毒？”
水观音道：“一些毒也没有。”
唐十三道：“你用什么办法将毒下在酒中？”
水观音缓缓从左手那个佛头的口内拔出一支蓝汪汪的钢针，道：“这是一枝特别制造的钢针，针口有一道凹糟，可以用来贮藏毒液，我就是用这支钢针下毒！”
她的说话并不是回答唐十三的问题。
唐十三怒道：“我只是问你如何将毒下在酒中。”
水观音道：“我也不过是想解释的更加清楚，你何必如此心急？”
她一笑又道：“酒瓶有塞子，塞子周围又再加蜡封，如果我不将蜡去掉，根本就无法拔开塞子。”
唐十三道：“你并没有去掉那些蜡。”
水观音道：“事实没有，否则你一定会很小心很小心，绝不会喝的那么快，一口气喝掉半瓶酒。”
她一顿又道：“无疑不将瓶塞子拔出来我就不能在酒中下毒，可是你莫忘了我并不是用手来下毒，是用这支针！”
她作势用针一插，道：“只要我将这支针穿透瓶塞子，便可以将针口贮藏的毒溶在酒中！”
唐十三顿足长叹。
水观音接道：“一年前我便已想出了这个在酒中下毒的办法，原来准备用来对付玉无瑕，之所以一直不用，只是由于一直没有适当的毒药。”
她咭的一笑，又道：“想不到这个办法却是用在你的身上！”
他似乎非常辛苦，猛将另外一只手手中那个瓷瓶的药丸尽倾入口内，扼在咽喉之上的那只手连随松开来，强将那些药丸咽下去。
水观音吃惊的望着他，道：“你那些是不是解毒的药丸？”
唐十三闷声道：“不错！”
水观音又问道：“那些药丸是不是很珍贵。”
唐十三道：“当然珍贵。”
水观音立时叹了一口气，道：“如此珍贵的药物，倒不如送了给我，省得这样来糟塌。”
唐十三厉声道：“你说什么？”
水观音反问道：“你知我在酒中下的是什么毒药？”
唐十三道：“什么毒药？”
水观音一字字道：“火蜈蚣的血！”
唐十三失声道：“什么？”
水观音道：“你不相信我的说话？”
唐十三怀疑的道：“你哪来的火蜈蚣血。”
水观音道：“你是否还记得曾经用飞针将爬近我的那条火蜈蚣钉在地上？”
唐十三点头，他当然记得。
水观音接道：“针穿过那条火蜈蚣的身体，火蜈蚣身体之内的血液是否就会流出来？”
唐十三只有点头。
水观音笑道：“那么珍贵的火蜈蚣血浪费了未免太可惜，所以我忍不住也用这支钢针挑了一点儿。”
她忽然露出了一面的歉疚之色，道：“我本来是准备用来防身的，因为我实在担心你杀了玉无瑕之后，转头来杀掉我，那么这支针也许就能够救回我一命，谁知道你却是对我那么好。”
唐十三气的一句话也说不出来。
他当然听得出水观音不是在胡说。
因为在水观音去拿酒之前，他对水观音实在已经很好的了。
水观音连随又换过一副无限的感慨的表情，道：“我现在实在希望那支钢针之上并没有沾上蜈蚣血。”
这句话出口，她又已转过一面悲伤之色，哀声道：“这个希望我却是知道无望的了。”
唐十三几乎没有破口大骂。
因为他的咽喉已实在太辛苦。
他急忙从怀中取出第二个瓷瓶。
水观音即时叫了起来：“怎么你还要糟塌那些药物？”
唐十三终于忍不住道：“你少说一句行不行？”
水观音大叫道：“不行！”
语声立即又温柔下来，她委屈的接道：“那些药丸如果是有效，你的脸庞又怎会变成现在这个样子？”
唐十三惊问道：“我的脸庞现在变成怎样了？”
水观音讷讷地道：“玄坛爷一样，已变成紫黑色！”
唐十三的一张脸的确已变成紫黑色，火光交映下，诡异而恐怖。
他却不相信水观音的说话，厉声道：“你胡说！”
水观音叹了一口气，道：“可惜这里并没有镜子，否则你一定不会这样说。”
她叹息又道：“我一生难得有一句老实话，竟还要被人怀疑，想起来实在有些伤心。”
这一次她的态度非常认真。
唐十三看得出来，他全身突然都起了一阵剧烈的颤抖。“哇”一声怪叫，他整个身子向上拔起来，一双手旋即落在腰间的豹皮囊之上。
这一次他的动作非常生硬。
他竟然无法将暗器从皮囊拿出来，拔起的身子半空一下抽搐，就向下急坠！
叭一声，他重重摔在地上，身子虾米一样曲起来。
他不动犹可，这剧烈一动，毒气就攻心！也不过刹那，他便自五窍出血！
紫黑色的血！好厉害的火蜈蚣！好毒的火蜈蚣血！
第三章 醇酒飘香远 美人情意浓
水观音还是等了一会，才从佛坛上跳下。
她又伸了伸舌头，道：“好厉害！”
这时她才省起手中仍捏着那支毒针，她赶紧将那支毒针，插回左手佛头的嘴巴内。
然后她小心翼翼的走向唐十三。
她走的很近。
唐十三并没有像玉无瑕那样，还可以突然从地上标起来。
他已变成了一个死人。
这一个唐门暗器高手之中的高手，一生以毒药杀人无数，最后，竟死在毒药之下。
这难道就是报应？
水观音只看了唐十三一眼，忙就掩面走开去。
唐十三毒发的脸庞也实在恐怖。
她脚步一转，走到玉无瑕面前。
玉无瑕的脸庞并不比唐十三好看上多少，他的脸亦已发黑，却竟还未死。
他的眼仍睁的很大很大，眼中似乎有笑意。
因为他也看见唐十三中毒身亡。
一看见水观音走近来，他的眼中却露出恳求之色。
水观音看得出来，她甚至看得出玉无瑕在打什么主意。
她俯下身子，笑问道：“你是不是求我将唐十三那个瓷瓶之中的药丸倒进你的嘴巴？”
玉无瑕独眼一眨。
水观音道：“你中的是唐十三的毒药暗器，当然就只有唐十三能够救你，他人虽已死，带着的解毒药丸还有一瓶之多，吃了那一瓶解毒药丸，说不定你就真的可以起死回生。”
玉无瑕独眼再眨。
水观音道：“这里就只有我一个活人，也就是说只有我能救你的命。”
玉无瑕只有眨眼，
水观音又道：“好歹你我都是四年夫妻，无情有义，我实在不忍心不救你。”
她突然一笑，一笑才接道：“可是我救活了你，岂非又要跟着你继续做夫妻下去。”
玉无瑕独眼一连两眨。
水观音看在眼里，道：“你现在当然是说“不会”、“不会”，但到你完全康复，只怕又不是如此说话的了，所以嘛，我还是考虑清楚的好。”
她索性将佛头往地上一放，就坐在佛头之上沉吟起来，这个佛头原来还可以当做凳子来用，谁怪她总是提在手中。
玉无瑕在看着她，眼中突然露出了绝望之色。
他到底明白水观音的为人。
以水观音的为人，无论如何是不会给他那些解毒药丸，那么说，他知道，只不过水观音在闲着无聊，只不过在戏弄他。
这里却只有水观音一个人能够救他的命。
所以他也只好认命了。
水观音沉吟了片刻，突然叹息起来。
她叹息着道：“经过这一次，我总算大彻大悟。”
玉无瑕也不由的奇怪起来。
水观音道：“跟你们男人实在没有什么好处，还是独自一个儿，高兴时才找一个容易对付的男人来调剂一下的好。”
她沉思的原来是这一回事，玉无瑕不禁心中苦笑。
水观音想想又道：“幸好我也有一样很不错的谋生本领。”
她笑顾玉无瑕道：“我酿酒的技术既然这么好，何不索性就开一间卖酒的店子，自己酿酒来卖？”
她笑的更开心，道：“再加上我这个活招牌，我那间店子的生意一定很赚钱，你说是不是？”
她问玉无瑕。
玉无瑕干瞪眼。
她等了一会，笑道：“我几乎忘记你已经不能够再说话。”
她笑接道：“我记得你是有好几千两银票，唐十三的身上一定也带着不少，有这些本钱，我那间店子一定开得成，什么时候你经过，不妨进去喝一杯。”
玉无瑕几乎没有给她他活活气死。
她却还问道：“店子少不免要一个吸引人的名字，你学识比我好，替我想一个怎样？”
玉无瑕索性闭上眼睛。
水观音好像这才又省起玉无瑕不能开口，叹了一口气，道：“跟你说话简直就像跟死人说话一样，全无趣味。”
玉无瑕没有理会。
水观音忽又一笑，道：“我知道你也是再没有兴趣再听我说下去，反正是无趣得很，到不如我就成全了你，立即让你变成一个死人，也省得你活受罪。”
玉无瑕独眼暴睁。
一睁开眼睛，他就看见水观音又将那支毒针从佛口中拔出来。
他眼中不由露出了恐惧之色。
虽然自知必死，可是临到死亡之际，他还是不由的心生恐惧。
千古艰难惟一死。
这句话实在是大有道理的。
水观音看见玉无瑕恐惧，只有更加高兴，娇笑道：“这针中，是必还有火蜈蚣的余血，是以你尽管放心，保管一针就了断！”
她一针刺了出去。
玉无瑕只有等死。
哧的那一针，竟刺入了他惟一的眼睛内！
他眼角的肌肉猛一下抽搐，然后就完全硬化。
血从他的眼球流出来。
紫黑色的血！
好毒的毒针。
好毒的水观音！
水观音竟然还能够笑得出来。
她缓缓将毒针从玉无瑕的眼中抽出，摇头道：“我这只是减少你的痛苦，你应该感激我才是，所以你就算死后化为魔鬼，也切莫来找我。”
这话说出口，她自己也不禁打两个冷颤。
她连忙张目四顾。
殿堂中有风，火仍在毕剥飞扬。
佛像的影子随着火光的闪动乱舞。
没有鬼。
诸佛的眼睛却彷佛全都瞪着水观音。
水观音有这种感觉，不禁又打了两个冷颤。
她轻叹一声，道：“看来一个人还是不要做坏事的好，一做了坏事，不知怎的，心就虚了。”
她叹息又道：“不过如果有人对不起我，这坏事我还是要做的。”
这个人原来一个人的时候，说话才会老实起来。
她的目光随落在那支毒针之上，喃喃自语道：“火蜈蚣的血果真如此厉害，我倒也不可糟塌，＇奇＋书＋网＇日后果真有人对不起我的话，我大可以请他喝一杯渗了火蜈蚣的美人酒，这就什么气都消了。”
一有了这个念头，她的神情变得更恶毒。
这恶毒的神情却瞬息消逝，又喃喃自语地道：“现在我总该替那间小店想一个名字的了。”
“这实在是一件头痛的事情。”她皱起了眉头，却立即又展开，失笑道：“我怎么这样子笨，酒既然叫做美人酒，那间店子何不就叫做美人楼？”
“美人楼！美人楼！好名字！”
水观音高兴的跳起来。
富丽繁华的扬州城之中，于是就多了一间美人楼。
这却已是三个月后的事情。
美人楼卖的当然就是美人酒。
美人楼的老板娘当然就是水观音。
扬州是历史上的名都，是两淮盐运的中枢，是南北交通的要道，富商大贾，不少住在这个地方，所以有“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”的名句。
水观音选择这个地方开店，无疑是选择对了地方。
她居然是一个做生意的人才，还不到三年，美人楼居然就变成了扬州首屈一指的酒楼。
住在扬州的人，不在话下，外来的客商，除非从来都没有到过这个地方，否则一想到喝酒，自然首先想到美人楼。
酒好自然是一个原因，人美一样是。
水观音非独人美，而且更善于招徕。
她这间美人楼的成功，绝不是因为运气。
经过三年的拆建扩张，她这间美人楼亦已颇具规模。
她请了很多伙计。
这些伙计大都是女孩子。
这些女孩子，当然亦每一个都非常美丽。
否则美人楼又怎称得上美人楼？
又是秋。
深秋。
深秋的一个晚上。
下着雨。
华灯见月光先淡，细雨含花影亦愁。
天上虽然还有月，已因为雨丝变的朦胧。
院中丹桂虽然仍飘香，亦因为夜深更寒雨打风吹，一片萧瑟。
丹桂萧瑟，院子同样萧瑟。
这虽然是美人楼的院子，今夜也显得落寞。
秋毕竟已深。
夜已寒，何况今夜还来了风雨。
楼中，却仍然华灯高照，嬉笑之声不绝。
香气不绝。
美人酒的香气风雨中飘散。
一散入院子中，丹桂的花香就变得无味。
也就在这个时候，美人楼门外又来了一个客人。
这个人身高七尺，头戴竹笠。
不是一般的竹笠。
那顶竹笠的手工非常精巧，用料更是名贵的湘妃竹。
这么样的一顶竹笠并不是穷人能够买得起。
他一身锦绸，亦不是穷人的衣服。
美人楼的客人也根本不会有穷人。
美人酒是一种有钱人才能够喝得起的酒。
锦衣人一直走进美人楼之内。
没有人阻止他。
入了美人楼，锦衣人仍不将头上的竹笠取下来。
竹笠在滴水，滴湿了地面。
没有人干涉他。
——入门就是客人。
——对待客人必须礼貌，必须殷勤。
这是水观音平日教导美人楼那些女孩子的说话。
四个女孩于正在楼中打点。
两个坐在柜台的后面，她们专负责卖酒。
柜台后面有一列列架子，全部放满了一瓶瓶的美人酒。
还有两个女孩子站在柜台的前面，都是专负责引领客人进楼内喝酒的。
看见有客人进来，那两个女孩子便迎了上去。
一个欠身，一个连随道：“这位大爷，我替你放起那顶竹笠。”
锦衣人却道：“我是来买酒的。”
他的语声非常的低沉。
口中尽管在说话，他的脚步并没有停下，一直向柜台那边走去。
他脚步起落非常迅速，头上戴着的那顶竹笠又低压至鼻梁，｜Qī＋shū＋ωǎng｜两个女孩子根本无法看清楚这竹笠下的面目。
柜台后面那两个女孩子也一样无法看清楚。
锦衣人一直没有将竹笠推高。
其中的一个女孩子信口道：“大爷原来是来买酒。”
锦衣人沉声道：“不错，我来买美人酒。”
那个女孩子一笑，道：“我们这里只卖美人酒。”
锦衣人说道：“我并不是第一次来买酒。”
那个女孩子歉然道：“恕我眼拙，未知……”
锦衣人道：“我上次来这里买酒，已经是一年前的事情。”
那个女孩子道：“一年之前，我们四个人还没有在这里工作，我是第一个来的，也只是来了九个月。”
锦衣人道：“这就难怪你们四个人对我这个人全无印象的了。”
他轻笑接道：“以前我进出这里的时候，每当下雨天，大都是这个装束。”
那个女孩子忍不住，问道：“爷到底是……”
锦衣人道：“我姓金。”
那个女孩子道：“原来是金爷。”
语声一些异样也没有，显然锦衣人虽已说出姓金，并未能勾起她的回忆。
对于这个人她实在一些印象也没有。
她偷眼打量锦衣人的睑。
锦衣人也不知有没有发觉她的意图，竹笠始终都没有改变位置。
竹笠遮去了他的大半截脸庞，还有的小半截却盖在竹笠的阴影之下。
那个女孩子甚至连他的嘴唇都不能够看清楚，但不知怎的，心头突然冒起了一股寒气。
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