婆娘忍不住的埋怨：“你这是要冻死我们娘几个？”
“我已经尽力了……”其实不用婆娘说，看见孩子冻得鼻涕长流，马三就心如刀绞，很不是滋味。唯有将从河边树林捡来的柴火点燃，虽说黑烟熏的人难受，但好歹有几分暖意。
“尽力，你那就叫尽力，在酒坊能挣几个钱……”婆娘很不乐意，骂骂咧咧。
马三心里更加郁闷了，他原本有一手酿酒的好手艺，在薄州老家的日子过得还算不错。奈何那年的周军大举进攻河中，他们成为俘虏，来到汴京后便是一个被人严加看管，强制劳动的苦役。
那段时间，他们的生活苦不堪言，直到有一天遇到侍卫司指挥使韩通大人。他们表达了自己有酿酒的手艺，希望可以为朝廷酿酒。宅心仁厚的韩通大人将他们的请求转达给世宗皇帝，从此之后他们自由了，开始成为内酒坊工匠中的一员。
不过他们的出身终究卑微，让他们成为工匠已经是一种抬举和赏赐，因此除了关键的技师和管事之外，其他人的待遇一般，和汴梁城里的普通工匠没有什么区别，勉强能够养家糊口，谈不上什么富足。
马三的日子原本还算可以，奈何两个兄长先后病故，他这个做叔叔的少不得资助寡嫂和年幼的侄子，本就不多的工钱所剩无几。加上家中孩子多，生活就越发捉襟见肘了。加之今年改朝换代，前半年有战争不断，内酒坊的活计不多，工钱也少。
如今官家御驾亲征凯旋而归，少不得多有庆祝，年关之时，还会有不少使臣和臣僚前来朝贺，内中酒的需求很大。官家已经下旨，让他们尽快酿酒，活计多了不少。马三本来想着年节之时，多少能有点余钱，可以给家人添置衣物，修补已经破损的房子。
却不想今年的风雪来得早，让马三有些措手不及，日子凄苦不少，还少不得被妻子埋怨。主旨就是怨怼自己不该资助寡嫂和侄子，可那毕竟是血脉亲人。岂能不管不顾……
火盆内快要燃尽的柴火，马三轻叹一声，在婆娘的唠叨声中出门了。这个时候，在河边的树林里，还能捡到些柴火，否则今晚当真难熬！
马三出门，一路朝河边而来，借着积雪反映的光线，很快便捡到一小捆柴火。虽说有些潮湿，烤烤也能燃烧。只不过烟雾略微大一些罢了。穷人家里没那么多讲究，无所谓的。
捡起好柴火，马三搓搓已经快要冻僵的手，准备返回家中。婆娘埋怨忍着就是了。就是苦了几个孩子了。身为一个父亲，他不可避免地心有愧疚。
要是有钱多好啊，可以住上遮风避雨的好房子。孩子们可以穿上厚实的冬衣，可以有肉吃。要是有钱，两个哥哥也许就不会早早病死了……
马三感叹一声，算了，天虽然黑了，依旧是白日梦，还是踏踏实实酿酒过日子吧！背起柴火，起身回家，没想到刚走两步，两个黑影突然出现在视野里，随身似乎还带着家伙。
马三唬了一跳，以为遇到了强人，赶忙告饶道：“几位好汉，小人穷汉一个，身无长物，冬夜寒冷出来捡些柴火，还望几位好汉高抬贵手，饶恕小人……”
几个黑影没有说话，马三心里更加忐忑不安，想起城中有掳男子前往矿山做苦力的传闻，更是害怕不已，连忙道：“几位好汉，小人家中老婆孩子好几张嘴，全靠我养活，几位饶命啊！”
“你就是马三，在内酒坊仓库营生？”
马三完全没想到，对方没有动手，而是直接道出了自己的姓名和营生，对方认识自己？可是远远瞧见，那几个黑夜气势严肃冰冷，中间的一个好像还有几分佝偻，好像上了年纪。印象里自己并不认识这样的人，会是什么人呢？
“是，小人马三，确在内酒坊营生，不知几位好汉是……”马三谨慎地回答，对方既然将自己堵在人际无踪的树林里，根本容不得自己否认，他根本不敢撒谎。
那个佝偻的黑影轻轻点点头，问道：“哦，你的两个兄长都不在了……”
“去年的时候，两位兄长都走了……”马三轻声回答，多少有几分唏嘘。
“可惜了，马大、马二当年在内酒坊也算是个人物……”佝偻的黑影也轻声感叹，仿佛很是遗憾。
“唉……”马三小心地探寻道：“好汉认识家兄？”
“见过……”黑影应了一声，转而问道：“怎么样？你还好吗？家里都可还好？”
“唉，日子勉强能够，只是……”隐约间像是亡兄故人，所以马三放松了警惕，想凄苦的日子，忍不住轻叹。
那佝偻的黑影低声道：“雪夜外出捡柴火，看来的你日子不好过啊！”
“不怕好汉笑话，两位兄长不在了，家里人多，这日子少不得紧吧……”马三讪讪应了一声。
“你两位兄长手艺不错，故去了，内酒坊就没什么抚恤吗？”黑影沉声询问。
马三冷哼道：“论理是该补贴些许的，可是酒坊丞……唉，算了，不提也罢！”
兄长治病与丧葬费本来都是有补贴的，结果都被酒坊丞克扣，他也曾前去理论，结果闹的灰头土脸，还从一个手艺师傅变成了仓库的搬运工。这些窝火的事仿佛不堪回首，马三着实不想多提。
“可惜啊，官大一级压死人，酒坊丞芝麻大的官就敢这般胡为……”黑影仿佛在感慨，又仿佛在谴责，良久才道：“当年与你兄长也算有旧，见你生活困顿，便与你几贯钱，修补房子，给孩子添置冬衣吧！”
“这……”马三顿时喜出望外，刚才还在奢望，现在便成真的，难不成自己真在做梦？一时间激动不已，想要致谢的时候，脑中突然闪过一个念头，不免疑惑道：“无功不受禄，小人如何敢接受好汉资助……”
他是个市井小民，见识不多但并不愚蠢，平日里听故事和话本戏，多少听过一些道理。天下哪有掉铜钱的好事？好端端突然有人来给自己送钱，这可能吗？他说与兄长有旧，真是这样吗？
马三留了个心眼，觉得这事有些不妥，所以多问一一句，还是谨慎一些为好！
佝偻的身影冷笑一声，淡淡道：“说与你兄长熟识并非假话，好事上门，何必紧张？”
“尊驾一片好意，小人不胜感激，只是……无功不受禄，小人拿了尊驾的钱怕是还不上……”
“不需要你还……”
“那尊驾是要小人做什么吗？”马三顿时想起了自己的身份和职务，连忙摆手道：“从内酒坊偷拿酒水是掉脑袋的事，我可不敢，尊驾莫要为难小人……”
马三觉得，肯定是有人想要得到内中酒，所以才会千方百计想要找到自己。以前就有内酒坊的活计这么干过，但后来有过严查，一旦被查出，后果不堪设想。为了几个钱冒生命危险，马三绝对不愿意。除此之外，他实在不想不出别的收买自己的原因。
“不让你偷酒，你不必紧张……”佝偻的声音摇摇头，低声道：“既然你不相信，那就算了……”
说话间，几个人影便消失在树林中，顷刻间便无影无踪。马三瞪大了眼睛，看着空荡荡的树林，心中满是疑惑……
他不由自主地擦擦眼睛，确定自己没有在做梦，心中越发不解了！
又起风了，天越来越冷，马三不敢停留，立即扛着柴火回家。却不想，刚走到破院子门口，便听到里面笑语不断……
有什么开心事情？婆娘竟然难得地笑了？马三放下柴火，满心疑惑地推门而去。眼前的景象让他不由一惊，破窗上多了几床丝绵被子和毛毯，婆娘和孩子们身上多了几件棉衣，款式和面料很一般，但绝对无比暖和，对他们这样的人家而言已经算是上品了、
“这是怎么回事……”巨大的问好出现在马三脑海里。
婆娘喜滋滋地凑上来，笑道：“当家的，你是做得对，原来大伯、二伯生前还有这样富贵的朋友，来一趟便送来如此多的冬衣被褥……看，这里还有几吊钱，明天去买点肉，孩子们馋了很久了……”
马三本来还疑惑，现在瞬间有了答案，黑影的钱自己没要，却终究落在自己家里。对方如此处心积虑，到底所为何事呢？
寒风透过稻草吹进来，寒意十足，婆娘心里想着有钱了可以修缮房屋，可马三心里却越发忐忑了……（未完待续。。）
第一三六章 暖炕上的权术与阴谋
建隆元年的冬天很冷，接连几场大雪之后，汴梁周围的河道便全部封冻了。
城中有百姓购置木炭，或是新近开始流行的石炭取暖，暖意浓浓确实没的说，那炭火易致气闷是不争的事实。甚至还出现了因炭气浓重而窒息，一家数口人死亡的悲剧。
不过在权贵之家，却鲜有此类事情发生，倒不是说他们有仆从侍女精心服侍，乃是因为火炕的普及和推广。
自从在魏王府见过火炕之后，汴梁权贵的夫人们便立即在自家修造。在此过程中，还不断的改良完善，如今火炕修造的越发精美。有人更将其铺设在整个房间之下，地龙随之开始推广。
随后，这一创举进入皇宫，身体不好，畏惧寒冷的杜太后率先使用，顿时殿内温暖如春，寒意尽消，身体也好了很多。
杜太后再三询问儿子，这是何处传来的好东西，赵匡胤才笑道：“从符彦卿府上传出来的，是五郎想出的主意，听说霸州山民有人使用此法，他幼时见过。”
“哦，原来如此，这孩子倒是见多识广，只是率先孝敬他未来岳母，也不曾先让吾母子暖暖？”
赵匡胤知道，母亲不过是佯作嗔怒，赔笑道：“哪里，五郎要知你老人家怕冷，定会早早献上的；如今娘娘也用上了这地龙热炕，也算他孝敬您的！”
“如此说倒也是！”杜太后笑道：“此物简单实用，可不能只让富贵之家享用，天下百姓，尤其是贫苦之家，很是需要，近来接连几场大雪，天气甚是寒冷啊！”
杜太后如今母仪天下，顾念儿子的江山。自然也关心民间疾苦。更何况，她也有过平民经历，明白百姓生活不易。
赵匡胤道：“娘娘尽管放心，儿子也关心百姓冷暖，已经令工部和开封府先在汴梁推广，两三年之内，全国各地百姓冬日都能用上暖炕。”
“如此甚好！”杜太后道：“五郎此举也算是利国利民，也是一件大功，是否该有所赏赐呢？”
赵匡胤笑道：“娘娘所言甚是，不过此事。朝堂上有所封赏不大合适，娘娘若觉得合适，尽管给予赏赐就是了。”
“好吧！”杜太后道：“既如此，除夕日举办个家宴，让五郎来，再把符彦卿夫妇和符璃那丫头都邀来。符家也算是皇室姻亲，家宴作陪倒不算违制。”
“一切听娘娘做主！”赵匡胤自然不会反对。
“我儿都让下面的人喊他五公子了，看来时候差不多了，不必在瞒着他。看得出来五郎这孩子有本事，为娘希望他能多为你分忧些。”
杜太后道：“再有便是符家，历经几朝，根基深厚。若不能放心为我所用终究不妥。符家有两个女儿是前朝皇后，怎能只有一个女儿为我赵家儿媳呢？”
“如此也好，互为姻亲多少也能放心些！”赵匡胤欣然点头，不由想的更远了。联姻是个好办法。三弟赵光美的年纪不小了，该早些为他定亲才是。还有几个女儿也逐渐长大了，驸马人选也需早些敲定。看来得好好观察一下朝中权贵的子女。
……
随着工部和开封府的推广，富贵之家大多铺设地龙，平民之家则觉得热炕更方便实惠。
马三趁着晌午下工后的空档，忙活好了好几日，用土坯和碎砖石在家中垒起一座热炕。半截土墙和灶台隔开在，生火做饭时烟火入了炕道便开始有暖意。哪怕塞着稻草和破布的缝隙依旧有冷风渗入，炕上也很热和，而且没有烟熏火燎的难闻气味。
这东西当真是暖和，马三不由感慨，怎么以前不知道有这么玩意呢？晚上睡觉时再也不至冷的瑟瑟发抖，白日间几个还自己在上面玩耍，掉在唇上的鼻涕也消失不见了。几日下来火气也大不少，晚上抱着婆娘白花花的身子也能多卖点力气。
马三婆娘自然非常满足，也赞叹这热炕是好东西。往日里太过寒冷，夜里哪里有心思做那事。如今暖炕之上，只需一个薄被，趁孩子们睡熟了便能夫妻恩爱一番，着实解了一冬天久旷之馋。
这日子是越来越好了，冬天不必再受冻，还有人送来被子衣裳。出门的时候也能穿上一件颇有点颜色的好衣裳，不至于再受左邻右舍那些婆娘的轻视。前日还有人送来一掉肉，那味道简直……看孩子们吃的满嘴油，马三婆娘便十分满足。
“当家的，没想到你哥生前还有这么富贵的朋友，又是送吃又是送穿的。”马三婆娘在丈夫怀里轻声细语，他有些后悔。早知如此，何必拦着丈夫帮衬嫂子和侄子呢？好在丈夫有主见，心地也善良，否则哪有这好事。
马三脸上却没有丝毫笑容，反而心情沉重，吃人家的最短，拿人家的手短，天下还有白吃白喝的好事？哥哥的朋友？怎么可能，老马家何曾有过这样富贵的朋友？那些人苦心孤诣想要收买自己，必定是不安好心。
“婆娘，那些人再来送东西时可不能再要了。”马三叮嘱道：“如今有了热炕，冬日里好过多了，那些已经手下的被褥衣食就算了，待年终结了工钱，我会还给他们的，咱家不欠被人情……”
“嗨，你说什么呢？”马三婆娘顿时有些火了，骂道：“你猪脑子啊，送上门来的好事你不要，有毛病啊！”
由俭入奢易，由奢入俭难，好日子才过了没几天，马三婆娘刚有了点盼头，正在乐呵着，根本不想再过往日的苦日子，哪能由着丈夫“胡来”？
马三道：“听我的，不能要。”
“这些年你帮了嫂侄不少，既是大兄朋友送的，也是你应该之物，为何不要？光想着做好事，学人家高尚？你傻啊！”马三婆娘道：“你想还，你还得起吗？那些衣物和吃食可不便宜，你那点工钱够还吗？你要是都换了债，还过年吗？我们全家喝西北风吗？”
“你……”马三道：“那些人根本不是大兄的朋友，这不是好事！”
马三婆娘已经哪管那么多，一心想着好日子，不屑道：“休想骗老娘，不是大兄的朋友，能对咱们家这么好？你要是再一根筋，这些天休想再沾老娘的身子。”
说吧，婆娘便滚出马三的怀抱，扯着被子和孩子睡到一起。独留下马三在黑夜中满脸忧伤，暗中叹息。
拿着容易退回去难，当马三退还礼品的举动被拒绝后，他终于清醒过来。
这些衣物吃食在婆娘眼里是宝贝，但对自己而言却是烫手的山芋，如今想扔是扔不掉了，倘若强行吃下去，会是什么下场他无法想象。但他清楚，若要强行扔出去，那就等若是催命符。
因为有人已经暗中警告过他，千万莫要敬酒不吃吃罚酒，马三终于明白，这事怪不得婆娘。那些人找上自己的时候，厄运便已经摆脱不掉，也许这就是命数吧！
作为一个平民，一个无力抗争的工匠，除了认命还能怎样呢？
喝了这杯敬酒，也许会是好事吧，也许能让婆娘和孩子们过上好日子。那些人已经承诺了，事成之后，会送自己全家离开汴梁。
让自己去淮南，甚至去南唐�
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