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陈慎第二日一早就守在爹娘门口想问问，来往的丫鬟见到了，都笑着道：“七爷今儿怎么这么早就回来了。”
☆、344
刚过了年；这京中又是哪家有信？曼娘有些奇怪；但还是出了外面去瞧来人，当一瞧见来人；曼娘就有些诧异，忙对来人道：“不知天使降临，还请恕罪。”这来的是天子身边的近侍；曼娘原先在京中也见过的，瞧见曼娘这样此人急忙摆手：“陈夫人休要如此；杂家只是受陛下的命，前来瞧瞧陈大人；谁知陈大人今日碰巧不在，这才请陈夫人相见。”
曼娘在短暂的诧异后已经和平常一样；吩咐秋霜去预备一间洁净房舍，以备内侍歇息，这里就对内侍笑道：“拙夫做了附近一个书院的山长，此时正在外面和学生们在一块。天使还请稍待。”内侍摇着手，不急不急。
说话的功夫，陈铭远已经来到厅里，他跑的有些急，见了内侍就笑道：“这么大冷的天，还要劳烦你跑这一趟。”内侍依旧恭敬：“这是杂家该做的事，况且陛下这一年，也着实想念陈大人。”他们说话，曼娘也就退出，吩咐厨房备一桌酒席送上，好挡挡寒。
陈铭远和内侍在屋里谈了很久，这夜曼娘只等到三更丈夫都还没回来，曼娘瞧着烛光，不晓得心里是什么滋味，这内侍带来的，到底是好消息还是坏消息？门被推开，陈铭远夹着一身寒气进来，瞧见妻子坐在那就笑道：“怎么，还没有歇下？”曼娘习惯地上前给他解着外袍，可是手竟抖了好几次才把那外袍解掉。
陈铭远明白妻子的心，握住她的手道：“也没什么，陛下说，云南巡抚现在位缺，问我愿不愿意去。”云南？这是个什么蛮荒地？听说那里有毒泉，有瘴气，还有见血封喉的树木。
曼娘没有说话，陈铭远也没开口，只是看着妻子，眼神有些抱歉，曼娘很快就回神过来：“你去哪里，我就去哪里，从来都没变。”真好，陈铭远把妻子的手握在手心，一个字都没有说，只是看向远方。
第三日陈铭远就和内侍一起上京，曼娘在家里收拾东西，自己可以去云南，但公公婆婆不可能跟着去，发下诏书之后，还要先送公婆回京，然后再从京城往云南去。这一路比当初去龙岩更远，去龙岩还可以坐船，可是去云南，就只有坐车，听说那里的山很高，那里还有很多从没接受过教化的土人，有土官。
这一去，总要有五六年时间才能回来，曼娘把该收拾的都收拾了，绯姐儿瞧着自己的娘在收拾东西，悄声问：“娘，我们又要回京了吗？”曼娘捏捏女儿的脸：“很快就该回去了，你不是想京城了吗？”绯姐儿的脸鼓起来：“可我在这里也习惯了。娘，有你们在，就算在这一辈子，我都会习惯。”
曼娘浅浅一笑，可是女儿不知道，总有一日，她会离开自己，像她的姐姐一样离开自己。
陈铭远着补云南巡抚的消息，是三月传来的，消息传来，亲友们也上门道贺，可是陈老太太却没有半点喜意，她坐在那里看着曼娘，喃喃念着两个字，云南，那么远，远的竟像在天边，纵然是一省之首官，可也没有在京城那样舒服。
曼娘瞧着陈老太太的脸色变化，坐到她身边道：“婆婆，朝廷设一个官，总有他的用意，况且云南虽远，但也是得教化的地方，婆婆无需这样担心。”陈老太太长叹一声：“你这话说的，我虽不管这些事，可也知道，各省巡抚，以江南最好，其次山东，至于云南巡抚，算不得最差也是倒数第二差的。阿远他辛辛苦苦一辈子，怎么就去了那么远的地方？听说那里的土官，有时还互相打战。哎。”
陈老太太又叹气，曼娘瞧着婆婆，轻声道：“婆婆的意思我明白，是要夫君不做这个官也罢，可是婆婆，夫君他，不是为了做官而做官。”陈老太太看着曼娘，半响才闭了眼点头：“我晓得你的意思，阿远他去做皇子伴读之后，就变了，可是我，只愿我的儿子，一辈子在我身边。”
父母之心都是这样可怜，曼娘深知，但丈夫的想法又怎会被这些给束缚住，做妻子的，只有跟在他的身后，一步步把这些障碍都给扫平，仅此而已。
辞过了家乡的亲友，三月底的时候，曼娘和公婆再次上船，先回京，等回京之后，再和丈夫一起上路去云南。这一路正是桃花盛开，柳树青青的季节，陈老太太却无心去赏景，只是带着绯姐儿不停地做荷包，荷包里都放了那些驱虫的香料药物，听说云南那边，毒虫很多，甚至有咬一口就丧命的。
绯姐儿也不再说陈老太太的针线活不好，只是陪着她做这些针线活，曼娘感念婆婆的心，并没有出言阻止，只是看着她们做这些活。到了德州时，早早得到消息的陈慎就在德州码头等着，好和自己的娘一起上京。
在外数月，陈慎晒黑了一些，也更结实了，见到孙子，陈老太太欢喜一些，但也要骂几句怎么这么调皮，就是爱往跑。陈慎笑嘻嘻都听了才笑着说：“我一听爹爹补了云南巡抚，就很欢喜，听说云南虽远，山川却很秀美，连习俗都和我们这里的不一样，到时我可以去踏踏他们的山川。”
陈老太太含泪笑骂孙子：“我就晓得，只有你最欢喜，也忘了你爹爹年纪不小了，还去那么老远的地方。”陈慎又是一脸笑嘻嘻：“前儿我见到一个，说六十了才从云南回来，他做的官更小，不过一个知县，祖母，您就别操心了。”
曼娘见儿子和婆婆说话，能解了婆婆的一些忧愁也好，正打算唤人开船时，见旁边来了一艘小船，上面坐了一个秀美的少妇，怀里抱着个玉雪可爱的女孩，那孩子生的着实太过可爱，曼娘不由多瞧了两眼，可这一瞧，只觉得这少妇也很眼熟，见她抬起头和旁边的人说话时候，袖子滑下，露出一对金钏，这对金钏就更眼熟了。
曼娘再一细看那少妇的相貌，不由微微一笑，关起窗让船继续开行。绯姐儿见自己的娘这样笑，好奇问道：“娘，您遇到熟人了吗？”曼娘敲一下女儿的脑门：“这里怎会有熟人？”船继续开行，曼娘露出笑容，吴凝雪看起来过的很好，有那么可爱的女儿，她的丈夫看起来也是温和敦厚的。
看着大船开行，吴凝雪唇边露出一丝笑，没想到会遇到陈家的船，过去的日子，就如一场梦。女儿在她怀里动了下，睁大眼睛问：“娘，我们什么时候到家，我还想着，去瞧舅舅呢。”吴凝雪点下女儿的鼻子：“你只想着瞧舅舅，就不想着你小姨了？”小姑娘嘻嘻笑了，吴凝雪的丈夫瞧着自己的妻子也露出笑容，自己的媳妇真是娶的好，温和淡然，小舅和小姨子，也是那样讲理的人，绝不会闯祸。
吴凝雪看着丈夫对自己露出笑，就瞟他一眼：“你有在这笑的功夫，快些去让船夫撑的快一些，不然这小丫头，又要闹了。”吴凝雪的丈夫连声应是，吴凝雪笑的更加欢快，兰花虽好，可自己也配不上，现在的日子才是真正想要的，平静安然，弟弟虽没考上举人，可已经入了学，小妹也有人来说亲，以后的日子会越过越好，至于那个英俊潇洒的少年，就让他永远留在自己的梦里吧。
这次偶遇曼娘并没告诉任何人，也不打算告诉徐明楠，他和刘吟梅现在的日子很好，已经有了一儿一女，孝顺公婆，承欢膝下，徐明楠也有了新的职位，虽然只是一个七品中书，可慢慢做起来，谁知道会做到什么程度？
过了德州，又行了数日，就到了通州，等在码头上的陈谨瞧见船头站着的陈慎就露出笑容，快两年没见到弟弟，说句实话还怪想的。船靠上码头，不等陈谨跳上船，陈慎就从船上跳下来，抱住哥哥的肩：“阿哥你知不知道，我出了半年的门，比你在京里可要舒服多了。
陈谨拍拍弟弟的肩，见他笑容满面，神采飞扬，做弟弟的，比自己身上的担子要轻的多，他可以晚娶，可以不奔功名，可以不把长辈们的期望放在心上。陈谨在这时有些羡慕弟弟，可再想想，自己也有弟弟所不能有的一切。
曼娘透过窗看着两个儿子在那说话，唇边露出喜悦笑容，孩子们都好，一家子都好，就足够了。陈老太太看着熟悉的码头，等了许久还只见孙儿在那说话，迟迟不上来，唤过丫鬟让她们出去催催。丫鬟们笑着应了，走出去催陈谨，陈谨才啊了一声，自己瞧见弟弟，着实太欢喜，竟忘了进船舱先给祖父母和母亲问安。
两兄弟笑着走进，还不等跪下行礼陈老太太就把陈谨拉起来，仔细瞧了又瞧对曼娘道：“我孙儿胖了，你这一出来，县主谁照顾？”陈谨拍拍肚子：“胖了是因为，阿颜有喜后，岳母给她送来无数补品，阿颜吃不完就让我吃，我能不胖吗？家里有二伯母五婶子她们呢。二伯和五叔本来也想来接祖母，可是现在家里也是事多，就孙儿们来了。大哥在驿站让人打扫房舍。”
见孙子应答的响亮，陈老太太十分欢喜：“好，好，我不在，你们也过的这么好，我就安心了。”管家们已经让轿子上船来接主人，陈老太太这才依依不舍地放开孙子的手，牵起绯姐儿的手：“乖啊，我们回家了。”回家了，曼娘不由抿唇一笑，虽然这回回来很快就要再次离去，可能暂时停留一会儿，也是很好的。
在驿站见了陈振，又是一番喜悦问话，这夜直到三更天，她们才各自睡下。次日离开通州时，绯姐儿掀起帘子往外瞧，曼娘握住女儿的小手，绯姐儿已经抬头瞧着曼娘：“娘，去云南的话，我不会哭。”曼娘点下女儿的鼻子：“那好，娘就把你嫁给一个云南人，好不好。”
绯姐儿晓得曼娘在逗自己，鼻子顿时皱起，曼娘笑了，怎么舍得把心肝宝贝那么远嫁呢？等在云南过上两年，也就要送她回京，让她嫁在京城，以后陈铭远致仕，两夫妻也只会住在京城，不会还乡了。想到这，曼娘就想起那个小庄子了，以后真的可以住在那个小庄子，安安稳稳过日子。
绯姐儿看着娘唇边露出的笑容，双手托腮看着外面，云南究竟有些什么，自己去了那里，又会遇到些什么呢？不等绯姐儿把这些事全想清楚，就看见久违的京城。离京十里之外，已经有许多人等在那里，前来迎接曼娘和陈老太太夫妇。
绯姐儿悄悄地把帘子掀起一个角，一只手就伸进来：“我就晓得，你会把帘子掀起，告诉我，你在家有没有淘气。”是姐姐，绯姐儿的眼顿时弯起来，想和睐姐儿说话，可又觉得这不方便。曼娘瞧着自己长女就摇头：“都已出了阁，做了两次娘，还这样调皮，赶紧上车来，和你妹妹说说话。”
睐姐儿脆生生应了，这才转到车头上车，曼娘先伸手捏捏女儿的胳膊：“丰腴了些，也是，都做娘的人了。”睐姐儿正要和绯姐儿说话就听到自己的娘说自己丰腴了些，叹口气道：“这要怪你女婿，每日都说这个好吃，那个不错，我不丰腴才怪。”
魏钰的声音已经在车下响起：“小婿给岳母问安。”女儿的日子过的更是不错，看着睐姐儿脸上的笑容，曼娘下着结论，掀起帘子对魏钰道：“起来吧，我们不在这些时候，全亏你照管家里。”魏钰起身，睐姐儿已经拉着曼娘的袖子：“娘，您偏心，为何对他就这样和蔼。”
曼娘没有理女儿，只是掀起帘子瞧瞧，外面陈二老爷兄弟正带了子侄们给陈老太太夫妇行礼问安，只是不见自己的丈夫。睐姐儿拉着曼娘的衣襟：“娘，爹爹他本来也要来接您的，可是陛下传他进宫去了，他才没来。”曼娘瞟女儿一眼：“我哪是瞧你爹爹？”
睐姐儿勾唇一笑：“娘，怎么您才回去了一年多，就和我爹爹没那么恩爱了？”曼娘的脸一红，瞪女儿道：“这样的话是你做女儿的说的，越大越……，况且你妹妹还在呢。”绯姐儿已经把耳朵捂起来：“娘，姐姐说什么，我全没听见。”睐姐儿又捏捏妹妹的脸，母女三人都笑起来。
外面行礼问安都已经做完，车队又重新行进，绯姐儿在那问睐姐儿，怎么没把小外甥带回来。睐姐儿和她说了什么，曼娘的心却全不在女儿身上，而是在想以后的事，一家人都齐心的话，还怕什么呢？
车到陈府，又是陈二太太带了家里仆从迎出来，各种行礼问安，各自厮见，这才在陈老太太上房里坐下。陈二太太和赵氏两人，你一言我一语的，把过去一年，家里都发生了些什么事说出来。见陈二太太和赵氏和睦，陈老太太喜的眼睛都眯起：“你们俩和和美美，这才好。”
赵氏的性子和原来一样，笑着道：“婆婆这话说的，就跟我只会跟人吵架似的。”陈老太太瞧她一眼，故意道：“难道不是？”众人都笑出来，丫鬟们又来报，陈铭眉和雪琳也带着各自的家人来了，陈老太太急忙叫请，曼娘和陈二太太迎出去。见了陈铭眉，陈铭眉就在那笑着说恭喜，雪琳笑道：“大姐姐怎么只会恭喜三嫂子，我们也该恭喜大姐姐才是。”
曼娘已经知道世杰在去年得中举人，十六岁的举人虽算不上世上少有，可也不多见的，此时听到雪琳的话忙问道：“怎的，外甥已经定亲了？”雪琳笑着点头：“不是旁人，就是外甥业师的女儿，我瞧过那位外甥媳妇，真是性情温柔，现在外甥又中了举人，今科虽没走，下一科难保就中个进士回来，那时大姐姐就是老封君了。”
“谁是老封君呢？”陈老太太扶着绯姐儿的手站在那里，瞧着她们只是笑，赵氏口齿伶俐，已经把世杰的事说出。陈老太太一击掌：“果然是喜事，哎，怎么偏偏这么不巧，我们在路上的时候定下的喜事。这样罢，三太太，你帮我送一套头面过去。”
曼娘忙应是，赵氏已经笑着说：“果然婆婆出手是大方的，早晓得我也该早些给儿子定下婚事，多要婆婆几套头面。”众人又是一番大笑，这才进到屋里，各自叙些别情。叙了半日，连陈铭眉和雪琳也留在陈府歇了，曼娘等她们安置后，才转身回屋。
屋里的那盏灯还是在那点着，陈铭远正坐在灯下，手里舀着一卷书，瞧见妻子进来就笑道：“都安置好了？你也趁这几日多歇歇，陛下的意思，让我们十日后就动身。”曼娘嗯了一声坐到他身边，看着他的脸，陈铭远奇怪地问：“你今儿是怎么了，只看着我？”
曼娘轻声道：“陛下让你去云南，并不是发配吧。”陈铭远笑了：“你又是在外头听了些什么话？陛下哪是发配我，云南的土官，一直都有些不稳，陛下的意思，让我去个几年，尽量安抚住他们。”曼娘伸手摸上丈夫的眉眼：“这也是你愿意的。”
陈铭远点头：“是啊，既然不能开疆拓土，那只能安抚住陛下的疆域。”说着陈铭远定定看向妻子：“只是，苦了你了。”曼娘笑了：“怎么叫苦了我，我是你的妻子，你去哪里，我就去哪里。”这句话已经听过很多遍了，可每回都像第一回听到那样欢喜，陈铭远把妻子的手拉过来，在她掌心轻轻亲了一下，夫妻相视一笑，能有对方相伴一生，此生，足矣。
要长行前总是要别一下亲友的，这回曼娘算是既来告诉徐启，自己已经回来，也是要告诉他，自己将要离去。徐启和陈铭远在书房谈了好长时间，这才来见曼娘，那时曼娘正在和新安郡主说话，徐明楠的儿女在那跑跳，不时舀一个点心要曼娘吃。曼娘瞧着他们，如同瞧见很多年前的�