——太后已浑然忘记在出宫之前，她是怎样亲自对碧桃红桃两个丫鬟耳提面命的了！
惟有郭宜宁主仆知道晋王妃这番话到底有多少水分，但彼时这样的情况，郭宜宁那本就不甚发达的脑子显然已不够用了。
倒是碧桃深知若不趁现在把当时的真实情况说出来，为郭家为太后争取到最大的利益，只怕事后她们两个都别想再有好日子过，因忙不迭叫屈道：“回太后娘娘，当时的情形并不是如晋王妃娘娘所说的这样，小姐是因为途经咏春馆旁的温泉河时，不小心滑倒弄湿了衣裙，晋王妃娘娘身边的金珠姐姐因说那里离王爷的小书房近，可以就近去那里换身衣服，因此小姐才会让金珠姐姐带路去了那里的，并非是事先就跟傅三爷约好的……在那之前，小姐甚至根本不认识傅三爷，不然奴婢去求王妃娘娘为小姐做主时，也不会认错了人了……小姐实实是被傅三爷强迫的，还请太后娘娘明察，一定要为小姐做主啊！”
话音刚落，傅旭恒就冷笑道：“你这丫头倒是牙尖嘴利，一心为主，但岂不知主就是主，奴就是奴，也有当主子的，事无巨细都让奴才知道的？”这话说得高明，竟是在暗指他与郭宜宁有“私情”的事，郭宜宁是连贴身丫鬟都瞒着了的，这样一来，只要他一口咬定他跟郭宜宁是真有私情，那郭宜宁便是跳进黄河也洗不清了。
果然此话一出，连太后的脸色都变了，看向郭宜宁的目光又闪过一抹冷意，这个小贱人，原来竟是如此耐不住寂寞，竟敢背着她偷起男人来！
其实傅旭恒这话虽说得高明，细究起来，却也不是毫无破绽的，要知道郭宜宁自被过继到威国公府后，便大门不出二门不迈的一心苦学规矩礼仪，等到稍有所成后，便立刻被送进了宫中，又哪有机会接触到傅旭恒这个外臣？便是有，总得有人提她通风报信打掩护才是，又怎么可能连贴身丫鬟都瞒着？若是将事情推到她被过继之前，那时候的她有什么，长得又不是特别美艳，又没有强势的娘家做后盾，傅旭恒除非是傻子，才会看上她！
但太后这会儿就愣是被傅旭恒给绕了进去，看向郭宜宁面色不善的说道：“你也是好人家的女儿，好好儿的大家闺秀，岂不知婚姻大事由来都是凭的‘父母之命媒妁之言’？就这样背着长辈们私定终生，真是丢尽了国公府和哀家的脸！”
顿了一顿，话锋一转，“罢了，看在如今正是大年下，看在你这几月以来服侍哀家也算是尽心尽力的份儿上，哀家今儿个就破例开恩，与你和傅郎中赐婚。但只一点，傅郎中是早有妻房的，你虽与他情投意合，哀家也不能仗势让傅郎中出妇，就赐你作个平妻，待过了正月，便择日完婚罢！”
一席话说得郭宜宁是先悲后喜，想着自己的终身总算是终得其所了，也顾不得去驳斥傅旭恒方才诬陷自己的话了，忙便磕头谢恩道：“宁儿叩谢太后姑奶奶恩典！”
旁边傅旭恒听得太后这话却是大急，但他才说了自己与郭宜宁‘情投意合’的话，这会子倒不好为自己辩驳，不然就是自打嘴巴了，只得杀鸡抹脖的往晋王妃和傅城恒拼命使眼色，盼着他们能在此时站出来为他分说一二。
晋王妃与傅城恒之前有意将事情闹得人尽皆知，为的便是让郭宜宁与傅旭恒作妾，又岂能真让太后如愿？便是傅旭恒不与他们使眼色，他们也会站出来的。
晋王妃因先一脸为难的说道：“母后也是知道舍弟早有妻房的，亦即勇毅侯府的嫡长女孙氏，孙氏嫁进傅家七载，是曾为先父守过孝，又为傅家添了一双嫡子女的，平常侍奉家祖母与家母亦是至孝，多得二位老人家夸赞，只怕……”
傅城恒亦面无表情的道：“太后娘娘的懿旨臣等虽不敢违抗，傅氏一门的族规与祖制却也是摆在那里，臣等同样不敢违抗，还请太后娘娘暂先收回成命，待想出另外的万全之策后，再下旨意不迟。”
姐弟二人虽未直言，但太后又不是傻子，又岂能听不出他们话里话外的推脱之意，不由大怒，重重一拍凤榻上的小几，便冷笑道：“哀家没追究傅郎中强暴良家妇女之罪，没追究你姐弟二人管教不严之罪，已经是瞧在大年下，瞧在傅氏你为皇家诞育子嗣有功，瞧在永定侯也是国之肱骨重臣的份上从轻发落了，你们反倒还不知好歹起来，既是如此，就传了吏部、京兆尹和大理寺的人来，让他们秉公办理吧！”
说着便命左右去传齐各部的人。
左右答应一声正要去，外面忽然传来一声尖细的唱喏，“皇上驾到，皇后娘娘驾到——”
片刻，便见一身明黄绣九爪金龙长袍的皇上，与一身大红绣五彩金凤宫装的皇后被一前一后簇拥着走了进来。
除了太后以外的所有人忙都跪下行礼：“参见皇上，参见皇后娘娘——”
皇上与皇后先是联袂上前给太后见了礼，皇上方先笑道：“母后这是怎么了，大年下的谁惹您老人家生气了？”
趁着皇上与太后说话的间隙，皇后飞快朝晋王妃使了个眼色，以示她安心。
晋王妃就低头含胸，抿嘴偷笑起来，就算皇上和皇后不到，她也一样有法子让太后答应郭宜宁给傅旭恒作妾，他们的到来，只不过是让事情更顺利一些罢了。
太后闻得皇上这般问，没好气道：“还能有谁，自然是晋王妃与永定侯了！”将事情的经过大略说了一遍，末了语气不善的道：“哀家正想着必是哀家的懿旨不够分量，所以晋王妃和永定侯才敢抗旨不尊，正想着要使人去求一道皇上的圣旨来呢，皇上可巧就来了，倒是正好可以下一道赐婚的圣旨，省却了哀家再要使人去求！”
皇上闻言，只是微笑，没有说话。
一旁皇后却暗自冷笑起来，郭宜宁是个什么东西，也配皇上下圣旨与她赐婚？面上却一点不表露出来，只是故作为难的道：“母后，臣媳虽久居宫中，却也知道民间有一句俗语叫‘聘则为妻奔是妾’，二小姐既是早已与傅郎中私定了终生的，如今又做出了此等……未婚苟且之事，只怕这婚不但皇上不能赐，母后您也不能赐才是，不然天下就该笑话我们皇室没有体统了，您说是不是？”
太后被噎得一窒，正要说话，又有内侍进来禀道：“启禀皇上，启禀太后娘娘，勇毅侯携夫人在殿外求见！”
皇上眼里几不可见的闪过一抹笑意，大手一挥，“宣！”
少顷，便见勇毅侯孙如讳携夫人走了进来，一番行礼之后，孙如讳便禀道：“臣是来求皇上和太后娘娘为臣主持公道的！臣之长女傅孙氏两个时辰前哭着回家，说夫君与威国公府的二小姐未婚苟合，但想着事关皇家和几个公卿之家的颜面，不敢告到京兆府去，因此特意回家来求臣为其做主，还带回了证据来。”说着有意顿了一下。
一旁的孙夫人便适时呈上了一包东西，宫人接过打开一看，正是之前郭宜宁穿着去晋王府赴宴的衣裙。——不用说，这套衣裙正是由金珠交给三夫人，又由三夫人交给孙夫人，再辗转呈到了在场众人眼前的。
勇毅侯见状，方又继续说道：“臣得知此事后固然生气，但如臣女所说，毕竟事关皇家和几个公卿之家的颜面，也不敢擅自做主，想着皇上和太后娘娘从来都公允公正，待臣下最是宽和仁慈的，因此才会进宫来求见皇上和太后娘娘，还请皇上和太后娘娘千万要为臣做主啊！……不然，臣就只有将此事告到京兆府，再连同证据一块儿送过去，并请全城的百姓来为臣一断公道了！”说完夫妻两个都重重跪到了地上去。
太后没想到到头竟会反被勇毅侯府倒打了一耙，一口咬定郭宜宁跟傅旭恒是‘未婚苟合’，不但带了证据来，还口口声声求她和皇上为他们做主，不然就要将事情闹得人尽皆知……当即便几乎气死过去。但一想到勇毅侯府是京城出了名的破落户儿，其中又尤以勇毅侯为最，他说要将事情闹得京城人人都知道，就真有可能说得出做得到，反正到时候最没脸的人又不是他，且也不会是永定侯府，而只会是威国公府和她，到时候，就算她这个太后在，郭家尚未婚配的小姐少爷们也都别想再攀上好亲了！
她只觉得肝疼，但又不能驳斥勇毅侯的话，不然就是有失‘公允公正’，且事关她和整个郭家的体面名声，饶是她贵为太后，也不敢拿名声这样的大事来开玩笑的，这口气……，生生把她噎得喘不上气。不由又埋怨起威国公来，人家女儿有事，就知道立刻来为女儿作脸撑腰，可最有立场为郭宜宁出头的他倒好，到这会子也没露个面，只让她一个人在这里孤军奋战，真是靠不住的白眼儿狼！
——太后并不知道威国公连日来已为小儿子郭城操碎了心，连年都过得十分葳蕤，更严令门上不管是谁来报信，一律不必往里面回，因此至今犹不知道郭宜宁的事；况就算他知道了，在他看来，郭宜宁也不过是个远方侄女而已，又不是他的亲生女儿，又岂会为她出头？
再说晋王府内，众宾客都知道主人家家里出了事，想着反正不管是台上还是台下的戏，都已经是看足的了，于是在晋王妃离开不久后，便都陆陆续续的起身告辞了。
老太夫人上了年纪，辈分又高，自然不可能由她亲自去送客，于是送客的事便都落在了孔琉玥和二夫人的头上。
还好有玉珠和陶妈妈等人在一旁帮衬，倒也没出什么岔子。
等到将所有宾客都送走之后，已是申时三刻，可晋王妃姐弟几个却还没有回来，老太夫人不由有些急了，陶妈妈见状，因忙上前道：”亲家老太夫人不要急，奴婢已经交代二门上了，一旦有消息回来，立刻进来禀告，相信很快就能有消息了。”
正说着，丫鬟禀道：“王爷来了！”
便见一身绣五爪金龙蟒袍的晋王大步走了进来，众人忙都起身见礼。
晋王忙上前亲搀起老太夫人来，道：“祖母不必担心，本王已经收到消息，说皇上和皇后娘娘也去了慈宁宫，想来不会有什么事的。您老人家若是实在不放心，本王这就飞马也进宫去，有本王在，咱们这边说话也更有分量一些！”
老太夫人满脸的感激，“既是如此，就有劳王爷了。”
晋王摆手道：“都是一家人，祖母快别说这样的话了，没的白生分了。”说着便转身大步走了出去。
不过他很快又折了回来，与他一起回来的，还有晋王妃、傅城恒并傅旭恒姐弟三人。
太夫人见状，先就迫不及待的凑上前问傅旭恒道：“事情怎么样了？”太后可千万不要治他一个强暴良家妇女之罪啊，不然他们母子自此可就全完了！又暗自懊恼，早知道当初就该坚持为老四娶了郭家大小姐的，那样一来，他们与太后便算是亲戚了，此番太后便是要治老三的罪，也要顾忌亲戚间的颜面，先掂量掂量啊！
傅旭恒一进来不见三夫人，就算早已料到她定已回了娘家，面色依然有些不好看，因只冲太夫人微微摇了摇头，便不管她脸上的焦灼，与晋王妃和傅城恒倚到上前给老太夫人见礼。
好在老太夫人也正为此事而悬心，不待他们行完礼，也已急声问道：“什么结果？”
晋王妃经过这一番折腾，早已累得不行也渴得不行了，行完礼后便接过玉珠递上的茶大口吃起来，顾不上说话，于是便由傅城恒来作答，“将人赐给了三弟作妾，择了这个月的二十五过门。”
说话间自然而然想起了之前太后下的那道不伦不类的懿旨，‘威国公郭守忠次女，幼习礼训，夙表幽闲，胄出鼎族，誉闻华阃。是赐吏部文选司郎中傅旭恒为侍妾。占吉日正月二十五。’不由嘲讽的勾起了嘴角，太后是越来越不靠谱了，从来只听说过懿旨册封内命妇乃至给臣下赐婚的，如今竟然下懿旨给臣下赐起侍妾来，也不怕人笑话？！也就是太后占了尊长的名号，皇上又一心想做明君，背不起‘不敬嫡母’这个不孝的名号，否则太后又岂能闹腾得起来？
“本来太后是定要将人赐给三弟作平妻的，”晋王妃喝完茶，笑着补充道，“但勇毅侯携夫人及时赶到，又带了证据来，将局势给扭转了过来，因此太后才会不得不妥协的。”
老太夫人闻得结果只是将郭宜宁赐给了傅旭恒作妾而非做平妻，且也没有问傅旭恒的罪，不由松了一口长气，心有余悸的点头道：“真是万幸，真是万幸！”就算是下懿旨赐的又如何，妾就是妾，妾的娘家人也算不得正经亲戚，这样一来，威国公府便与永定侯府扯不上上任何关系了！
不想太夫人却道：“为何定要郭二小姐作妾，作平妻岂不更好，那样咱们家与威国公府和太后便算是亲戚了，这可是别人想都想不来的，为何定要……”
‘定要’后面的话因众人的目光都齐齐看向了她，傅旭恒也在一旁杀鸡抹脖的冲她使眼色，以致她总算觉察出了不对劲儿，因没有再说下去，但面上却忍不住有几分委屈之色，喃喃说道：“难道我说错了吗……”
没有一个人理会她。
老太夫人忽然起身向晋王和晋王妃道：“叨扰了王爷和王妃一整日，也是时候该告辞了。初十家中请年酒，还请王爷和王妃务必赏光。”
晋王笑着应了，“到时候一定来叨扰。”晋王妃却嗔道：“祖母又与我客气起来，说了不知道多少次了，您老人家还这样，再这样，我初十就不回去了啊！”
老太夫人笑道：“好好好，以后不这样了。”又寒暄了几句，方由孔琉玥和二夫人一左一右搀扶着，出了垂花门上了车，往永定侯府方向驶去。
回到乐安居，也不知是累得还是气的，躺到床上后松懈下来的老太夫人看起来神色很不好，就像是生了病似的，傅城恒见了，便要命人请太医去。
被老太夫人给唤住了，强笑道：“我没事儿。你们也累了一整天了，都早些回去歇下罢。”冷声吩咐傅旭恒，“回去后好生反省一下，明儿一早便去将你媳妇接回来！这大过年的，累你大哥大姐为你奔走，还累我们永定侯府和晋王府丢尽了脸面，你自己想想该是不该！”
傅旭恒满脸羞愧的应了，“祖母放心，孙儿已经知道该怎么做了，以后定然不会再犯！”眼见老太夫人似是有话说，忙扯了一下她的衣角，示意她什么都不要再说；扯了衣角后犹不放心，索性不由分说扶着她离了乐安居。
孔琉玥则趁机凑上前，借给老太夫人捻被角之际，不着痕迹摸了一下她的脉搏，发现她的确没什么事儿后，方在冲傅城恒使了个眼色后，笑着说道：“既是如此，我们就先退下了，祖母您睡个好觉，明儿起来，便又是新的一天了！”
老太夫人闭着眼，疲惫的点了一下头。
二人便轻手轻脚的往外走去。
“老大你留一下，我有几句话问你！”方走到门口，就闻得身后传来老太夫人的声音。
傅城恒脚下一顿，孔琉玥已先笑道：“既是如此，我就先回去了，侯爷待会儿回来时路上小心点。”
他于是点了点头，“那你路上小心一点。”吩咐跟着的珊瑚璎珞，“好生服侍着！”
“是，侯爷。”二人忙屈膝应了，一左一右簇拥着孔琉玥出了门。
外面雪已经停了，天空却依然黑沉沉的，阵阵刺骨的寒风刮过来，雪屑飞扬，银粉漫舞。
孔琉玥不由紧了紧披风，加快了脚步。
回到芜香院，梁妈妈领着白书蓝琴接了出来。进得屋里后，扑面而来的热气，让孔琉玥只觉浑