管事使人拿些种子去，白送给他们，让他们种下去，等到腊月时，想必就能收获了。”
珊瑚娘笑道：“那几个庄子离泉眼远，冬天时没有这边暖和，种不了蔬菜，不过他们大多承包了这边的菜地，到了年底收获时，必定能有一笔可观的收益。夫人若是明年再来，管保他们家家都盖新房子了！”
说到泉眼，孔琉玥才后知后觉的想起自己这个庄子之所以冬天能出产新鲜蔬菜的根本原因，忙问道：“对了，我来时听说这里可以泡温泉，在哪里呢？”
珊瑚娘往西边遥遥一指，“那边有个清凉寺，泉眼就在里面，原本还有两个老尼姑的，后不知去了哪里，我男人就让人把那里稍事修缮了一番，锁了起来，省得不相干的人进去。夫人若是想去，不如待我先使人去洒扫一番后再去？”
孔琉玥想了想，应道：“那就后日过去罢，有劳吴妈妈费心安排了。”本还想再吩咐一些细节的，由近及远，冷不防却想到了那次她过生辰时，傅城恒送她的庄子上也有温泉之事，也不知道傅城恒这会儿到哪里了，路上可还顺利不顺利……瞬间没了再过问其他事的心情，只是闷闷的上了马车，吩咐回去。
晚餐跟昨晚上一样丰盛，但因孔琉玥惦记着傅城恒，情绪不好，因此只略动了几筷子。好在三个孩子在外玩了一天，也都累了，并未察觉到她的异样，不然她还得费时间跟他们解释。
临睡前，白书趁蓝琴不注意时，悄悄附耳与孔琉玥说道： “吴大娘说已经安排好了，明日下午让萧铁生过来见夫人。”
孔琉玥点点头，“你记得到时候找借口把蓝琴支开，别让她知道了。”
白书应了，自与璎珞结伴休息去了，只留了珊瑚和蓝琴值夜。
梳洗毕躺到床上，孔琉玥跟昨晚一样，又是辗转反侧难以入眠，只不过让她难以入眠的罪魁祸首自蓝琴转化了傅城恒。也不知道傅城恒这两日走到哪里了？她前儿个计算时，他应该走到郴州了，郴州之后呢？貌似过了郴州，就离辽西不远了，等过了辽西的门户飞沙关，就该到与西番接壤的地方了……然后呢？
孔琉玥越想脑子便越乱，越乱便越睡不着，越睡不着便越烦躁，最后她只得翻身坐起，尽量不再去想傅城恒，转而去想别的事。
从第一批菜蔬收获至今，庄子上一共已经出产了四批蔬菜，除了第二批小赚了一笔以外，其余几批根本就没赚到钱，所以账簿其实根本没什么好看的，不过，看一下都有哪些支出，做到心里有数也是该的；再就是高昌顺两口子，也不知道如今是真安分还是暂时装的？哦，还有那个萧铁生，如果他真能无条件的包容蓝琴，一直对她好，人又有上进心，倒是可以给他一个管事做做，到时候蓝琴也好顺理成章的做管事妈妈，省得委屈了她！
孔琉玥就这样胡思乱想着，终于迷迷糊糊睡了过去。
次日上午，孔琉玥命人传齐了吴管事两口子和高昌顺两口子，亦连庄子上其余稍微有几分体面的管事都传齐了，隔着屏风听他们“汇报”这大半年以来的工作。
等到管事们都汇报完后，孔琉玥又看了账簿，见并无大的出入后，也就命珊瑚璎珞放了赏，命大家都散了。还是那句话，好的管理者是不用事必躬亲的，且“用人不疑，疑人不用”，她既委了珊瑚爹和高昌顺当“总经理”，庄子上的事自然多以他们的决定为先，至于她，就只等着数银子即可。
午饭后，白书来禀：“高妈妈求见夫人，说有事禀告。”说着不着痕迹的冲孔琉玥使眼色。
孔琉玥会意，向蓝琴道：“蓝琴，我忽然想吃你那天炖的鸡蛋羹，你去给我做一碗来可好？”
蓝琴虽奇怪这才吃了午饭夫人怎么又想吃鸡蛋羹，却也没想太多，笑嘻嘻的应了一声“是”，自去厨房忙活去了。
余下孔琉玥看着她走远了，方吩咐白书：“却取了那支九尾嵌宝石的大凤钗来给我戴上，另外，再取了那对赤金镶宝石的镯子来。”她要先试试萧铁生这人在富贵和美色面前，到底会不会动心，不然她绝然不放心将蓝琴交到他手上。
就着晨起时有意让蓝琴挽就的高髻，任由白书将九尾凤钗给自己戴上，又戴上沉甸甸的镯子，瞧得镜中的自己贵气逼人后，孔琉玥方满意的点了点头，命白书：“将那个萧铁生请到厅里，另外，去请了三少爷来。”
白书应了，命小丫鬟传话去后，亲自去了西厢房请傅镕。
傅镕很快来了，已换过一身月白色金百蝶的穿花箭袖袍子，看起来自有一番贵气。孔琉玥附耳如此这般与他说了一通，母子两个便被簇拥着一块儿去了厅里。
去到厅里，孔琉玥领着傅镕方在当中的榻上坐下，珊瑚娘已经领着萧铁生进来了。
孔琉玥遂不着痕迹打量起他来。
人很高大，比傅城恒矮不了多少，长了一张四四方方的脸，身材也很健壮，乍一看给人以一种有些犯怵的感觉，难怪是靠打猎为生的。
穿一身粗布衣衫，虽有些旧了，却浆洗得很干净，头发也梳得一丝不苟，最难得的是，进来后一直都目不斜视，像是没看见孔琉玥的美貌和傅镕的贵气似的；行礼时也不卑不亢，既不因满室的华贵就面露艳羡贪婪之色，也不因自己那一身格格不入的装扮就露出丝毫的怯弱卑微。
给人以一种很正派可靠的感觉。
孔琉玥就暗暗点了点头，微笑问道：“萧先生可知道我今儿个是因何请您而来？”
萧铁生的目光定格在她湘色的裙裾上，声音依然是不卑不亢：“回夫人，萧某大概知道。”顿了一顿，又下定决心般说道，“其实今日就算夫人不使人去唤萧某来，萧某也会来求见夫人的。萧某恳请夫人，将跟前儿的蓝琴姑娘许配给萧某，萧某虽上无片瓦，下无寸地，但萧某有一双手，自问还能养活妻儿，恳请夫人玉成！”说完猛地起身，单膝跪了下去。
白书不是说这萧铁生没有使媒人来提亲的打算吗？难道他一开始就是打算的自己亲自上门求亲？孔琉玥思忖着，脸上却是神色未变，依然微笑说道：“萧先生是凭的什么觉得我会将蓝琴许配给你？就凭你那三间随时都有可能坍塌的茅草屋？还是凭你三餐不继有一顿没一顿的生活？萧先生想必也知道我的身份了，正所谓‘宰相门前七品官’，蓝琴是我的贴身丫鬟，平日里穿金戴银、呼奴唤婢，比寻常人家的小姐还要尊贵，萧先生觉得自己配得上她吗？萧先生又忍心委屈她，让她跟着你过苦日子吗？”
萧铁生让这一连几个问题问得浑身一僵，片刻方沉声说道：“萧某知道让蓝琴姑娘跟了萧某的确是委屈了她，但萧某有信心能凭借自己一双手，让她过上好日子，还请夫人玉成！”
被自己那样刻薄的说了，还能毫不退缩……孔琉玥对萧铁生又添了几分满意，但话却说得越发刻薄，“凭蓝琴的品貌，嫁给一般的富贵人家作夫人奶奶都绰绰有余，萧先生以为就凭你这几句空话，我就会将她许配给你？你说要凭借你的一双手，让她过上好日子，你如今连养活你自己都难了，又凭什么养活她？还是你因为知道她是我的贴身丫鬟，平日里月钱赏赐颇丰，定然早已攒下了不菲的身家，所以想要空手套白狼？”
话音刚落，萧铁生已霍地站了起来，面色有些不好看的说道：“不知夫人可否听过一句话‘莫欺少年穷’？萧某如今的确一无所有，但萧某既然承诺了会让蓝琴姑娘过上好日子，就一定会说到做到！夫人既然说萧某是想‘空手套白狼’，那萧某就证明给夫人看，不但蓝琴姑娘以往攒下的银子萧某分文不取，连蓝琴姑娘的身家银子萧某也会一并奉上，到时候，还请夫人成全！”
说完便转身大步往外走去。
188
“慢着！”眼见萧铁生撂下一席狠话便转身大步往外走去，孔琉玥急了，这要是把蓝琴的心上人给气跑了，她要到哪里再找一个赔给她？说不得只能赶在后者走出门口之前，出声唤住了他，“萧先生，请留步！”
萧铁生应声转过身来，欠身拱手道：“未知夫人还有何贵干？”面色虽仍有些不好看，但却没有失了应有的礼数。
孔琉玥暗暗点头之余，似笑非笑问道：“未知萧先生说的要证明给我看，是要如何证明？想必萧先生也知道我此番来这里，不过只是小住而已，过几日便要回去的，到时候你要怎么证明给我看？还是萧先生所说的证明给我看，也不过只是一句空话？”
一席话，说得萧铁生的脸色又难看了几分，片刻方近乎咬牙切齿的道：“夫人若是信不过萧某，此番大可将蓝琴姑娘一并带回去，少则三月，多则半年，萧某一定会登门提亲，再风风光光的迎娶蓝琴姑娘过门，到时候，还请夫人切莫再要为难我们！”
“登门提亲？风风光光的迎娶蓝琴过门？”孔琉玥没有再定定的坐着，而是站了起来，冷笑反问，“这可不是靠一句两句空话就能做到的！且不说蓝琴的身价银子，她跟了我这么多年，凭我们的主仆情分，这身价银子我可以不要，不但身价银子可以不要，还可以赠她一份不菲的妆奁。可你又打算靠什么养活她？你自己也说了，自己上无片瓦，下无寸土，靠打猎过活，想来也是没有旁的来钱处，更没有积蓄的，难道你就打算让蓝琴也跟着你过这样吃了上顿愁下顿，三餐不继，衣不蔽体的生活？你舍得那样委屈她，我还舍不得呢！除非……”
萧铁生被孔琉玥这番话说得哑口无言，是啊，他一个人时倒还好，横竖一人吃饱了全家不饿，日子还可以过得蛮逍遥。
可一旦有了妻儿，那就要事事以妻儿为先，不说让他们过上锦衣玉食的生活，至少也要衣食无忧，除了打猎，他又没有别的来钱处，便是打猎，能积攒下来的银子也有限，也因此他至今没有什么积蓄，难道真要让蓝琴姑娘跟着自己过这种苦日子不成？她一看就是过惯好日子的，就算她愿意委屈自己，跟自己过那样的生活，他还舍不得呢，难道，就这样放弃了？
然而一想到就要这样放弃，萧铁生又满心舍不得，双拳也因此捏得死紧。
他正是因为听吴大娘说，此番她家夫人很可能要将蓝琴姑娘带回去，回到府里给她挑一门好亲事，他若再不抓紧机会，可就来不及了，所以才会摒弃往常心中那个自己远远配不上蓝琴姑娘的念头，下定决心过来提亲的。却没想到，傅夫人会百般阻挠，且说的话句句都正中要害，让他根本反驳不了，以致他的心瞬间跌落到了谷底！
也因此一闻得孔琉玥最后那似有松动之意的“除非”二字，他甚至等不及大脑发出指令，已先凭本能开了口：“除非什么？还请夫人明示！”
总算孺子可教也……孔琉玥淡声说道：“除非你能证明给我看，你能够养活蓝琴，当然，我也不是非要你让她过锦衣玉食，呼奴唤婢的生活，但至少也该衣食无忧，吃穿不愁！若是你有那个决心，我可以给你两年时间，让你用这两年去打拼闯荡一番，到时候证明了你能养活蓝琴后，我自然风风光光将她许配给你，否则，我就只有另行给她择一门好亲事了，你意下如何？”
萧铁生先还只当孔琉玥会趁机提什么苛刻的要求，他已做好打持久战的心理准备了，却没想到，她意愿意给自己两年的时间去打拼闯荡，总算自己还有机会，不由大喜过望，忙拱手道：“夫人愿意给萧某机会，萧某感激不尽，萧某一定不会辜负了夫人这番期望的！”
孔琉玥点点头，“请恕我多嘴问一句，萧先生说不会辜负我这一番期望，只不知萧先生打算怎么做？是靠打猎吗？只据我所知，打猎毕竟不是长久之计，一多半要靠运气的，不知除了打猎以外，萧先生还有什么一技之长？”
萧铁生道：“萧某还会打铁。萧某可以先去城里的铁匠铺子做工，等积攒下一定的银子后，再想法自己开一间铁匠铺子，慢慢的日子自然就好起来了。”
“萧先生既然有此手艺，缘何不之前就去城里做工？指不定这会子早攒下一份家业了！”孔琉玥又问道，心里却是暗忖，帮助萧铁生开一家铁匠铺子，萧铁生负责做工经营，蓝琴负责打理家务，再辅助做些针线绣活儿去卖，凭蓝琴的精细，倒是满可以过活了。
萧铁生脸上闪过一抹赧然，“实不相瞒夫人，萧某也曾去城里做过两年工，但只萧某无拘无束惯了，宁愿日子苦一些，也不愿去过那束手束脚的生活……不过如今不一样了，萧某既想成家，自然要先立业，而要立业，自然要忍平常之所不能忍，夫人放心，萧某一定不会辜负您的期望，一定会让蓝琴姑娘过上好日子的！”
孔琉玥又点了点头，“萧先生既有这份决心，那我就拭目以待！”不但念过几年私塾，还去城里做过两年，难怪有几分见识和风骨，单看人，倒也配得上蓝琴了！
抿了抿唇，犹豫了一下，将其余伺候之人都摒退，只剩下了谢嬷嬷、傅镕、珊瑚娘和白书之后，方咬牙下定了决心般说道：“不知那件事……就是发生在蓝琴身上的……不幸事，萧先生可知道？”
“哪件事？”萧铁生被问得一片茫然，“还请夫人明示！”
孔琉玥见状，方反应过来，那件事情对于蓝琴来讲，定是终生的伤痛和耻辱，又怎会轻易说与人尤其还是说与自己的心上人知道？一时间不由有些踌躇起来，她再是蓝琴的主子，这样私密事，也不该由她一个局外人来说与萧铁生知道，万一到时候蓝琴恨上她了怎么办？
可一想到这个时代男人对女人贞洁的看重，一想到当初蓝琴痛不欲生的样子，孔琉玥又觉得她非做这个恶人不可。与其让萧铁生在成亲之后再知道此事，因此而看轻薄待蓝琴，再往她的伤口撒盐，让她后半辈子都抬不起头来，倒不如在成亲之前就把事情直接挑明了，看萧铁生是个什么反应的好。
若萧铁生不介意此事，能做到彻底的包容蓝琴，不因此而看轻她，一直对她好，孔琉玥丝毫不介意让他们即刻成亲；反之，若萧铁生因此而看轻蓝琴，不愿意再娶她，或是有所勉强，那她宁愿养着蓝琴一辈子！
当下计议已定，孔琉玥招手叫了谢嬷嬷上前，附耳小声说道：“嬷嬷，你把那件事情悄悄与萧先生说道一遍罢。”
谢嬷嬷闻言，面露犹豫之色，也小声说道：“夫人，要我说，还是不要说了罢？你果真为了蓝琴好，不台抬举抬举这萧铁生，让他做个管事之类的，到时候他在夫人手下讨生活，再凭蓝琴在您面前的体面，谅他也不敢对蓝琴不好！”
她要的是萧铁生迫于形势不得不对蓝琴好？她要的是他真心诚意，毫无芥蒂的对蓝琴好！
孔琉玥摇摇头，小声道：“我自有主张，嬷嬷只管按我的吩咐去做便是！”
谢嬷嬷见孔琉玥坚持，只得上前叫了萧铁生至旁边的角落，压低声音如此这般与他说了一通，然后退回了孔琉玥身后侍立。
孔琉玥方看向被谢嬷嬷一席话说得白了脸，仍处于震惊状态回不过神来的萧铁生，正色听不出任何情绪的问道：“现在，萧先生还愿意迎娶蓝琴，愿意为她打拼，让她过上好日子吗？”
“我……”萧铁生只说了一个“我”字，便没有其他的话了，只是仍白着脸，一副受惊过度的样子。
孔琉玥就冷笑起来，哼，男人，果然是虚伪至极，只会嘴上说得好听，自私自利的东西！她还没嫌他萧铁生一穷二白，没嫌他身