方婕妤朝外看去，才发现天色已黑，想到孩子，又问：“孩子如何了？”
徐贵嫔忍不住掉了眼泪，低声道：“是个死胎！”
“怎么……怎么会这样？”方婕妤喃道。
“已经派人去禀报皇上了，你也累着了，先回去吧。”
方婕妤点点头，却有些腿软，徐贵嫔忙命宫人把她送回去。
燕北来了之后，直接去内殿探视一番，贺淑仪正在昏迷之中，他只得命徐贵嫔好生照顾，便带着姚太医回乾仪宫。
“如何了？”燕北低声问道。
“回皇上，性命已无大碍，只是以后怕是不能生育了！”姚太医回道。
“何因导致？”
“回皇上，臣已查过今日的药碗与药渣，里面确实掺了一味药，这药有些稀奇，掌握好分量给孕妇长期服用，令人几乎无法察觉，但会使孕妇生出死胎。贺淑仪这些日子不太舒坦，便加大了药量，才会导致早产，臣可以断定贺淑仪已服用此药两个多月。”姚太医面无表情地说道。
燕北顿了顿，冷声道：“万吉，你去办吧！”
“奴才遵命！”
翌日，万吉便查出是贺淑仪近身的一个宫女怜红下的药，在贺淑仪未吃安胎药之前便已经将药下在吃食中一个月。贺淑仪已算谨慎之人，怜红是从她被封为“婕妤”起就跟在她身边的，是她信任之人，谁料竟做出了这等事。万吉先行将怜红收押起来，欲审出背后指使之人，可这丫头嘴咬得死紧，无论如何也不肯说，审了一日也未审出结果，还未等到第二日再审，夜里她便畏罪自尽了。
万吉禀报给燕北，燕北只摆了摆手，叹道：“就如此吧，再查也查不出来了！”
“姑姑，听说那贺淑仪早产了，是个死胎！”萱贵嫔一脸喜色。
太后瞥她一眼，出口训道：“你给哀家回去好生养着，别再出了差错，这种事用不着你操心！”
“是！”萱贵嫔委屈地应声离去。
太后长叹口气，闭了眼，道：“可惜了，是个已成型的男胎！”
惠芳小心地为她捏捏肩膀，劝慰道：“娘娘别伤神了，那是她的命。”
“她的命算是好的，遇到了姚怀广，总算留住了小命！”太后冷哼道。
宫里一个小小淑仪早产的事，自然不会引起无双的注意，无双照常拜访太师府。
李小公子不依不挠，自无双第一次拜访太师府起，便常与无双切磋，无双虽内力不如他，但胜在左手神力，常常讨巧，李晏多次败北总结经验，知晓无双不到危急关头不愿动用左手，他便想方设法阻止无双用左手，逐见成效。李小公子在变通之道上有所长进，无双也在李太师有意无意地提点下找着了更为有效的运气之法。
数百招之后，李小公子不意外地再次败北。无双收剑，冷声道：“李太师，本王就此告辞！”
“殿下且慢！”李太师突然出声，笑得深意，缓缓道：“殿下精通刀剑之术，剑招偏向刀势，可否想过换刀而使？”
无双顿了片刻，淡声道：“本王自有打算！”
“如此甚好！”李太师笑着抚了抚胡须。
无双离开太师府，却未直接回宫，而是去了军器所。亮出金牌，那金牌正面雕有五爪金龙，金龙簇拥着“燕王”二字，反面雕有“天赐大燕文帝圣旨”八个字，左下角还有一小小的“七”字。封王之后，燕北就让无双拿出当年三朝所用的金牌与金印，那金牌正面雕龙，反面左下角雕一小小“七”字，金印侧面也雕有“七”字，只是金牌正面中央与金印都是空白的，封王之后，燕北命人在金牌正面与金印上雕上“燕王”二字，这便成了代表无双身份之物。
看守之人一看金牌，忙跪地行礼。无双进去之后，便有人领她至一处单独的铸造房。进去之后，一老者忙跪地道：“公主！”
无双看着他，冷声问道：“还需多久才成？”
“回公主，尚需一年有余。”老者回道。
“嗯。”
老者似是怕她不悦，忙道：“书上记载须十年才成，如此进展已算最快！”
“本王明白，你只管铸造，本王等得！”
“谢公主恩典！”老者低头道。
无双颔首，转身离去。
无双五岁开始习武，六岁正式练剑，林池便看出她偏好刀之横扫之势，提议为她再铸新剑，她思起曾看过的一本名为《江湖秘制兵器》上记载着一段：“隋刃，铸时以毒药并冶，取迎曜如星者，凡十年用成，淬以马血，以金犀饰镡首，伤人即死。浪人所铸故亦名浪剑。”她初读此书便被此剑的记录吸引，遂让林池为她铸造此剑。这等伤人即死的毒剑自然入不了《名剑谱》，那本书上也只有寥寥几语，但林池还是为她寻来了隐身江湖的鬼才铸剑师，那铸剑师对此剑极感兴趣，自愿铸造此剑。
无双解禁之后，便亲自来了军器所，那时还只得剑胚。近年，林池禀报说大有进展，有望在她及笄之前铸成。今日，李太师又提及兵器一事，她心中一动，便来了军器所瞧瞧，结果甚为满意。林池曾劝说她道此剑为杀人之剑，不宜使用，恐伤及自身。然她以为剑本就是凶器，她已有一把载入《名剑谱》的仁剑，再需要的自然是一把凶剑。
无双酷刑审囚犯 萱贵嫔黯然失魂
“姐姐，我不甘心！”贺淑仪咬牙切齿道。早产之后，她昏迷了近十日才完全转醒，得知孩子是死胎，悲伤至极，几乎病危。后经徐贵嫔与方婕妤多加劝慰，才心绪稍平，休养了近一月，才有些气力。如今，她面色苍白，眼角露出不少细纹，加上面色狰狞，活脱脱一个女鬼，哪还有当初有孕在身时的红光满面和盛气凌人。
徐贵嫔安慰道：“妹妹就放宽心吧，事已至此，更该养好身体，别让那些害你的人得意了去，再说妹妹还有皇上怜惜，皇上没能查出凶手，心中自是有几分愧疚的，妹妹是聪明人，应该抓住机会才是！”
“姐姐说得有理，可我一想到我那快出世的孩子，我就……”贺淑仪说着，泪流满面，神情哀痛。
徐贵嫔细心地抚抚她的背，待她平静下来，才道：“虽说有些见外，但有些话姐姐不得不说，姐姐从未心存害你之心！”
“姐姐的心妹妹自然是明白的，妹妹心里知道是谁害的！”贺淑仪忙道。徐贵嫔送的补品贺淑仪碰都未碰，自然知道不是她下的手。
“妹妹明白就好！”徐贵嫔叹气。
“我就不信，那宁家作恶多端，老天会让宁家出皇嗣！”贺淑仪恨道。
“妹妹！”徐贵嫔惊道：“隔墙有耳！”
连皇上都查不出背后之人，可看出那指使之人势力庞大，徐贵嫔也明白，最有可能的就是宁家，况且能那么早便安插人手在贺淑仪身边，除了宁家还能有谁！
贺淑仪闻言，顿时不语。她就是自负芳德宫宫中全是自己的人，才会出了那样的大错，害了自己，又害了孩子，以后须更为谨慎才是。
方婕妤本来指望着徐贵嫔与贺淑仪求皇上为四公主指婚，谁知贺淑仪突然小产，此事便耽搁了下来。
而早在四月底，那圣教又出现在青城，活动频繁，知府王之佑却束手无策，皇上大怒，立即撤了王之佑的职。经众臣举荐，皇上又存了试才之心，便任命户部员外郎温桑为青城知府，彻查圣教之事。贺淑仪小产第三日，温桑便动身前往青城。
或是这温知府着实手段高明，上任不过半月便剿了圣教一个分堂，抓了那分堂堂主押送进京。这等重犯自然关在了刑部大牢，可是此人嘴巴太紧，刑部众人试了许多法子也未能让他开口，皇上生怒，命燕王督审此人。
“殿下，您慢点，这牢里可暗着呢，您小心别绊着了！”领路之人谄笑道。这领路之人正是刑部侍郎符牍，他心知燕王殿下是陛下的心头肉，自然殷勤无比，可惜地牢阴暗，他竟没看见无双微蹙的眉头。
无双身后跟着的是刑部两个员外郎，一个是新科探花云起，一个是上科探花赵瑟。云起离无双近些，瞧见了无双微皱的眉头，知晓这位燕王殿下心中不悦，却不知道何因。
其实无双不悦的是那符牍走在她左边，大燕国以左为尊，无双偏爱左手，最是容不得人靠近她的左手，至今也只有父兄可以行至她左侧。
“审得如何了？”无双冷声问道。
“薄尚书大人正在审问，并不知王爷此时到来！”符侍郎立即回道。
行了片刻，便可听到鞭子抽打的声音与人隐隐的闷哼声，转过一个弯，顿现亮光，地方也宽敞起来。无双看去，正是刑部尚书薄寒和几个官员在审问犯人。见她到来，众人忙跪地行礼：“臣等参见燕王殿下！”
无双点点头，示意他们起身。立即有人机灵地搬来椅子，无双面无表情地坐下，其余众人却是不敢再坐。
薄寒拱手道：“殿下，臣等正在审问犯人！”
无双颔首，冷声道：“继续！本王看着。”
“是！”
几人这才敢坐下，继续审问。薄寒朝行刑之人点了点头，那人会意，继续抽打吊着的囚犯。
那犯人是个男子，披头散发，因而无双看不清他的脸，但他身上衣裳已被鞭子打烂，身上虽鞭痕遍布，血迹斑斑，却可以看出男子身体结实，皮肤紧绷，年纪应该不是太大。行刑的壮汉应是得了吩咐，并未下重手，但一鞭下去终能见血，那男子也不求饶，更不大声喊叫，只在难以忍受之时闷哼几声，可见是个硬汉。
如此抽打了近一刻钟，男子始终不肯开口，几位大人偷偷瞧了眼面无表情的无双，不禁冷汗直冒。皇上虽然让燕王掌管刑部，但之后燕王却未曾驾临刑部一次，今日是第一次来，竟来了这地牢。刑部大牢分地上地下两种，地上大牢关的是些地方上送来的重犯，多是判了死刑处理了，这地牢里关的却是朝廷要犯，且地牢里有完整的一套刑具，一般审理犯人皆在地牢里。虽然曾听说这位燕王殿下生性狠辣，却不想她看到这等行刑场面却面不改色，众臣心中总算信了她亲自监督杖毙宫女的传言。
下人贴心地送上好茶，可无双好洁，这等肮脏的地方她是不愿意用茶的，因此她看也不看茶盏，只顾看着那犯人。片刻之后，她似有些不耐，突然道：“薄尚书！”
薄尚书一惊，忙道：“殿下！”
无双并不看他，仍盯着那犯人，冷声问道：“可有其他刑法？”
薄尚书微诧，随即回道：“回殿下，自然是有的，有杖刑，还有夹棍，还有一种烙刑却是已经上过了，犯人仍是未开口，臣以为他是要犯，须从他口中问出圣教之事，遂不敢上重刑。”
行刑的壮汉会意地掀开犯人的衣裳，只见犯人腹部有一方块焦痕，想是烙刑留下的。
无双点点头，顿了片刻，又道：“可有‘剥皮’之刑？”
一语出，一旁的云起虽面色平和，但眼中却是闪过一丝诧异，而赵瑟却是微露笑意。薄尚书虽心中惊讶，但仍恭谨回道：“回殿下，只有罪大恶极之人才会施行‘剥皮’之刑，犯人处死后，将其皮剥下来之后制成两面鼓，挂在衙门口，以昭炯戒。”
“本王倒是听说有一种活剥之法，可以将人剥了皮之后还留着命在。”无双慢条斯理地说着，注意到那吊着的男子微颤了颤。
众人皆是一窒，大燕国并无燕王所说的活剥之刑，更无可施此刑的人，且此刑甚为狠毒，不知燕王一个十三岁久居宫中的公主是如何得知的。
薄尚书此时心中已无小看之意，忙回道：“殿下，活剥人皮恐怕无人能做到！”
“这样么？”无双似有些惋惜。
见她虽语带惋惜之意，却未再言语，众臣心中一松。薄尚书刚要吩咐行刑之人继续，却听无双又道：“那双手却是不错，想必是个读书人。”
众人有些不明，顺着无双的视线看去，才明白她说的是犯人的手，犯人的双手因被绑于架子上，并未被鞭子波及，那双手白皙圆润，确实是双拿笔的手。
无双顿了顿，众人明白她必有下言，于是皆屏息等着，果然，只听她缓缓说道：“薄尚书，这里可有长针？”
“回殿下，有一套，是用来钉住不听话的犯人手脚的。”薄尚书回道。
无双点头道：“本王听说过一种上不了台面的刑法，叫做‘插针’，方法简单得很，就是用针插手指甲缝，尚书不妨试试。”
薄尚书一愣，随即有些为难道：“殿下，无人会施此刑……”
话未说完，只见赵瑟拱手道：“殿下，微臣愿为殿下一试！”
尽管他低着头，无双仍瞧见了他微微弯起的唇角，顿了一下，终于点头。
行刑的壮汉将犯人松绑放下按住，一下人机灵地为赵瑟取出针袋，赵瑟从中取出一根，极厚道地才火上烧热，略带着笑意地行至犯人面前，道：“还是不愿意开口么？”
男子转头不语，似是不屑。
赵瑟也不恼，笑意渐深，捏住男子的手指，男子欲动，却被人按住手腕，动弹不得，只得眼睁睁地看着长针□自己的指甲缝。一根进去，男子已额冒冷汗，喘息不已。赵瑟轻笑一声，再取一根。
“啊……”男子终于忍耐不住，痛呼出声。
众人心中皆是一颤，十指连心，指上的痛感比身躯上更甚，却对身体无太大损害，此法高明。
“啊……啊……”
一阵阵惨叫过后，男子的十指皆插入长针，双手颤抖不已，但仍是未发一言。
无双也不心急，既然能开口痛叫，自然可以开口招供。她带着手套的左手抚了抚右手大拇指上的玉扳指，淡声道：“赵员外郎可听过弹琵琶？”
“回殿下，微臣闲时也与同窗好友去那风月之地消遣，自然是听过的。”赵瑟笑答。
闻言，众臣心中皆道这赵瑟胆子也太大了些，竟敢当着殿下的面说出那等风流之事。官员去风月场所不是什么稀奇的事儿，但毕竟不是光彩的事，因此出了风月之地便无人提及那些荒唐之事。这位员外郎却丝毫不顾自己的颜面，竟在一个公主面前说出这等事，着实令人感到惊奇。
一向特别的燕王殿下自然未生怒，冷声对赵瑟说道：“本王教你如何‘弹琵琶’，只需用利刃把人的琵琶骨一根一根剃下来，十分的简单，而且易行。”
“微臣多谢殿下教导！”赵瑟露出一丝喜意。
那男子听到无双所说，立即凶狠地看向她。众人闻言皆是后背一凉，也忍不住偷偷瞧无双几眼。无双似无所觉，冷冷地看着地上的男子，似是神祗一般，睥睨众生。
赵瑟选了把满意的利刃，命人将男子拎起来绑好按住，再次好脾气地问道：“还是不愿意开口么？”
男子瞥了他一眼，转头继续盯着无双，仍不言语。
赵瑟轻笑一声，似有些惋惜地摇摇头，利刃靠近男子的肌肤，极快地划了道口子。男子还未反应过来，就感觉到一阵剧痛，赵瑟已层层划开他肋上的皮肉，在靠近骨头后反复剃刮。
地牢中只听到男子的惨叫声，极为慎人，在场众人除了一直面无表情的无双、略带笑意一脸兴奋之色的赵瑟、始终面色平和的云起、历练丰富的薄尚书，其余皆露了些惧色，沁出冷汗。
“啊……啊……”
只听一阵惨叫之后，赵瑟利落地取出了一根血淋淋的肋骨，那男子�
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