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万吉早已听到动静，待见到来人知道是玄部的人，忙道：“可是大皇子那边出了什么事？”
“禀总管，大皇子执意连夜赶路，途中遇袭，受伤不轻，现正被护送回宫，估计一刻便至，属下先行禀告。”玄六抱手恭道。
万吉闻言大惊，凛道：“你先留下，洒家立即去禀告圣上！”
那寝殿里，燕北和孟淑兰二人早已歇息。只听脚步匆匆后便是万吉压低的声音：“陛下，老奴有要事禀报！”
睡梦正酣却突然被吵醒，燕北心中虽然不悦，但知晓万吉必是有要事，便沉声问道：“什么事？”
万吉急道：“是大皇子出事了！大皇子连夜回宫，途中遇袭，暗卫来禀说是伤势不轻，如今正在赶回来的途中，用不了一刻便到了！”
燕北闻言立即坐起，惊醒了孟淑兰，她模糊问道：“出了什么事吗？”
燕北知她身体虚弱，近来睡得颇沉，便柔声道：“无事，是上朝的时辰到了，你再睡会吧。”见她睡着后，便轻手轻脚地下床，出了寝殿便疾步走向外殿。
接过万吉手中的外袍披上，他立即吩咐：“去把姚怀广找来，该怎么做就怎么做。还有，把吴嬷嬷叫来守着皇后，让他们手脚轻点，别吵醒了皇后！”
万吉应声而去。
燕瑞被送到的时候，姚怀广还未赶来。燕北见到儿子白衣上大片的血污，心中蓦地一紧，抢上前去抓住儿子的肩膀，连自己肩上披着的外袍滑落在地也没注意到。
“瑞儿……”艰难地开口叫上一声，声音竟有些颤抖。
心慌之际燕北突然感觉到自己手上紧了紧，却是燕瑞握住了他颤抖的手，他仔细看去，发现了儿子眼中的光芒，随即心下稍安，道：“把大皇子送去暖阁！”
暖阁是燕瑞幼时住的地方，自他八岁之后便有了自己的承瑞殿，但偶尔留宿淑兰殿时候便还是宿在暖阁。待燕瑞被放到床上，燕北命令道：“你们都下去吧，待姚太医到了叫他立即到这里来！”
待大门关上，燕北立即坐上床边，急道：“到底伤得如何？”
燕瑞见父皇如此着急，忙道：“父皇不用担心，只是皮肉伤，不打紧的，就是看起来吓人。”
“你怎么如此卤莽！如今这般，你母后知道了又该如何伤心！”燕北又气又心疼。
“父皇勿恼！瑞儿心中自有计量，您先听瑞儿解释……”
话未说完，便听到门外万吉的声音：“陛下，姚太医到了。”
燕北看了燕瑞一眼，站起身，道：“进来吧。”
姚怀广进门后直接向皇上请安，万吉见房内无任何宫人，便机灵地关上门。万吉静心听闻四周动静，幸得今夜恰巧是姚太医轮值，否则得出宫去请，又得耽误时辰。姚太医看似文弱，却是有些底子的，疾步而来气息却丝毫不乱。
“姚太医起来吧，先来看看大皇子的伤势如何了。”燕北道。
“是！”姚怀广应声起身走到床前为燕瑞把脉，片刻之后，他取出药箱中的小剪利落地剪开简单包扎的布条和燕瑞的衣裳，剪至最里层赫然是一件金丝软甲。
燕瑞配合地将软甲脱去，那光洁的背上赫然一道一尺有余的血口，加上肌肤上沾染的斑斑血迹，看起来颇为吓人。
“叫人送热水来，伤口沾了尘土，必须清洗！”姚怀广头也不抬地说道。
万吉开门低语一声便端进了热水，想来是已备好了的。姚怀广用白巾湿了热水细细地将伤口处清洗干净，淘过之后又仔细地将燕瑞的背部擦洗干净。伤口虽长却并不深，只是皮肉伤却痛得紧，碰触到伤口时，纵是燕瑞忍性再好也不住地吸气。清洗完之后，姚怀广在伤口上细细均匀地撒上药粉，再仔细包扎好。
做完这一系列动作之后，姚怀广才道：“陛下，大皇子背上的伤口不深，只是皮肉伤，失血不多，好在对方并未用毒，只需日日换药，切勿大幅动作和沾水，不到半月便可完全愈合。然或是那一刀力度过大，纵是有软甲护着，大皇子还是受了些内伤，幸好并不严重，微臣为大皇子开个方子调理一个月再仔细修养便可。”
燕北闻言才放下心来，顿了一下，道：“药方按失血过多、内伤严重至有性命之忧的开，此后你只需‘费心’医治大皇子，太医院那里不用当值。姚太医，你自个儿计量，朕信任你！”
“微臣明白。大皇子已无大碍，微臣先行告退以开方配药，今夜恐会发热，微臣自会留守外殿。”姚怀广听到皇帝陛下的信任之语并无任何得意之色，仍是恭谨应道，神色如常。姚家派他入太医院兑现给先帝的承诺不是没有考量的，且不论他医术如何，姚怀广此人严谨守礼且知进退，最重要的是他应皇家的邀约入宫，便是效忠皇权，并无追名逐利、参与朝政之举。
待姚怀广离去，燕北本想让燕瑞好好解释，却见燕瑞额冒细汗，因奔波劳累加上遇袭受伤且不免受到些惊吓，已经闭上双眼半睡过去。燕北轻叹口气，吩咐万吉帮燕瑞梳洗打理让他睡得舒适些，便出去了。
燕北独自走进西阁，一关门玄一便现身跪道：“属下未能保护好大皇子，请皇上降罪！”
“整个经过如实道来！”燕北冷道。
“是！今日晚膳后薛太傅言明日回京，大皇子按捺不住，便求得太傅允许连夜回京，说是给皇后娘娘一个惊喜，便未再谴暗卫回京禀报。属下等自是要暗中跟随，只是临行前大皇子交代属下保持距离且再谨慎三分，切勿让他人觉察出来，若有人伏击，不到危急时候不得现身。途中大皇子越行越快，属下等内力不济，便拉了些距离，待属下赶上之时，大皇子已然中刀，属下按大皇子吩咐，待所剩侍卫无力抵抗时才现身。那些刺客身手高强，行动有组织，其领头之人眼见不敌也不肯撤退，后人手折损严重，他认定了大皇子重伤才肯离去，想必是专嗣杀人之职。属下派善追踪的玄三玄四跟踪而去，尚未归来，因此属下并不知刺客底细。”玄一详细禀报道。
“这么说，大皇子连夜回京之举是故意为之？”燕北问道。
“属下以为大皇子与薛太傅是商议过的，是以太傅并未阻止大皇子此等危险之举。”玄一将心中猜测如实道出。
“另有一事，属下等行至城门前被阻了片刻，叩门迟迟未应，想是守卫睡死过去，玄二以内劲叩门才吵醒守卫，待道出大皇子伤势才肯开门，仅一人守卫。”
燕北略一思索，心中了然，道：“你先且退下，待玄三玄四回来再来禀报。”
“是！属下告退。”
翌日，朝官等足一个时辰却不见皇上，只见万公公匆匆赶来宣皇上口谕曰：罢朝一日。右相想探问何故，却只换来一句：“天家之事，岂是你我可以妄论的！”说罢，万吉便又匆匆离去。殿里顿时议论纷纷。
只听有人道：“果不其然，定是大皇子出事了！”
“何以见得？”
“今晨已经有人传开，昨夜大皇子在途中遇刺受伤了，守城的士兵亲眼见到大皇子身上血迹斑斑，怕是受伤不轻。”
“下官怎么听说是皇后娘娘凤体违和？”
“是大皇子，宫门侍卫也见到大皇子的侍卫把昏迷不醒的大皇子抱进宫的。”
“此事可是真的？莫不是谣传？”
“千真万确，太医院的宫人说昨夜万公公急急把轮值的姚太医请了过去，后来姚太医又赶回去配了大量的药！”
“听说是重药！”
“是啊，听说大皇子被刺客砍了一刀，深可见骨呢！”
“还流了不少的血……”
“要变天了……”
……
燕北已同孟淑兰用过早膳，燕瑞之事燕北已告知她，因担心病气过给她，燕北不允她进暖阁。虽知晓儿子伤势不重，孟淑兰心中仍是担忧，面上便带有几分愁容，又提不起精神，便上榻歇着。
燕北命万吉端上早膳同去暖阁，燕瑞却已醒来，燕北见他趴着未动，想是麻了身体，便令万吉帮他揉捏几周，见他微皱眉头，心中好气又好笑，不由训道：“知道疼了吧？看你以后还敢卤莽！”
燕瑞心知母后必是知晓此事为他忧心了，所以父皇心中有气，便苦笑道：“不瞒父皇，儿臣确是从未受过这么重的伤。那一刀过来，儿臣被砍飞出去，确实岔了气儿，待缓过来便感觉到疼，儿臣何时这般疼过，一时便动弹不得。不过儿臣当时却感觉到了脆弱，人命是如此脆弱，儿臣若再不变强便连骨头也不剩了！”
燕北闻言，面上稍缓，道：“是薛太傅的主意还是你的主意？”
“是儿臣的主意，不过太傅怕是早有想法，对儿臣的举动也了如指掌，并未反对，知晓儿臣穿了软甲，还笑眯眯地送了儿臣几袋鸡血，儿臣身上的血大多便是鸡血。”
“你算准了刺客会砍你背部？”
“儿臣并没有算准此举，因此在衣裳前后两侧及腰上皆缝了血袋，打算中刀后便弄破血袋，哪知刺客那一刀用了内劲，直接把背后的血袋振破了，儿臣飞扑在地又压破了前面的血袋，血便流得多了些，还省了儿臣的事。”想到粘了一身的鸡血，纵然清理过仍留有淡淡的血腥气，燕瑞便苦不堪言。
事实上，鸡血与人血浓稠度不同，气味也有差别，按道理是骗不了有经验的人的，只是夜里黑暗，看不分明，加之那领头刺客砍了燕瑞一刀后又杀死一名侍卫，刀上又沾了人血，因此也未引得刺客怀疑。
燕北闻言有些笑意，道：“薛太傅的手段你可要学着点！”
“娘娘，昨儿个夜里大皇子在回京的路上遇袭了。”
贺婕妤闻言，双目一亮，喜道：“可是真的？”
“千真万确，现在整个宫里头都知道了，皇上今早没上朝，听说大皇子重伤，还昏迷不醒呢。”银杏回道。
贺婕妤笑道：“这倒是个好消息，就是不知是不是宁家下的手了，无论与宁家有没有干系，宁家想必也要有所动作了，我倒要看看，宁馨宫的那个能玩出什么花样来！”
“娘娘，云妃哪里？”银杏忧心道。
提到云妃，贺婕妤笑容稍敛，道：“她自然还摆着自以为公正的脸，不会插手，谁让她没出皇子，只是秦昭容那里怕是要心动了。”
“秦昭容的哥哥可是左相，深得皇上信任，宫里头出了皇子的除了皇后娘娘，就属她的背景最为雄厚，娘娘可要小心啊。”银杏担忧道。
“哼！你以为宁家会轻易让她得手？宁家第一个要防的就是秦昭容。”贺婕妤冷笑道，“等他们两败俱伤了，我们再坐收渔翁之利！”
银杏双眼一亮，笑道：“娘娘果然英明！”
所谓契机（上）
正值月末，李幕遮并未外出，依照往常习惯只留在家中书房里听各家掌柜报帐，核对这个月的帐务。今日上午掌柜不会过来，他便查看昨日留下的帐目，按照往常的进度，用不了一个上午他便可看完未处理的帐本，待下午掌柜们过来便可直接指出优劣之处。只是他这个老顽童父亲上朝归来后直接来了他的书房，见他正在忙，便也不言不语，直接坐下喝茶，待慢悠悠地喝完了三盏茶之后无事可做，便直盯着他瞧。他实在是坐不下去，无奈地揉揉额角，道：“爹，下朝了？”
“不下朝我还能在这儿？真是敷衍！”李太师嘲道。
“爹，可是有事？我正忙着。”李幕遮无力道。
“你猜今日朝会发生了何事？”李太师有些神秘地说道。
李幕遮握了握拳，放弃地回道：“爹，我不问政事你是知道的，我并不想知道朝会发生了什么。”
“忤逆子啊！你爹我辛苦这么多年容易吗，你个不孝子不继承我的衣钵也就算了，现在就连我压力太大想找你倾诉一下你都如此敷衍，你是想活活憋死我这把老骨头吗？”李太师唱作具佳。
听到“老骨头”三个字，李幕遮颤了一颤，不久前他老人家一时兴起把自己的佩剑送给了毛还没长齐的女娃娃，回来之后又后悔不已，便迁怒到唯一可以迁怒的他身上，责怪他不肯帮亲爹分担，害他老人家丢了相依为命多年的宝剑，骂得不过瘾还追着他要教训他一顿，那身手灵活得很，他挨了好几下都青了，给红英发现了还嚷着要找老头子算帐。
李幕遮顺着太师大人的意思问道：“那么，敢问爹朝会中发生了何事？”
李太师闻言不再夸张，神秘一笑道：“今日没有举行朝会，皇上缺席。”随即又埋怨道：“那个臭小子，不上朝也不提前说一声，让一干大臣等了一个多时辰，哎哟我这把老骨头哟！”
李幕遮直接忽略后半句，有些疑惑道：“皇上罢朝，可是宫中出事了？”
“哼！到亲爹面前装蒜了，你别告诉我你不知道！”李太师眯眼看他，大有“你再装蒜就别怪我下狠手”之势。
李幕遮不语，今日他虽未出门，却是早已知晓了此刻京城里传得沸沸扬扬的事。他名下商铺众多，消息来路甚广，今晨时分他便已收到信鸽带来的“大皇子昨夜重伤回宫”的消息，只是皇家之事真真假假，难以分辨，他便未向父亲提及此事。
“这么说，大皇子遇刺重伤一事是真？”他迟疑地问道。
“你果然是知道了，竟然不告知于我，以至于我未做好准备白站了一个时辰。早知道此事，我便告病假算了！”见儿子眼角一抖，李太师好心地打算放过他了，稍敛几分道：“遇刺是真，只是这重伤嘛，怕是有些名堂。”
李幕遮心下了然，大皇子自打出生起身边就有十八暗卫，这么多年防得滴水不漏，不会因为出一趟宫便轻易被人得逞了去，且还有薛太傅那个有些“特异”的“才华横溢”之人在，岂会让大皇子涉险！
李幕遮见父亲笑得颇有深意，便直接问道：“爹是否早已料到？”
太师大人恶意地朝儿子挑了挑眉，不答反问：“你说呢？”
李幕遮并未理会，轻皱了下眉，道：“那七公主是否真是惊世之才，使得爹甘心赠以佩剑？”
李太师嗤笑一声，瞥了儿子一眼，嘲道：“你什么时候这么天真了？那不过只是个毛娃娃，根骨确实奇佳，面相也贵，不像才出生几天的孩子，听说一出世便能睁眼，不哭不闹，但这能说明什么？这样的孩子固然是极少，也不是完全没有，武帝陛下诞生之时也是如此的，只是当时武帝及其生母宁氏并不受宠，此等异象鲜少有人知晓，是以并未记入史册。只是一个娃娃，又如何看得出惊世之才？”
“这么说爹当时确实是另有考虑？”
他是看到了皇上给小公主用了“金蒲”才临时做了决定，那特制的玉瓶他有幸在武帝跟前见过一次，只是这是皇家秘事，自是不能与人说。于是他也并不解释，只笑道：“皇上和宁家僵持已久，我只是给了一个契机，断看皇上能否善用。如今不是有了开端了么？且等着看结果吧。”
李幕遮看着父亲透着邪气的笑容，心底发毛，果然自家亲爹是邪派人物，非凡人可以比也，难怪他那精明的娘亲被骗到这深水里了。思及娘亲，有件事便不得不问：“娘亲提及那把剑是要传给晏儿的，如今爹把剑赠予小公主，莫不是是作为信物为晏儿求亲？”
李太师傲道：“那也要看那女娃是否配得上我家晏儿！”
对于李晏这个孙子，李醉客是相当满意的。儿子得他母亲真传，一心从商，不愿意踏朝廷的浑水，也不好习武，只在幼时练了些强身健体的功夫。这唯一的孙子却有心习武，加上根骨不错，加以时日必有大成。�