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越溪闻言，有些委屈道：“臣妾不敢也没有那等歪心思，那孩子是臣妾的骨肉，是臣妾的希望，臣妾是万分小心的……”她说到一半，看到太后面色微寒，忙道：“太后娘娘所言臣妾明白，请娘娘放心！”
宁太后冷眼看着她含泪的双目，冷笑道：“这般模样倒是惹人怜爱！哀家在宫中这么多年，见过的事情多了去了，别妄想有任何事能瞒过哀家的双眼，你好生伺候着皇上，切记子嗣为上！”
“臣妾明白！”越溪低头道。
太后点点头，道：“你不必送了，哀家自个儿回去！”
“臣妾恭送太后娘娘！”
越溪站着原地，看着太后乘辇远去，直到看不清才转身朝自个儿的宫殿走去。
红兰跟在她身后，小声说道：“主子，太后有些话虽然说得不错，但您可别被她吓了去。”
越溪疑道：“怎么说？”
红兰靠到她的耳边，小声道：“奴婢听说宁家已经无法再送人进来了，当初送您进宫的时候皇上已经不悦了，即便宁家想再送姑娘进来，皇上也不会允的。所以你呀，可别再犯傻了，宁家可指望着您呢！”
越溪点了点她的额头，笑道：“你这鬼机灵！”
红兰揉揉额头，道：“主子是极好的主子，奴婢自然要为主子打算，奴婢那会儿不懂事，主子为了奴婢向萱嫔求情，这才累得小主子没了，是奴婢对不起主子！”
越溪微叹了口气，道：“这宫里恐怕也只有你是真心对我的！”
二月十二，礼部侍郎祝清辉的长子祝颖娶亲。那上位坐着的祝侍郎的亲家翁却是个生面孔，相貌平平，也不贵气逼人，使得宾客有些疑惑。
“新娘是京城哪家的闺秀，怎么我没有听说啊？”
“这你就有所不知了，新娘子是蒲华人氏。”
“蒲华人？蒲华也有不少大户人家，到底是哪家的闺女？”
“算不上大户人家，只是新娘子姓温。”
“姓温？”
“你没瞧见温大人站在新娘子那边儿吗？听说新娘子是温大人的胞妹。”
“原来如此。”
“温大人的出身虽然不高，但人家如今可是驸马爷，年纪轻轻就做上了户部侍郎，是皇上身边的红人儿，与祝家也算是门当户对，真真一门好亲事！”
“说的是啊！”
……
“众卿可还有要事启奏？”
众臣沉默片刻，一人出列奏道：“皇上，五位公主如今已有三位出嫁，一位订下婚事，燕王殿下也已及笄，臣以为以燕王殿下之仪，当选一位品貌才学皆极为出色之人为驸马！”
此话一出，众臣皆惊，不由看向燕王殿下与李晏。当初燕王请战之时，李小大人力排众议，跟随燕王出战，连李太师也作了担保，可见李小大人与燕王之间的定亲之说确有其事，如今此人提及燕王的婚事，是想撮合二人还是另有目的呢？二人皆面无表情，众臣看不出二人的心思，只得静观其变。
太子燕瑞面色冷肃，抬头看向自己的父皇，见燕北面色微冷，似笑非笑，明白他已有打算，遂并未出言。只听燕北淡声道：“我大燕的大臣真真劳累，连公主的婚事也管了起来。”
那人正色道：“皇上，皇家婚事乃我大燕的表率，四位公主出嫁皆晚，使得民间纷纷效仿，如此极不利于整个大燕的繁衍传承。燕王殿下乃皇后所出的嫡女，身份尊贵，又有赫赫战功，乃天下女子之表率，臣恳请皇上以燕王殿下之婚事做表，引导百姓！”
此番话说来确实有些道理，不仅四位公主嫁得晚，宁王府的颜若郡主、南郡王府的云生郡主、陆侍郎家长女皆已年过二十，如今还云英未嫁，就连太子殿下的侧妃秋四小姐也嫁得甚晚，有这些贵族女子做表率，虽然全大燕的女子不至于纷纷效仿，但京城里的姑娘确实受了些影响。
“如此说来，朕还不得不为了天下百姓定下燕王的婚事了，众卿可有好人选？”燕北似笑非笑道。
“皇上，右相蔡大人的三子姿容才学皆极为出色，乃是好人选！”
“皇上，宁王的长孙与燕王殿下一般年纪，自小聪慧过人，承宁王之仪表，与燕王殿下最为相配！”
“皇上，礼部何尚书的嫡孙皎如玉树，是难得的美男子！”
“皇上，李小大人乃李太师独孙，又与燕王殿下有同袍之谊，最合适不过！”
……
燕北面上带笑，眼中却越来越冷，他淡声道：“燕王笄礼被战事打断，并未行完，还算不上成人，待今年燕王笄礼重办之后再议婚事！退朝！”
众臣皆未料到皇上会出此言，一时不知该如何反应，只得跪道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“父皇，他们竟然把主意打到了无双儿的头上，实在是罪无可恕！”燕瑞怒道。
燕北不语，看向面无表情的无双，无双只冷声说道：“何人能迫我！”
燕北大笑：“无双儿好魄力！”
“父皇可是有了主意？”燕瑞喜道。
燕北微微叹了口气，对无双道：“父皇自然也容不得别人迫你，只是宁家怕是急了，无双儿还是小心些为好，过段时日新科放榜，玉林宴上你且看看吧。”
“父皇！”燕瑞惊道。
无双看着双鬓已白的父皇，微微颔首。
三月初，新科放榜，头甲三名，状元为吏部侍郎丁云中之子丁杳，榜眼是礼部侍郎祝清辉长子祝颖，探花乃礼部尚书何苍遥之孙何颂廉。此次科举，头甲前两名皆为“清流”骨干之子，可见“清流”在朝中的势力已可与老顽固们分庭抗衡了。
头甲三名皆留在京中任职，丁杳到了户部做员外郎，祝颖到吏部做了员外郎，何颂廉却去了工部。祝颖二月小登科，与温驸马结为亲家，三月中了榜眼做了员外郎，可谓二喜临门。那日在朝上有人提及何颂廉皎如玉树，实在是过于夸赞，何颂廉五官端正，品貌中等，哪里配得上“皎如玉树”之称！
“太后娘娘今日可好？”南郡王妃罗氏笑问。
太后笑道：“还好，只是人老了，自然比不上年轻人健朗，还有颜若这丫头太不让哀家省心了。”
“姑奶奶，颜若可是一直陪着姑奶奶说话呢，怎么不让您省心了？”颜若不满道。
“你呀，什么时候把亲事定下，哀家就安心了。”太后笑道。
颜若忙坐到太后身边，撒娇道：“颜若陪着您还不好么，难道是姑奶奶嫌弃颜若，要赶颜若走？”
太后闻言大笑，对罗氏说道：“你瞧这孩子说的！”
罗氏笑着劝慰道：“郡主可是误会太后娘娘了，娘娘是关心您才说这事儿的，俗话说，男大当婚女大当嫁，对女子来说找个好婆家才是最重要的！”
“还是罗丫头了解哀家！”太后拉住颜若的手，语重心长道：“哀家不是赶你，你成了亲照样可以进宫来陪哀家说话，没人敢拦着你，只是这婚事不能儿戏，女儿家的时日宝贵，你年纪不小了，不宜再拖下去了！”
“那云生不是还没成亲么？”颜若看向一旁的云生。
“云生也快了，南郡王妃这不是也急着吗！”太后笑道。
罗氏点头笑道：“娘娘说得不错，臣妾这次来就是想向娘娘请教此事的，云生今年已经二十一了，再不定下婚事就晚了。”
“哀家听说新科放榜了，头甲三名前两名都有了家室，只有那榜眼何颂廉年纪还未成家，何颂廉是何尚书的嫡孙，家世是极出色的。”太后缓声说道，“说起来，颜若小时候还与那孩子玩过一段时间呢。”
颜若嘟嘴道：“我记得他，人倒是极老实的，就是呆板了些，相貌也普通。”
罗氏笑道：“郡主还是孩子气呢，这丈夫还是老实呆板些的好，顾家疼妻子，至于相貌就不必那般在意了，看一个男子自然是看家世仕途，相貌在其次。”
“这话说得不错，哀家爱听，颜若与云生也听着。”太后笑道。
罗氏叹道：“臣妾倒是会说，可是云生不爱听，从她及笄起臣妾就一直跟她念叨着亲事，可她就是不上心。咱们王爷宠着她，这事也由着她去，婚姻大事乃父母之命媒妁之言，哪里由得她一个小姑娘做主，说出去可不被人笑话死！”
太后笑道：“虽然是父母之命媒妁之言，但贵族世家的姑娘自然多了挑选的权利，过几日皇上在御花园里举办‘玉林宴’，咱们都去瞧瞧，看看有没有极出色的青年才俊！”
“臣妾多谢太后提点！”
今年的玉林宴与往届有些不同，太后下了旨，邀京中命妇带上自家的未婚闺秀进宫赏花，地点就选在御花园，可真是“玉林宴”与“赏花宴”两宴齐办，好不热闹。
云生一进御花园便看见了无双，今日天气甚好，无双着金色长袍，在阳光之下极为灼眼，她周围有数位新科进士想要上前结识，却碍于她的气势，顿足不前。
李晏旁若无人，径自走到无双身边，拱手道：“微臣参见燕王殿下！”
无双恹恹地摆摆手。
李晏走近几步，正色道：“敢问殿下近日可有空闲？”
无双抬眼看他，淡淡道：“何事？”
“当年微臣与殿下关于折铁宝剑曾有约定，不知殿下可愿履行？”李晏面不改色道。
无双挑了挑眉，问道：“近日想夺剑？可有把握？”
李晏一本正经地说道：“总要试过再言！”
无双并未恼怒这等无赖之言，只道：“你如此执着，只为夺剑？”
李晏顿了顿，用几不可闻的声音说道：“若微臣不再夺剑，殿下可愿应允微臣当年定亲之言？”
无双似有些意外地瞥了他一眼，淡淡说道：“只管来夺！”
云生远远地看着李晏拱手作揖后离去，心中不由松了口气，向前走了几步，想上前与无双说上几句，却又不知该说什么，只得定在原地，进退两难，犹豫间被南郡王妃带着介绍给其他贵妇人，待得了空闲再朝无双的方向看去，却不见了无双的人影。
无双有些烦闷，嫌宴会处太过吵杂，便行至僻静之处，谁料早有人捷足先登。无双转身欲走，却闻有人唤道：“燕王殿下！”
无双止步看去，原来是云起。
云起笑道：“殿下可是嫌宴会吵杂才过来此处的？”
无双不语，云起心中了然，笑道：“可否请殿下坐下喝杯茶？”
他让过身，无双才看到他身后有一张矮石桌与两个石凳，桌上摆了茶具。云起给两个茶杯倒满茶，淡雅的茶香顿时弥漫开来。云起说道：“微臣刚坐下，还未来得及倒茶，殿下就到了。”
无双颔首，走过去坐下，轻嗅茶香，抿一口茶，道：“云大人倒是会享受！”
“殿下见笑了！今日乃是新科进士与京中闺秀的喜事，微臣有些多余，又不便早退，只得随意看看，无意中行至此处，临时起意，便请宫人送来茶具，打算避上一时半刻。”云起微笑着说。
无双颔首不语。
片刻之后，云起突然说道：“今日来的可是大燕最出色的青年才俊，殿下可有中意之人？”
无双抬眼，淡声道：“云大人可是在取笑本王？”
“微臣不敢。”云起嘴上虽如此说，面上却仍带微笑。
“云大人那日剥皮的手法倒是极为熟练！”无双突然说道。
云起淡淡一笑，似是有些怀念地说道：“微臣幼时曾随家父学医，懂些医理。”
“原来如此。那药膏是极好的，本王倒是要感谢云大人了。”无双淡淡道。
“殿下严重了，殿下为国受伤，微臣只是尽些薄力，不足挂齿！”云起连忙说道，思及赵瑟，又道：“赵大人自从那日审讯之后便一直请微臣教他剥皮之法，微臣有些无奈。”
“赵瑟是个痴人，他痴迷刑法，见了你那出神入化的手法，自然会缠着你，你教他便是。”无双的语气似有些笑意。
“殿下说得极是，赵大人是个性情中人！”云起赞同道。
二人品茶，时而交谈几声，直至宴会结束才离去。
三月十七，燕王无双的生辰，因去年的笄礼被打断，皇上下令重办，此次更为隆重。
云贵妃进前三步受九翚四凤冠，进无双席前，向北而立，乐止，祝曰：：“以岁之吉，以月之令，三加尔服，保兹永命。以终厥德，受天之庆。”
祝毕，乐作，东向冠之，冠毕，席南北向立。云大学士为无双正冠、施首饰毕，作揖请无双回偏殿，乐止。
执事者奉褕翟之衣入，服毕，乐作，无双至醴席，云贵妃揖无双坐。云大学士执酒器，执事者酌酒，授于云贵妃执酒，北向立，乐止，祝曰：“旨酒嘉荐，有飶其香。咸加尔服，眉寿无疆。永承天休，俾炽而昌。”祝毕，乐作，进酒，无双饮毕，赞冠者受酒器。执事者奉馔，食讫，彻馔。
复引无双至席位立，乐止，云贵妃诣前相对，致辞曰：“岁日具吉，威仪孔时。昭告厥字，令德攸宜。表尔淑美，永保受之。可字曰无双。”辞讫，乐作，掌冠者退。
引无双至燕北之前，乐止，再拜起居，谢恩再拜。少俟，提举进御坐前承旨讫，无双再拜。提举乃宣训辞曰：“事亲以孝，接下以慈。和柔正顺，恭俭谦仪。不溢不骄，毋诐毋欺。古训是式，尔其守之。”宣讫，无双再拜，道：“儿虽不敏，敢不祗承！”归位再拜，随后再以此礼拜皇后牌位。礼毕，无双复坐，云贵妃称贺，众妃嫔称贺，云贵妃与云大学士谢恩，提举众内臣称贺，其余众人依常式称贺，并依常式。礼毕，乐作；驾兴，乐止。
虽是云贵妃当众为无双取字，但无双的字其实是云大学士所取，云大学士竟以名为字，实在稀奇。云大学士曾为太子取字“良周”，寓意非凡，如今为燕王取字“无双”，不知有何寓意！
回到宫中，燕北便召无双至乾仪宫。
“无双儿，见过无果大师！”燕北笑道。
无双看向一脸慈悲的无果大师，微微颔首，道：“见过大师！”
无果大师合掌道：“燕王殿下安好！”
燕北一脸喜意，对无双说道：“去年你及笄之前，父皇曾请无果大师前来，可惜大师云游在外，今年倒是赶上了，无果大师乃方外之人，遂未参加笄礼，但你的字却是大师所取，并非云大学士所取。”
无双颔首，淡声问道：“敢问大师，以本王的名字作字，有何寓意？”
“阿弥陀佛！”无果大师合掌道：“殿下的命格为天定，命格无双，因此字为‘无双’。老衲有一言相告，前世今生皆为一人，殿下不必介怀！”
燕北疑道：“大师可否细言？”
“此乃天定，老衲无法多言！”无果大师缓声道：“陛下，时辰到了，老衲也该离宫出游了。”
“大师本该今日离寺出游，为朕耽搁了时辰，是朕之过。万吉，送大师出宫！”燕北正色道。
“老奴明白。”
无果大师合掌道：“老衲先行告退！”
晚上宫中举行盛宴，宴上明显多了许多年轻男子，面上皆是跃跃欲试的神情。皇上曾言燕王殿下及笄之后便可指婚，燕王殿下不但身份高贵，更手握兵权，深得皇上与太子宠爱，若能娶她为妻，自然仕途平顺，因此皆想在燕王面前多加表现。
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