眼神。
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；。。。 ； ； “宁姑娘，您也来下注么？”，红纱裙女子在宁若水跟前站定，美眸炯炯有神的打量着眼前清丽无双的女子。
宁若水淡然一笑：“姑娘是鲸煞帮的管事？好生眼尖，没错，我也是来下注的”。
“既如此，那宁姑娘请随方悦前来”，原来这红衣女子名叫方悦，她素手轻扬，做了个请的姿势，清透如雾的红纱随着她的动作轻颤，露出一条皓白如霜的玉臂，四周的男子心跳加速，连吞咽口水都有些困难。
宁若水心下疑惑，但还是跟着方悦走入了鲸煞帮的内室。一行人随意走来，但见鲸煞帮内室丝毫没有外间的市侩气息，反倒给人以清雅之感。最令人称奇的却是来往的侍卫………清一色的全是年约20岁上下的年轻女子，她们虽然不似柜台前的少女身穿半透明纱衣，但各个身着束腰短裙，胸口处隐约可见内里的抹胸，令人神思浮想。她们究竟是何方势力？
众人都陷入短暂沉思，只有沐雪晴的目光在美女身上流连，有这样的美人，不看白不看。罗玉刹实在有些看不过意，用胳膊肘撞了撞沐雪晴：“能不能收起你那副样子，真丢脸”。
沐雪晴吸了吸鼻子，这才注意到宁若水等人一脸严肃，南离忧在他耳边轻道：“你再这么乱看，小心怎么死的都不知道”。
沐雪晴狭长的凤眸一抖，先前他只顾着看美色，却是没注意这些看似妖娆性感的女子竟然都有浑武8阶以上的实力，前面带路的方悦更是真武2阶的高手，他果然有些轻浮了。
方悦将宁若水领至一处静谧的房间外，恭恭敬敬在门外轻声禀报：“帮主，宁姑娘到了”。
“既是贵客到来，快快有请”。紧闭的房门突然打开一角，宁若水有些诧异又有些了然，既然这鲸煞帮的下属都是女子，帮主身为女子也不足为奇。
“宁姑娘，帮主有请，其余贵客，还请随我到偏室一叙”，方悦笑吟吟的看着宁若水身后的少男少女。池飞卿还想说什么，宁若水使了个眼色，众人便跟着方悦步入另一雅间。
宁若水轻轻推门，入眼处，是一方画着淡烟流水的屏风，转过屏风，便见数道绯红的帘幕之中，一位年轻的女子低首抚琴，她的手虽在琴弦上划动，但却不闻半点琴声。那女子见到宁若水，微微抬首：“宁姑娘，我是这鲸煞帮的帮主洛菁，你可以叫我洛夫人。适才琴音忽转高亢，我便知有贵客降临，贸然相邀，宁姑娘不要见怪才是”。
宁若水嘴角轻勾笑容，轻道：“洛夫人，我们一行人到贵帮，不过是为了赌钱之事，何来贵客之说”，这位神秘的洛夫人面容看上去不过20多岁的年纪，如果不是略带沙哑的嗓音泄露她真实的年龄，只怕宁若水还会讶异赤炎何时有了这么年轻的少女天才。
洛夫人缓缓站立，她的目光在宁若水身上停留了一秒钟，旋即离开：“我虽然只是乡野村妇，但却有识人之术。宁姑娘你来鲸煞帮是为了拿翻倍的利息，而我鲸煞帮也是借着群英会谋取小利”，她见宁若水还是一头雾水，从桌上捡了本小册子，递到她手上：“我说宁姑娘是我帮的贵客，并不是无稽之谈，你看过这个便知”。
宁若水翻开那本小册子，心下震惊，这本小册子跟酒楼里虬髯大汉拿出来的一模一样，上面竟然列出了此次参加群英会最有希望夺得前十名武者的详细信息，且不说最后结果是否果真如小册子所言，能在这么短的时间内就将参赛武者的信息摸的如此清楚，这样的实力便不容小觑。
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；。。。 ； ； “赵兄，你押注了吗？”，隔壁桌一位商人打扮的男子拍了拍身边的男子，低声询问。
“肯定押了呀”，另一位虬髯大汉喝了一口烈酒，豪气十足：“你看，这是今年有可能进入前十的所有选手名单，押这些人肯定没错！”。
“不是吧，这个小册子你从哪里弄来的？”，商人打扮的男子见虬髯大汉手里的小册子，两眼放光。
虬髯大汉凑在那男子耳边轻声嘀咕了一句，商人打扮的男子顿时眉开眼笑：“赵兄，兄弟我这就去鲸煞帮下注，赚了银子咱哥俩再一起把酒言欢”。
南离忧竖着耳朵听了半天，见商人打扮的男子离席而去，眼珠子骨碌碌转动了一圈，冲宁若水露出谄媚的笑容：“主人大大，能不能给我借10万两银子”。
宁若水白了他一眼：“你是想从我这里借钱，然后去下赌注，啧啧，还真是一毛不拔的铁公鸡”。
“哎，本公子素来最喜欢无本生意，主人大大，你就相信我罢，等比赛结束，我一定会将银子如数奉上”，南离忧以为宁若水担心自己的信誉问题，连忙拍着胸脯作保证。
宁若水在南离忧说话的空当，下筷如飞，一边吃一边用含混不清的声音嘲讽某男的一毛不拔：“不是不相信你的问题，我也想去押赌注呀，借你10万两雪花银，你又不给我利息，我自己去押，还能翻倍，有这样赚钱的机会我怎么能错过”。
“原来主人大大也是此中高人，那，那好吧，我还是自己出钱吧”，南离忧忧桑低头，结果发现一桌子的饭菜已经只剩下残羹冷炙，他嘴角一抽，连忙朝桌上最后一片肉片夹去。
“哎，小离离，我还没有吃饱呢”，沐雪晴的筷子也伸了过来，和南离忧的筷子搅在一处。他在这只腹黑的铁公鸡手下没少吃亏，现在好不容易逮到机会逗弄他，禁不住嘴角上扬，十足欠扁。
“你们两个真没品，我们可是要去那什么鲸煞帮下赌注了，你们就在这里耗着吧”，罗玉刹瞥了眼还在对肉片施行拉锯战的两只妖孽，跟在宁若水和池飞卿等人身后溜了。
还在争夺肉片的两只一听，手下筷子一松，肉片被生生扯成两半，两只你不让我，我不让你，各自夹了半边肉片，朝酒馆外狂奔。
宁若水等人跟着商人打扮的男子来到一处市侩气息十分的府院，但见府院门口挂着鲸煞帮的门牌，门前人满为患，赌徒们往来穿梭其间，热闹非凡。
好不容易挤进人群，宁若水随着长龙队伍慢慢走到了柜台前。
“哇塞，全都是美女！”，沐雪晴嘴巴张的比鸡蛋还大，亮晶晶的眼眸在柜台前的美女身上飘来飘去，罗玉刹见他如此动作，眉头微微皱起，但嘴上却并没有说什么。
宁若水见此情景，也是微愣。她原以为鲸煞帮里面必是凶神恶煞的大汉，不成想柜台前站立的全是娇滴滴的青年女子。这些女子身着统一的粉色半透明纱裙，抹胸开得很低，隐约可见胸前澎湃的风光，她们款摆腰肢，一面用甜腻死人的声音询问前来下注的赌徒。
“切，真不知道这些人是来下注呢，还是看美女”，秦雨烟和池飞卿见身边很多男子的目光只在柜台前年轻女子的胸前流连，厌恶的皱眉。
宁若水正在左顾右盼间，忽见一个身穿嫣红轻纱的女子朝自己袅娜而来。她身上的红衣比粉纱裙更为清透，轻纱之下，一袭紧身的红色撒花抹胸勾勒出她玲珑的曲线。每走一步，胸前的凝脂就随着她脚步的轻颤而微微晃动。周围的男子都屏住了呼吸，凝神注视着这位千娇百媚的魅惑美人。
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；。。。 ； ； 池飞卿站在高高的城墙上，远眺隔河的万里黄沙，蓦地想起那个陌生又熟悉的国家。西川给她的回忆大部分都是灰色，直到5岁那年遇到了任天行，她才享受到亲人呵护关照的温暖。她本来以为自己会忘记出身，但面对一望无际的黄沙荒地，她心中突然浮起淡淡的想念，突然有些想念十几年未见的娘亲，如果她出现在皇宫，娘亲还会那样冷漠的对待自己么？还是会将她紧紧抱在怀中？她不敢确定会得到怎样的答案。
“飞卿，等群英会结束之后，我们一起去西川吧”，宁若水拍了拍池飞卿的肩膀，她从未听见池飞卿主动提起西川，但她却知道池小丫头心底的某个角落，定然还有渐渐模糊的儿时回忆。
池飞卿收回视线，眼中已是一派清明，她淡淡勾唇，圆圆的脸上梨涡乍现：“宁姐姐，我，我其实就想远远看娘亲一眼，西川对我来说，只是一个过往的梦罢了，我要跟着宁姐姐一起去黑禁之海修炼，成为强者，再去虚空幻境找爷爷”。
“小白瓜也要去”，千无影指了指池飞卿肩头小浣熊的脑袋，妖魅一笑。池飞卿顿觉有只小鹿在心间乱窜，她微微低头，感觉脸上火烧一般通红，不过没有男女观念的某男自然是注意不到的。
几人沿着宽阔的城墙往柏木城中心走去，越到中心，人越密集。柏木城这个小镇，因为群英会一事，迅速繁华。赤炎老百姓本就善于做生意，见到这么一大批武者齐聚柏木城，早就在城中人口密集之处摆好了各种小摊，吃穿住用行，各行各业，应有尽有。
宁若水暗暗咋舌赤炎老百姓对生意经的把握和创新，饶是积累了两辈子经验的她，也不得不佩服店铺老板们各式新奇的创意。
“宁若水，你这个废材，果然来参赛了”，宁若水正和池飞卿几人调笑，身后冷不丁传来傲慢的女声。
几只妖孽们齐刷刷的转头，想看看到底是哪个不长眼睛的女子，竟然敢辱骂他们的老大。不过，当几只看清楚来人的长相后，笑的几乎抽筋。来人一袭鹅黄色长袍，肩背之上覆盖着厚厚的一层鸟羽流苏，乍一看去，就好像一只站在人群中央的鸵鸟，此女子正是帝师俞祥龙的女儿俞香香。
“哟，原来是香香小姐，不知前些时日是否笑的开怀、过瘾？”，宁若水坏坏一笑，她上次在俞香香的身上，不小心手抖就给她身上洒了一把笑笑散，亏得这鸵鸟公主竟然熬得住，并没有找她来问责。
“你，原来是你给我下的笑笑散！”，俞香香的脸因为气愤憋得通红，想起那天晚上的遭遇，她又有些害怕，只用手轻轻指着宁若水。宁若水露出个孺子可教的神情，俞香香见她郑重的点了点头，气的差点没吐出血来。
“哼，就让你猖狂些时日，我会在打擂台上光明正大的打倒你”，俞香香正说话间，眼角突然瞥见一抹藏青色的影子，也顾不上和宁若水的斗嘴，直直朝那人追了过去。
“……”，宁若水无语的看着俞香香离去的身影，她跟这个俞香香也没有什么交集，她这么针对自己是什么缘故呢？难道俞香香也喜欢独孤傲云吗？但看起来好像不是啊，俞香香明明追着另外一个男子走了啊。
百思不得其想，宁若水干脆不想了，拉着几人走到柏木城最豪华的酒楼大快朵颐。南离忧这只生意经，非得拉着宁若水等人坐在闲杂人等最多的地方，说是为了在挑战赛开始之前了解一下情况。他的提议得到了大家的认可，于是，几人找了处人流最为密集的一楼大厅坐下。
；。。。 ； ； “碧思，我不希望宛珍的事情重演”，宁远清沉默了半晌，终于吐出这几个字，姚碧思神情愣住，原来他什么都知道！
见姚碧思半晌没回过神，宁远清甚是扫兴，他最疼爱的两个女儿，一个已经死了，一个脸被抓伤，美貌至今尚未恢复。语晨，宁语晨，宁远清喃喃自语，他唯一的儿子，他的依靠，想必这次的群英会，他也会参加吧！
淡淡的月光从月窗倾泻而出，宁若水静静坐在窗前，伸手去接那片纯白的月光。这几日，没有独孤傲云陪在身边，她就在永恒之心里拼命修炼灵力，就连炼丹之术也越发炉火纯青，虽然没有突破高级炼药师，但已经隐约摸到了门槛，就差一个契机就能晋升，但这个契机是什么，她也不清楚。
只是，独孤傲云现在在哪里呢？上次他匆忙离去，只说有要紧之事需要处理，一连好几日便没了音讯，她心里因为住了一个人，便再也回不到过去的冷漠。他给了她温暖，让她前世在父母那里受的伤一天天恢复，她要好好珍惜这份来之不易的幸福。
正出神间，一抹高大的人影飘然落在窗前。宁若水定睛看去，冥夜面无表情的从怀里掏出一叠厚厚的信件，恭敬的递到她手里。
“世子说他还需要些时日才能回来，姑娘不要担心”，冥夜见她只是怔怔的看着信件，心中感叹他家主子终于成功夺得美人心，果然，天才就算谈恋爱也比别人有天赋。
宁若水看了眼信封，语气轻飘飘的：“他是不是遇到了什么难处？”。
冥夜的身形微微一僵，嘴角扯出一个硬生生的笑容：“没有，姑娘，您不要乱猜，世子他不会有危险的”。不过，他家世子虽然没有生命危险，但是却有可能被人关一辈子，只是想到世子要他传信时的眼神，他抵死也不会将世子的行踪透露，他相信那个天赋卓绝的男子定然会早日脱离樊笼。
宁若水见到冥夜居然笑了，心中更是确定独孤傲云定然遇到了什么难处，她嘴唇轻抿，没有再说什么。冥夜见状，飞也似的逃离现场，他觉得以王妃的聪明，定然猜到了什么，念及此，又忍不住打了回转。
“王妃，世间流言，往往多数都不是真的，宁姑娘切记”，冥夜说完这句话，身形化作一道流光，竟是朝铜雀山的方向狂奔。
宁若水对着月窗又发了一会儿呆，这才打开那叠犹带着墨香的信件，她的手微微颤抖，手心竟然有汗珠沁出。他的信内容很长，只是些颇为无赖的话语，比如他一天想她一遍，一遍就是12个时辰之类云云。又在信件中央夹了一枚小小的玉珏，玉珏乃是天香楼楼主信物，凭着这个玉珏便可在天香楼最最贵的包间享受免费的饭菜。
宁若水勾唇一笑，这个腹黑无赖的世子，自己有难处，还惦念着她的胃。可是她的胃口这两日一点儿也不好。因为赤离那只小傲娇不在，就连小紫吃饭也没有那么欢快。她的手轻轻摩挲着玉珏，心头涌现幸福的同时又有些气恼，原来天香楼竟然是独孤傲云的家产，亏得她那次去天香楼吃饭还担心钱不够丢脸的问题！
既有他的来信，宁若水也知道独孤傲云并无生命之忧，一闪身进了永恒之心继续修炼。
二月二，龙抬头。这一日，炎城万里空巷，来自赤炎各地的修炼者纷纷涌入独孤皇室在西郊的柏木城，一睹十年一届的空前盛况。
宁若水和一波颜值爆表的少男少女走在柏木城宽阔的大街上。一道蜿蜒曲折的大河将柏木城环绕其中，河西尽头，便是与赤炎接壤的西川………池飞卿出生的国家，不过虽然柏木城虽与西川接壤，但极目西眺，只能看见滚滚的黄沙。
；。。。 ； ； “老爷，宁若水那个贱丫头不知检点，居然在湖心亭养了那么多青年男子，您还是早点将她逐出相府吧，这个脸，相府可是丢不起的呀！”，姚碧思涂满丹寇的指甲深深陷入肉里，她的心早就因为宁翠娇的死而染上了疯狂，此刻见有机会将她逐出相府，心中无限欢喜。她就不信老爷这个时候还会容忍宁若水，原谅她实在等不及老爷将宁若水远嫁他国慢慢折磨的计划，她只是想要害得她二女�