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“你们竟然碰上了魔噬者？！现在你们能活着回来，真是幸运！”
“我也这么想。”
“那个雷冠我也听说过，为人阴狠毒辣，实力很强，想不到这次他竟然会败在地火兽精的手上，看来那精兽也是一个厉害角色。”
“应该是吧？”金小开想起当初第一次使用地火兽精的时候，自己竟然力量不支而吐血倒地，由此可见这家伙究竟有多么强悍。
“不过，你究竟是怎么收服那地火兽精的？”金不戒满脸的疑惑神色，“我好像还从来没听说过在吞噬者当中，有谁曾经做到过这种事情。”
“我也不知道怎么回事，”金小开两手一摊，开始装糊涂：“反正收服方法就是突然出现在脑子里的。”
“古怪。”金不戒咕哝了一声，知道再问也问不出什么，只好闭口不言。
几个人一路前行，足足跑了三天，这才来到金不戒所说的地方。那是一片茂密的丛林，里面都是一些极为高大的参天古木，人在踏进丛林之后，几乎就感受不到多少光线，抬头望去，树木遮天蔽日，藤蔓横生，一些野生动物出没于丛林之中，显然生态环境保护的相当好。
不过金小开也隐隐感觉到似乎有些不对。这里面的野生动物，有不少都是自己从来没听说过的品种，不知道算不算是新物种——比如额头上长角的狼，眼睛散发出红色光芒的猴子，身上隐约可见鳞片的麋鹿……在看到这些东西之后，金小开几乎怀疑自己是不是又回到了当初寻宝的那个变异洞穴！
“我说，这到底是什么地方啊？怎么东西都这么古怪！”程雪最先忍不住问了出来。
“这就是我说的那个米竹公所住的地方。”金不戒倒是见怪不怪。
“我们看到的这些生物应该都不正常吧？”金小开紧盯着一只半尺多长的巨大蜻蜓从自己眼前飞过，心中有了一点不妙的预感。
“确实。那个米竹公所住的地方，实际上是一个也不知道究竟是多少年前的古代遗迹，他好像是曾经从这里挖出过好东西，所以后来干脆就搬到这里来住。至于说这些生物，应该是这个遗迹范围内特有的东西，大概是曾经产生过变异的结果。”
“听起来，好像是核辐射的结果哎！”韦小鱼吃惊的说道。
“你们现在还都只是新人，并没有真正的接触到吞噬界。等你们以后能够接触到的时候就会明白，像现在这样的古怪东西，比比皆是，完全不值得惊讶的。”
金小开暗叹一声，不知道自己究竟是应该高兴还是痛哭。不过现在就算是他想要后悔恐怕也来不及了，其实自从他在得到那从天而降的吞噬核之后，就已经踏上了一条前途渺茫的不归路，无论怎么样，好像也只能继续走下去。
这个丛林中似乎笼罩着一股诡异的气氛，行走在这里的众人，都有一种毛骨悚然的感觉，似乎在他们所看不到的地方，有无数双眼睛正在紧盯着他们，注视着他们的一举一动。不过当他们注意去寻找的时候，却又什么都没发现。
在深入密林半天时间之后，忽然在地面上竟然出现了一条石板道路！那道路残破不堪，也不知道究竟存在了多少年的时间，不过这至少让金小开明白：他们已经进入了金不戒所说的遗迹范围！沿着石板道路前行，丛林逐渐变得稀疏起来，到最后终于走到了尽头，来到了一片已经风化的遗迹区之内。
这片遗迹内，到处都是占地广阔的石质建筑，不过绝大多数都已经残破不堪，只剩下一个个长满了野草藤蔓的基座留在那里，隐约可以看出原来繁华的迹象。
金小开等人踏入那遗迹建筑中，四下张望，心中惊讶不已。从遗迹内建筑上残留的岁月痕迹来看，已经不知道究竟历经了多少年，说不定成百上千年都不止，不过却没有听说过以前那个朝代有过这种东西。从残存的建筑物风格上来看，造型奇特，甚至连一些石质建筑上的浮雕都千奇百怪，完全没有众人熟悉的任何图案。
大部分的建筑物已经沉入地面之下，只留有一些建筑物的石顶还显露在地表之上，由此也可看出这些建筑历经了相当长的沧海桑田变化。
“这到底是什么时期的东西？怎么感觉这么怪异。”金小开虽然对古迹这方面的东西没有什么研究，但是眼前的这些看起来确实很陌生。
“我也不知道，似乎不是任何一个时代的产物，说不定是史前文明的东西。”金不戒略有些感慨道：“人类的历史从来都是个迷，在史书上所记载下来的东西，总是在不断的被后人所修改，有些还美其名曰‘取其精华、弃其糟粕’，其实真正的历史早已经被人类所忘记。淹没在历史长河中的真相不知道究竟有多少，说不定我们现在看到的这个，也只是其中的一个而已。”
“史前文明？”金小开略有些奇怪，问道：“我好像听说过，不过具体的不是很清楚。”
“嗯，这个我知道一些，”程雪在一旁解释道：“在人类现在的考古发掘中，经常能找到很多远远超出我们现今人类文明水平的东西，用达尔文的进化论根本就解释不了——比如说几亿年前化石中的脚印、几千万年前遗留下来的工具和雕塑等等，这些东西被某些科学家称为史前文明，也就是说在现今人类历史之前还曾经存在过一次或者几次的人类文明，只不过后来都因为某种原因而彻底毁灭掉了。”
“对，就是这样。”金不戒点头道：“我们所看到的这个遗迹就应该是这样留下来的东西，不过具体的我也不清楚，你们要是真想知道的话，就去问那个米竹公好了。”
“要问那个人？”金小开摇了摇头，不抱什么希望。
这片遗迹如同一个城市般巨大，四个人足足走了好久，这才来到遗迹的中心位置。在那里，矗立着一座高大的尖塔，整个塔身都是由灰色的巨大石块所垒成，不过看起来非常的完整，并不像其他的建筑那样残破。
“那个米竹公就是住在这里，我们进去吧。”金不戒正准备带着三人来到塔下面，忽然从塔顶传来一声尖锐的呼啸，紧接着一道红色的光芒从上面直轰下来，如同陨石坠地般在地面上爆炸开来！
“轰隆！”碎石纷飞，巨大的爆炸震波将几个人向后方推开，一时间众人都是狼狈不已。
“发生什么事情了？！”金不戒虽然也是第二阶觉醒的吞噬者，但是实际上他的实力并不强，如果碰到其他力量型的吞噬者，几乎都没有什么胜算，所以在遇到这种情况之后，他也有些惊慌。
“你们是什么人？竟然敢闯进我的地盘！”忽然从塔顶传下来一个尖声尖气的声音，那声音虽然不大，但是却都清晰的传入金小开等人的耳中，就如同在身边说话一样。金小开等人抬头望去，只见塔顶上正迎风站立着一个枯瘦老者，那老者身穿一套藏青色的唐装，双手拢在袖子里，抱在胸前。
金小开仔细端详那人的相貌，心中不由有些好笑。那老者长着一个很大的鹰钩鼻，干瘦的脸上皱纹纵横，乍看上去很像是一截老树皮。他的眼睛虽然小，但是有神，不过里面闪动的却是一种非常诡异的绿色光芒。
“这样的一个人，性格会变得怪异也很正常。”
第九章悲惨学徒（上）
“请问，是米竹公先生吗？”金不戒态度恭敬的施了一礼问道。
“咦？你们知道我？”米竹公似乎对外来人都抱着一份很大的戒心，就算对方很客气也是一样。
“呃，是这样的……”金不戒见对方如此谨慎小心，心中也是有些不安，不知道自己这次来的目的能否实现，当下便将事情的经过述说了一遍。当米竹公听完整件事情之后，忽然冷哼了一声。
“这小子也弄到了个不完整的吞噬核？哼！等死就好了，为什么还要寻找什么延长寿命的方法。”米竹公从塔顶上一跃而下，落到金不戒等人面前。从近处看，这个米竹公约莫五十来岁，身材瘦小枯干，甚至就连金小开都要比他高一头。
“这个……话也不能这么说，谁都是想要多生活几年的。”
米竹公目光灼灼的盯着金小开，冷笑道：“小胖子，你的运气真是不怎么样啊。”
金小开被他盯得毛骨悚然，勉强笑了笑道：“我、我也不想这样。”
米竹公又看了看旁边的程雪和韦小鱼，皱了皱眉头道：“你们这两个小家伙又是干什么来的？”
韦小鱼见到这个有些阴阳怪气的米竹公，心中也是有些畏惧，喏喏道：“我们是小开哥的朋友……所以，一起来这里看看。”
“哼，你们随随便便就跑到我这里来的事情，我就不跟你们计较了，赶紧滚蛋！”米竹公一拂袖子，转身便向着尖塔走去。
“等、等一下！”金小开急了，假如这家伙就这么走掉的话，那自己的小命究竟该怎么办？难道真的要活上几年就挂掉不成？“您就不能帮帮忙吗？这对您来说应该只是举手之劳吧？”
“哇哈哈哈哈，谁说是举手之劳？”米竹公转过身来，脸上抽搐了两下，也不知道算不算是笑容：“对于我来说，任何事情都是有一个价值存在的，假如说这件事对我来说毫无价值，那就算打死我也不可能去做！明白吗？小胖子。”
看到金小开还在发愣，旁边的程雪替他问道：“那您不如就说说看，如果想从您这里了解到如何延长寿命，究竟要付出什么样的代价呢？”
米竹公虽然脸上不动声色，但是心中却有些暗暗高兴：“不错，竹杠送上门来让我敲……既然这样，倒是要好好想想究竟能不能从这几个家伙身上榨出价值来。”金小开忽然觉得身上有些发冷，似乎有一种不祥的预感。
米竹公反反复复的打量着几个人，忽然指着金不戒问道：“你在这里是做什么的？”
虽然感觉到对方实在是没礼貌，但是金不戒仍然忍气吞声道：“是我带小开来这里的。”
“这么说，你就不需要留下来了。”米竹公点了点头。
“什么？什么留下来？”金不戒有些莫名其妙。
米竹公尖声笑了几声道：“嘿嘿，你们刚刚不是说，想要了解到究竟要付出什么代价吗？很简单！你——”他指着金小开道：“留下来给我打工半年。”又指着程雪和韦小鱼道：“至于你们两个，给我当学徒半年！等半年以后，我再把有关我自己如何延长寿命的办法告诉你们。”
“啊？！”金小开等人面面相觑，完全没想到这个米竹公竟然会提出这样一个古怪的要求。
“可是……这件事和他们并没有什么关系啊？为什么还要他们……”金小开没想到这件事竟然还要牵扯到自己的两个朋友，心中登时大为着急。
“哼哼，他们不是说是你的朋友吗？现在朋友有难，他们帮忙来分担一下，也是理所应当的事情。”米竹公在说这些话的时候，阴阳怪气，似乎不太相信程雪和韦小鱼会为朋友付出到这种程度。
程雪和韦小鱼对视一眼，点了点头。“答应你的这个要求没问题。不过，打工和学徒究竟是有什么样的分别？”
金小开讶道：“你们……”
“小开哥，你什么都不用说了，上次要不是你，我们早就已经死在了那个熔岩洞穴里面。这次来帮你的忙，对于我们来说也是理所应当的事情。”
金小开见他们的态度坚定，心下感激不尽，不过也只能暂时将这份感激装在心底，看以后有什么机会再来回报他们。
米竹公哼了一声，道：“学徒嘛，就是帮我搞一些研究方面的工作，精细活，搞砸了可别怪我老人家把你们打个半死！至于说打工，也没什么，不过是需要挖掘遗迹里面的一些东西而已，算是粗活。”
“什么？！”金小开苦着脸问道：“为什么要这样？只有我……”
“喂喂，小开哥，我们可是主动留下来帮你的哎，怎么可能会让我们去做那些粗活。”韦小鱼见到小开对分工不满，立刻把刚才的“义气”丢到了一边。
“话是这么说，但是总觉得……”
米竹公咳嗽了一声，打断金小开和韦小鱼的话，道：“少废话！到底干不干，一句话的事！”
金不戒感觉到这个条件实在是太苛刻，劝了两句，无奈米竹公性格执拗，任凭旁人怎么说，就是死不松口，到最后还勃然大怒，右手中红色光芒猛然闪现，一拳轰向旁边的一块巨石，“轰隆”一声巨响，那巨石被这一拳完全轰成了碎块，气势惊人！
“少废话！不想干就滚蛋！”
金小开想不到这米竹公的性格如此暴躁，而且手中的那红色光芒虽然不知道究竟是什么东西，但是看起来威力实在惊人。金不戒被这样一拳镇住，也只得无奈的看了看金小开，用自己的眼神表达了一份无奈过去：“不好意思啦，不是我不尽力，而是这个老家伙实在不好说话。”
金小开也回了一个“了解”的眼神回去。
“既然只能这样，那……唉！”最后，金小开只得同意了这份不平等条约。
“金小开为米竹公打工半年，粗活重活必须任劳任怨，不得有任何怨言，否则滚蛋！”
“程雪和韦小鱼作米竹公学徒半年，协助其进行实验，其间如有较大失误，一样滚蛋！”
米竹公觉得金不戒实在是没有任何的利用价值，最后便将他毫不客气的赶走。无奈之下，金不戒只得和金小开说好，半年之后会回来接他——想来在半年之后，通缉金小开的风头应该会过去，那时候再在外面行走应该没有什么危险。
在依依不舍的辞别了金不戒之后，金小开三人终于开始了他们那半年痛苦的生活。只是他们谁也没料想到，即将在这里遇到怎样的磨难。
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“首先要向你们介绍的，就是我究竟是一个什么样的人。”这是米竹公在带金小开三人进入石塔内部的时候，所说的第一句话。
石塔大门极为宽阔厚重，高近六七米，厚也有两三米，整块巨石构筑而成，打开时隆隆作响，让人以为里面好像有雷声在滚动——但是，这样巨大的石门，竟然被米竹公双手推开！而且看他的样子，还似乎是十分轻松，看得金小开三人乍舌不已。
“这个米竹公看来不简单，以后尽量不要招惹他生气。”金小开看米竹公如此神勇，心中已然有了决定。只是不知道，这个瘦小枯干的家伙身上力量从何而来。金小开偷偷的凝聚视力，用自己的那种能看透别人实力数值的能力望去，右眼中浮现出一组让人震惊的数字：八千六百！
“好可怕！这老家伙看上去其貌不扬，但是实力真实强的吓人，恐怕就要突破第二阶段觉醒，进入第三阶段了吧？”
石门打开之后，一股荒凉的气息扑面而来。出现在众人面前的，是一个杂草丛生的破烂大厅，原本石板铺成的地面好像经历了数次剧烈的地震一般，裂开了几道巨大深邃的缝隙，道道阴冷的气息不住地从缝隙中向上吹出。
米竹公的声音在大厅中回荡，听起来十分的空旷：“我这个人做事，喜欢说一不二，如果谁有什么意见，那么趁早滚蛋。不过如果你们完全按照我说的去做，那你们就会发现，其实我这个人很好说话。”
大厅的边缘处有一层螺旋上升的阶梯，米竹公带着几个人走了上去。
米竹公接着介绍道：“这个所在，是我在很多年前就发现的一个古代遗迹，具体的情况你们不