九爷见其人多，打架哪里是他们对手？纪淙书还不知伤成什么样，若他再骂上两句，惹怒这群人，怕是今儿就回不去了。
梅举人是东家，这会儿硬着头皮要出来两头劝下，可怜兮兮的望着九爷，心下只求他别生事连累自家。
九爷也不理论了，冷冷扫了一周，向郎衙内拱手道：“表亲受伤须得医治，先告辞了。”说罢也不理会他们，喊仆从扶了纪淙书起来，强压着他不叫多言，这才离了状元楼回来。
九爷只将自家知道的部分讲与年谅，又道：“实不知道郎子旭那浑人怎的想着与纪大哥辩起来地。纪大哥也是倔脾气，不肯半分服软的……”
年谅眉头紧拧，道：“郎子旭是京里出了名的浑人了，哪里与他撕掳得清！这事回头还要禀给四叔……不过郎尚书那边……”他摇了摇头，这亏怕是白吃了。想着又有些懊恼，自家明知道表哥这脾气，就不当撺掇让九弟带着他去交游应酬，横生这样祸事！
“先与表哥治伤吧……”年谅沉声道，“算账也等春闱之后的……免得再生事端误了大比……”
话未说完，外面有人来禀道：“九奶奶到了。另，七爷打发人来瞧纪家大爷。”
卷三 冷吟秋色诗千首 21、魑魅魍魉①
常平街年府鸲鹆居
纪灵书一走，席上人纷纷猜测纪府那边出了什么事，都没个头绪。
七小姐因道：“纪家大哥常和九哥一处的，出什么事，九哥必是知道的。打发人去九哥那边问问不就结了？”
十二爷却道：“九哥要是和纪大哥一块儿，那边出事，他焉能回来？往那边去也是得不着什么信儿。”
七小姐撇嘴道：“你道方才与姨夫人与灵书妹妹送信儿的是谁？定是九哥派人回来的！去九哥那边问，一问一个准儿。”
十二爷拌嘴道：“你怎知道是九哥的人，不是纪家的人来送的信儿？”
一时席上就听他们俩拌嘴，旁人皆是不语。九小姐衔了一筷子菜撂到身旁愣神的十四弟碟子里，推了他一下，见他回过神来，才道：“九哥那边有信儿没信儿都不相干，二伯娘那边定是有信儿的。”
她的声音不大不小，夹在七小姐和十二爷的声音里并不鲜明，那俩人似乎已经偏离了吵架的主题，只为拌嘴而拌嘴，谁也没理会她。十四爷却是听得明白，“嗯”了一声，开始埋头吃东西。
七爷也听见了，便在一旁笑道：“几位弟弟妹妹说的都是，你们稍坐，我这就打发人往去各处问个信儿来。”
他这起身往外走，底下小桌相陪的青桂也站起身，向众人告了罪，跟着出来。待到外面。挥退了跟着的人，她方问道：“爷瞧着，是真出事了吗？”
七爷冷笑道：“老六最狡诈，谁知道！”他顿了顿，道：“你去叫飘蕊往雁回居打听。叫续芳往长生居去。老九那边，嗯，我叫老费找两个小厮去套话，再叫老费亲自往万祥街跑一趟。四下对词儿，看老六能做多周详！”
青桂回身见跟着伺候地丫鬟婆子都远远的站着，这才别过头来，绵长的调子带着三分嗔怒七分幽怨道：“爷续芳——我可使唤不动……”
七爷皱了眉头。斜了她一眼，不耐烦道：“这会儿少与爷添腻味。你倒想管着爷了？”
青桂被噎一跟头，咬咬下唇，低声道：“奴婢不敢。”
她心底暗恨，好不容易这阵子爷为着纪家小姐收敛许多，也不往外头喝花酒了，而又因用着她，也多叫她侍寝，她原想着趁这好时机怀上儿子，谁知道这两日续芳那小蹄子与爷灌了什么迷魂汤……赖爷床上不下去了！若她这会儿不把那蹄子弄下去，再过得几日，新奶奶进门，爷少不得有一两个月不会沾她们。到时候怎么个境况……
就听七爷道：“要不你往长生居一趟，长生居的人叫老六教的个顶个地奸猾，续芳老实，怕是问不出话来，你还能有些急智。”
续芳老实！青桂咬碎银牙，老实还知道往爷床上爬，还知道挤兑她？！她哼了一声，冷冷道：“爷。青樱最是防我，您忘了？怕是我去才问不出什么。”
七爷呸了一口，道：“还提这个！爷也是纳闷，都是老六的人，当初你和青槐好好的，怎的就和青樱处不来？如今青槐没了。你若和青樱说得上话。现下不什么都结了？至于费这么大劲！自己想辙去，长生居大的拿不下来。小的也给爷抓牢了！”他说完抬腿就往外走。
青桂一跺脚，上前扯了他袖子道：“爷，那到底谁往长生居去……？”
七爷甩手抽了袖子出来，道：“你去！”说着又走两步，突然顿住，回身冷冷道：“给爷提防着点儿那姓夏的婆娘，往日瞧她不起眼，今儿一看也是深得老六真传，蔫坏蔫坏的，说话滴水不漏，狡诈地紧。”
青桂应了一声，心下不以为然。她打青槐没了，青樱不待见她，也就不大往长生居走动了，这两个月是没怎么接触夏姨娘。可当初这夏姨娘是比自家奶奶还窝囊性子，长生居是个人就能踩上一脚，要不是青槐没了，现在长生居也轮不到她夏姨娘出来说话，现下六爷调理能调理到哪去？！今儿这一出，她也见了，说话是顺溜不少，但那些话也定是六爷一早教好的，夏姨娘背下来的吧。就这么个人，还用提防？！
七爷哪管她那些心思，说罢就往外书房来，叫来费管家并两个心腹小厮，四下打听消息去。
待交代清楚了他再回厅上吃酒，几个小爷小姐都没什么心思吃喝，有些坐不住了，没一会儿也就散了。七小姐还与七爷道，有了什么信儿往她那边告诉一声，七爷笑着应下。
送走诸人，七爷又往外书房坐着等信儿，小丫鬟过来奉茶，少不得被七爷搂去疼爱一番，衣衫凌乱间，打听消息的人就来回话了。小丫鬟慌手慌脚掩上衣襟就退了出来，走到躬身门口向青桂并飘蕊续芳三人行了个礼，头也不敢抬，忙不迭的逃了。
续芳黑了脸，飘蕊则直接回头冲那小丫鬟背影狠狠啐了一口，青桂却跟没看见一样——连她俩也不瞧，径直挑帘子进门。瞧着若无其事翘着二郎腿抿着茶水的七爷，她轻咳一声，唤道：“爷，奴婢前来回禀。”
七爷端着茶盏定住，扬了扬下巴，示意她说。
青桂方道：“是真出事了。奴婢到了长生居问的，六爷跟夏姨娘都往万祥街去了，出什么事低下人也不知道。”实际是留了青樱看家，见她去了，一盏茶两句话就把她打发出来，她是半点儿信儿也没问着，也没得空抓几个小丫鬟来问，只得空手回来。
飘蕊进门还往爷身上瞧，见爷衣襟整齐。心里的酸味方压下去些，忙紧着跟后面道：“是出事了。奴婢往雁回居去，二夫人、姨夫人并纪家小姐都往万祥街去了。”
青桂哪里是会留下续芳在爷身边儿的？自家去了长生居，就把飘蕊续芳一块儿派去了雁回居。飘蕊抢先说了话，续芳也忙着就抢话道：“奴婢们虽没问出是什么事。但是……”她因着比青桂多问出来些，自己有些得意，乐不得显摆一下自家聪明能干，语调轻佻道：“定是出大事了，低下人听着姨夫人大哭不止，然后便匆忙坐着车去了……”
青桂斜了她一眼，哼了一声，道：“哼。出了大事，这还用你说？若没出大事，六爷能过去？就六爷那身子骨……”
七爷茶盏往桌上一墩，斥道：“废物！什么都没问出来，吵吵什么吵吵？都下去。”
飘蕊续芳扁扁嘴，福了福身扭身出去了，待到外头，嘴里还叽咯叽咯彼此埋怨着，忽然想起来青桂没跟出来，两人皆住了口。都又扭头想回去，可终究不敢，面面相觑，你瞪着我。我瞪着你，都是一动不动等着对方先行，最终飘蕊耐不住冷，哼了一声，狠狠一跺脚，扭搭扭搭走了。续芳在原地愣了好一会儿神，才挪了身子。
片刻两个小厮也过来回话，道九爷没回来。九奶奶接着信儿也往万祥街去了。
再过一晌，费管家打万祥街回来，过来回话。
“小地往万祥街去了，咱家六爷和九爷都在。”费管家道，“小地按爷吩咐的说，我家爷见表小姐走的匆忙。不晓得出了什么事。也是干着急。便打发小的来给纪家大爷请安，瞧瞧有什么帮得上。若有用着地地方，皆听吩咐。六爷回说谢过爷，那边他与九爷料理即可，不必劳爷费心。”
七爷撇着嘴，摸了摸下巴，道：“老六既然去了，自然是不容爷管的。可见着纪家大爷、纪家夫人了？”
费管家回道：“并未见着。说是纪家大爷已经歇下了，不便见外客。六爷还是那句话，谢您惦着，不劳费心。小的往后门寻了一圈儿，也没见着常跟九爷、纪家大爷出去的人，不过后门听着几个小幺儿讲，说是纪家大爷脑袋破了口子，出了好些血，却是搁哪里撞的也不晓得。小的想这些幺儿言不尽实，但往回走时确是见着纪家长随请大夫来了。想必纪家大爷是真伤着了。”
七爷转了转眼睛，问道：“咱们年寿堂的大夫？”
费管家摇头道：“不是咱家的大夫，瞧着眼生。爷恕罪，小地对那片儿药铺实在是不熟……”
七爷摆手打断他道：“不相干。”说着他站起身，挪开椅子，要往外走。
费管家却笑道：“爷放心，小的跟爷这么多年也知道爷的规矩的。小的留人在纪家外头了，待他们送大夫走，自有幺儿上去给爷问个明白。”
七爷听了一顿，转而击案笑道：“好！老费，交代你事，爷就是放心！”他绕了出来，背着手在屋里转了两圈，又问费管事道：“你觉着能是什么事？磕了碰了？还是……不会叫人打了闷棍吧？”
费管家陪笑道：“小的实是想不出。不过，因跟着九爷出去地，小地瞧着九爷一点儿事儿没有，这打闷棍……”
七爷一笑，摆手道：“说笑而已，说笑而已。”
他嘴上说是说笑，心里倒是巴不得纪淙书叫人打了闷棍……哎，这原怎么没想到，若纪淙书有个三长两短，纪灵书岂非成了纪家独女！！这家产……
都是他的，都是他地！！
他光想着就兴奋起来，使劲搓了搓手，现下可是天赐良机？然这事却是不能让自家沾上一点儿地，以防将来有什么说道。可这到底能撺掇谁去呢……
他顿住脚，眯起眼睛瞧着跳动的烛火，脑子里飞快盘算着，半晌，招手让费管家近前，问他道：“你方才说留人在纪家那边守着了？……”
万祥街纪府内堂
打发走七爷的管家，夏小满引着九奶奶进了后堂。
九奶奶打在纪府门口下了车，就紧张兮兮的抓着出来迎她地夏小满低声问九爷到底如何。虽然来报信的下仆再三说了只是纪家大爷挨了打，九爷彼时不在，一点儿也没伤着，可她总不尽信。
夏小满紧着安抚她道九爷无事，她虽信了，可心底还是惦着。
直到见了九爷面儿，见他好端端站在自家眼前了，她心里才踏实起来，这眼圈还是红了，强忍着，先与年谅行了礼，然后才往丈夫那边去，拽了拽他衣角，悄声问道：“你……无事吧……”
九爷略有些尴尬，心里是热乎的，这脸上也微热起来，轻咳一声，回道：“没事儿。”说是与她说的，眼睛却偷偷瞄着年谅。
年谅脸上添了笑意，却只当啥也没瞧见，只低头喝茶。夏小满也低着头抿着嘴，半天才能摆出正经的脸，抬起头一本正经向年谅道：“大夫过来与纪家大爷瞧伤了，爷不过去看看？”
年谅点头道：“正是，我过去看看。九弟也忙了半晌了，先歇歇，那边有结果了再叫人过来禀告。”
九爷知道他们是给自己腾地方，脸越发热了，忙道：“我也过去看看纪大哥……”他身子一动，九奶奶那小手未及撒开，扯得衣襟一沉，他下意识一扭头，正瞧见她那张梨花带雨的小脸，心里一动，下话也说不出来了。
年谅被夏小满搀着起身外外走，瞧也不瞧那小两口，只道：“一个诊脉，你不必跟着了，我比你还懂些，回头再叫人知会你……”
出了门，年谅瞧见夏小满再藏不住笑脸，自家也笑了一回，然后敛容道：“方才老七打发人来问表哥呢。出来时我也是心急表哥这头，还没问你怎么接的表妹。”
夏小满便讲了经过，又道：“若不是青榕过来了，怕还要费些口舌。所以我还以为是你派了青榕来增援……唔，做援军呢。谁知道是真出事了……”
年谅点点头，道：“也是赶一起去了。等这事过去，可得看好了表妹。老七这贼子，还盯着不放了！”
夏小满抿嘴一笑，道：“可不是，不怕贼偷，就怕贼惦记。”——
卷三 冷吟秋色诗千首 22、魑魅魍魉②
暖阁里，纪淙书已经被扶到床上躺下诊脉了。
因都是惦着纪淙书有无要紧，便没那么多避讳，屏风都没支起来，只纪灵书回避了，纪戚氏就在床边伺候着，二夫人和纪郑氏则在床榻对面椅上坐着，都抻着脖子注意着床边坐着的大夫每一个细微表情，借此判断亲人的病情。
年谅进了门，见前来诊脉的不是年寿堂的大夫，不由一愣，还未待问，就听纪郑氏道：“我的儿，你心急什么，这般折腾，快过来坐下……”
他忙先陪笑应了话，过去纪郑氏身边坐了，方扭头低声问夏小满道：“请的不是咱家大夫？”
夏小满轻轻摇摇头，示意自己不知道，又道：“我出去问问。”
夏小满到底最初往这边来过一趟，与几个有体面的管家媳妇也混个脸�
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