“几位这是要去哪？怎么还带着个病人上路？”
李横只说众人是去阴平办事，这昏迷不醒的病秧子是他们在路上捡的，原本打算带到村子里或阴平给寻一个郎中。
“几位真是菩萨心肠。”刁老伯称赏不迭，然后又道：“刚村里的赤脚郎中给瞧了，这小哥病的不轻，心气虚生火，肝气滞血亏，腿上伤了筋骨，身子又染了风寒，几种症状凑在一起，实在是麻烦的很，郎中开了几服药，刚刚灌了下去，见他吭吭唧唧哼了几声，郎中到说这是好事。咱小村子药都是山里采的，郎中先生只能先将小哥体内的寒给驱了，火给泻了，剩下的就得往阴平瞧瞧了。”
楼小拾苦笑几声，跟着道了谢。
众人又聊了几句，楼小拾才知道这唐家村普遍都是唐姓，家家户户多多少少都能能沾点亲戚关系。楼小拾无意间提了一句“唐娃子也姓唐，说不准五百年前还是一家。”
对方问唐娃子是谁，楼小拾简单的说了几句是他家养子云云，那边倒真的往前算起了关系，问了他们是哪个村子的，唐娃子的全名，竟真的攀上些关系辈数。
村长话锋一转又说起了今个他们救下的这小姑娘，幽幽叹口气：“唐绕也是个苦命的娃子，父母逝的早，本有一门亲事，就等着及笄后嫁给阴平一殷实人家，不想那薄幸郎腾达后竟不认这门亲，唐绕一个人也都是靠村民们帮一把拉一把的过。”
村长说话时，唐绕一言不发，低头小口抿着姜汤，无人看见她眼泪滴进碗里，混着半温的汤水吞咽下肚。
李横和楼小拾对看一眼没接话，旁小三吸吸气叹了一句好可怜。
村长一顿，又换上忿忿的表情：“福无双至祸不单行，没想到村子里混进几个挨千刀的骗子，这几日村子也里确实是发生些不安分的事，让那几人一说，更吓得给他们好吃好喝的伺候着，今早捉了唐绕说她是蛇妖，倒是我们几个老糊涂竟也信了。”
刁老伯接话：“想来应是那几个浑人事先设计好的，倒真叫他们给咱唬住了。”言毕竟要给唐绕一拜，说代村民给唐绕赔不是，冤枉了她也委屈了她。
村长也不说话，唐绕在刁老伯拜之前就上前搀住了他，眼泪似断线的珠子，滚将下来，叹了一句：“刁老伯！”
众人见她终于开口说话，应是不再记恨，刁老伯一家和村长吁了口气，半晌又重重叹了口气，骂了自己几句“老悖晦”。娣娘红了眼眶，真是为这苦命的唐绕叫屈，轻拭了眼泪，拿过唐绕跟前的空碗，给她添了新的烫口的姜汤。
唐绕将碗放在一旁，几步来到楼小拾面前，扑通一声跪了下来，说道：“众位恩公对唐绕有天高地厚之恩，小女子无以为报，知自己难登大雅之堂，不敢以身相许，但求能跟在恩公身边照顾饮食起居。”
楼小拾忙上前搀扶唐绕，也不说好或不好，后者却不起身，又碰头有声磕起了头。
村长适时开口，冲着李横道：“唐绕是个好姑娘，烧饭洗衣，针黹编绣，不敢称精通，却也样样拿得出手……”本想继续说，又恐被人误会是嫌弃唐绕，急着将人送出去，中途便停了口，又是一声叹气。
娣娘却在旁边就事论事，一个劲的夸着唐绕生得俊手又巧，说话不用避嫌，直来直往：“唐绕妹妹就是性格闷了些，也不爱跟人走动，殊不知村里不少哥哥弟弟都喜她喜得紧，就是碍于她大姑娘的矜持，不敢贸然上前攀交。今个出了这么个事，妹妹嘴上说不怪咱们，可咱也知她心里必定结了疙瘩，更加不敢再与村里人搭话相处，与其让她憋憋屈屈地呆在村里，倒不如几位公子给她带走，难得她对几位敞了心，愿意跟随，伺候左右。”
娣娘的话是冲着李横说的，在她看来这个身穿布衣仍品貌非凡的公子应是主人，身边跟着的楼小拾看起来像是管家一类的，唐绕的去留全等着他的一句话。也不知唐绕是没看出来还是怎的，只一个劲地跟楼小拾磕头，急得娣娘在一旁叹她没眼力价，这才一个劲地根李横说好话。
楼小拾也猜出众人心思，心下想笑，抬手遮住要勾起的嘴角，悄悄跟李横打了个眼色。他们此行目的本就是添买一些家里、店里帮衬的丫鬟小厮，唐绕主动要跟着他们，楼小拾自是欢喜。李横瞧见瞥过来的眼神，点了点头，轻轻咳了一声。
娣娘敛声，众人知道他要说话，都将目光投了过去，唐绕也抬着头小心谨慎地等着。众人只知大户人家择丫鬟都是要求甚严，见李横面无表情，也猜不出他的心思。
李横声音不疾不徐，开口道：“咱家虽不是大家，但对丫鬟选择的规矩也不少……”
众人以为李横这是要驳回，唐绕红了眼眶又欲磕头，李横接着道：“但怜唐绕身世凄苦，心中不忍，咱们也不是无情的人，今收你进我家为丫鬟，只望你能恪尽本分。”
村长知道李横这是同意了，话里点了唐绕几句也不知她听没听懂，见唐绕还傻愣愣地跪着，忙提醒她谢这位爷收留。唐绕闻言，赶忙转过来冲李横磕了几个头，刁老伯一家也跟着高兴，娣娘心中虽不舍，但知经过今天的事后，唐绕跟着他们走比留在村子里要好，只暗暗祈求这是户宽厚人家。
楼小拾扶起唐绕又说：“咱们几个爷们带着你一路餐风饮露确实不便，进阴平办事也就一二天就回，到时再来接你可好？”
村长见对方考虑得周全，心中也满意这人家不是好色邪佞之徒，跟着在一旁劝唐绕，就在唐家村多等几日，也好跟村民们一一告别。
唐绕面上犹豫，张了张嘴也不知该如何开口，咬唇不语，众人劝到后来见她也不反驳，只当她同意了，见天色不早，便打发众人回屋歇息，刁老伯的儿子挑着盏灯，送唐绕回了家。
转天一早，楼小拾几人在刁老伯家吃了早饭，娣娘帮着在一旁打点，装了些干粮又出屋喂驴，刁老伯递了个纸包，纸包里装着几个药丸子，说是这一路上给那小哥吃的。旁小三小声地说了个数目，楼小拾会意，给刁老伯一家留了些散钱。刁老伯开始还推让，最后也拗不过楼小拾坚持，便将钱接过，又喊娣娘一定给他们多装些茅草。
旁小三驾着车出了唐家村，李横和楼小拾在车内说着话，那不知名的小哥仍旧靠着车厢昏迷着。
车没走几步，便停了下来，楼小拾探出头，问了一句“怎么了？”
旁小三表情怪异，指了指一旁的土道，原来是有人屈膝坐在地上，楼小拾定睛观瞧，发现竟然是唐绕，她身后还背了一个包袱。唐绕也瞧见了他们，站起身几步跑到跟前，怯怯地喊了一句：“爷！”
楼小拾苦笑，明白她是怕他们说“接她”只是敷衍，也不知唐绕等了多久，只觉得她浑身冒着凉气，见她这么坚决也就不再给她送回去。拉她上车问了几句，唐绕吸吸鼻子说让小狗子给村长捎话了，众人便带着唐绕上路。
无名男子！
越往北走，天气越寒，几人忍不住将棉袄都披在身上，车厢里也烧了火盆。本应化开的河面又结了一层冰碴，楼小拾搓了搓手，问：“天怎么这么冷？山前山后竟好似两个季节。”
唐绕接口道：“前阵子倒春寒，鹅毛般的大雪又急又密，数日不歇，气温骤降，冻死了不少家禽牲口，人家里的小儿老人都跟着冻倒了一片，城里药价借机上涨，穷人们叫苦，但也只能挨着。现下雪化了，风住了，几位爷要是早几天来，怕是都过不了唐家河，这之前就得冻回去了。”
李横和楼小拾这才知道阴平的天灾原来是雪灾。
旁小三当初估计过了唐家河再有半天的路就能到阴平，果然不错，一行人于申时左右进了阴平县。小县城连淑浦县的一半都不到，街上行人极少，空气里还带着潮气，偶尔吹来的小风跟刀片子似的，刮得人脸生疼。
几人寻了处邸店，拍了半天才敲开门，从店里出来一人，苦着脸将驴子牵到后院，小二也缩着脖子，赶忙招呼众人进屋。一行人裹得严实，连那不知名的小哥都被楼小拾在脑袋上套了包袱皮，掌柜的只匆匆看了一眼就提笔给众人登记。
旁小三到柜前跟掌柜交涉，几人要了一里外屋的大间，又叫了几碗热乎的汤面，众人跟着小二上楼。
旁小三出于习惯四处打量，忽然瞄到墙上贴着的画像，那眉那眼和他们之前救的那小哥皆有八九分相像，他认得几个字，画像底下几笔触目惊心的字眼吓得他抖了手，脑海里想着事，等他回神时，众人已进了屋子，小二阖门退了出去。
旁小三拍了下大腿差点跳了起来，叫了一声“我的妈啊”，直给众人吓了一跳。
“怎么了怎么了？”楼小拾忙问，心说他这突然犯了什么病？
旁小三抖了抖手，张了半天嘴才说出完整的话：“爷，咱救下的这人是个杀人犯！”
“杀人犯？”楼小拾惊呼，旁小三也顾不得礼数，一把捂住了他的嘴。
唐绕啊了一声，李横也白了脸色，拉开二人，问道：“你怎么知道的？”
“两位爷刚才没注意，咱上楼时的墙上还贴着通缉他的画像了，底下条条目目，大抵说他杀完人逃了。”
李横也顾不得冷了，推门而出，旁小三跟在后面给他指那画像的位置。唐绕关上了门，回身见楼小拾正将那人往里屋的床上拖，也上前跟着搭把手。楼小拾替床上的人盖上了被子，一是怕他再冻着，更主要的还是遮住他脸，免得被外人看见。
不一会，李横和旁小三就回来了，楼小拾见着李横的表情就能猜到旁小三说的无错，凑上前去问了问那通缉上都说了些什么。
“那上说此人名唤韩期，七天前杀了本县一大财主之子，并偷了他家珍贵之物，连夜出逃，特此通缉。”
楼小拾闻言倒吸了口气，观此人面目清秀，想不到竟如此凶猛？
“那怎么办？”楼小拾指了指里屋。
恰巧此时小二叩门，给众人端来了热汤面进来，屋内人皆闭口一言不发，小二有些狐疑，多看了两眼，楼小拾咳了一声，忙掏了几枚铜钱塞给小二，强笑着给他送了出去。
见小二走了，楼小拾垮下了肩膀，又问了一遍：“那怎么办？”
旁小三叫道：“能怎么办，扭送官府啊！”喊完后才惊觉自己声音太大，忙扒到门口听了听屋外并无人走动。
唐绕此时插了一句话：“通缉上说他抢了珍贵之物，爷，您们救他时可见到珍贵之物？”
还是女子心细，楼小拾和李横都听出了她话里的意思，楼小拾连连摇头：“没有没有！咱们遇见他时根本没看见珍贵的东西。”
李横眉间微蹙：“咱们将此人扭送至官府，若他们找不到‘珍贵之物’，反诬咱们私藏了去，咱们几个恐怕也是百口莫辩。”
旁小三和唐绕急得团团转，直问“怎么办，怎么办？”
李横又道：“唯今之计只能走一步算一步，看他醒来怎么说。”
楼小拾插话：“那他要是醒不过来了呢？”
“醒不过来就找个地方给他埋了！”李横脸色一沉，比了个手势。
大家噤声，李横又嘱咐道：“他既然杀过人，大家就都小心提防些他吧。”
众人跟着点头，李横道吃饭吧，于是众人这才围在一起喝汤面，热汤下肚顿时觉得浑身热乎。
那韩期是通缉犯，众人也不敢带他去医馆了，还好唐家村的赤脚郎中昨个开了方子，楼小拾差人去药店按方子抓了药，又送下去熬了端上来。
“你说咱这不是倒霉催的吗？救人不成反倒惹了一身腥，如今送又送不走，留又留不得，提心吊胆还得搭着钱给他看病抓药……绝对倒霉催的！”楼小拾坐在桌边直摇头。
李横没说话，拍了拍他肩膀表示安慰。晚上，唐绕睡在外屋的小榻上，旁小三用凳子拼在一起凑合睡的，给那韩期在地上打了个地铺，李横和楼小拾自然是一起挤在床上。
李横他们没忘来阴平的目的，白天旁小三跟着楼小拾或李横去街上扫听有无卖儿卖女者，行事还要处处低调，以免被当地的牙人知道了，那就免不了一通刁难。
这场雪灾来的突然，不知是上头没有好好重视，还是中途层层下来有了什么猫腻，阴平县不少缺衣少食的人被迫卖儿卖女。这两天下来，李横和楼小拾倒也瞧好了几人。少了中间牙子的干涉，价钱也便宜了不少，稍有些姿色的农家女儿也不过几十两银子，一些既无姿色又没多机灵的也只不过几两就能买了死契，最便宜的也有几百文的，更甚的一些无父无母的孤儿也只求能填饱肚子，有个遮风避雨的地方。
楼小拾收了几个躲在破庙里忍饥挨饿的乞儿，只用了一包馒头，那四个小鬼就乖乖跟着楼小拾了，楼小拾本有些犹豫他们年龄不大，干不了多少活，后来一问才知他们四人最小的也有15岁，最大的17岁了，只是长时间挨饿，看起来身形单薄。楼小拾原本打算再委屈他们几晚，等他们动身要回去时再带上他们四人，可那四人却还怕他不要他们，催着楼小拾跟他们签死契。捏着一纸契约，明明都不认的字，却嘿嘿咧嘴直笑，他们顾不得是不是成了奴籍，只知道以后不用再挨饿受冻了。
韩期这人！
汤药顿顿不落下，再加上日日窝在暖和的屋里，这日早上，韩期哼哼唧唧，终于悠悠转醒，其他人正围在桌边吃饭，听见了动静，立马如惊弓之鸟，扔下了碗筷，围在了韩期身边。
唐绕缩在最后，紧张地攥着拳头。旁小三抄起来时带的木棍，横在胸前。楼小拾握着早就准备好的石头，拿在手里掂了掂。连李横都将手伸进怀里，掌中按着匕首。
韩期哼了一声，慢慢睁开了眼，众人屏息，全身戒备，前者可能由于刚刚醒来的原因还不有些迷糊，睁着眼睛出神久久不见反应。
约莫一盏茶的功夫，韩期终于有了反应，眼睛转了转，扫视头上方的几人，眉头微蹙：“你们是？”
旁小三冲他晃了晃手里的棍子，做义愤填膺状，喝道：“你这个杀人犯！你……”却也说不出其他。
韩期闻言勃然变色，挣扎着就要起身，几人吓得后退了一步，忽又想到自己这边人多，又都有防身之物，何必怕他，便又上前围住了他。
“你别动！再动我就不客气了！”楼小拾比了比手中的石头。
谁知韩期并不为所动，挣扎的半坐起来，气喘吁吁，怒色疾言：“你们这群徐老财的走狗，韩期今天落你们手里也认了，我就是做鬼也不放过你们的！”
唐绕毕竟还是个小姑娘，见这厮如此凶狠，怕得连连后退。许是知对方杀过人，即使这边人多，众人心底也略有惧色。旁小三哼了一声，给自己壮胆，又道：“你这歹人，胡说些什么！”
李横和楼小拾对看一眼，他俩一直观察此人表情，俗话说眼为心中苗，那韩期虽怒着脸面色不善，但眼清目明，外若坦荡。
楼小拾上前一步刚要说话，就被李横又拉了回来，抢他一步开口：“咱们几个并不认识你口中的徐老财，只是途经此地的过路人，但你也休想胡搅蛮缠地蒙混过去。”
韩期表情狐疑，又打量了众人一番，嘶了一声道：“我记得我逃上了官道，然后……然后被一驴车撞了。”
旁小三抢道：“我没撞到你！”只是说到后来，有些底气不足罢了，然后又小声嘀咕：“是你冲出来的，根本不关我的事。”
楼小拾打断了旁小三的喃喃，道：“你刚说‘逃’，这么说你果然是通缉上的杀人犯了。”